Първият път, когато поизнесох молитва бе в катедрала от оцветено стъкло. Седях на колене след като богомолците отдавна се бяха разотишли. Бях потопил ръцете си в свещена вода и се прекръстил, а моето малко тяло се превиваше като въпросителна върху дървената скамейка. Помолих Христос да ме "поправи". Когато той не отговори, обгърнах тишината с надеждите, че моят грях ще изгори и успокои моята уста, ще се разтопи като захар на езика. Срамът обаче оставаше като послевкус. В опит да ме въвлече във вярата, майка ми разказа какво вълшебство съм. Каза, че аз мога да бъда какъвто поискам. Аз реших да бъда момче. Беше очарователно. Притежавах беззъба усмивка, ползвах обелените колена като поведение играех криеница и търсех останките от моята цел. Аз бях онзи. Победителят в игра която другите деца не могат. Бях мистерията на една анатомия. Поставен въпрос, но без отговор. Опънато въже между странно момче и примирено момиче. Когато навърших 12, момчешката фаза не беше вече очарователна. Тя срещна носталгичните лели, които не виждаха моите колена под полите. Те ми напомняха, че моето поведение няма да доведе мъж вкъщи и съм тук заради хетеросексуалния брак и отглеждането на деца. Аз преглъщах техните обиди, заедно с техните забележки. Разбира се, аз не "излязох" от килера. Децата от училище отвориха вратата без моето разрешение. Наричаха ме с дума, която не познавах. Казваха 'лесбийка'. Но бях повече момче отколкото момиче, по-скоро Кен, а не - Барби. Нямаше нищо общо с това да мразиш тялото си. Обичах го достатъчно, за да го оставя да си отиде. Отнасях се с него като с къща. А когато твоята къща се разпада, ти не я напускаш. Правиш я достатъчно удобна, за да побере покъщината ти. Правиш я достатъчно хубава, за да каниш гости. Поставяш под, който може да издържи. На страховете на майка ми бях дал имена на изчезващи неща. Тъй както тя броеше ехото, останало от May Hall, Leelah Alcorn и Blake Brockington. Тя се страхуваше, че ще умра без шепот. Че ще се првърна в "какъв позор"- разговор на автобусната спирка. Настояваше, че съм се превърнал в мавзолей, че съм ходещ ковчег, заглавията от новините са превърнали моята идентичност в спектакъл. Bruce Jenner е в устата на всички, докато жестокостта да живееш в това тяло е станала референтен знак в края на страницитe не равенството. Никой не мисли за нас като за хора. Защото ние сме повече призраци, отколкото плът и хората се страхуват че да изразявам пола си е номер който съществува за да бъде извратен, който ги заробва без тяхното съгласие. Сякаш моето тяло е угощение за техните очи и ръце, и веднъж загубили апетит към моята хомосексуалност, те ще повърнат всички части, които не харесват. Ще ме върнат в дрешника, където ще ме закачат при останалите скелети. Аз ще бъда най-голямата атракция. Виждате ли колко е лесно да вкараш хора в ковчези? Да изпишеш грешно имената им на надгробните камъни? Хората се чудят защо има момчета, които изгниват, издъхват в училищните коридори. Които се страхуват да не се превърнат в етикет за секунди. Страхуват се дискусиите в клас да не се превърнат съдебен процес. Днес приливната вълна отнема повече транссексуални деца отколкото родители. Чудя се колко ще отнеме бележките преди транс самоубийствата да станат излишни? Преди да осъзнаем, че нашите тела са урок за греха много преди да се научим да ги обичаме. Сякаш Бог не е спасил това цялото дихание и милост. Сякаш моята кръв не е виното, с което са измити нозете на Исус. Молитвите ми засядат в гърлото ми. Може би аз най-накрая съм "поправен". Може би просто не ме интересува. Може би Бог най-сетне чу молитвите ми. Благодаря Ви. (ръкопляскане)
The first time I uttered a prayer was in a glass-stained cathedral. I was kneeling long after the congregation was on its feet, dip both hands into holy water, trace the trinity across my chest, my tiny body drooping like a question mark all over the wooden pew. I asked Jesus to fix me, and when he did not answer I befriended silence in the hopes that my sin would burn and salve my mouth would dissolve like sugar on tongue, but shame lingered as an aftertaste. And in an attempt to reintroduce me to sanctity, my mother told me of the miracle I was, said I could grow up to be anything I want. I decided to be a boy. It was cute. I had snapback, toothless grin, used skinned knees as street cred, played hide and seek with what was left of my goal. I was it. The winner to a game the other kids couldn't play, I was the mystery of an anatomy, a question asked but not answered, tightroping between awkward boy and apologetic girl, and when I turned 12, the boy phase wasn't deemed cute anymore. It was met with nostalgic aunts who missed seeing my knees in the shadow of skirts, who reminded me that my kind of attitude would never bring a husband home, that I exist for heterosexual marriage and child-bearing. And I swallowed their insults along with their slurs. Naturally, I did not come out of the closet. The kids at my school opened it without my permission. Called me by a name I did not recognize, said "lesbian," but I was more boy than girl, more Ken than Barbie. It had nothing to do with hating my body, I just love it enough to let it go, I treat it like a house, and when your house is falling apart, you do not evacuate, you make it comfortable enough to house all your insides, you make it pretty enough to invite guests over, you make the floorboards strong enough to stand on. My mother fears I have named myself after fading things. As she counts the echoes left behind by Mya Hall, Leelah Alcorn, Blake Brockington. She fears that I'll die without a whisper, that I'll turn into "what a shame" conversations at the bus stop. She claims I have turned myself into a mausoleum, that I am a walking casket, news headlines have turned my identity into a spectacle, Bruce Jenner on everyone's lips while the brutality of living in this body becomes an asterisk at the bottom of equality pages. No one ever thinks of us as human because we are more ghost than flesh, because people fear that my gender expression is a trick, that it exists to be perverse, that it ensnares them without their consent, that my body is a feast for their eyes and hands and once they have fed off my queer, they'll regurgitate all the parts they did not like. They'll put me back into the closet, hang me with all the other skeletons. I will be the best attraction. Can you see how easy it is to talk people into coffins, to misspell their names on gravestones. And people still wonder why there are boys rotting, they go away in high school hallways they are afraid of becoming another hashtag in a second afraid of classroom discussions becoming like judgment day and now oncoming traffic is embracing more transgender children than parents. I wonder how long it will be before the trans suicide notes start to feel redundant, before we realize that our bodies become lessons about sin way before we learn how to love them. Like God didn't save all this breath and mercy, like my blood is not the wine that washed over Jesus' feet. My prayers are now getting stuck in my throat. Maybe I am finally fixed, maybe I just don't care, maybe God finally listened to my prayers. Thank you. (Applause)