Organic chemists make molecules, very complicated molecules, by chopping up a big molecule into small molecules and reverse engineering. And as a chemist, one of the things I wanted to ask my research group a couple of years ago is, could we make a really cool universal chemistry set? In essence, could we "app" chemistry?
Organisch scheikundigen maken moleculen, heel ingewikkelde moleculen, door een grote molecule op te delen in kleine moleculen en aan 'reverse engineering' te doen. Als chemicus vroeg ik mijn onderzoeksgroep enkele jaren geleden: zouden we een heel coole universele scheikundeset kunnen maken? Kunnen we de scheikunde 'app-en'?
Now what would this mean, and how would we do it? Well to start to do this, we took a 3D printer and we started to print our beakers and our test tubes on one side and then print the molecule at the same time on the other side and combine them together in what we call reactionware. And so by printing the vessel and doing the chemistry at the same time, we may start to access this universal toolkit of chemistry.
Wat wil dat zeggen? Hoe zouden we dat doen? We begonnen met een 3D-printer We begonnen met een 3D-printer en printten onze recipiënten en buisjes aan de ene kant, en tegelijk de molecule aan de andere kant. We combineerden ze in zogenaamde 'reactieware'. Door het recipiënt te printen en tegelijk de chemie uit te voeren, krijgen we misschien een begin van universele scheikunde-toolkit.
Now what could this mean? Well if we can embed biological and chemical networks like a search engine, so if you have a cell that's ill that you need to cure or bacteria that you want to kill, if you have this embedded in your device at the same time, and you do the chemistry, you may be able to make drugs in a new way.
Wat zou dat kunnen betekenen? Als we biologische en chemische netwerken kunnen inbouwen, zoals een zoekmachine, en je hebt een zieke cel te genezen, of een bacterie te doden, en je hebt dit in je toestel ingebouwd, en je doet je scheikundige werk, dan kan je misschien geneesmiddelen maken op een nieuwe manier.
So how are we doing this in the lab? Well it requires software, it requires hardware and it requires chemical inks. And so the really cool bit is, the idea is that we want to have a universal set of inks that we put out with the printer, and you download the blueprint, the organic chemistry for that molecule and you make it in the device. And so you can make your molecule in the printer using this software.
Hoe doen we dit in het lab? Met software, met hardware en met chemische inkt. Het coolste is het idee van een universele inktset die we in de printer zetten. Dan kan je de blauwdruk downloaden, de organische scheikunde voor die molecule, en ze in het toestel maken. Met deze software kan je je molecule in de printer maken.
So what could this mean? Well, ultimately, it could mean that you could print your own medicine. And this is what we're doing in the lab at the moment.
Wat kan dat betekenen? Dat je je eigen medicijn zou kunnen afdrukken. Dat is wat we momenteel in het lab doen.
But to take baby steps to get there, first of all we want to look at drug design and production, or drug discovery and manufacturing. Because if we can manufacture it after we've discovered it, we could deploy it anywhere. You don't need to go to the chemist anymore. We can print drugs at point of need. We can download new diagnostics. Say a new super bug has emerged. You put it in your search engine, and you create the drug to treat the threat. So this allows you on-the-fly molecular assembly.
Maar om kleine stapjes in die richting te zetten, kijken we eerst naar medicijnontwerp en -productie, zogenaamde 'drug discovery' ('medicijnontdekking'). Want als we het na de ontdekking kunnen maken, kunnen we het overal installeren. Je moet niet meer naar de apotheek. We kunnen medicijnen afdrukken waar ze nodig zijn. We kunnen nieuwe diagnoses downloaden. Stel dat er een nieuw supervirus opduikt. Je stopt het in je zoekmachine en je maakt een medicijn om het te bestrijden. Onmiddellijk moleculair assembleren wordt mogelijk.
But perhaps for me the core bit going into the future is this idea of taking your own stem cells, with your genes and your environment, and you print your own personal medicine.
Maar het centrale punt voor de toekomst is volgens mij dat je je eigen stamcellen neemt, met jouw genen en jouw omgeving, en dat je je eigen persoonlijke medicijn afdrukt.
And if that doesn't seem fanciful enough, where do you think we're going to go? Well, you're going to have your own personal matter fabricator. Beam me up, Scotty.
Als dat nog niet voldoende flashy klinkt, wat denk je dat dan de volgende stap is? Je zal je eigen persoonlijke-materie-fabriek hebben. "Beam me up, Scotty."
(Applause)
(Applaus)