[This talk contains graphic images] My parents always wanted me to be a doctor. But a doctor that studies how vultures eat dead things is probably not the type of doctor my parents had in mind.
[Bài diễn thuyết có kèm ảnh minh họa] Ba mẹ từ lâu đã luôn muốn tôi trở thành bác sĩ Nhưng mà làm bác sĩ nghiên cứu về cách kền kền ăn xác là một nước đi mà chắc ba mẹ tôi khó mà ngờ tới được
(Laughter)
(Cười)
I study vulture scavenging behavior and how vultures affect crime scenes.
Tôi nghiên cứu về hành vi ăn xác của kền kền
I'm here to talk to you about how we take vultures for granted in forensic science. Before we do that, I want to tell you a story. So we're going to take a trip, all 1,000 of us. It's May 2014 and we're standing in a park in Nashville, Tennessee, because we've been at a horse race. As we wait for the porta potty, we see two ladies in their Sunday best: heels, pearls and lovely, floppy derby hats. At any moment, we expect them to start talking about their grandma's fine china. But they don't. Instead, we hear them say, "Oh, look. Something must be dead." We look up and to the left and see vultures circling round and round. It occurred to me at this very moment that if these ladies at the derby are aware of vulture's connection to death, then why aren't we talking more about these birds at crime scenes?
cũng như tầm ảnh hưởng của chúng trong hiện trường vụ án. Bài diễn thuyết lần này sẽ nói về cách mà ta hợp thức hóa lũ kền kền trong khoa học pháp y. Trước khi bắt đầu, để tôi kể mọi người nghe 1 câu chuyện. Lần đó bọn tôi đi du lịch, tổng cộng là 1,000 người Vào tháng 5 năm 2014 khi bọn tôi đang đứng ở công viên Nashville, Tennessee, nhằm tham gia một cuộc đua ngựa. Khi đang đợi ở chỗ nhà vệ sinh di động, Bọn tôi thấy 2 người phụ nữ ăn mặc rất phong cách với giày cao gót, trân châu cùng 1 chiếc mũ derby đáng yêu và mềm mại. Lúc nào bọn tôi cũng nghĩ chủ đề trò chuyện của họ là về mấy món gốm sứ từ thời ông bà. Nhưng họ không hề. Thay vào đó bọn tôi lại nghe họ nói “Ồ, nhìn kìa. Chắc là có gì đó đã chết.” Bọn tôi nhìn lên trời phía bên trái và thấy lũ kền kền đang bay vòng vòng. Thời khắc đó khiến đầu tôi như lóe lên rằng nếu mấy người phụ nữ ở buổi đua ngựa đó thấy quan ngại về sự liên kết giữa kền kền và cái chết, thì sao ta không thử đưa chúng vào công tác hiện trường vụ án xem sao?
People know that vultures are connected to death. But they don't really understand how. For example, here's an email I received from a detective in Louisiana: "Lauren, there's been a kidnapping. What buzzards or vultures do we have in Louisiana?" Before we address the kidnapping, I'll first address this buzzard/vulture question I get all the time. Buzzards don't live in the United States. They are hawks that live in Europe. The big black birds you see circling in the sky within the US are vultures. The two types of vultures that live in Louisiana are the turkey vulture and black vulture. To fully understand the role of vultures in forensic science, I'll walk you through this forensic case.
Mọi người đều biết kền kền có liên hệ tới sự chết chóc. Nhưng lại không rõ tại sao lại như vậy. Ví dụ, đây là email tôi nhận được từ 1 anh bạn thám tử ở Louisiana: “Lauren, đã có 1 vụ bắt cóc. Ở Louisana còn mấy con chim ó hay kền kền chứ?” Trước khi định vị nơi bắt cóc, Tôi sẽ xác nhận lại cái câu hỏi mà tôi hay nhận được về chim ó/kền kền này. Rằng chim ó không sống ở Hoa Kỳ. Lũ đó là diều hâu sống ở Châu Âu. Mấy con chim lớn mà các bạn hay thấy bay lượn trên bầu trời nước Mĩ là kền kền Có 2 loại kền kền chủ yếu ở Louisiana là kền kền Thổ và kền kền đen. Để hiểu được cặn kẽ vai trò của kền kền trong khoa học pháp y, tôi sẽ hướng dẫn sơ qua về tính ứng dụng của lũ chim.
From the email, certain things become apparent. We can assume the detective thinks the individual is dead. And he wants to use the birds to try to find the body. Like the ladies in Nashville, the detective thinks that vultures circling in the sky will lead him to the body. It's not that simple. I don't know if you've ever seen a vulture up close or spent much time with them, but they're huge, huge. Six-foot wingspan. Vultures circle in the air because they are too big to flap their wings and fly, so they soar. They soar in thermals, which are vortexes or little tornadoes caused by pressure differences in the air that form throughout the day as the sun heats up the ground. Therefore, when you see a circling vulture, the bird is usually traveling from point A to B, rather than circling above something dead.
Qua email, tôi muốn làm rõ 1 số thứ. Không loại trừ trường hợp vị thám tử nghĩ rằng nhân chứng đã chết. Và anh ta muốn dùng những con chim để truy vết thi thể. Giống như mấy bà cô ở Nashville, anh thám tử tưởng rằng mấy con kền kền đang bay trên trời sẽ dẫn anh ta đến nơi có thi thể. Nhưng mà nào có đơn giản vậy. Tôi không biết có ai ở đây đã từng thấy cận cảnh 1 con kền kền chưa hoặc chí ít là có tìm hiểu về nó, nó to kinh lắm đấy nhé. Nó có sải cánh dài 6 thước. Kền kền lượn quanh trên không bởi vì chúng quá to để lúc nào cũng phải vỗ cánh nên chúng cứ bay mãi. Chúng bay rất cao, ở những tầng mây có xoáy hoặc ít lốc được sinh ra bởi sự biến thiên khí áp hình thành vào ban ngày khi mặt trời rọi vào nền đất. Do đó, khi bạn thấy hiện tượng kền kền bay lượn vòng, hãy nhớ loài này chỉ thường bay từ A sang B chứ không bay lượn vòng trừ khi nó phát hiện xác chết.
Actually, if you want to use a vulture to try to find a body, look for a vulture in a tree or on a fence post. Vultures are too big and slow to hunt. So they have to scavenge. In fact, vultures are the only animals in the world that depend upon death as a food source. The turkey vulture that you see here is super cool, because it's one of the few bird species that can actually smell. It hones in on the deceased by sensing a chemical that's coming off the body during decay. The evolutionary role of the vulture is to rid the earth of harmful toxins produced following death. Once death has been detected, the turkey vulture lands and quickly scavenges. Vultures usually remove the eyes first, then tear the skin, start pulling the tissues, and leave you with a skeleton. Therefore, the importance of vultures is not in the air, but on the ground.
Trên thực tế, nếu bạn muốn dùng kền kền để truy vết thi thể. hãy tìm 1 con kền kền đang đậu trên cây hoặc hàng rào. Kích thước lớn khiến loài này khá chậm chạp trong việc săn mồi Điều này buộc chúng phải đi vét xác Trên thực tế, kền kền là loài động vật duy nhất trên thế giới có nguồn thức ăn phụ thuộc vào cái chết. Con kền kền Thổ cực ngầu mà các bạn đang thấy đây, chúng là 1 trong số ít loài chim có khả năng ngửi mùi Chúng cảm nhận được xác chết thông qua 1 loại hóa chất được tiết ra khỏi thi thể trong quá trình phân hủy Sự tiến hóa này của loài kền kền đóng vai trò giúp trái đất đào thải những chất độc trong xác chết. Khi chúng cảm nhận được cái chết, kền kền Thổ sẽ đậu xuống và vét xác nhanh chóng. Kền kền thường sẽ xơi phần mắt trước, sau đó là xé da, rồi xơi nốt các mô bên trong và để lại mỗi bộ xương khô. Do đó, chìa khóa săn mồi của kền kền không phải là ở trên không mà chính là dưới mặt đất.
Vulture scavenging is somewhat gruesome. If you're ever on a bad first date, just reference this talk, and I don't think you'll have to worry about your potential suitor giving you another call.
Công tác vét xác của kền kền là 1 cái gì đó rất kinh tởm. Nếu bạn có một buổi hẹn đầu tệ hại, cứ thử đổi chủ đề sang mấy cái tôi vừa nói, và bạn sẽ không cần lo rằng cô bồ tương lai của mình không gọi lại.
(Laughter)
(Cười)
Although gruesome, vultures are key forensic players, and here's why. Vultures will consume a dead human just like they will consume roadkill. But you don't ever hear about that, and it's because vultures are so good at what they do. If vultures depend on death for survival and if they scavenge humans, then how can vultures be absent from forensic textbooks and training manuals? The answer: the tradition has been for researchers to exclude animal scavengers from decomposition studies by placing a cage over the decaying subject matter. Why? Because researchers were afraid an animal would run away with their subject matter and they wouldn't have any data to report -- consequently excluding animals' results in a lengthy skeletonization process, and this information is currently what detectives use during investigations.
Dù hơi kinh, nhưng kền kền thật sự là những nhà pháp y tài ba, và đây là lí do. Kền kền sẽ xơi tái xác người như cách mà chúng hay làm với mấy con vật khác chết trên đường Chắc chưa ai nghe qua điều này đâu ha, bởi chúng có thể làm tốt đến mức mà ta không ngờ tới được. Nếu kền kền có khả năng sinh tồn bằng cái chết cùng khả năng truy vết xác người tốt đến thế vậy tại sao ta lại không hề thấy chúng trong các cuốn sách và nhan đề về pháp y? Câu trả lời là: Xu hướng của 1 số nhà nghiên cứu truyền thống đó là hay loại bỏ động vật ăn xác trong các nghiên cứu về phân hủy học bằng việc tạo ra khuôn khổ cho những mẫu thử thối rữa. Tại sao? Bởi vì các nhà nghiên cứu sợ rằng 1 con thú sẽ bỏ trốn cùng với mẫu thử và sẽ chẳng còn dữ liệu gì để mà báo cáo cả vô ý thay, Những loài bị loại bỏ lại là những loài có sự phát triển khung xương mạnh mẽ, và đây chính là những thông tin mà các thám tử cần trong quá trình phá án,
A lot of times at a crime scene when people see a skeletonized body, they think, "Wow, this has been here for a really long time undiscovered." Oh, no, no, no, no. Vultures accelerate decay. And the skeletonized body could have been there for as little as five days if scavenged by vultures. The failure to account for vulture scavenging can result in forensic scientists inaccurately estimating how long someone has been dead and then searching through the wrong missing person's files. Therefore, the goal is to get forensic scientists to focus on vulture evidence and to get law enforcement to consider vulture scavenging and a possible recent death when skeletal remains are found.
Đã có rất nhiều vụ án mạng mà nạn nhân chỉ còn là 1 bộ xương khô, Họ nghĩ, “Wow, cái bộ xương này chắc lâu rồi chưa được điều tra hả trời.” Ồ, không, không, không, không. Kền kền có thể đẩy nhanh quá trình phân hủy Và bộ xương khô đó đã có thể ở đấy ít nhất là 5 ngày nếu nó bị truy vết bởi lũ kền kền. Việc không tính đến quá trình vét xác của kền kền có thể dẫn đến kết quả kiểm định pháp y không chuẩn về thời gian tử vong của ai đó để rồi khiến việc truy vết thông tin nạn nhân bị sai nốt Nên mục tiêu của tôi đó là các nhà khoa học pháp y hãy tập trung vào tập tính của loài này Tôi cũng muốn việc truy xác của kền kền cũng như phán đoán tử vong qua xương được chế tài bởi pháp luật
Let's get back to the importance of the kidnapping case. I responded to the detectives and told them that vultures like areas with water. They like areas with white-tailed deer, they typically arrive within the first five days following death, they're going to leave an intact spinal column and feathers. The detectives write back and say, "We found the body buried in a shallow grave. We also found the feathers you mentioned." But there appeared to be a problem because the feathers were located 40 yards from where the body was found. The feathers were next to a bloody pine cone. Vultures aren't attracted to blood, and they typically don't wander. They might wander 40 feet, but they're not going to wander 40 yards. That would be a waste of energy for a bird that doesn't know when it will get its next meal. So my first job here was to determine if vultures were at the scene. Indeed, the feather by the pine cone was consistent with the turkey vulture. So why in the world would a vulture wander 40 yards?
Giờ thì quay lại cái vụ bắt cóc tôi đề cặp hồi nãy nhé Tôi đã trả lời mấy thám tử như này rằng mấy con kền kền thích ở mấy chỗ có nước Chúng thích những nơi có hươu đuôi trắng, chúng thường tìm đến sau 5 ngày kể từ khi đối tượng chết, và thường sẽ để lại nguyên vẹn xương và lông Các thám tử phản hồi lại tôi là “Chúng tôi tìm thấy thi thể được chôn ở 1 mộ phần cạn. Chúng tôi cũng tìm ra được mấy sợi lông mà cô nhắc tới Nhưng có 1 vấn đề đó là những sợi lông đó nằm ở vị trí cách 40 thước so với nơi tìm thấy thi thể Chúng được đặt gần chỗ những trái tùng dính máu Kền kền không có hứng với máu, và chúng cũng sẽ không ở quanh đó. Chúng có thể ở quanh tầm 40 bước, nhưng không có chuyện tới tận 40 thước. Đó sẽ là 1 sự phí sức của 1 loài chim mà chúng không có khái niệm gì về bữa ăn kế tiếp. Nên nhiệm vụ đầu tiên của tôi ở đây là xác định xem kền kền có ở hiện trường không. Qủa nhiên, mấy sợi lông ở chỗ trái tùng chính là của lũ kền kền Thổ Vậy thì điều gì đã khiến cho 1 con kền kền lang thang tới tận 40 thước?
One of the reasons I love vultures is because they tend to operate in a manner that can be explained by biology and physics. I started mentally going through the numerous bating experiments I had conducted at a body farm in Texas. A body farm is a place where you can donate your body to science. I also went through my experiences with trapping and GPS tagging vultures. And then the year-long process of monitoring vultures via remote GPS technology. Next, I brought up my field notes and had an "Aha!" moment. I knew of two things that would lure a vulture 40 yards from a body. Guts and brain matter. I presented this information to the detectives and learned that they suspected the victim had been incapacitated by blunt force trauma to the head. The blow to the head was thought to have occurred in the area where the pine cone was found, and then the victim was drug 40 yards and buried in a shallow grave. This suggested that brain matter was the lure for the vulture and illustrates how studying vulture behavior can help piece together some of the evidence.
1 trong những lí do mà tôi yêu kền kền đó là bởi chúng có các tập tính hoạt động có thể được luận giải cả về mặt sinh học lẫn vật lí Tôi bắt đầu điên lên sau khi tiến hành vô số các thử nghiệm mà tôi đúc kết được từ 1 trại xác ở Texas Trại xác là nơi mà bạn có thể hiến tặng cơ thể cho khoa học Tôi còn tiến hàng thử nghiệm của mình thông qua việc đặt bẫy và gắn GPS lên lũ kền kền. Để rồi tiến hành 1 quá trình giám sát lũ kền kền trong vài năm thông qua công nghệ GPS. Sau đó, tôi lấy cuốn sổ note ra và bắt đầu “À há!” Tôi đã biết được 2 thứ có thể thu hút kền kền tìm đến 1 thi thể cách tận 40 thước Đó là ruột và não. Tôi trình bày lại thông tin này với các thám tử và biết rằng họ nghi ngờ nạn nhân đã bị đánh vào đầu dẫn đến chấn thương và bất lực. Một pha dập vỡ đầu được cho là đã xảy ra tại nơi mà trái tùng được tìm thấy, và rồi nạn nhân bị kéo lê đến 40 thước rồi bị chôn ở 1 mộ phần cạn. Có khả năng não chính là thứ đã dẫn dụ kền kền tới và điều đó chinh là minh họa về việc hành vi của kền kền có thể lắp ghép những chứng cứ lại với nhau như thế nào.
The detectives also sent me this photo. The victim's arm is sticking up out of the grave. As a forensic scientist, you have to think about the whole picture. The feather by the pine cone indicated that vultures were at the scene. This crime scene photo also depicts characteristic vulture scavenging behavior. We zoom in, we see a white down feather, which is characteristic of the turkey vulture. Also note that the skin has a cut-like tear near the wrist. The turkey vulture smells the decay, lands. It can get through the pine needles, pull out the hand, it's going to tear the skin with its beak and then start pulling the soft tissues away from the bone. Just tear and pull, tear and pull, tear and pull.
Các thám tử còn gửi tôi tấm ảnh này. Cánh tay của nạn nhân bị lòi ra khỏi ngôi mộ Với tư cách là nhà khoa học pháp y, bạn phải suy luận về cái toàn cảnh. Chiếc lông gần trái tùng cho thấy lũ kền kền đã có mặt ở hiện trường Bức ảnh của vụ án trên cũng mô tả tập tính vét xác đặc trưng của kền kền. Phóng to lên, ta sẽ thấy 1 chiếc lông màu trắng, cũng chính là đặc trưng của loài kền kền Thổ Lưu ý 1 điều là da nạn nhân còn có dấu hiệu như bị cắt ở cổ tay Kền kền Thổ ngửi thấy mùi xác thối, rồi đậu lại. Nó quét qua những tán thông, rồi nhổ bàn tay ra, sau đó dùng mỏ để xé lấy phần da và bắt đầu nhấp những mô mềm ra khỏi thi thể. Chỉ có xé và kéo, xé và kéo, xé và kéo.
This photo illustrates the scavenging efficiency of vultures. This is important because it helps support the time line the detectives are putting together for the murder. There's not a whole lot of evidence. You're not likely going to see the vultures at the crime scene. Instead, vultures just leave these very subtle clues. Rather than looking for the vulture, look for the feathers and pristine bones. Vultures are important because they are so good and fast at what they do. They're like tornadoes. If you blink, you will miss them.
Tấm ảnh này đã minh họa chính xác khả năng vét xác của kền kền. Điều này khá quan trọng bởi nó đã hỗ trợ rất nhiều về thời gian mà các thám tử phải bỏ ra cho 1 vụ án mạng Không phải lúc nào cũng có đủ chứng cứ. Bạn sẽ rất ít khi thấy lũ kền kền tại hiện trường vụ án Thay vào đó, kền kền thường chỉ để lại 1 số chứng cứ về sự hiện diện. Thay vì tìm hẳn 1 con kền kền, hãy tìm những chiếc lông và mảnh xương. Kền kền quan trọng ở hiện trường bởi vì chúng quá giỏi và nhanh ở cái khoảng mà chúng làm. Chúng như những cơn lốc. Bạn có thể bỏ lỡ chúng chỉ trong nháy mắt.
I provided my opinion about the vulture evidence to the detective. And he presented the vulture evidence in court. The kidnapping case was a death penalty case. And the defendant was found guilty. This case illustrates how studying vulture behavior helps innovate forensic science. Someone who has been murdered deserves the most thorough investigation possible. When we include vultures in forensic studies, we paint a more thorough picture of what happened, when it happened and who it happened to. So, the next time you're at a crime scene with a dead body --
Tôi cung cấp ý kiến về dấu hiệu của kền kền cho các thám tử. Và anh ta đã giải trình các chứng cứ đó cho tòa án. Và vụ bắt cóc đó đã trở thành 1 án tử. Và bị cáo bị kết luận là có tội. Trường hợp trên đã cho thấy việc nghiên cứu tập tính kền kền chính là bước ngoặt lớn của nghành pháp y học Những người bị sát hại đều xứng đáng có được một cuộc điều tra minh bạch nhất có thể Khi ta đưa kền kền vào các giám định pháp y, ta liền có thể vẽ ra một bức tranh cụ thể về thời gian và cả những người liên quan Nên lần sau, nếu bạn có ở trong 1 hiện trường án mạng
(Laughter)
(Cười)
look to the ground to find the clues vultures have left. And if anyone ever brings up vultures on a date, you'll know they're a keeper.
hãy nhìn xuống đất và xem lũ kền kền đã bỏ lại những bằng chứng gì nhé Và nếu có ai ở đây định mang kền kền đến 1 buổi hẹn hò Chúng sẽ là 1 người bảo hộ đáng tin đấy.
Thank you.
Cảm ơn mọi người.
(Applause)
(Vỗ tay)