By raising your hand, how many of you know at least one person on the screen? Wow, it's almost a full house. It's true, they are very famous in their fields. And do you know what all of them have in common? They all died of pancreatic cancer. However, although it's very, very sad this news, it's also thanks to their personal stories that we have raised awareness of how lethal this disease can be.
Ridicaţi mâna dacă recunoașteți cel puţin o persoană de pe ecran. Uau, aproape toată sala! Într-adevăr, sunt foarte cunoscuţi în domeniile lor. Ştiţi ce au cu toţii în comun? Toţi au murit din cauza cancerului pancreatic. Deși sunt povești extrem de triste, aceste povești personale ne-au ajutat să atragem atenția asupra gradului de mortalitate al acestei boli.
It's become the third cause of cancer deaths, and only eight percent of the patients will survive beyond five years. That's a very tiny number, especially if you compare it with breast cancer, where the survival rate is almost 90 percent. So it doesn't really come as a surprise that being diagnosed with pancreatic cancer means facing an almost certain death sentence. What's shocking, though, is that in the last 40 years, this number hasn't changed a bit, while much more progress has been made with other types of tumors. So how can we make pancreatic cancer treatment more effective? As a biomedical entrepreneur, I like to work on problems that seem impossible, understanding their limitations and trying to find new, innovative solutions that can change their outcome.
A devenit a treia cauză a deceselor cauzate de cancer şi doar 8% din pacienţi supravieţuiesc mai mult de 5 ani. Este un număr foarte mic, mai ales dacă îl comparăm cu cancerul la sân, unde rata de supravieţuire este de aproape 90%. Aşadar, nu ne mai surprinde faptul că a fi diagnosticat cu cancer pancreatic înseamnă să accepţi o condamnare la moarte aproape sigură. Şocant, totuşi, este faptul că în ultimii 40 de ani, acest număr nu s-a schimbat deloc, în timp ce multe progrese au fost realizate pentru celelalte tipuri de tumori. Cum putem crește eficiența tratamentului împotriva cancerului? În calitate de antreprenor biomedical, îmi place să lucrez la probleme care par imposibile, să le înţeleg limitele şi să încerc să găsesc soluţii noi, inovative, care pot schimba rezultatul final.
The first piece of bad news with pancreatic cancer is that your pancreas is in the middle of your belly, literally. It's depicted in orange on the screen. But you can barely see it until I remove all the other organs in front. It's also surrounded by many other vital organs, like the liver, the stomach, the bile duct. And the ability of the tumor to grow into those organs is the reason why pancreatic cancer is one of the most painful tumor types. The hard-to-reach location also prevents the doctor from surgically removing it, as is routinely done for breast cancer, for example. So all of these reasons leave chemotherapy as the only option for the pancreatic cancer patient.
Prima veste proastă în legătură cu cancerul pancreatic este că pancreasul se află în mijlocul abdomenului, la propriu. E reprezentat pe ecran cu portocaliu. Dar aproape că nu-l vezi până nu îndepărtezi toate celelalte organe din faţă. Este, de asemenea, înconjurat de multe alte organe vitale, precum ficatul, stomacul, canalul biliar. Capacitatea tumorii de a creşte în aceste organe este motivul pentru care cancerul pancreatic e una din cele mai dureroase tipuri de tumori. Localizarea greu accesibilă îi împiedică pe doctori să o îndepărteze chirurgical, cum se procedează în cazul cancerului de sân, de exemplu. Toate acestea fac chemoterapia să fie singura opţiune pentru un pacient cu cancer pancreatic.
This brings us to the second piece of bad news. Pancreatic cancer tumors have very few blood vessels. Why should we care about the blood vessel of a tumor? Let's think for a second how chemotherapy works. The drug is injected in the vein and it navigates throughout the body until it reaches the tumor site. It's like driving on a highway, trying to reach a destination. But what if your destination doesn't have an exit on the highway? You will never get there. And that's exactly the same problem for chemotherapy and pancreatic cancer. The drugs navigate throughout all of your body. They will reach healthy organs, resulting in high toxic effect for the patients overall, but very little will go to the tumor. Therefore, the efficacy is very limited.
Asta ne aduce la următoarea veste proastă: tumorile cancerului pancreatic au foarte puţine vase de sânge. De ce-ar trebui să ne preocupe vasul de sânge al unei tumori? Să ne gândim un moment cum funcţionează chemoterapia. Medicamentul este injectat în venă şi navighează prin corp până când ajunge la locul tumorii. E ca şi condusul pe o autostradă, încercând să ajungi la destinaţie. Dar dacă pe autostradă nu există o ieşire către destinaţia ta? Nu vei ajunge niciodată acolo. Asta e exact aceeaşi problemă pentru chemoterapie şi cancerul pancreatic. Medicamentele navighează prin tot corpul tău. Vor ajunge la organele sănătoase, având un efect toxic ridicat asupra pacientului în ansamblu, dar foarte puţin va ajunge la tumoare. Prin urmare, eficacitatea este foarte limitată.
To me, it seems very counterintuitive to have a whole-body treatment to target a specific organ. However, in the last 40 years, a lot of money, research and effort have gone towards finding new, powerful drugs to treat pancreatic cancer, but nothing has been done in changing the way we deliver them to the patient.
Mi se pare contrar raţiunii să tratezi întregul corp pentru a ţinti un anumit organ. Totuşi, în ultimii 40 de ani, s-au făcut cercetări şi eforturi cu fonduri substanţiale pentru găsirea de noi medicamente potente care să trateze cancerul pancreatic, dar nu s-a făcut nimic pentru a le schimba posologia.
So after two pieces of bad news, I'm going to give you good news, hopefully. With a collaborator at MIT and the Massachusetts General Hospital in Boston, we have revolutionized the way we treat cancer by making localized drug delivery a reality. We are basically parachuting you on top of your destination, avoiding your having to drive all around the highway. We have embedded the drug into devices that look like this one. They are flexible enough that they can be folded to fit into the catheter, so the doctor can implant it directly on top of the tumor with minimally invasive surgery. But they are solid enough that once they are positioned on top of the tumor, they will act as a cage. They will actually physically prevent the tumor from entering other organs, controlling the metastasis.
Acum, după două veşti proaste, am și-o veste bună, sper! Cu un colaborator de la MIT şi Spitalul General Massachusetts din Boston, am revoluţionat modul în care tratăm cancerul transformând în realitate transportul localizat al medicamentului. Practic, te paraşutăm exact la destinaţie, astfel încât nu mai trebuie să parcurgi toată autostrada. Am încorporat medicamentul în dispozitive care arată ca acesta. Sunt suficient de flexibile încât să poată fi pliate pentru a încăpea în cateter, iar doctorul le poate insera direct pe tumoare printr-o intervenție minim invazivă. Sunt însă și suficient de solide încât, odată poziționate pe tumoare, vor acționa ca o colivie. Vor împiedica efectiv tumoarea să pătrundă în alte organe, controlând metastazele.
The devices are also biodegradable. That means that once in the body, they start dissolving, delivering the drug only locally, slowly and more effectively than what is done with the current whole-body treatment. In pre-clinical study, we have demonstrated that this localized approach is able to improve by 12 times the response to treatment.
Dispozitivele sunt și biodegradabile. Odată pătrunse în organism, încep să se dizolve, livrând medicamentul local, uşor şi mai eficient decât în cazul tratamentelor actuale asupra întregului corp. În studiul pre-clinic, am demonstrat că această abordare localizată poate îmbunătăţi de 12 ori răspunsul la tratament.
So we took a drug that is already known and by just delivering it locally where it's needed the most, we allow a response that is 12 times more powerful, reducing the systemic toxic effect. We are working relentlessly to bring this technology to the next level. We are finalizing the pre-clinical testing and the animal model required prior to asking the FDA for approval for clinical trials.
Așadar, am luat un medicament deja cunoscut şi doar prin dirijarea lui localizată, acolo unde e cea mai mare nevoie de el, am obţinut un răspuns de 12 ori mai puternic, reducând efectul toxic sistemic. Lucrăm încontinuu pentru a duce această tehnologie la nivelul următor. Finalizăm testarea pre-clinică şi modelul animal necesar înainte de a cere acordul celor de la FDA pentru studii clinice.
Currently, the majority of patients will die from pancreatic cancer. We are hoping that one day, we can reduce their pain, extend their life and potentially make pancreatic cancer a curable disease.
În prezent, majoritatea pacienţilor vor muri din cauza cancerului pancreatic. Sperăm că într-o zi, le vom putea reduce durerea, mări speranţa de viaţă şi poate vom reuși să facem din cancerul pancreatic o boală vindecabilă.
By rethinking the way we deliver the drug, we don't only make it more powerful and less toxic, we are also opening the door to finding new innovative solutions for almost all other impossible problems in pancreatic cancer patients and beyond.
Reconsiderând modul în care livrăm medicamentul, nu numai că-l facem mai puternic şi mai puţin toxic, dar, de asemenea, permitem găsirea unor soluţii noi, inovative, pentru majoritatea celorlalte probleme imposibile ale pacienţilor care suferă de cancer pancreatic și nu numai.
Thank you very much.
Mulţumesc foarte mult.
(Applause)
(Aplauze)