Σηκώνοντας το χέρι σας, πόσοι ξέρετε τουλάχιστον έναν από τα άτομα στην οθόνη; Ουάου, είναι σχεδόν όλοι! Πράγματι, είναι πολύ γνωστοί στα πεδία εργασίας τους. Και ξέρετε τι κοινό έχουν όλοι αυτοί; Όλοι πέθαναν από καρκίνο του παγκρέατος. Ωστόσο, παρόλο που αυτό είναι πολύ στενάχωρο, είναι επίσης λόγω των προσωπικών τους ιστοριών που έχουμε αυξήσει την επίγνωση για το πόσο θανατηφόρα είναι αυτή η αρρώστια.
By raising your hand, how many of you know at least one person on the screen? Wow, it's almost a full house. It's true, they are very famous in their fields. And do you know what all of them have in common? They all died of pancreatic cancer. However, although it's very, very sad this news, it's also thanks to their personal stories that we have raised awareness of how lethal this disease can be.
Έχει ανέλθει στην τρίτη αιτία θανάτου από καρκίνο, και μόνο 8% των ασθενών επιζούν πάνω από πέντε χρόνια. Είναι πολύ μικρό το ποσοστό, ειδικά αν συγκριθεί με τον καρκίνο του μαστού, όπου το ποσοστό επιβίωσης είναι σχεδόν 90%. Οπότε δεν είναι και μεγάλη έκπληξη το ότι η διάγνωση με καρκίνο του παγκρέατος σημαίνει ότι αντιμετωπίζετε μια σχεδόν σίγουρη θανατική πονή. Αυτό που όμως εκπλήσσει, είναι ότι τα τελευταία 40 χρόνια, το ποσοστό δεν έχει αλλάξει καθόλου, παρόλη την πρόοδο που έχει σημειωθεί με άλλους τύπους όγκων. Έτσι, πώς μπορούμε να κάνουμε τη θεραπεία πιο αποτελεσματική; Ως επιχειρηματίας της βιοϊατρικής, μ' αρέσει να ασχολούμαι με προβλήματα που μοιάζουν αδύνατα, να κατανοώ τους περιορισμούς τους και να προσπαθώ να βρω νέες καινοτόμες λύσεις που μπορούν να αλλάξουν το αποτέλεσμα.
It's become the third cause of cancer deaths, and only eight percent of the patients will survive beyond five years. That's a very tiny number, especially if you compare it with breast cancer, where the survival rate is almost 90 percent. So it doesn't really come as a surprise that being diagnosed with pancreatic cancer means facing an almost certain death sentence. What's shocking, though, is that in the last 40 years, this number hasn't changed a bit, while much more progress has been made with other types of tumors. So how can we make pancreatic cancer treatment more effective? As a biomedical entrepreneur, I like to work on problems that seem impossible, understanding their limitations and trying to find new, innovative solutions that can change their outcome.
Το πρώτο κακό νέο με τον καρκίνο του παγκρέατος είναι ότι το πάγκρεας βρίσκεται, κυριολεκτικά στο κέντρο του στομαχιού σας. Απεικονίζεται με πορτοκαλί στην οθόνη, αλλά μπορείτε μετά βίας να το δείτε μέχρι να μετακινήσω όλα τα άλλα όργανα από μπροστά του. Περιστοιχίζεται επίσης από πολλά άλλα ζωτικά όργανα, όπως το συκώτι, το στομάχι, τη χολή. Και η ικανότητα του όγκου να μεγαλώσει μέσα σε αυτά τα όργανα είναι ο λόγος που ο καρκίνος του παγκρέατος είναι ένας από τους πιο οδυνηρούς τύπους όγκων. Επίσης, η δύσκολα προσβάσιμη τοποθεσία του εμποδίζει τον γιατρό να τον αφαιρέσει χειρουργικά, όπως γίνεται για παραδειγμα συνήθως στον καρκίνο του μαστού. Έτσι όλοι αυτοί οι λόγοι καθιστούν τη χημειοθεραπεία, μοναδική επιλογή για τον ασθενή με καρκίνο του παγκρέατος.
The first piece of bad news with pancreatic cancer is that your pancreas is in the middle of your belly, literally. It's depicted in orange on the screen. But you can barely see it until I remove all the other organs in front. It's also surrounded by many other vital organs, like the liver, the stomach, the bile duct. And the ability of the tumor to grow into those organs is the reason why pancreatic cancer is one of the most painful tumor types. The hard-to-reach location also prevents the doctor from surgically removing it, as is routinely done for breast cancer, for example. So all of these reasons leave chemotherapy as the only option for the pancreatic cancer patient.
Έτσι ερχόμαστε στο δεύτερο κακό νέο. Οι όγκοι του καρκίνου του παγκρέατος έχουν πολύ λίγα αιμοφόρα αγγεία. Γιατί μας ενδιαφέρει το αιμοφόρο αγγείο ενός όγκου; Ας αναλογιστούμε για λίγο πώς λειτουργεί η χημειοθεραπεία. Το φάρμακο εισάγεται στην φλέβα και πλέει σε όλο το σώμα μέχρι να φτάσει στο σημείο που είναι ο όγκος. Είναι σαν να οδηγείτε σε εθνική οδό προσπαθώντας να φτάσετε έναν προορισμό. Αλλά τι γίνεται εάν ο προορισμός σας δεν έχει έξοδο στην εθνική οδό; Δεν θα φτάσετε πότε. Και αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημα με τη χημειοθεραπεία και τον καρκίνο του παγκρέατος. Τα φάρμακα πλέουν σ' όλο σας το σώμα. Θα φτάσουν σε υγιή όργανα, προκαλώντας υψηλή τοξική επίδραση στους ασθενείς ολοσχερώς, αλλά πολύ λίγα θα φτάσουν στον όγκο. Άρα, η αποτελεσματικότητα είναι πολύ περιορισμένη.
This brings us to the second piece of bad news. Pancreatic cancer tumors have very few blood vessels. Why should we care about the blood vessel of a tumor? Let's think for a second how chemotherapy works. The drug is injected in the vein and it navigates throughout the body until it reaches the tumor site. It's like driving on a highway, trying to reach a destination. But what if your destination doesn't have an exit on the highway? You will never get there. And that's exactly the same problem for chemotherapy and pancreatic cancer. The drugs navigate throughout all of your body. They will reach healthy organs, resulting in high toxic effect for the patients overall, but very little will go to the tumor. Therefore, the efficacy is very limited.
Εμένα μου φαίνεται πολύ αντιφατική η αγωγή όλου του σώματος με στόχο μόνο ένα όργανο. Ωστόσο, τα τελευταία 40 χρόνια, πολλά λεφτά, έρευνες και προσπάθειες έχουν κατευθυνθεί στην εύρεση νέων, δυνατών φαρμάκων για να θεραπευτεί ο καρκίνος του παγκρέατος, αλλά τίποτα δεν έχει γίνει ώστε να αλλάξει ο τρόπος που χορηγούνται στους ασθενείς.
To me, it seems very counterintuitive to have a whole-body treatment to target a specific organ. However, in the last 40 years, a lot of money, research and effort have gone towards finding new, powerful drugs to treat pancreatic cancer, but nothing has been done in changing the way we deliver them to the patient.
Οπότε, ύστερα από δύο κακά νέα, θα σας πω και καλά νέα, ευτυχώς. Με έναν συνεργάτη στο ΜΙΤ και το Γενικό Νοσοκομείο Μασσαχουσέττης στη Βοστώνη, έχουμε φέρει επανάσταση στον τρόπο θεραπείας του καρκίνου κάνοντας πραγματικότητα τη στοχευμένη χορήγηση φαρμάκων. Είναι σαν να σας ρίχνουμε με αλεξίπτωτο ακριβώς πάνω στον προορισμό σας, χωρίς να χρειαστεί να οδηγήσετε στην εθνική οδο. Έχουμε τοποθετήσει το φάρμακο μέσα σε συσκευές που μοιάζουν με αυτό εδώ. Είναι αρκετά ευέλικτες ώστε να μπορούν να διπλωθούν και να χωρούν μέσα σε καθετήρα, ώστε ο γιατρός να μπορεί να τα εμφυτεύει κατευθείαν πάνω στον όγκο με χειρουργείο ελαχίστης εισβολής. Αλλά είναι αρκετά συμπαγή ώστε με το που τοποθετούνται πάνω στον όγκο, να λειτουργούν σαν κλουβί. Ουσιαστικά, θα εμποδίσουν το σώμα του όγκου να εισέλθει στα άλλα όργανα, ελέγχοντας έτσι τη μετάσταση.
So after two pieces of bad news, I'm going to give you good news, hopefully. With a collaborator at MIT and the Massachusetts General Hospital in Boston, we have revolutionized the way we treat cancer by making localized drug delivery a reality. We are basically parachuting you on top of your destination, avoiding your having to drive all around the highway. We have embedded the drug into devices that look like this one. They are flexible enough that they can be folded to fit into the catheter, so the doctor can implant it directly on top of the tumor with minimally invasive surgery. But they are solid enough that once they are positioned on top of the tumor, they will act as a cage. They will actually physically prevent the tumor from entering other organs, controlling the metastasis.
Οι συσκευές είναι επίσης βιοδιασπώμενες. Δηλαδή με το που θα μπουν στο σώμα, αρχίζουν να διαλύονται, χορηγώντας το φάρμακο μόνο τοπικά, αργά και περισσότερο αποτελεσματικά από ό,τι γίνεται με την τωρινή αγωγή σε όλο το σώμα. Σε μια προκλινική έρευνα έχουμε αποδείξει ότι αυτή η τοπική προσέγγιση είναι ικανή να βελτιώσει 12 φορές την ανταπόκριση στην αγωγή.
The devices are also biodegradable. That means that once in the body, they start dissolving, delivering the drug only locally, slowly and more effectively than what is done with the current whole-body treatment. In pre-clinical study, we have demonstrated that this localized approach is able to improve by 12 times the response to treatment.
Έτσι πήραμε ένα φάρμακο που είναι ήδη γνωστό και απλώς χορηγώντας το τοπικά, εκεί όπου χρειάζεται περισσότερο, επιτρέπουμε μια ανταπόκριση 12 φορές πιο δυνατή, μειώνοντας την τοξική επίδραση στο σύστημα. Δουλεύουμε αμείλικτα ώστε να φέρουμε αυτήν την τεχνολογία στο επόμενο επίπεδο. Τελειοποιούμε τις προκλινικές δοκιμές και το ζωικό μοντέλο που απαιτείται πριν ζητηθεί άδεια από τον ΕΟΦ για κλινικές μελέτες.
So we took a drug that is already known and by just delivering it locally where it's needed the most, we allow a response that is 12 times more powerful, reducing the systemic toxic effect. We are working relentlessly to bring this technology to the next level. We are finalizing the pre-clinical testing and the animal model required prior to asking the FDA for approval for clinical trials.
Προς το παρόν, η πλειονότητα των ασθενών θα πεθάνει από τον καρκίνο του παγκρέατος. Ελπίζουμε μια μέρα, να μπορέσουμε να μειώσουμε τον πόνο, να παρατείνουμε τη ζωή τους και ενδεχομένως να κάνουμε τον καρκίνο του παγκρέατος μια θεραπεύσιμη ασθένεια.
Currently, the majority of patients will die from pancreatic cancer. We are hoping that one day, we can reduce their pain, extend their life and potentially make pancreatic cancer a curable disease.
Επανεξετάζοντας τον τρόπο που χορηγούμε το φάρμακο, όχι μόνο το κάνουμε πιο δυνατό και λιγότερο τοξικό, αλλά και ανοίγουμε την πόρτα στην εύρεση νέων καινοτόμων λύσεων για σχεδόν όλα τα υπόλοιπα αδύνατα προβλήματα σε ασθενείς με καρκίνο παγκρέατος αλλά και σε άλλους.
By rethinking the way we deliver the drug, we don't only make it more powerful and less toxic, we are also opening the door to finding new innovative solutions for almost all other impossible problems in pancreatic cancer patients and beyond.
Σας ευχαριστώ πάρα πολύ.
Thank you very much.
(Χειροκρότημα)
(Applause)