Yogi Berra, a US baseball player and philosopher, said, "If we don't know where we're going, we might not get there." Accumulating scientific knowledge is giving us greater insights, greater clarity, into what our future might look like in a changing climate and what that could mean for our health. I'm here to talk about a related aspect, on how our emissions of greenhouse gases from burning of fossil fuels is reducing the nutritional quality of our food.
Yogi Berra, de Amerikaanse honkballer en filosoof, heeft gezegd: "Zonder doel komen we misschien wel helemaal nergens uit." Wetenschappelijk onderzoek geeft ons meer inzicht, meer helderheid over hoe de toekomst eruit zal zien in een veranderend klimaat en wat dat betekent voor onze gezondheid. Ik ga het hebben over een aspect dat daar mee te maken heeft: hoe de uitstoot van broeikasgassen door het verbranden van fossiele brandstoffen de voedingswaarde van ons voedsel vermindert.
We'll start with the food pyramid. You all know the food pyramid. We all need to eat a balanced diet. We need to get proteins, we need to get micronutrients, we need to get vitamins. And so, this is a way for us to think about how to make sure we get what we need every day so we can grow and thrive.
Laten we beginnen met de voedselpiramide. Jullie kennen allemaal de voedselpiramide. We hebben allemaal uitgebalanceerde voeding nodig. We hebben eiwitten nodig, we hebben mineralen nodig, we hebben vitamines nodig. Dit is dus een manier om te bedenken hoe we kunnen zorgen dat we elke dag voldoende binnenkrijgen zodat we groeien en gezond blijven.
But we eat not just because we need to, we also eat for enjoyment. Bread, pasta, pizza -- there's a whole range of foods that are culturally important. We enjoy eating these. And so they're important for our diet, but they're also important for our cultures.
Maar we eten niet alleen omdat het moet, we eten ook voor ons plezier. Brood, pasta, pizza -- er zijn talloze voedingsmiddelen die belangrijk zijn in een cultuur. Die eten we graag. En die zijn belangrijk voor onze voeding, maar ook voor onze cultuur.
Carbon dioxide has been increasing since the start of the Industrial Revolution, increasing from about 280 parts per million to over 410 today, and it continues to increase. The carbon that plants need to grow comes from this carbon dioxide. They bring it into the plant, they break it apart into the carbon itself, and they use that to grow. They also need nutrients from the soil. And so yes, carbon dioxide is plant food.
Kooldioxide-uitstoot is gestegen sinds het begin van de industriële revolutie, van zo'n 280 deeltjes per miljoen tot meer dan 410 nu. En het blijft stijgen. Planten halen de koolstof voor de groei uit deze kooldioxide. Het gaat de plant in, wordt afgebroken en de koolstof wordt gebruikt voor de groei. Ze hebben ook voedingsstoffen nodig uit de grond. En dus is kooldioxide plantenvoedsel.
And this should be good news, of rising carbon dioxide concentrations, for food security around the world, making sure that people get enough to eat every day. About 820 million people in the world don't get enough to eat every day. So there's a fair amount written about how higher CO2 is going to help with our food security problem. We need to accelerate our progress in agricultural productivity to feed the nine to 10 billion people who will be alive in 2050 and to achieve the Sustainable Development Goals, particularly the Goal Number 2, that is on reducing food insecurity, increasing nutrition, increasing access to the foods that we need for everyone. We know that climate change is affecting agricultural productivity. The earth has warmed about one degree centigrade since preindustrial times. That is changing local temperature and precipitation patterns, and that has consequences for the agricultural productivity in many parts of the world. And it's not just local changes in temperature and precipitation, it's the extremes. Extremes in terms of heat waves, floods and droughts are significantly affecting productivity.
Het zou goed nieuws moeten zijn dat stijgende kooldioxideconcentraties zorgen voor voedselzekerheid over de hele wereld, zodat iedereen elke dag genoeg te eten heeft. Ongeveer 820 miljoen mensen in de wereld hebben niet elke dag genoeg te eten. Er is dus nogal wat geschreven over hoe hogere CO2-concentraties kunnen bijdragen aan voedselzekerheid. We moeten de vooruitgang in voedselproductie versnellen om een wereldbevolking van negen à tien miljard te kunnen voeden in 2050 en om de doelstellingen te halen voor Duurzame Ontwikkeling, en dan vooral doelstelling nummer 2, over het verminderen van voedselonzekerheid, het verhogen van de voedingswaarde en het beschikbaar maken van voedsel voor iedereen. We weten inmiddels dat klimaatverandering de landbouwproductiviteit beïnvloedt. De aarde is al één graad Celsius opgewarmd sinds het pré-industriële tijdperk. Daardoor veranderen lokale temperaturen en neerslagpatronen, en dat beïnvloedt de landbouwproductiviteit overal in de wereld. En het zijn niet alleen lokale temperatuurs- en neerslagveranderingen, het zijn de extremen. Extremen zoals hittegolven, overstromingen en droogtes hebben grote invloed op de productiviteit.
And that carbon dioxide, besides making plants grow, has other consequences as well, that plants, when they have higher carbon dioxide, increase the synthesis of carbohydrates, sugars and starches, and they decrease the concentrations of protein and critical nutrients. And this is very important for how we think about food security going forward.
En dat kooldioxide, behalve dat het plantengroei bevordert, ook andere gevolgen heeft: namelijk dat planten door een hogere kooldioxideconcentratie meer koolhydraten, suiker en zetmeel produceren, maar dat concentraties van eiwitten en essentiële voedingsstoffen verminderen. Dit is cruciaal voor hoe we nadenken over de ontwikkeling van voedselzekerheid.
A couple of nights ago in the table talks on climate change, someone said that they're a five-sevenths optimist: that they're an optimist five days of the week, and this is a topic for the other two days.
Een paar avonden terug, tijdens de tafelgesprekken over klimaatverandering, zei iemand dat hij voor vijf zevende optimistisch was: vijf dagen per week was hij een optimist en dit onderwerp is voor de overige twee dagen.
When we think about micronutrients, almost all of them are affected by higher CO2 concentrations. Two in particular are iron and zinc. When you don't have enough iron, you can develop iron deficiency anemia. It's associated with fatigue, shortness of breath and some fairly serious consequences as well. When you don't have enough zinc, you can have a loss of appetite. It is a significant problem around the world. There's about one billion people who are zinc deficient. It's very important for maternal and child health. It affects development. The B vitamins are critical for a whole range of reasons. They help convert our food into energy. They're important for the functions of many of the physiologic activities in our bodies. And when you have higher carbon in a plant, you have less nitrogen, and you have less B vitamins.
Wanneer we het hebben over micronutriënten zijn die vrijwel allemaal aangetast door hogere CO2-concentraties. Twee in het bijzonder zijn ijzer en zink. Wanneer je niet genoeg ijzer binnenkrijgt, kun je bloedarmoede ontwikkelen. Dat kan resulteren in vermoeidheid, kortademigheid en verder nog een aantal vrij ernstige gevolgen. Als je niet genoeg zink opneemt, kun je een gebrek aan eetlust ontwikkelen. Dat is overal een wezenlijk probleem. Ongeveer een miljard mensen heeft een tekort aan zink. Het is erg belangrijk voor de gezondheid van moeder en kind. Het heeft invloed op de ontwikkeling. De B-vitamines zijn essentieel om talloze redenen. Ze helpen ons voedsel om te zetten in energie. Ze zijn belangrijk voor diverse fysiologische processen in ons lichaam. Als er meer koolstof in een plant zit, zit er minder stikstof in en minder vitamine B.
And it's not just us. Cattle are already being affected because the quality of their forage is declining. In fact, this affects every consumer of plants. And give a thought to, for example, our pet cats and dogs. If you look on the label of most of the pet and dog food, there's a significant amount of grain in those foods. So this affects everyone.
En het gaat niet alleen over ons. Het vee is al aangetast, want de kwaliteit van hun voedsel gaat achteruit. In feite heeft dit gevolgen voor elke planteneter. Denk bijvoorbeeld ook eens aan onze huisdieren, onze katten en honden. Als je de etiketten leest van de meest gangbare huisdierenvoeding, zie je dat ze voor een groot deel bestaan uit granen. Dit raakt dus iedereen.
How do we know that this is a problem? We know from field studies and we know from experimental studies in laboratories. In the field studies -- and I'll focus primarily on wheat and on rice -- there's fields, for example, of rice that are divided into different plots. And the plots are all the same: the soil's the same, the precipitation's the same -- everything's the same. Except carbon dioxide is blown over some of the plots. And so you can compare what it looks like under today's conditions and under carbon dioxide conditions later in the century.
Hoe weten we dat dit een probleem is? We hebben het gezien in veldonderzoek en bij experimenten in het laboratorium. Bij het veldonderzoek -- en ik zal me hier met name richten op tarwe en rijst -- zijn er velden met bijvoorbeeld rijst die zijn onderverdeeld in verschillende percelen. De percelen zijn allemaal gelijk: de grond is hetzelfde, de neerslag is gelijk -- alles is hetzelfde. Alleen wordt er kooldioxide geblazen over sommige percelen. Zo kun je vergelijken wat de effecten zijn onder de huidige condities en onder toekomstige condities met meer kooldioxide.
I was part of one of the few studies that have done this. We looked at 18 rice lines in China and in Japan and grew them under conditions that you would expect later in the century. And when you look at the results, the white bar is today's conditions, the red bar is conditions later in the century. So protein declines about 10 percent, iron about eight percent, zinc about five percent. These don't sound like really big changes, but when you start thinking about the poor in every country who primarily eat starch, that this will put people who are on the edge over the edge into frank deficiencies, creating all kinds of health problems.
Ik heb meegewerkt aan een van deze onderzoeken. We hebben 18 rijstsoorten onderzocht in China en Japan en die gekweekt onder condities die zijn te verwachten later deze eeuw. Als we naar de uitkomsten kijken: de witte balk laat de huidige condities zien en de rode balk die later deze eeuw. Proteïne neemt af met ongeveer tien procent, ijzer zo'n acht procent, zink ongeveer vijf procent. Dit klinkt niet als een dramatische daling, maar als je kijkt naar de allerarmsten in elk land, die voornamelijk zetmeel eten, dan zie je dat dit bij de mensen die toch al op het randje leven tot regelrechte tekorten zal leiden met als gevolg allerlei gezondheidsproblemen.
The situation is more significant for the B vitamins. When you look at vitamin B1 and vitamin B2, there's about a 17 percent decline. Pantothenic acid, vitamin B5, is about a 13 percent decline. Folate is about a 30 percent decline. And these are averages over the various experiments that were done. Folate is critical for child development. Pregnant women who don't get enough folate are at much higher risk of having babies with birth defects. So these are very serious potential consequences for our health as CO2 continues to rise.
De bevindingen zijn een stuk aanmerkelijker bij de B-vitamines. Als je kijkt naar vitamine B1 en B2, zie je een afname van 17 procent. Panthotheenzuur, vitamine B5, vermindert met 13 procent. Foliumzuur neemt met zo'n 30 procent af. Dit zijn gemiddelden van de diverse experimenten. Foliumzuur is essentieel voor de ontwikkeling van kinderen. Zwangeren die te weinig foliumzuur krijgen hebben een veel grotere kans op een kind met geboorteafwijkingen. Dit zijn dus ernstige potentiële gevolgen voor onze gezondheid wanneer de hoeveelheid CO2 blijft toenemen.
In another example, this is modeling work that was done by Chris Weyant and his colleagues, taking a look at this chain from higher CO2 to lower iron and zinc -- and they only looked at iron and zinc -- to various health outcomes. They looked at malaria, diarrheal disease, pneumonia, iron deficiency anemia, and looked at what the consequences could be in 2050. And the darker the color in this, the larger the consequences. So you can see the major impacts in Asia and in Africa, but also note that in countries such as the United States and countries in Europe, the populations also could be affected. They estimated about 125 million people could be affected. They also modeled what would be the most effective interventions, and their conclusion was reducing our greenhouse gases: getting our greenhouse gas emissions down by mid-century so we don't have to worry so much about these consequences later in the century.
In een ander voorbeeld in modellen die zijn gemaakt door Chris Weyant en zijn collega's, zien we hoe meer CO2 leidt tot minder ijzer en zink -- er werd alleen gekeken naar ijzer en zink -- met allerlei gevolgen voor de gezondheid. Ze keken naar malaria, aandoeningen met diarree, longontsteking, bloedarmoede door ijzertekort, en ze keken naar de mogelijke gevolgen in 2050. Hoe donkerder de kleur hier, hoe groter de gevolgen. Je ziet de enorme impact in Azië en Afrika, maar vergeet niet dat in landen als de Verenigde Staten en landen in Europa, de bevolking ook getroffen kan worden. Volgens hun berekeningen kunnen wel 125 miljoen mensen worden getroffen. Ze hebben ook modellen gemaakt van de meest effectieve maatregelen en hun conclusie was het reduceren van broeikasgassen: de uitstoot van broeikasgassen moet naar beneden vóór 2050, zodat we ons niet zoveel zorgen hoeven te maken over deze effecten later deze eeuw.
These experiments, these modeling studies did not take climate change itself into account. They just focused on the carbon dioxide component. So when you put the two together, it's expected the impact is much larger than what I've told you.
Deze experimenten, deze onderzoeksmodellen lieten klimaatverandering zelf buiten beschouwing. Ze richtten zich alleen op de factor kooldioxide. Dus als je ze combineert, verwacht men dat de impact veel groter zal zijn dan wat ik nu vertel.
I'd love to be able to tell you right now how much the food you had for breakfast, the food you're going to have for lunch, has shifted from what your grandparents ate in terms of its nutritional quality. But I can't. We don't have the research on that. I'd love to tell you how much current food insecurity is affected by these changes. But I can't. We don't have the research on that, either. There's a lot that needs to be known in this area, including what the possible solutions could be. We don't know exactly what those solutions are, but we've got a range of options. We've got advancements in technologies. We've got plant breeding. We've got biofortification. Soils could make a difference. And, of course, it will be very helpful to know how these changes could affect our future health and the health of our children and the health of our grandchildren. And these investments take time. It will take time to sort all of these issues out. There is no national entity or business group that is funding this research. We need these investments critically so that we do know where we're going.
Ik zou jullie hier nu het liefst willen kunnen vertellen hoezeer het voedsel dat jullie aten als ontbijt, dat jullie straks bij de lunch gaan eten, is veranderd ten opzichte van dat wat jullie grootouders aten gelet op de voedzaamheid ervan. Maar dat kan ik niet. Dat hebben we nooit onderzocht. Ik zou jullie graag vertellen hoe de huidige voedselonzekerheid wordt beïnvloed door die veranderingen. Maar dat kan ik niet. Ook dat hebben we nooit onderzocht. Er is veel dat we nog niet weten op dit gebied. Onder andere wat mogelijke oplossingen kunnen zijn. We weten niet precies wat die oplossingen zijn, maar we hebben een heleboel opties. Er zijn technologische ontwikkelingen. Er is plantenveredeling. Er is biofortificatie. De bodem kan verschil maken. Natuurlijk is het ook erg nuttig om te weten hoe deze aanpassingen in de toekomst onze gezondheid zullen beïnvloeden en die van onze kinderen en die van onze kleinkinderen. Dit soort investeringen kost tijd. Het kost tijd om al deze kwesties uit te zoeken. Er is geen nationale instelling of concern die dit onderzoek financiert. We hebben deze investeringen hard nodig om te onderzoeken welke kant het op gaat.
In the meantime, what we can do is ensure that all people have access to a complete diet, not just those in the wealthy parts of the world but everywhere in the world. We also individually and collectively need to reduce our greenhouse gas emissions to reduce the challenges that will come later in the century.
Wat we ondertussen wel kunnen doen, is ervoor zorgen dat iedereen toegang heeft tot een volwaardig dieet, niet alleen degenen in de welvarende delen van de wereld, maar overal. We moeten ook individueel en gezamenlijk de uitstoot van broeikasgassen verminderen om de uitdagingen van de nabije toekomst te verkleinen.
It's been said that if you think education is expensive, try ignorance. Let's not. Let's invest in ourselves, in our children and in our planet.
Ze zeggen: als je onderwijs te duur vindt, kijk dan maar eens wat onwetendheid kost. Toch maar niet ... Laten we investeren in onszelf, in onze kinderen en in onze planeet.
Thank you.
Dank u wel.
(Applause)
(Applaus)