Cigarettes aren’t good for us. That’s hardly news--we’ve known about the dangers of smoking for decades. But how exactly do cigarettes harm us? Let’s look at what happens as their ingredients make their way through our bodies, and how we benefit physically when we finally give up smoking.
סיגריות לא טובות לנו, זה לא ממש חדשות -- אנחנו יודעים על הסכנות של עישון במשך עשורים. אבל איך בדיוק הסיגריות פוגעות בנו? בואו נביט במה קורה כשהמרכיבים שלהן עוברים דרך הגוף שלנו, ואיך זה מועיל לנו פיזית כשאנחנו סוף סוף מוותרים עליהן.
With each inhalation, smoke brings its more than 5,000 chemical substances into contact with the body’s tissues. From the start, tar, a black, resinous material, begins to coat the teeth and gums, damaging tooth enamel, and eventually causing decay. Over time, smoke also damages nerve-endings in the nose, causing loss of smell.
עם כל שאיפה, העשן מביא יותר מ 5000 חומרים כימיים במגע עם רקמות הגוף. מההתחלה, זפת, חומר שרפי שחור, מתחיל לצפות את השיניים והחניכיים שלנו, פוגע באמייל של השן, ולבסוף גורם לרקבון. במשך הזמן, העשן גם פוגע בקצוות העצבים באף, וגורם לאובדן חוש הריח.
Inside the airways and lungs, smoke increases the likelihood of infections, as well as chronic diseases like bronchitis and emphysema. It does this by damaging the cilia, tiny hairlike structures whose job it is to keep the airways clean. It then fills the alveoli, tiny air sacs that enable the exchange of oxygen and carbon dioxide between the lungs and blood. A toxic gas called carbon monoxide crosses that membrane into the blood, binding to hemoglobin and displacing the oxygen it would usually have transported around the body. That’s one of the reasons smoking can lead to oxygen deprivation and shortness of breath.
בתוך דרכי הנשימה והראות, העשן מגביר את הסבירות לזיהומים, כמו גם מחלות כרוניות כמו ברונכיטיס ונפחת. הוא עושה זאת על ידי פגיעה בסיליה, מבנים דמויי שערות קטנות שהמטרה שלהן היא לשמור על דרכי הנשימה נקיות. הוא ממלא אז את הנאדיות, שקיות אויר זעירות שמאפשרות חילופין של חמצן ופחמן דו חמצני בין הריאות והדם. גז רעיל שנקרא פחמן חד חמצני חוצה את הממברנה לתוך הדם, נקשר להמוגלובין ומחליף את החמצן שהוא בדרך כלל היה מעביר ברחבי הגוף. זו אחת הסיבות שעישון יכול להוביל למחסור בחמצן ולגרום לקוצר נשימה.
Within about 10 seconds, the bloodstream carries a stimulant called nicotine to the brain, triggering the release of dopamine and other neurotransmitters including endorphins that create the pleasurable sensations which make smoking highly addictive. Nicotine and other chemicals from the cigarette simultaneously cause constriction of blood vessels and damage their delicate endothelial lining, restricting blood flow. These vascular effects lead to thickening of blood vessel walls and enhance blood platelet stickiness, increasing the likelihood that clots will form and trigger heart attacks and strokes.
תוך בערך 10 שניות, מחזור הדם נושא מעורר שנקרא ניקוטין למוח, ומפעיל את השחרור של דופמין וניורו טרנסמיטורים אחרים כולל אנדורפינים שיוצרים את התחושות הנעימות שהופכים את העישון לממכר מאוד. ניקוטין וכימיקלים אחרים מהסיגריה גורמים באופן בו זמני להצרת כלי הדם ופוגמים בציפוי האנדותליאלי העדין שלהם, מגבילים את זרימת הדם. ההשפעות האלו על כלי הדם מובילות להתעבות של דפנות כלי הדם ומגבירות את ההדבקות של הלוחיות בדם, וכך מגבירות את הסבירות של הווצרות קרישים ומעודדים התקף לב ושבץ.
Many of the chemicals inside cigarettes can trigger dangerous mutations in the body’s DNA that make cancers form. Additionally, ingredients like arsenic and nickel may disrupt the process of DNA repair, thus compromising the body’s ability to fight many cancers. In fact, about one of every three cancer deaths in the United States is caused by smoking.
הרבה מהכימיקלים בתוך סיגריות יכולים להפעיל מוטציות מסוכנות ב DNA של הגוף שגורמים לסרטן להווצר. בנוסף, מרכיבים כמו ארסניק וניקל יכולים להפריע לתהליך של תיקון ה DNA, לכן פוגמים ביכולת הגוף להלחם בהרבה סוגי סרטן. למעשה, בערך אחד מתוך שלוש מיתות מסרטן בארצות הברית נגרם בגלל עישון.
And it’s not just lung cancer. Smoking can cause cancer in multiple tissues and organs, as well as damaged eyesight and weakened bones. It makes it harder for women to get pregnant. And in men, it can cause erectile dysfunction.
וזה לא רק סרטן ריאות, עישון יכול לגרום לסרטן ברקמות מרובות ואברים, כמו גם לפגוע בראיה ולהחליש את העצמות. זה הופך את זה לקשה יותר לנשים להכנס להריון. ובגברים, זה יכול לגרום לבעיות זקפה.
But for those who quit smoking, there’s a huge positive upside with almost immediate and long-lasting physical benefits.
אבל לאלה שמפסיקים לעשן, יש תועלות חיוביות רבות עם תועלות גופניות כמעט מיידיות ומאריכות זמן.
Just 20 minutes after a smoker’s final cigarette, their heart rate and blood pressure begin to return to normal. After 12 hours, carbon monoxide levels stabilize, increasing the blood’s oxygen-carrying capacity. A day after ceasing, heart attack risk begins to decrease as blood pressure and heart rates normalize. After two days, the nerve endings responsible for smell and taste start to recover.
רק 20 דקות אחרי הסיגריה האחרונה של מעשן, קצב הלב שלהם ולחץ הדם מתחילים לחזור לנורמה. אחרי 12 שעות, רמות הפחמן חד חמצני מתייצבות, מה שמעלה את יכולת נשיאת החמצן של הדם. יום אחרי ההפסקה, הסיכון להתקף לב מתחיל לפחות כשלחץ הדם וקצב הלב הופכים לנורמלים. אחרי יומיים, קצוות העצבים שאחראים לריח וטעם מתחילים להשתקם.
Lungs become healthier after about one month, with less coughing and shortness of breath. The delicate hair-like cilia in the airways and lungs start recovering within weeks, and are restored after 9 months, improving resistance to infection.
הריאות נעשות בריאות יותר אחרי בערך חודש, עם פחות שיעול וקוצר נשימה. הסיליה דמויות השיער העדינות בדרכי האויר והריאות מתחילות להשתקם תוך שבועות, ומשתקמות אחרי 9 חודשים, מה שמשפר את התנגודת להדבקות.
By the one-year anniversary of quitting, heart disease risk plummets to half as blood vessel function improves. Five years in, the chance of a clot forming dramatically declines, and the risk of stroke continues to reduce. After ten years, the chances of developing fatal lung cancer go down by 50%, probably because the body’s ability to repair DNA is once again restored. Fifteen years in, the likelihood of developing coronary heart disease is essentially the same as that of a non-smoker.
ביום השנה להפסקה, הסיכוי למחלת לב צונח לחצי כשפעולת כלי הדם משתפרת. אחרי חמש שנים, הסיכוי להווצרות קרישים פוחתת משמעותית, והסיכוי לשבץ ממשיך לרדת. אחרי עשר שנים, הסיכוי לפתח סרטן ריאות קטלני יורד ב 50%, כנראה בגלל שהיכולת של הגוף לתקן את ה DNA משתקמת. אחרי 15 שנים, הסיכוי לפתח מחלת לב כלילית זהה לזו של לא מעשנים.
There’s no point pretending this is all easy to achieve. Quitting can lead to anxiety and depression, resulting from nicotine withdrawal. But fortunately, such effects are usually temporary. And quitting is getting easier, thanks to a growing arsenal of tools. Nicotine replacement therapy through gum, skin patches, lozenges, and sprays may help wean smokers off cigarettes. They work by stimulating nicotine receptors in the brain and thus preventing withdrawal symptoms, without the addition of other harmful chemicals. Counselling and support groups, cognitive behavioral therapy, and moderate intensity exercise also help smokers stay cigarette-free.
אין טעם להעמיד פנים שקל להשיג את זה. הפסקה יכולה להוביל לחרדה ודיכאון, מה שמגיע בשל גמילה מניקוטין. אבל למרבה המזל, ההשפעות האלו בדרך כלל זמניות. והפסקה נעשית קלה יותר, תודות לארסנל גדל של כלים. תרפיית תחליפי ניקוטין בעזרת מסטיק, טלאים לעור, טבליות, וספריי יכולים לעזור להרחיק מעשנים מסיגריות. הם עובדים על ידי ערור קולטני ניקוטין במוח ולכן מונעים תסמיני גמילה, בלי התוספת של כימיקלים מזיקים אחרים. יעוץ וקבוצות תמיכה, תרפיית התנהגות קוגניטיבית, והתעמלות בעצימות מתונה גם עוזרת למעשנים להשאר ללא סיגריות.
That’s good news, since quitting puts you and your body on the path back to health.
אלה חדשות טובות, מאחר והפסקה שמה אתכם ואת גופכם על המסלול חזרה לבריאות.