I recently retired from the California Highway Patrol after 23 years of service. The majority of those 23 years was spent patrolling the southern end of Marin County, which includes the Golden Gate Bridge. The bridge is an iconic structure, known worldwide for its beautiful views of San Francisco, the Pacific Ocean, and its inspiring architecture.
לאחרונה פרשתי ממשטרת התנועה של קליפורניה, אחרי 23 שנות שירות. רובן של 23 השנים האלה עברו בסיורים בקצה הדרומי של מחוז מרין, שכולל את גשר ה"גולדן גייט". הגשר הוא מבנה איקוני שמוכר בכל העולם עקב הנוף היפה שנשקף ממנו של סן-פרנציסקו ושל האוקינוס השקט, ובגלל הארכיטקטורה העשירה שלו. למרבה הצער, הוא גם מושך אליו מתאבדים,
Unfortunately, it is also a magnet for suicide, being one of the most utilized sites in the world. The Golden Gate Bridge opened in 1937. Joseph Strauss, chief engineer in charge of building the bridge, was quoted as saying, "The bridge is practically suicide-proof. Suicide from the bridge is neither practical nor probable." But since its opening, over 1,600 people have leapt to their death from that bridge. Some believe that traveling between the two towers will lead you to another dimension -- this bridge has been romanticized as such — that the fall from that frees you from all your worries and grief, and the waters below will cleanse your soul.
והוא אחד מאתרי ההתאבדות העיקריים בעולם. גשר ה"גולדן גייט" נפתח ב-1937. ג'וזף סטראוס, המהנדס הראשי האחראי לבניית הגשר, צוטט כמי שאמר: "הגשר הינו חסין מפני התאבדויות. "קפיצת התאבדות מן הגשר "איננה מעשית וגם לא סבירה." אבל מאז פתיחתו, יותר מ-1600 איש קפצו אל מותם מן הגשר הזה. יש שמאמינים שעצם הנסיעה בין שני המגדלים תעביר את הנוסע למימד אחר -- -- הגשר זכה לדימוי רומנטי ככזה -- שהנפילה ממנו משחררת מדאגות ומצער, ושהמים למטה יטהרו את הנשמה.
But let me tell you what actually occurs when the bridge is used as a means of suicide. After a free fall of four to five seconds, the body strikes the water at about 75 miles an hour. That impact shatters bones, some of which then puncture vital organs. Most die on impact. Those that don't generally flail in the water helplessly, and then drown. I don't think that those who contemplate this method of suicide realize how grisly a death that they will face. This is the cord. Except for around the two towers, there is 32 inches of steel paralleling the bridge. This is where most folks stand before taking their lives. I can tell you from experience that once the person is on that cord, and at their darkest time, it is very difficult to bring them back. I took this photo last year as this young woman spoke to an officer contemplating her life. I want to tell you very happily that we were successful that day in getting her back over the rail.
אבל הבה ואומר לכם מה באמת קורה כשהגשר משמש כאמצעי להתאבדות. אחרי נפילה חופשית של 4-5 שניות, הגוף פוגע במים במהירות של 120 קילומטרים לשעה. החבטה מנפצת עצמות, ושבריהן מנקבים אברים חיוניים. הרוב מתים מיד עם הפגיעה במים. אלה שלא, בד"כ מפרפרים במים בחוסר-ישע, ואח"כ טובעים. אינני חושב שאלה שמתכננים להתאבד בשיטה הזו תופשים איזה מוות זוועתי מצפה להם. זהו הכבל. פרט לאזור שסביב שני המגדלים, יש 81 ס"מ של פלדה שעוברים במקביל לגשר. כאן עומדים רוב האנשים לפני שהם מקפחים את חייהם. אני יכול לגלות לכם, מנסיוני, שברגע שאדם עומד על הכבל הזה, בשעה הקודרת ביותר של חייו, קשה מאד להחזירו משם. צילמתי את התמונה הזאת בשנה שעברה כשהאשה הצעירה הזאת שוחחה עם שוטר כששקלה לשים קץ לחייה. הייתי שמח מאד לספר לכם שבאותו יום הצלחנו להחזיר אותה אל מעבר למעקה. כשהתחלתי לעבוד בגשר,
When I first began working on the bridge, we had no formal training. You struggled to funnel your way through these calls. This was not only a disservice to those contemplating suicide, but to the officers as well. We've come a long, long way since then. Now, veteran officers and psychologists train new officers.
לא קיבלנו שום הכשרה רשמית. אתה מנסה להתמצא בין כל הקריאות האלה. זה היה שירות-דוב לא רק למי שתכננו להתאבד, אלא גם לשוטרים. מאז, עברנו דרך ארוכה. היום, שוטרים בגמלאות ופסיכולוגים מכשירים את השוטרים החדשים. זהו ג'ייסון גארבר.
This is Jason Garber. I met Jason on July 22 of last year when I get received a call of a possible suicidal subject sitting on the cord near midspan. I responded, and when I arrived, I observed Jason speaking to a Golden Gate Bridge officer. Jason was just 32 years old and had flown out here from New Jersey. As a matter of fact, he had flown out here on two other occasions from New Jersey to attempt suicide on this bridge. After about an hour of speaking with Jason, he asked us if we knew the story of Pandora's box. Recalling your Greek mythology, Zeus created Pandora, and sent her down to Earth with a box, and told her, "Never, ever open that box." Well one day, curiosity got the better of Pandora, and she did open the box. Out flew plagues, sorrows, and all sorts of evils against man. The only good thing in the box was hope. Jason then asked us, "What happens when you open the box and hope isn't there?" He paused a few moments, leaned to his right, and was gone. This kind, intelligent young man from New Jersey had just committed suicide.
פגשתי את ג'ייסון ב-22 ביולי, בשנה שעברה, כשקיבלתי קריאה אודות מתאבד פוטנציאלי, שיושב על הכבל, קרוב למרכז הגשר. הגבתי לקריאה, כשהגעתי למקום, הבחנתי בג'ייסון, ששוחח עם שוטר ממשטרת הגשר. ג'ייסון היה רק בן 32 והוא טס לכאן מניו-ג'רסי. למעשה, הוא טס לכאן מניו-ג'רסי בשתי הזדמנויות נוספות כדי לנסות להתאבד מהגשר הזה. אחרי כשעה של שיחה עם ג'ייסון, הוא שאל אותנו אם אנו מכירים את סיפור תיבת פנדורה. אם תיזכרו בשיעורי המיתולוגיה היוונית, זאוס ברא את פנדורה, ושלח אותה למטה, לעולם, עם תיבה, ואמר לה: "אל תפתחי לעולם את התיבה." אז יום אחד הסקרנות גברה על פנדורה, והיא פתחה את התיבה. התעופפו מתוכה מגפות, צער, וכל מיני רעות נגד המין האנושי. הדבר הטוב היחיד שהיה בתיבה הוא התקווה. וג'ייסון שאל אותנו: "מה אם פותחים את התיבה, "והתקווה איננה בתוכה?" הוא השתהה מעט, נטה ימינה ונעלם. הצעיר הנבון ונעים ההליכות הזה מניו-ג'רסי התאבד לנגד עינינו.
I spoke with Jason's parents that evening, and I suppose that, when I was speaking with them, that I didn't sound as if I was doing very well, because that very next day, their family rabbi called to check on me. Jason's parents had asked him to do so. The collateral damage of suicide affects so many people.
באותו ערב שוחחתי עם הוריו של ג'ייסון, ואני מניח שכאשר שוחחתי איתם לא נשמעתי במיטבי, כי ממש למחרת, הרב המשפחתי שלהם התקשר כדי לשאול לשלומי. הוריו של ג'ייסון ביקשו ממנו לעשות זאת. הנזק ההיקפי של ההתאבדות משפיע על אנשים רבים מאד.
I pose these questions to you: What would you do if your family member, friend or loved one was suicidal? What would you say? Would you know what to say? In my experience, it's not just the talking that you do, but the listening. Listen to understand. Don't argue, blame, or tell the person you know how they feel, because you probably don't. By just being there, you may just be the turning point that they need. If you think someone is suicidal, don't be afraid to confront them and ask the question. One way of asking them the question is like this: "Others in similar circumstances have thought about ending their life; have you had these thoughts?" Confronting the person head-on may just save their life and be the turning point for them. Some other signs to look for: hopelessness, believing that things are terrible and never going to get better; helplessness, believing that there is nothing that you can do about it; recent social withdrawal; and a loss of interest in life.
אני מציג לכם את השאלות הבאות: מה תעשו אם בן משפחתכם, אדם חבר או אהוב יהיו אובדניים? מה תגידו? האם תדעו מה לומר? מנסיוני, העיקר הוא לא רק מה תגידו, אלא איך תקשיבו. הקשיבו כדי להבין. אל תתווכחו או תאשימו, או תאמרו לאותו איש או אשה שאתם יודעים איך הם מרגישים, כי סביר שאינכם יודעים. עצם זה שבאתם, היא אולי נקודת המפנה שהם זקוקים לה. אם לדעתכם מישהו מסוים הוא אובדני, אל תחששו להתעמת איתו ולשאול את השאלה. דרך אחת לשאול אותם את השאלה היא זו: "אנשים אחרים, בנסיבות דומות, "חשבו לשים קץ לחייהם; "האם חשבת מחשבות כאלה?" העימות הישיר עם האדם עשוי להציל את חייהם ולהיות עבורם נקודת המפנה. סימנים נוספים שיש לחפש הם: ייאוש, האמונה שהמצב נורא ולעולם לא ישתפר; חוסר-ישע, האמונה שכבר לא נותר דבר שאפשר לעשותו; התבודדות בזמן האחרון ואובדן עניין בחיים.
I came up with this talk just a couple of days ago, and I received an email from a lady that I'd like to read you her letter. She lost her son on January 19 of this year, and she wrote this me this email just a couple of days ago, and it's with her permission and blessing that I read this to you.
חשבתי על ההרצאה הזו רק לפני כמה ימים, ואז קיבלתי דוא"ל מגברת אחת, ואני רוצה להקריא לכם את מכתבה. היא איבדה את בנה ב-19 לינואר, השנה, והיא כתבה לי את הדוא"ל הזה רק לפני כמה ימים, וברשותה ובברכתה אני מקריא לכם אותו. "הי, קווין. אני מדמיינת אותך בכנס של TED.
"Hi, Kevin. I imagine you're at the TED Conference. That must be quite the experience to be there. I'm thinking I should go walk the bridge this weekend. Just wanted to drop you a note. Hope you get the word out to many people and they go home talking about it to their friends who tell their friends, etc. I'm still pretty numb, but noticing more moments of really realizing Mike isn't coming home. Mike was driving from Petaluma to San Francisco to watch the 49ers game with his father on January 19. He never made it there. I called Petaluma police and reported him missing that evening. The next morning, two officers came to my home and reported that Mike's car was down at the bridge. A witness had observed him jumping off the bridge at 1:58 p.m. the previous day. Thanks so much for standing up for those who may be only temporarily too weak to stand for themselves. Who hasn't been low before without suffering from a true mental illness? It shouldn't be so easy to end it. My prayers are with you for your fight. The GGB, Golden Gate Bridge, is supposed to be a passage across our beautiful bay, not a graveyard. Good luck this week. Vicky."
"זו ודאי חתיכת חוויה, להיות שם. "נראה לי שכדאי שאצא לטיול על הגשר בסוף השבוע. "רק רציתי לכתוב לך כמה מלים. "אני מקווה שתספר את הסיפור להרבה אנשים, "והם יילכו הביתה וידברו על זה "עם חבריהם, שיספרו לחבריהם וכן הלאה. "אני עדיין די חסרת תחושה, "אבל יש יותר ויותר רגעים שבהם אני ממש קולטת "שמייק כבר לא יחזור הביתה. "מייק נסע במכוניתו מפטלומה ועד סן-פרנציסקו, "כדי לראות את המשחק של ה'פורטיניינרס' עם אביו "ב-19 לינואר. "הוא לא הגיע לשם. "התקשרתי למשטרת פטלומה "ודיווחתי באותו ערב על היעדרו. "בבוקר שלמחרת, "באו אלי הביתה שני שוטרים "ודיווחו שמכוניתו של מייק נמצאה על הגשר. "עד-ראיה ראה אותו קופץ מהגשר "ב-1:58 בצהריים, יום קודם. "תודה רבה לך על כך שאתה מייצג את כל אלה "שאולי חלשים רק באופן זמני מכדי לייצג את עצמם. "מי מאיתנו לא היה בדכאון "בלי להיות ממש חולה-נפש? "לא צריך להיות קל כל-כך לסיים את הכל. "אני מתפללת שתצליח במאבקך. "הג'י-ג'י-בי, גשר ה'גולדן גייט', "אמור להוות מעבר שחוצה את המפרץ היפהפה שלנו, "ולא בית קברות. "בהצלחה השבוע. ויקי." אינני יכול להעלות בדעתי את האומץ שדרוש לה
I can't imagine the courage it takes for her to go down to that bridge and walk the path that her son took that day, and also the courage just to carry on.
כדי לנסוע לגשר וללכת בנתיב שבו הלך בנה באותו יום וגם את האומץ להמשיך בחייה. ברצוני להכיר לכם אדם שבעיני הוא סמל לתקווה ואומץ.
I'd like to introduce you to a man I refer to as hope and courage. On March 11 of 2005, I responded to a radio call of a possible suicidal subject on the bridge sidewalk near the north tower. I rode my motorcycle down the sidewalk and observed this man, Kevin Berthia, standing on the sidewalk. When he saw me, he immediately traversed that pedestrian rail, and stood on that small pipe which goes around the tower. For the next hour and a half, I listened as Kevin spoke about his depression and hopelessness. Kevin decided on his own that day to come back over that rail and give life another chance. When Kevin came back over, I congratulated him. "This is a new beginning, a new life." But I asked him, "What was it that made you come back and give hope and life another chance?" And you know what he told me? He said, "You listened. You let me speak, and you just listened."
ב-11 למרץ, 2005, הגבתי לקריאה בקשר לגבי אדם אובדני על המדרכה של הגשר ליד המגדל הצפוני. רכבתי באופנוע שלי לאורך המדרכה והבחנתי בגבר הזה, קווין ברתיה, עומד על המדרכה. כשראה אותי, עבר מיד את גדר הולכי הרגל הזאת, ונעמד על הצינור הקטן הזה, שמקיף את המגדל. במשך השעה וחצי הבאות הקשבתי לקווין, שדיבר על ייאושו וחוסר התקווה שלו. באותו יום החליט קווין, מיוזמתו, לחזור אל מעבר לגדר ולתת לחייו סיכוי נוסף. כשקווין עבר בחזרה, בירכתי אותו: "זאת התחלה חדשה, אלה חיים חדשים." אבל שאלתי אותו: "מה היה הדבר "שגרם לך לחזור "ולתת לתקווה ולחיים עוד סיכוי?" יודעים מה הוא אמר לי? הוא אמר: "אתה הקשבת. "הנחת לי לדבר, ופשוט הקשבת."
Shortly after this incident, I received a letter from Kevin's mother, and I have that letter with me, and I'd like to read it to you.
מעט אחרי אותו אירוע קיבלתי מכתב מאימו של קווין, המכתב הזה נמצא כאן עימי, וברצוני להקריא לכם אותו.
"Dear Mr. Briggs, Nothing will erase the events of March 11, but you are one of the reasons Kevin is still with us. I truly believe Kevin was crying out for help. He has been diagnosed with a mental illness for which he has been properly medicated. I adopted Kevin when he was only six months old, completely unaware of any hereditary traits, but, thank God, now we know. Kevin is straight, as he says. We truly thank God for you. Sincerely indebted to you, Narvella Berthia." And on the bottom she writes, "P.S. When I visited San Francisco General Hospital that evening, you were listed as the patient. Boy, did I have to straighten that one out."
"מר בריגס היקר, "דבר לא ימחק את אירועי ה-11 למרץ, "אבל אתה אחת הסיבות לכך שקווין עדיין עימנו. "אני באמת מאמינה שקווין זעק לעזרה. "הוא אובחן כחולה-נפש וקיבל תרופות מתאימות. "אימצתי את קווין כשהיה רק בן 6 חודשים, "מבלי לדעת דבר על תכונותיו התורשתיות, "אבל - תודה לאל - היום אנו יודעים. "קווין 'מסודר', כדבריו. "אנו מודים לאל על ששלח אותך. "אנשי חובך לנצח, "נארוולה ברתיה." ולמטה היא כותבת: "נ.ב.: כשביקרתי באותו ערב בביה"ח הכללי של סן-פרנציסקו, "היית רשום בתור החולה. "אוף, כמה עבדתי כדי לסדר את העניין הזה."
Today, Kevin is a loving father and contributing member of society. He speaks openly about the events that day and his depression in the hopes that his story will inspire others.
היום, קווין הוא אב מסור וחבר מועיל בקהילה. הוא מדבר בפתיחות על אירועי אותו יום ועל הדכאון שלו, בתקווה שסיפורו יעניק השראה לאחרים.
Suicide is not just something I've encountered on the job. It's personal. My grandfather committed suicide by poisoning. That act, although ending his own pain, robbed me from ever getting to know him. This is what suicide does. For most suicidal folks, or those contemplating suicide, they wouldn't think of hurting another person. They just want their own pain to end. Typically, this is accomplished in just three ways: sleep, drugs or alcohol, or death. In my career, I've responded to and been involved in hundreds of mental illness and suicide calls around the bridge. Of those incidents I've been directly involved with, I've only lost two, but that's two too many. One was Jason. The other was a man I spoke to for about an hour. During that time, he shook my hand on three occasions. On that final handshake, he looked at me, and he said, "Kevin, I'm sorry, but I have to go." And he leapt. Horrible, absolutely horrible.
התאבדות איננה סתם משהו שנתקלתי בו בעבודתי. זה אישי עבורי. סבי התאבד בבליעת רעל. המעשה הזה, גם אם שם קץ לכאבו, גזל ממני את האפשרות שאי-פעם אזכה להכירו. זה מה שההתאבדות מעוללת. רוב האנשים האובדניים, או אלה ששוקלים להתאבד, לא היו מעלים בדעתם לפגוע במישהו אחר. הם רק רוצים שהכאב שלהם ייפסק. הדבר הזה מושג בד"כ ב-3 דרכים בלבד: שינה, סמים ואלכוהול, או מוות. בקריירה שלי הגבתי לקריאות והייתי מעורב במאות קריאות שקשורות במחלות-נפש והתאבדויות באזור הגשר. בכל האירועים שבהם הייתי מעורב ישירות, איבדתי רק שני אנשים, אבל אלה שניים יותר מדי. האחד היה ג'ייסון. השני היה גבר שאיתו שוחחתי במשך כשעה. במרוצת אותה שעה הוא לחץ את ידי 3 פעמים. בלחיצת היד האחרונה, הוא הביט בי ואמר: "קווין, אני מצטער, אבל אני חייב לזוז." וקפץ. נורא. פשוט נורא. ובכל זאת, אני רוצה לספר לכם
I do want to tell you, though, the vast majority of folks that we do get to contact on that bridge do not commit suicide. Additionally, that very few who have jumped off the bridge and lived and can talk about it, that one to two percent, most of those folks have said that the second that they let go of that rail, they knew that they had made a mistake and they wanted to live. I tell people, the bridge not only connects Marin to San Francisco, but people together also. That connection, or bridge that we make, is something that each and every one of us should strive to do. Suicide is preventable. There is help. There is hope.
שרובם המכריע של האנשים שאיתם אנו מצליחים ליצור קשר על הגשר, אינם מתאבדים. בנוסף, אותם המעטים, שקפצו מן הגשר, נותרו בחיים ויכולים לדבר על כך - - בין אחוז אחד לשניים - רובם אמרו שבשניה בה הירפו מן המעקה, היה להם ברור שזאת טעות ושהם רוצים לחיות. אני אומר לאנשים שהגשר לא רק מחבר את מחוז מרין עם סן-פרנציסקו, אלא גם בין בני-אדם. החיבור או הגשר הזה שאנו יוצרים, הוא משהו שכל אחד ואחת מאיתנו חייבים לשאוף ליצור. אפשר למנוע התאבדויות. יש עזרה, יש תקווה.
Thank you very much.
תודה רבה לכם.
(Applause)
[מחיאות כפיים]