In the middle of Florida’s Apalachicola National Forest, a bizarre, almost magical scene is unraveling. Sliding a metal strip over a wooden stake, a master summoner is sending deep croaking noises reverberating through the area. And, as if in a trance, hundreds of earthworms begin emerging from the soil. This is worm grunting, also called worm charming or fiddling.
Florida Apalachicola Ulusal Ormanı’nın ortasında acayip neredeyse büyülü bir sahne ortaya çıkıyor. Ahşap bir kazık üzerinde metal şerit kayıyor, uzman çağırıcı, bölgede yankılanan derin bir vızıltı sesi gönderiyor. Sanki transa geçmiş gibi yüzlerce solucan topraktan yüzeye çıkıyor. Bu solucan çağırma, aynı zamanda solucan büyüleme ya da oynama da denir,
It’s a tradition that’s been practiced for more than a century, but its inner workings were a mystery until only recently. Worms collectively undertaking an underground exodus seems especially unbelievable when you consider how vulnerable this makes them. So why is surfacing worth the risk? Over the years, people have proposed a number of imaginative hypotheses.
100 yıldan fazladır sürdürülen bir gelenek ama nasıl çalıştığı yakın zamana kadar bir gizemdi. Solucanlar toplu bir şekilde yer altı göçü gerçekleştiriyor. Özellikle bunun onları savunmasız hale getirdiğini düşündüğümüzde inanılmaz görünüyor. Peki, yüzeye çıkmak neden riske değiyor? Yıllar boyunca insanlar bir dizi yaratıcı hipotezler sundu.
One was that worms were somehow charmed by the noise, like the rats from the medieval Pied Piper legend. Okay, sounds fun, but how would the worms actually become bewitched? Another hypothesis was that worm grunting tickled their bodies, so they emerged to end the aggravation. Whimsical! But worm grunting vibrates the ground’s surface. If worms were evading the vibrations, wouldn't they burrow deeper instead?
Bir tanesi, solucanların bir şekilde sesten etkilendikleri yönündeydi. Fareli Köyün Kavalcısı’nda farelere olduğu gibi. Komik görünüyor ama solucanlar gerçekten nasıl büyülendi? Diğer bir hipoteze göre solucan çağırma onların vücutlarını gıdıklıyor, buna son vermek için ortaya çıkıyorlar. Tuhaf, değil mi? Ama solucan çağırma, yüzeyi titretiyor. Eğer solucanlar titreşimlerden kaçıyor olsaydı daha derine inmezler miydi?
Perhaps the most popular hypothesis was that worm grunting mimicked falling rain and the worms fled to avoid drowning. In 2008, biologist Kenneth Catania tested this hypothesis, setting up three arenas filled with soil and 300 individuals of the large species of earthworm found in the Florida Panhandle. After an hour of rain, water had pooled at the surface, but only two earthworms emerged. The rest remained buried and healthy. So, unlike those containers, this hypothesis just didn’t hold water.
En popüler hipotez, solucan çağırmanın yağmur yağışını taklit etmesi olabilir. ve solucanlar boğulmaktan kaçıyor. 2008 yılında biyolog Kenneth Catania, bu hipotezi test etti. Toprakla dolu 3 bölge oluşturdu, Florida Panhandle’da bulunan 3000 tür solucanı ekledi. Bir saatlik yağmurdan sonra yüzeyde su birikti ama sadece 2 solucan yüzeye çıktı. Gerisi, gömülü ve sağlıklı bir şekilde kaldı. Yani kapların suyu tutmasının aksine bu hipotezin tutulacak bir tarafı yoktu.
Catania decided to explore another route of inquiry. In 1881, Charles Darwin published his final work, a bestseller that rivaled his most well-known books at the time: “The Formation of Vegetable Mould, Through the Action of Worms, with Observations on their Habits.” Yes, it was literally called that— and it was the culmination of 40 years of earthworm investigations. Within it, Darwin noted that worms sometimes left their burrows when the ground trembled and mentioned an interesting hypothesis: maybe they flee because they believe they’re being pursued by moles.
Catania başka bir araştırma yoluna karar verdi. 1881′de Charles Darwin’in en son çalışması zamanın en çok bilinen çok satan kitabı, “Bitkisel Humus Oluşumunda Solucanların Etkileri ve Solucan Alışkanlıklarına Dair Gözlemler” yayımlandı. Tam olarak adı buydu ve 40 yıllık solucan araştırmalarının doruk noktasıydı. Kitapta Darwin, solucanların bazen yer titrediğinde yuvalarını terk ettiklerini ve şu ilginç hipotezi not etti: Kaçıyorlar çünkü köstebeklerin kendilerini takip ettiklerine inanıyorlar.
Catania got to work testing this hypothesis himself. He found that Eastern moles had astounding tracking abilities, could eat their weight in worms every day, and were abundant in the Florida Panhandle. When Catania released a single mole into worm- and soil-filled arenas, about 30% of the worms crawled to the surface in the first hour— a markedly different result from the control and rain trials. And when he recorded the vibrations produced by worm grunters and moles digging, their frequencies overlapped substantially.
Catania, bu hipotezi bizzat test etmek için çalışmaya başladı. Doğu köstebeklerinin inanılmaz takip yetenekleri olduğunu, kendi kiloları kadar solucan yiyebildiklerini ve Florida Panhandle’da çok fazla olduklarını buldu. Catania, solucan ve toprak dolu alana tek bir köstebek bıraktığında solucanların yaklaşık %30′u ilk bir saatte yüzeye doğru süründüler. Yağmur ve kontrol denemelerinden belirgin şekilde sonuç farklıydı. Solucan çağıranların ve köstebeğin kazma sesinin titreşimi kaydettiğinde frekansları önemli ölçüde örtüşüyordu.
This was it. Over hundreds of thousands of years, these earthworms evolved a behavior that helped them escape a top predator. Aboveground, they were immune to the moles, which usually stayed subterranean. But then humans came along. And, funnily enough, we aren’t even the only ones that take advantage of this behavior. Herring gulls and wood turtles also sometimes drum their feet on the earth to summon worms. So then why does this behavior persist?
İşte buydu. Yüzyıllar boyunca bu solucanlar en tepedeki yırtıcıdan kaçmaya yardımcı davranış geliştirdiler. Yeryüzünde, yer altındaki köstebeklere karşı dokunulmazlığa sahiptiler. Ama sonra insanlar geldi ve komik olan bu davranıştan yararlanan tek biz değiliz. Gümüş martı ve ağaç kaplumbağası bazen ayaklarını yere vurarak solucan çağırır. Peki, bu davranış neden sürüyor?
Scientists think it’s beneficial for a prey species to maintain its adaptations against a more frequent predator, even if it makes it more vulnerable to a rarer one. Many insects, for example, use flight to avoid predation. But painted redstarts take advantage of this: they boldly flash their colorful tail and wing feathers to elicit this response, then catch the insects as they try to fly away. It seems the prey species’ response remains simply because it’s beneficial most of the time.
Bilim insanlarına göre av türleri için bu adaptasyonu sürdürmek daha nadir görülen avcıya karşı daha savunmasızlaştırsa bile daha sık karşılaşılan avcıya karşı faydalı. Örneğin, çoğu böcek avlanmamak için uçarlar. Ama boyalı ötleğen bu fırsattan yararlanıyor: Bu tepkiyi oluşturmak için renkli tüylerini ve kanatlarını cesurca parlatıyorlar sonra da böcekleri kaçmaya çalışırken yakalıyorlar. Görünen o ki av türlerinin tepkisi aynı kalıyor çünkü onlar için bu çoğu zaman yararlı.
For over a century, humans in the southern US, the UK, and elsewhere have been unknowingly exploiting the worm’s escape response. The current world record for “most worms charmed” was set by a 10-year-old British girl in 2009. Wiggling a fork in the ground and hitting it with a stick, she made 567 worms surface in just 30 minutes. Charming, really.
Yüzyılı aşkın süredir Güney Amerika’da ve Birleşik Krallık’ta ve başka yerlerde insanlar farkında olmadan solucanların kaçma tepkisini kullanıyorlar. Şu anki ”En çok solucanı çağırma” dünya rekoru 2009 yılında 10 Yaşında İngiliz bir kız tarafından kırıldı. Yerde yaba sallayarak ve bir sopa ile vurarak 30 dakikada yüzeye 567 solucan çağırdı. Gerçekten etkileyici.