Έχετε ακούσει ποτέ το ανέκδοτο που λέει ότι ο θηλασμός είναι δωρεάν;
Have you ever heard the one about how breastfeeding is free?
(Γέλια)
(Laughter)
Ναι, είναι αρκετά αστείο, διότι είναι δωρεάν μόνο αν δεν εκτιμούμε τον χρόνο και την ενέργεια των γυναικών. Οποιαδήποτε μητέρα μπορεί να σας πει πόσο χρόνο και ενέργεια χρειάζεται για να υγροποιήσει το σώμα της -να ρευστοποιηθεί κυριολεκτικά η ίδια -
Yeah, it's pretty funny, because it's only free if we don't value women's time and energy. Any mother can tell you how much time and energy it takes to liquify her body -- to literally dissolve herself --
(Γέλια)
(Laughter)
καθώς ταΐζει τον πολύτιμο αυτό μικρό κανίβαλο.
as she feeds this precious little cannibal.
(Γέλια)
(Laughter)
Το γάλα είναι ο λόγος που θηλάζουν τα θηλαστικά. Στο κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, στο Εργαστήριο Συγκριτικής Γαλουχίας, αναλύω τη σύνθεση του μητρικού γάλακτος για να κατανοήσω την πολυπλοκότητά του και το πώς επηρεάζει την ανάπτυξη των βρεφών. Το σημαντικότερο πράγμα που έχω μάθει είναι ότι δεν κάνουμε αρκετά για να στηρίξουμε τις μητέρες και τα μωρά. Όταν απογοητεύουμε τις μητέρες και τα μωρά, απογοητεύουμε και όποιον αγαπά τις μητέρες και τα μωρά. Τους πατέρες, τους συντρόφους, τους παππούδες, τις θείες, τους φίλους και συγγενείς που αποτελούν τους ανθρώπινους κοινωνικούς μας δεσμούς. Ήρθε η ώρα να εγκαταλείψουμε τις απλές λύσεις και τα απλά συνθήματα, και να αντιμετωπίσουμε τα λεπτά ζητήματα.
Milk is why mammals suck. At Arizona State University, in the Comparative Lactation Lab, I decode mothers' milk composition to understand its complexity and how it influences infant development. The most important thing that I've learned is that we do not do enough to support mothers and babies. And when we fail mothers and babies, we fail everyone who loves mothers and babies: the fathers, the partners, the grandparents, the aunties, the friends and kin that make our human social networks. It's time that we abandon simple solutions and simple slogans, and grapple with the nuance.
Ήμουν πολύ τυχερή που ήρθα αντιμέτωπη απευθείας με τα λεπτά αυτά ζητήματα από πολύ νωρίς, στην πρώτη μου συνέντευξη με μια δημοσιογράφο, όταν με ρώτησε: «Πόσο καιρό πρέπει μια μητέρα να θηλάζει το μωρό της;» Και ήταν ακριβώς αυτή η λέξη «πρέπει» που με αποσβόλωσε. Γιατί ποτέ δεν θα έλεγα σε μια γυναίκα τι «πρέπει» να κάνει με το σώμα της.
I was very fortunate to run smack-dab into that nuance very early, during my first interview with a journalist when she asked me, "How long should a mother breastfeed her baby?" And it was that word "should" that brought me up short, because I will never tell a woman what she should do with her body.
Τα μωρά επιβιώνουν και μεγαλώνουν, διότι το μητρικό γάλα είναι τροφή, φάρμακο και σήμα. Για τα νεογέννητα μωρά, το μητρικό γάλα είναι μια πλήρης διατροφή, που παρέχει όλα τα συστατικά για την ανάπτυξή τους, που πλάθει τον εγκέφαλό τους και τροφοδοτεί τη δραστηριότητά τους. Επίσης, το μητρικό γάλα θρέφει τα μικρόβια που εγκαθίστανται στον εντερικό σωλήνα των νεογνών. Οι μητέρες δεν τρώνε μόνο για δύο, τρώνε για δύο τρισεκατομμύρια. Το γάλα προσφέρει ανοσοποιητικούς παράγοντες που βοηθούν στην καταπολέμηση των παθογόνων και το μητρικό γάλα προσφέρει ορμόνες, που σηματοδοτούν στο σώμα του νεογνού.
Babies survive and thrive because their mother's milk is food, medicine and signal. For young infants, mother's milk is a complete diet that provides all the building blocks for their bodies, that shapes their brain and fuels all of their activity. Mother's milk also feeds the microbes that are colonizing the infant's intestinal tract. Mothers aren't just eating for two, they're eating for two to the trillions. Milk provides immunofactors that help fight pathogens and mother's milk provides hormones that signal to the infant's body.
Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες καταλήξαμε να θεωρούμε το γάλα ως κάτι δεδομένο. Έχουμε πάψει να δεχόμαστε ορισμένα πράγματα ως αγνά και φυσικά. Αρχίσαμε να θεωρούμε το γάλα ως τυποποιημένο, ομογενοποιημένο, παστεριωμένο, συσκευασμένο, σε σκόνη, σε διάφορες γεύσεις και σκευάσματα. Εγκαταλείψαμε το γάλα της ανθρώπινης καλοσύνης και στρέψαμε τις προτεραιότητές μας προς άλλες κατευθύνσεις.
But in recent decades, we have come to take milk for granted. We stopped seeing something in plain sight. We began to think of milk as standardized, homogenized, pasteurized, packaged, powdered, flavored and formulated. We abandoned the milk of human kindness and turned our priorities elsewhere.
Στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας, στην Ουάσινγκτον, είναι η Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής, στην οποία υπάρχουν 25 εκατομμύρια άρθρα, αστείρευτες πηγές γνώσεων των βιολογικών επιστημών και της βιοϊατρικής έρευνας. Όταν κάνουμε αναζήτηση με λέξεις-κλειδιά σε αυτή τη βάση δεδομένων, ανακαλύπτουμε σχεδόν ένα εκατομμύριο άρθρα για την εγκυμοσύνη, αλλά αρκετά λιγότερα σχετικά με το μητρικό γάλα και τον θηλασμό. Όταν εστιάζουμε στον αριθμό των άρθρων που εξετάζουν αποκλειστικά το μητρικό γάλα, παρατηρούμε ότι ξέρουμε πολλά περισσότερα για τον καφέ, το κρασί και τις ντομάτες.
At the National Institutes of Health in Washington DC is the National Library of Medicine, which contains 25 million articles -- the brain trust of life science and biomedical research. We can use keywords to search that database, and when we do that, we discover nearly a million articles about pregnancy, but far fewer about breast milk and lactation. When we zoom in on the number of articles just investigating breast milk, we see that we know much more about coffee, wine and tomatoes.
(Γέλια).
(Laughter)
Γνωρίζουμε δύο φορές περισσότερα για τη στυτική δυσλειτουργία.
We know over twice as much about erectile dysfunction.
(Γέλια)
(Laughter)
Φυσικά, δεν λέω να μην έχουμε γνώσεις σε αυτά τα θέματα. Ως επιστήμονας θεωρώ ότι πρέπει να έχουμε γνώσεις σε όλα. Αλλά το ότι έχουμε τόσο λιγότερες γνώσεις
I'm not saying we shouldn't know about those things -- I'm a scientist, I think we should know about everything. But that we know so much less --
(Γέλια)
(Laughter)
για το μητρικό γάλα, το πρώτο πόσιμο υγρό που ένα νεογνό θηλαστικό καταναλώνει, θα πρέπει να μας εξοργίζει. Παγκοσμίως, 9 στις 10 γυναίκες θα κάνει τουλάχιστον ένα παιδί στη ζωή της. Αυτό σημαίνει ότι περίπου 130 εκατομμύρια μωρά γεννιούνται κάθε χρόνο. Αυτές οι μητέρες και τα μωρά τους αξίζουν τις καλύτερες επιστημονικές παροχές.
about breast milk -- the first fluid a young mammal is adapted to consume -- should make us angry. Globally, nine out of 10 women will have at least one child in her lifetime. That means that nearly 130 million babies are born each year. These mothers and babies deserve our best science.
Πρόσφατες έρευνες καταδεικνύουν ότι το γάλα όχι απλώς αναπτύσσει το σώμα, αλλά τροφοδοτεί τη συμπεριφορά και καθορίζει τη νευρολογική ανάπτυξη. Το 2015, ερευνητές ανακάλυψαν ότι η ανάμειξη μητρικού γάλακτος και βρεφικού σάλιου -συγκεκριμένα του βρεφικού σάλιου- προκαλεί μια χημική αντίδραση, που παράγει υπεροξείδιο του υδρογόνου, που εξουδετερώνει τα βακτήρια του σταφυλόκοκκου και της σαλμονέλας. Από τη μελέτη ανθρώπων και άλλων θηλαστικών, αρχίζουμε να κατανοούμε ότι η βιολογική σύσταση του γάλακτος μπορεί να είναι διαφορετική ανάλογα με το αν προορίζεται για υιούς ή κόρες. Όταν καταφεύγουμε σε δότη γάλακτος στην Εντατική Μονάδα Νοσηλείας Νεογνών, ή στο γάλα σε σκόνη στα ράφια καταστημάτων, η προσέγγιση σε κάθε περίπτωση είναι σχεδόν ενιαία. Δεν λαμβάνουμε υπόψιν τους πιθανούς διαφορετικούς ρυθμούς ή τρόπους ανάπτυξης μεταξύ αγοριών και κοριτσιών,
Recent research has shown that milk doesn't just grow the body, it fuels behavior and shapes neurodevelopment. In 2015, researchers discovered that the mixture of breast milk and baby saliva -- specifically, baby saliva -- causes a chemical reaction that produces hydrogen peroxide that can kill staph and salmonella. And from humans and other mammal species, we're starting to understand that the biological recipe of milk can be different when produced for sons or daughters. When we reach for donor milk in the neonatal intensive care unit, or formula on the store shelf, it's nearly one-size-fits-all. We aren't thinking about how sons and daughters may grow at different rates, or different ways,
καθώς και το ότι το γάλα μπορεί να έχει σχέση με αυτό. Οι μητέρες έχουν λάβει το μήνυμα και η συντριπτική πλειονότητα αυτών προτίθενται να θηλάσουν. Ωστόσο, ένας μεγάλος αριθμός αυτών δεν τα καταφέρνει. Αυτό δεν οφείλεται σε δική τους αποτυχία, αλλά σε δική μας. Κοινές ιατρικές καταστάσεις όπως η παχυσαρκία, οι ενδοκρινικές διαταραχές, η καισαρική τομή και οι πρόωροι τοκετοί μπορούν να ανακόψουν τη βασική φυσιολογία του θηλασμού.
and that milk may be a part of that. Mothers have gotten the message and the vast majority of mothers intend to breastfeed, but many do not reach their breastfeeding goals. That is not their failure; it's ours. Increasingly common medical conditions like obesity, endocrine disorders, C-section and preterm births all can disrupt the underlying biology of lactation.
Και πολλές γυναίκες δεν λαμβάνουν κατάλληλη κλινική υποστήριξη. Είκοσι πέντε χρόνια πριν, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας και η UNICEF όρισαν κριτήρια ώστε τα νοσοκομεία να θεωρούνται φιλικά προς τα βρέφη, ώστε να παρέχουν το βέλτιστο επίπεδο υποστήριξης στον δεσμό μητέρας-βρέφους και στη βρεφική διατροφή. Σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, μόνο ένα στα πέντε βρέφη γεννιέται σε ένα νοσοκομείο φιλικό προς τα βρέφη. Αυτό είναι ένα πρόβλημα, καθώς οι μητέρες μπορεί να αντιμετωπίσουν πολλά προβλήματα στα λεπτά, ώρες, ημέρες και εβδομάδες του θηλασμού. Μπορεί να αντιμετωπίσουν δυσκολίες με το σωστό πιάσιμο της θηλής, τον πόνο, το αντανακλαστικό καθόδου του γάλακτος και αντιλήψεις για την ποσότητα του γάλακτος. Αυτές οι μητέρες αξίζουν εξειδικευμένο ιατρικό προσωπικό,
And many women do not have knowledgeable clinical support. Twenty-five years ago, the World Health Organization and UNICEF established criteria for hospitals to be considered baby friendly -- that provide the optimal level of support for mother-infant bonding and infant feeding. Today, only one in five babies in the United States is born in a baby-friendly hospital. This is a problem, because mothers can grapple with many problems in the minutes, hours, days and weeks of lactation. They can have struggles with establishing latch, with pain, with milk letdown and perceptions of milk supply. These mothers deserve knowledgeable clinical staff
που γνωρίζει αυτές τις διαδικασίες. Μητέρες επικοινωνούν τηλεφωνικώς μαζί μου καθώς αντιμετωπίζουν αυτές τις δυσκολίες, αναφωνώντας με τρεμάμενη φωνή. «Δεν πιάνει. Είναι κάτι, που εκ φύσεως θα έπρεπε να μπορώ να κάνω. Γιατί δεν πιάνει;» Ωστόσο, το γεγονός ότι κάτι είναι εξελικτικά αρχαίο δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι εύκολο ή ότι είμαστε αυτόματα καλοί σε αυτό.
that understand these processes. Mothers will call me as they're grappling with these struggles, crying with wobbly voices. "It's not working. This is what I'm supposed to naturally be able to do. Why is it not working?" And just because something is evolutionarily ancient doesn't mean that it's easy or that we're instantly good at it.
Ξέρετε τι άλλο είναι εξελικτικά αρχαίο;
You know what else is evolutionarily ancient?
(Γέλια). Το σεξ.
(Laughter) Sex.
Και κανείς δεν περιμένει από εμάς να είμαστε καλοί σε αυτό εξαρχής.
And nobody expects us to start out being good at it.
(Γέλια). Οι κλινικοί γιατροί παρέχουν μια ποιοτικώς ισότιμη ιατρική φροντίδα όταν λαμβάνουν συνεχή επιμόρφωση για την καλύτερη δυνατή υποστήριξη του θηλασμού. Και για να επιτύχουμε τη συνεχή αυτή επιμόρφωση, θα πρέπει να την συνδέουμε με τις πιο πρόσφατες έρευνες στον τομέα τόσο των βιολογικών όσο και των κοινωνικών επιστημών. Διότι πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι πολύ συχνά ιστορικά τραύματα και σιωπηρές προκαταλήψεις μπαίνουν ανάμεσα σε μια νέα μητέρα και τον κλινικό γιατρό της. Το σώμα είναι πολιτικό. Εάν η υποστήριξή μας προς τον θηλασμό δεν είναι διατομεακή, τότε δεν είναι αρκετά καλή. Και για τις μαμάδες που πρέπει να επιστρέψουν στη δουλειά, επειδή χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν παρέχουν αμειβόμενη γονική άδεια,
(Laughter) Clinicians best deliver quality equitable care when they have continuing education about how to best support lactation and breastfeeding. And in order to have that continuing education, we need to anchor it to cutting-edge research in both the life sciences and the social sciences, because we need to recognize that too often historical traumas and implicit biases sit in the space between a new mother and her clinician. The body is political. If our breastfeeding support is not intersectional, it's not good enough. And for moms who have to return for work, because countries like the United States do not provide paid parental leave,
ίσως να πρέπει να επιστρέψουν ακόμα και μέσα σε λίγες μέρες μετά τον τοκετό.
they can have to go back in as short as just a few days after giving birth.
Πώς βελτιστοποιούμε την υγεία της μητέρας και του βρέφους μόνο με το να ενημερώνουμε τις μητέρες για το μητρικό γάλα και χωρίς να παρέχουμε τη θεσμική στήριξη που διευκολύνει αυτόν τον δεσμό μητέρας-βρέφους και υποστηρίζει τον θηλασμό; Η απάντηση είναι ότι έτσι δεν μπορούμε να επιτύχουμε τη βελτιστοποίηση. Απευθύνομαι σε εσάς, στους νομοθέτες, και στους ψηφοφόρους που τους ψηφίζουν. Στους δημιουργούς θέσεων εργασίας και στις μονάδες συλλογικών διαπραγματεύσεων, στους εργαζόμενους και στους μετόχους. Όλοι έχουμε μερίδιο στη δημόσια υγεία της κοινότητας μας, και όλοι έχουμε έναν ρόλο να παίξουμε προς την επίτευξή της. Το μητρικό γάλα είναι ένα κομμάτι στη βελτίωση της ανθρώπινης υγείας. Στη ΜΕΝΝ, όταν τα βρέφη γεννιούνται πρόωρα ή άρρωστα ή τραυματισμένα, το γάλα ή τα βιοδραστικά συστατικά του γάλακτος μπορεί να είναι καθοριστικά. Σε περιβάλλοντα ή οικολογικά συστήματα, ή κοινότητες με μεγάλο κίνδυνο εμφάνισης λοιμωδών νοσημάτων, το μητρικό γάλα μπορεί να προσφέρει απίστευτη προστασία. Σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης όπως καταιγίδων και σεισμών όταν υπάρχει διακοπή ηλεκτρικού ρεύματος, όταν το ασφαλές πόσιμο νερό δεν είναι διαθέσιμο, το μητρικό γάλα μπορεί να κρατήσει τα βρέφη ταϊσμένα και ενυδατωμένα. Και στα πλαίσια ανθρωπιστικών κρίσεων, όπως η φυγή των Σύριων μητέρων από τις ζώνες πολέμου, οι μικρότερες σταγόνες προφυλάσσουν τα βρέφη από τις παγκόσμιες προκλήσεις.
How do we optimize mother and infant health just by messaging about breast milk to moms without providing the institutional support that facilitates that mother-infant bonding to support breastfeeding? The answer is: we can't. I'm talking to you, legislators, and the voters who elect them. I'm talking to you, job creators and collective bargaining units, and workers, and shareholders. We all have a stake in the public health of our community, and we all have a role to play in achieving it. Breast milk is a part of improving human health. In the NICU, when infants are born early or sick or injured, milk or bioactive constituents in milk can be critically important. Environments or ecologies, or communities where there's high risk of infectious disease, breast milk can be incredibly protective. Where there are emergencies like storms and earthquakes, when the electricity goes out, when safe water is not available, breast milk can keep babies fed and hydrated. And in the context of humanitarian crises, like Syrian mothers fleeing war zones, the smallest drops can buffer babies from the biggest global challenges.
Αλλά η κατανόηση της σημασίας του μητρικού γάλακτος δεν περιλαμβάνει μόνο την ενημέρωση των μητέρων και των φορέων χάραξης πολιτικής. Πρέπει, επίσης, να γνωρίζουμε τι είναι σημαντικό στο μητρικό γάλα, έτσι ώστε να παρέχουμε καλύτερο γάλα σε σκόνη σε μαμάδες που δεν μπορούν ή δεν θηλάζουν για οποιονδήποτε λόγο. Μπορούμε όλοι μας να προσφέρουμε καλύτερη υποστήριξη σε όλες τις γυναίκες που μεγαλώνουν τα παιδιά τους
But understanding breast milk is not just about messaging to mothers and policy makers. It's also about understanding what is important in breast milk so that we can deliver better formulas to moms who cannot or do not breastfeed for whatever reason. We can all do a better job of supporting the diversity of moms raising their babies
με διάφορους τρόπους. Καθώς οι γυναίκες ανά τον κόσμο αγωνίζονται για την επίτευξη πολιτικής, κοινωνικής και οικονομικής ισότητας, πρέπει να επαναπροσδιορίσουμε τη μητρότητα όχι ως την κεντρική, βασική πλευρά της γυναικείας φύσης,
in a diversity of ways. As women around the world struggle to achieve political, social and economic equality, we must reimagine motherhood as not the central, core aspect of womanhood,
αλλά ως μία από τις πολλές πιθανές πτυχές που καταδεικνύουν το μεγαλείο των γυναικών. Ήρθε πια η ώρα. (Χειροκρότημα)
but one of the many potential facets of what makes women awesome. It's time. (Applause)