In J.R.R.'s world, Gandalf is one of five wizards sent by the Valar to guide the inhabitants of Middle Earth in their struggles against the dark force of Sauron. Gandalf's body was mortal, subject to the physical rules of Middle Earth, but his spirit was immortal, as seen when he died as Gandalf the Grey and resurrected as Gandalf the White. According to the Wachowski's script, an awakened human only has to link up and hack the neon binary code of the Matrix to learn how to fly a helicopter in a matter of seconds. Or if you are the One, or one of the Ones, you don't even need a helicopter, you just need a cool pair of shades. Cheshire cats can juggle their own heads. iPads are rudimentary. No Quidditch match ends until the Golden Snitch is caught. And the answer to the ultimate question of life, the universe, and everything is most certainly 42. Just like real life, fictional worlds operate consistently within a spectrum of physical and societal rules. That's what makes these intricate worlds believable, comprehensible, and worth exploring. In real life, the Law of Gravity holds seven book sets of "Harry Potter" to millions of bookshelves around the world. We know this to be true, but we also know that ever since J.K. typed the words wizard, wand, and "Wingardium Leviosa," that Law of Gravity has ceased to exist on the trillions of pages resting between those bookends. Authors of science fiction and fantasy literally build worlds. They make rules, maps, lineages, languages, cultures, universes, alternate universes within universes, and from those worlds sprout story, after story, after story. When it's done well, readers can understand fictional worlds and their rules just as well as the characters that live in them do and sometimes, just as well or even better than the reader understands the world outside of the book. But how? How can human-made squiggles on a page reflect lights into our eyes that send signals to our brains that we logically and emotionally decode as complex narratives that move us to fight, cry, sing, and think, that are strong enough not only to hold up a world that is completely invented by the author, but also to change the reader's perspective on the real world that resumes only when the final squiggle is reached? I'm not sure anyone knows the answer to that question, yet fantastical, fictional worlds are created everyday in our minds, on computers, even on napkins at the restaurant down the street. The truth is your imagination and a willingness to, figuratively, live in your own world are all you need to get started writing a novel. I didn't dream up Hogwarts or the Star Wars' Cantina, but I have written some science thrillers for kids and young adults. Here are some questions and methods I've used to help build the worlds in which those books take place. I start with a basic place and time. Whether that's a fantasy world or a futuristic setting in the real world, it's important to know where you are and whether you're working in the past, present, or future. I like to create a timeline showing how the world came to be. What past events have shaped the way it is now? Then I brainstorm answers to questions that draw out the details of my fictional world. What rules are in place here? This covers everything from laws of gravity, or not, to the rules of society and the punishments for individuals who break them. What kind of government does this world have? Who has power, and who doesn't? What do people believe in here? And what does this society value most? Then it's time to think about day-to-day life. What's the weather like in this world? Where do the inhabitants live and work and go to school? What do they eat and how do they play? How do they treat their young and their old? What relationships do they have with the animals and plants of the world? And what do those animals and plants look like? What kind of technology exists? Transportation? Communication? Access to information? There's so much to think about! So, spend some time living in those tasks and the answers to those questions, and you're well on your way to building your own fictional world. Once you know your world as well as you hope your reader will, set your characters free in it and see what happens. And ask yourself, "How does this world you created shape the individuals who live in it? And what kind of conflict is likely to emerge?" Answer those questions, and you have your story. Good luck, future world-builder!
În lumea lui J.R.R. Gandalf este unul dintre cei 5 vrăjitori trimişi de Valar să îndrume locuitorii Pământului de Mijloc în lupta împotriva forţei întunecate a lui Sauron. Trupul lui Gandalf era muritor, supus legilor fizice din Pământul de Mijloc, dar spiritul era nemuritor, aşa cum am văzut când a murit ca Galdalf cel Gri şi a înviat ca Galdalf cel Alb. În scenariul lui Wachowski un om trezit trebuie doar să se conecteze la codul binar al Matricei pentru a învăţa cum să piloteze un avion în câteva secunde. Dacă eşti Cel Ales sau unul dintre aceştia, nici măcar nu ai nevoie de elicopter, ci doar de o pereche meseriașă de ochelari de soare. Psicile Ceshire jonglează cu propriul cap, iPad-urile sunt rudimentare. Niciun meci Quidditch nu se încheie până ce Mingea de Aur nu e prinsă. Iar răspunsul la întrebarea supremă a vieții, a universului, a tot, e aproape sigur 42. Întocmai ca viața reală, lumile ficționale operează consecvent urmând un spectru de reguli fizice și sociale. Asta face ca aceste lumi complexe sa fie credibile, comprehensibile, și demne de a fi explorate. În viața reală, Legea Gravitației ține șapte seturi de cărți „Harry Potter” pe milioane de rafturi din întreaga lume. Știm că acest lucru e adevărat, dar mai știm că de când J.K. a scris cuvintele vrăjitor, baghetă, și "Wingardium Leviosa," acea Lege a Gravitației a încetat să existe pe trilioanele de pagini dintre coperți. Autorii de science fiction și fantezie construiesc textual lumi. Creează reguli, hărți, genealogii, limbi culturi, universuri, universuri alternative, iar din aceste lumi ia ființă poveste după poveste. Când acest lucru e bine făcut, cititorii înțeleg lumile ficționale și regulile lor întocmai cum o fac personajele care trăiesc în aceste lumi și uneori, chiar mai bine decât înțelege cititorul lumea din afara cărții. Dar cum? Cum se poate ca niște mâzgălituri facute de un om pe o pagină să reflecte lumini în ochii noștri care trimit semnale la creier pe care le decodăm logic și emoțional ca și narațiuni complexe care ne fac să ne luptăm, să plângem, să cântăm, să gândim, suficient de puternice nu doar să susțină o lume în întregime inventată de autorul ei, dar și să schimbe perspectiva cititorului asupra lumii reale care e continuată doar când se face ultima însemnare? Nu sunt sigur dacă știe cineva răspunsul la această întrebare, totuși, în fiecare zi sunt create lumi fantastice, imaginare, în mintea noastră, pe calculator, chiar și pe șervețelele de la restaurantul din josul străzii. Adevărul e că imaginația ta și dorința de a trăi, la modul figurat, în propria ta lume e tot ce ai nevoie să începi să scrii un roman. Nu am visat Hogwarts sau Cantina din Războiul Stelelor, dar am scris niște thrillere pentru copii și tineri adulți. Iată câteva întrebări și metode pe care le-am folosit pentru a construi lumile în care „au loc” aceste cărți. Încep cu un loc și timp de bază. Fie că e o lume a fanteziei sau un decor futuristic în lumea reală, e important să știi unde te afli și dacă lucrezi în trecut, prezent, sau viitor. Îmi place să creez o cronologie care să arate cum a luat ființă lumea. Cum au influențat evenimentele din trecut modul în care arată acum? Apoi caut răspunsuri la întrebări care se constituie în detaliile lumii mele ficționale. Ce reguli sunt valabile aici? E inclus aici totul, de la legi ale gravitației (sau nu) până la regulile societății și pedepsele pentru cei ce le încalcă. Ce fel de guvernare are această lume? Cine deține puterea și cine nu? În ce cred oamenii de aici? Ce prețuiește cel mai mult această societate? Apoi e timpul să aleg viața de zi cu zi. Cum e vremea în această lume? Unde trăiesc locuitorii și unde lucrează și merg la școală? Ce mănâncă și cum se joacă? Cum se poartă cu tinerii și cu cei în vârstă? Ce relații au cu animalele și plantele lumii? Cum arată plantele și animalele? Ce fel de tehnologie există? Transportul? Comunicarea? Accesul la informație? Trebuie să te gândești la atâtea! Așadar, petrece câtva timp trăind în sarcinile acestea și în răspunsurile la aceste întrebări, și o să înaintezi pe drumul spre crearea propriei lumi ficționale. Odată ce-ți știi lumea atât de bine cum speri s-o știe cititorul tău, lasă-ți libere personajele și vezi ce-o să se întâmple. Și întreabă-te: - Cum modelează această lume pe care ai creat-o indivizii care trăiesc în ea? Ce fel de conflict o să apară? Răspunde la aceste întrebări și o să-ți ai povestea. Noroc, viitor creator de lumi!