In J.R.R.'s world, Gandalf is one of five wizards sent by the Valar to guide the inhabitants of Middle Earth in their struggles against the dark force of Sauron. Gandalf's body was mortal, subject to the physical rules of Middle Earth, but his spirit was immortal, as seen when he died as Gandalf the Grey and resurrected as Gandalf the White. According to the Wachowski's script, an awakened human only has to link up and hack the neon binary code of the Matrix to learn how to fly a helicopter in a matter of seconds. Or if you are the One, or one of the Ones, you don't even need a helicopter, you just need a cool pair of shades. Cheshire cats can juggle their own heads. iPads are rudimentary. No Quidditch match ends until the Golden Snitch is caught. And the answer to the ultimate question of life, the universe, and everything is most certainly 42. Just like real life, fictional worlds operate consistently within a spectrum of physical and societal rules. That's what makes these intricate worlds believable, comprehensible, and worth exploring. In real life, the Law of Gravity holds seven book sets of "Harry Potter" to millions of bookshelves around the world. We know this to be true, but we also know that ever since J.K. typed the words wizard, wand, and "Wingardium Leviosa," that Law of Gravity has ceased to exist on the trillions of pages resting between those bookends. Authors of science fiction and fantasy literally build worlds. They make rules, maps, lineages, languages, cultures, universes, alternate universes within universes, and from those worlds sprout story, after story, after story. When it's done well, readers can understand fictional worlds and their rules just as well as the characters that live in them do and sometimes, just as well or even better than the reader understands the world outside of the book. But how? How can human-made squiggles on a page reflect lights into our eyes that send signals to our brains that we logically and emotionally decode as complex narratives that move us to fight, cry, sing, and think, that are strong enough not only to hold up a world that is completely invented by the author, but also to change the reader's perspective on the real world that resumes only when the final squiggle is reached? I'm not sure anyone knows the answer to that question, yet fantastical, fictional worlds are created everyday in our minds, on computers, even on napkins at the restaurant down the street. The truth is your imagination and a willingness to, figuratively, live in your own world are all you need to get started writing a novel. I didn't dream up Hogwarts or the Star Wars' Cantina, but I have written some science thrillers for kids and young adults. Here are some questions and methods I've used to help build the worlds in which those books take place. I start with a basic place and time. Whether that's a fantasy world or a futuristic setting in the real world, it's important to know where you are and whether you're working in the past, present, or future. I like to create a timeline showing how the world came to be. What past events have shaped the way it is now? Then I brainstorm answers to questions that draw out the details of my fictional world. What rules are in place here? This covers everything from laws of gravity, or not, to the rules of society and the punishments for individuals who break them. What kind of government does this world have? Who has power, and who doesn't? What do people believe in here? And what does this society value most? Then it's time to think about day-to-day life. What's the weather like in this world? Where do the inhabitants live and work and go to school? What do they eat and how do they play? How do they treat their young and their old? What relationships do they have with the animals and plants of the world? And what do those animals and plants look like? What kind of technology exists? Transportation? Communication? Access to information? There's so much to think about! So, spend some time living in those tasks and the answers to those questions, and you're well on your way to building your own fictional world. Once you know your world as well as you hope your reader will, set your characters free in it and see what happens. And ask yourself, "How does this world you created shape the individuals who live in it? And what kind of conflict is likely to emerge?" Answer those questions, and you have your story. Good luck, future world-builder!
No mundo de J.R.R. [Tolkien], Gandalf é um dos cinco feiticeiros enviados pelos Valar para guiar os habitantes da Terra Média nas suas lutas contra a força maligna de Sauron. O corpo de Gandalf era mortal, sujeito às regras físicas da Terra Média, mas o seu espírito era imortal, como se viu quando ele morreu como Gandalf, o Cinzento e ressuscitou como Gandalf, o Branco. De acordo com o argumento de Wachowski, um ser humano desperto apenas tem de se ligar e piratear o código binário do Matrix para aprender a pilotar um helicóptero numa questão de segundos. Ou, se tu fores o Único, ou um dos Únicos, nem precisas de um helicóptero, apenas precisas de um par de óculos escuros fixes. Os gatos Cheshire conseguem fazer malabarismos com as suas próprias cabeças. Os iPads são rudimentares. Nenhum jogo de Quidditch acaba até a Golden Snitch ser apanhada. E a resposta à última questão da vida, o universo, e tudo é quase de certeza 42. Tal como na vida real, os mundos ficcionais operam consistentemente dentro de um espectro de regras físicas e sociais. É isso que faz estes mundos intricados credíveis, compreensíveis, e merecedores de exploração. Na vida real, a lei da gravidade segura sete livros da saga de Harry Potter, em milhões de estantes à volta do mundo. Sabemos que isto é verdade, mas também sabemos que desde que a J.K. [Rowling] escreveu as palavras "feiticeiro", "varinha", e "Wingardium Leviosa", aquela lei da gravidade deixou de existir nos biliões de páginas que repousam entre os suportes de livros. Os autores de ficção científica e de fantasia constroem, literalmente, mundos. Eles criam regras, mapas, linhagens, línguas, culturas, universos, universos alternativos dentro de universos, e desses mundos brota história, atrás de história, atrás de história. Quando é bem feita, os leitores conseguem compreender os mundos ficcionais e as suas leis tão bem como as personagens que vivem neles e, por vezes, tão bem ou melhor do que o leitor compreende o mundo fora do livro. Mas como? Como é que rabiscos feitos pelo homem numa página refletem luzes nos nossos olhos que enviam sinais para os nossos cérebros que nós, lógica e emocionalmente, descodificamos como complexas narrativas que nos impelem a lutar, chorar, cantar, e pensar, que são suficientemente fortes não só para sustentar um mundo completamente inventado pelo autor, mas também para mudar a perspetiva do leitor sobre o mundo real que retomamos apenas quando chegamos ao último rabisco? Não tenho a certeza se alguém sabe a resposta a essa pergunta, no entanto, mundos ficcionais de fantasia são criados todos os dias nas nossas mentes, nos computadores, até em guardanapos no restaurante do fim da rua. A verdade é que a tua imaginação e uma vontade, figurativamente, de viver no teu próprio mundo são tudo o que precisas para começares a escrever um romance. Eu não sonhei Hogwarts ou a Cantina da Guerra das Estrelas, mas escrevi algumas histórias de suspense científicas para crianças e jovens adultos. Aqui estão algumas perguntas e métodos que usei para ajudar a construir os mundos onde esses livros se passam. Eu começo com um lugar e tempo. Seja esse um mundo de fantasia ou um cenário futurista no mundo real, é importante saber onde estamos e se estamos a trabalhar no passado, presente, ou futuro. Gosto de criar uma linha temporal que mostre como é que surgiu o mundo. Que acontecimentos passados modelaram a forma como ele é agora? Depois penso nas respostas às perguntas que destacam os pormenores do meu mundo ficcional. Que leis estão em vigor aqui? Isto cobre tudo, desde as leis da gravidade (ou não) às leis da sociedade e às punições para os indivíduos que as infringem. Que tipo de governo é que este mundo tem? Quem tem o poder e quem não o tem? Em que é que as pessoas acreditam aqui? E o que é que esta sociedade mais valoriza? Depois é altura para pensar sobre a vida do quotidiano. Como é o clima neste mundo? Onde é que os habitantes vivem e trabalham e vão para a escola? O que é que eles comem e como é que brincam? Como é que eles tratam as crianças e os idosos? Que relações é que eles têm com os animais e plantas do mundo? E como são esses animais e plantas? Que tipo de tecnologia existe? Transportes? Comunicações? Acesso à informação? Há tanto em que pensar! Por isso, passa algum tempo a viver nessas tarefas e nas respostas a essas perguntas, e estás bem encaminhado na construção do teu próprio mundo ficcional. Depois de conheceres o teu mundo tão bem como esperas que o teu leitor conheça, liberta nele as tuas personagens e vê o que acontece. E pergunta-te: "Como é que este mundo que criei "modela os indivíduos que vivem nele? "E que tipo de conflito é provável que surja?" Responde a essas perguntas, e tens a tua história. Boa sorte, futuro construtor de mundos!