In J.R.R.'s world, Gandalf is one of five wizards sent by the Valar to guide the inhabitants of Middle Earth in their struggles against the dark force of Sauron. Gandalf's body was mortal, subject to the physical rules of Middle Earth, but his spirit was immortal, as seen when he died as Gandalf the Grey and resurrected as Gandalf the White. According to the Wachowski's script, an awakened human only has to link up and hack the neon binary code of the Matrix to learn how to fly a helicopter in a matter of seconds. Or if you are the One, or one of the Ones, you don't even need a helicopter, you just need a cool pair of shades. Cheshire cats can juggle their own heads. iPads are rudimentary. No Quidditch match ends until the Golden Snitch is caught. And the answer to the ultimate question of life, the universe, and everything is most certainly 42. Just like real life, fictional worlds operate consistently within a spectrum of physical and societal rules. That's what makes these intricate worlds believable, comprehensible, and worth exploring. In real life, the Law of Gravity holds seven book sets of "Harry Potter" to millions of bookshelves around the world. We know this to be true, but we also know that ever since J.K. typed the words wizard, wand, and "Wingardium Leviosa," that Law of Gravity has ceased to exist on the trillions of pages resting between those bookends. Authors of science fiction and fantasy literally build worlds. They make rules, maps, lineages, languages, cultures, universes, alternate universes within universes, and from those worlds sprout story, after story, after story. When it's done well, readers can understand fictional worlds and their rules just as well as the characters that live in them do and sometimes, just as well or even better than the reader understands the world outside of the book. But how? How can human-made squiggles on a page reflect lights into our eyes that send signals to our brains that we logically and emotionally decode as complex narratives that move us to fight, cry, sing, and think, that are strong enough not only to hold up a world that is completely invented by the author, but also to change the reader's perspective on the real world that resumes only when the final squiggle is reached? I'm not sure anyone knows the answer to that question, yet fantastical, fictional worlds are created everyday in our minds, on computers, even on napkins at the restaurant down the street. The truth is your imagination and a willingness to, figuratively, live in your own world are all you need to get started writing a novel. I didn't dream up Hogwarts or the Star Wars' Cantina, but I have written some science thrillers for kids and young adults. Here are some questions and methods I've used to help build the worlds in which those books take place. I start with a basic place and time. Whether that's a fantasy world or a futuristic setting in the real world, it's important to know where you are and whether you're working in the past, present, or future. I like to create a timeline showing how the world came to be. What past events have shaped the way it is now? Then I brainstorm answers to questions that draw out the details of my fictional world. What rules are in place here? This covers everything from laws of gravity, or not, to the rules of society and the punishments for individuals who break them. What kind of government does this world have? Who has power, and who doesn't? What do people believe in here? And what does this society value most? Then it's time to think about day-to-day life. What's the weather like in this world? Where do the inhabitants live and work and go to school? What do they eat and how do they play? How do they treat their young and their old? What relationships do they have with the animals and plants of the world? And what do those animals and plants look like? What kind of technology exists? Transportation? Communication? Access to information? There's so much to think about! So, spend some time living in those tasks and the answers to those questions, and you're well on your way to building your own fictional world. Once you know your world as well as you hope your reader will, set your characters free in it and see what happens. And ask yourself, "How does this world you created shape the individuals who live in it? And what kind of conflict is likely to emerge?" Answer those questions, and you have your story. Good luck, future world-builder!
U Tolkienovom svijetu, Gandalf je jedan od pet čarobnjaka poslanih od Valara da vode stanovnike Međuzemlja u njihovim borbama protiv mračne sile Saurona. Gandalfovo tijelo bilo je smrtno, podložno fizičkim pravilima Međuzemlja, ali njegov duh bio je besmrtan, kao što možemo vidjeti kada umre kao Gandalf Sivi i uskrsne kao Gandalf Bijeli. Prema scenariju Wachowskog, probuđeni čovjek mora se samo povezati i hakirati neon binarni kod Matrixa kako bi naučio kako letjeti helikopterom u sekundi. Ili ako ste Odabrani, ili jedan od Odabranih, ni ne treba vam helikopter, samo trebate par sunčanih naočala. Cerigradske mačke mogu žonglirati vlastitim glavama. iPadi su rudimentarni. Nijedan meč Metloboja ne može završiti dok se ne uhvati zlatna zvrčka. I odgovor na najvažnije pitanje života, svemira, i svega je zasigurno 42. Kao u stvarnom životu, fikcijski svjetovi rade konzistentno unutar spektra fizičkih i društvenih pravila. To je ono što ove složene svijetove čini uvjerljivima, razumljivima, i vrijednima istraživanja. U stvarnom životu, sila teže drži setove od sedam knjiga "Harry Pottera" na milijunima polica širom svijeta. Znamo da je to istinito, no također znamo da otkad je J.K. natipkala riječi čarobnjak, čarobni štapić, i "Wingardium Leviosa", sila teže prestala je postojati na bilijunima stranica koje počivaju na tim policama. Autori znanstvene fantastike i fantazije doslovno grade svjetove. Stvaraju pravila, karte, loze, jezike, kulture, svemire, opcijske svemire unutar svemira, i iz tih svijetova niču priča, za pričom, za pričom. Kada se to radi dobro, čitatelji mogu razumjeti fikcijske svjetove i njihova pravila baš kao i likovi koji žive u njima i ponekad, jednako ili bolje nego što čitatelj shvaća svijet izvan knjige. Ali kako? Kako ljudske črčkarije na stranici mogu bacati svjetlo u naše oči koje šalje signal u naš mozak koji logički i emocionalno dekodiramo kao složene narative koji nas potiču da se borimo, plačemo, pjevamo, i razmišljamo, koje su dovoljno snažne ne samo da uzdržavaju svijet koji je autor izmislio u cijelosti nego mogu mijenjati i gledanje čitatelja na stvarni svijet koji se nastavlja tek kad je dosegnuta posljednja črčkarija? Nisam sigurna da itko zna odgovor na to pitanje, ali fantastični, fiktivni svjetovi stvaraju se svakoga dana u našim umovima, na računalima, čak i na ubrusima u restoranu niže u ulici. Istina je da vaša mašta i volja da, figurativno, živite u vlastitom svijetu su sve što vam treba da počnete pisati roman. Nisam dosanjala Hogwarts ili kantinu iz Zvijezdanih ratova, ali sam napisala neke znanstvene trilere za djecu i mlade odrasle ljude. Evo nekih pitanja i metoda koje sam koristila kako bih pomogla izgraditi svjetove u kojima se te knjige odvijaju. Počinjem s osnovnim vremenom i mjestom. Bilo da je to svijet mašte ili futurističko okruženje u stvarnom svijetu, važno je znati gdje ste i radite li u prošlosti, sadašnjosti, ili budućnosti. Volim stvoriti vremenski slijed koji pokazuje kako je svijet nastao. Koji su ga prošli događaji oblikovali u to što je danas? Zatim smišljam odgovore na pitanja kako bih iscrtala detalje svog fikcijskog svijeta. Koja pravila su na snazi ovdje? Ovo pokriva sve od sile teže (ili ne) do društvenih pravila i kazni za pojedince koji ih krše. Kakvu vladu ima ovaj svijet? Tko ima moć, a tko ne? U što ljudi ovdje vjeruju? I što ovo društvo najviše vrednuje? Zatim je vrijeme za razmišljanje o svakodnevnom životu. Kakvo je vrijeme u ovom svijetu? Gdje žive i rade stanovnici i gdje idu u školu? Što jedu i kako se igraju? Kako se odnose prema mladima i starima? Kakve odnose imaju sa životinjama i biljkama svijeta? I kako izgledaju te životinje i biljke? Kakva tehnologija postoji? Prijevoz? Komunikacija? Pristup informacijama? Toliko je toga za razmišljanje! Provedite neko vrijeme živeći u tim zadacima i u odgovorima na ta pitanja, i na dobrom ste putu ka izgradnji vlastitog fikcijskog svijeta. Jednom kada upoznate vaš svijet kako se nadate da će ga vaš čitatelj poznavati, pustite vaše likove na slobodu u njemu i pogledajte što će se dogoditi. I pitajte se, "Kako ovaj svijet koji ste stvorili oblikuje pojedince koji ga nastanjuju? I kakvi sukobi su izgledni?" Odgovorite na ta pitanja, i imate svoju priču. Sretno budući graditelji svijetova!