In J.R.R.'s world, Gandalf is one of five wizards sent by the Valar to guide the inhabitants of Middle Earth in their struggles against the dark force of Sauron. Gandalf's body was mortal, subject to the physical rules of Middle Earth, but his spirit was immortal, as seen when he died as Gandalf the Grey and resurrected as Gandalf the White. According to the Wachowski's script, an awakened human only has to link up and hack the neon binary code of the Matrix to learn how to fly a helicopter in a matter of seconds. Or if you are the One, or one of the Ones, you don't even need a helicopter, you just need a cool pair of shades. Cheshire cats can juggle their own heads. iPads are rudimentary. No Quidditch match ends until the Golden Snitch is caught. And the answer to the ultimate question of life, the universe, and everything is most certainly 42. Just like real life, fictional worlds operate consistently within a spectrum of physical and societal rules. That's what makes these intricate worlds believable, comprehensible, and worth exploring. In real life, the Law of Gravity holds seven book sets of "Harry Potter" to millions of bookshelves around the world. We know this to be true, but we also know that ever since J.K. typed the words wizard, wand, and "Wingardium Leviosa," that Law of Gravity has ceased to exist on the trillions of pages resting between those bookends. Authors of science fiction and fantasy literally build worlds. They make rules, maps, lineages, languages, cultures, universes, alternate universes within universes, and from those worlds sprout story, after story, after story. When it's done well, readers can understand fictional worlds and their rules just as well as the characters that live in them do and sometimes, just as well or even better than the reader understands the world outside of the book. But how? How can human-made squiggles on a page reflect lights into our eyes that send signals to our brains that we logically and emotionally decode as complex narratives that move us to fight, cry, sing, and think, that are strong enough not only to hold up a world that is completely invented by the author, but also to change the reader's perspective on the real world that resumes only when the final squiggle is reached? I'm not sure anyone knows the answer to that question, yet fantastical, fictional worlds are created everyday in our minds, on computers, even on napkins at the restaurant down the street. The truth is your imagination and a willingness to, figuratively, live in your own world are all you need to get started writing a novel. I didn't dream up Hogwarts or the Star Wars' Cantina, but I have written some science thrillers for kids and young adults. Here are some questions and methods I've used to help build the worlds in which those books take place. I start with a basic place and time. Whether that's a fantasy world or a futuristic setting in the real world, it's important to know where you are and whether you're working in the past, present, or future. I like to create a timeline showing how the world came to be. What past events have shaped the way it is now? Then I brainstorm answers to questions that draw out the details of my fictional world. What rules are in place here? This covers everything from laws of gravity, or not, to the rules of society and the punishments for individuals who break them. What kind of government does this world have? Who has power, and who doesn't? What do people believe in here? And what does this society value most? Then it's time to think about day-to-day life. What's the weather like in this world? Where do the inhabitants live and work and go to school? What do they eat and how do they play? How do they treat their young and their old? What relationships do they have with the animals and plants of the world? And what do those animals and plants look like? What kind of technology exists? Transportation? Communication? Access to information? There's so much to think about! So, spend some time living in those tasks and the answers to those questions, and you're well on your way to building your own fictional world. Once you know your world as well as you hope your reader will, set your characters free in it and see what happens. And ask yourself, "How does this world you created shape the individuals who live in it? And what kind of conflict is likely to emerge?" Answer those questions, and you have your story. Good luck, future world-builder!
در دنیای جی.آر.آر، گندالف یکی از پنج جادوگری است که توسط ویلار فرستاده شده تا ساکنین سرزمین میانی را در نبردهایشان مقابل نیروی تاریکی سایرون هدایت کند. بدن گندالف فانی بود، تابع قوانین فیزیکی سرزمین میانی، ولی روح او نامیرا بود، همانطور که میبینیم به عنوان گندالف خاکستری میمیرد و به عنوان گندالف سفید دوباره زنده میشود. با توجه به فیلمنامه برادران واچوفسکی، یک انسان بیدار فقط لازم است به کد نئونی باینری ماتریکس وصل شود و به آن نفوذ کند تا در عرض چند ثانیه یاد بگیرد چطور یک بالگرد را هدایت کند. یا اگر شما فرد منتخب یا یکی از آنها باشید، حتی به بالگرد هم لازم ندارید، فقط یک جفت عینک آفتابی جذاب میخواهید. گربههای چشایر میتوانند سر خود را بالا و پایین بیندازند. آیپدها ابتدایی هستند. هیچ مسابقه کوییدیچی تمام نمیشود مگر اینکه گوی زرین تصاحب شود. و پاسخ پرسش نهایی زندگی، دنیا، و همه چیز بدون شک ۴۲ است. مثل زندگی واقعی، دنیاهای تخیلی هم دائما در طیفی از قوانین فیزیکی و اجتماعی برپا هستند. به همین دلیل است که این دنیاهای پیچیده باورپذیر، قابل درک، و سزاوار کشف شدن میشوند. در زندگی واقعی، قانون جاذبه، هفت جلد کتاب «هری پاتر» را بر روی میلیونها قفسه کتاب در سرتاسر دنیا نگه میدارد. ما میدانیم این حقیقت دارد، ولی همچنین میدانیم از زمانی که جی.کی. واژههای جادوگر، چوب جادو و «وینگاردیوم لویوسا» را تایپ کرد، آن قانون جاذبه در هزاران میلیارد صفحه کتابهای روی آن قفسهها از کار افتاد. نویسندههای علمی تخیلی و فانتزی بهراستی دنیاهای واقعی خلق میکنند. آنها قوانین، نقشهها، اصل و نسبها، زبانها، فرهنگها، جهانها، جهانهای موازی درون جهانها میسازند، و از این دنیاها داستانی به دنبال داستان دیگر جوانه میزند. وقتی درست انجام شود، خوانندهها میتوانند دنیای تخیلی و قوانینش را به خوبی شخصیتهایی که در آن زندگی میکنند درک کنند و گاهی، به خوبی یا حتی بهتر از درکی که خواننده از دنیای بیرون کتاب دارد. ولی چطور؟ چطور خطوط خمیده ساخته شده توسط انسان روی یک برگه، میتواند پرتوهایی در چشمانمان منعکس کند که سیگنالهایی به مغزمان میفرستند که از نظر منطقی و احساسی به عنوان روایتهایی پیچیده رمزگشایی کنیم که ما را برای جنگیدن، گریه کردن، آواز خواندن، و فکرکردن به جنبش در میآورند، و آنقدر قوی هستند که نه تنها دنیایی را سرپا نگه میدارند که کاملا توسط نویسنده ابداع شده است، بلکه دیدگاه خواننده را هم نسبت به دنیای واقعی تغییر میدهند که تنها وقتی ادامه مییابد که پیچ و تاب نهایی را هم زده باشد؟ مطمئن نیستم که کسی پاسخ آن سوال را بداند، ولی دنیایهای خیالی و ساختگی، همه روزه خلق میشوند. در ذهنمان، در کامپیوترها، حتی روی دستمالهای رستوران پایین خیابان. حقیقت این است که قوه تخیل شما و به طور استعاری، میل شما به زندگی در دنیای خودتان تمام چیزی ست که برای شروع به نوشتن رمان به آن احتیاج دارید. من هاگوارتز و کانتینای جنگ ستارگان را در ذهنم نساختم، ولی چند داستان عملی تخیلی برای کودکان و نوجوانان نوشتهام. در اینجا به چند سوال و روشهایی که من برای ساختن دنیاهایی که داستان کتابها درآنها رخ میدهند اشاره میکنم. من با یک زمان و مکان پایه شروع میکنم. چه دنیای فانتزی باشد یا یک فضای آینده گرایانه در دنیای واقعی، مهم است که محل خود را بدانید و اینکه آیا در گذشته، حال یا آینده کار میکنید؟ من دوست دارم یک بازه زمانی ایجاد کنم که نشان بدهد این دنیا چگونه به وجود آمده. چه اتفاقاتی در گذشته باعث شده است که به حالت فعلی در بیاید؟ بعد با طوفان فکری به سوالاتی که جزئیات دنیای تخیلیام را بیرون میکشند جواب میدهم. چه قوانینی اینجا پا بر جا هستند؟ این شامل همه چیز میشود؛ از قانون جاذبه، یا عدم وجود آن، تا قوانین اجتماعی و مجازات افرادی که آنها را زیر پا میگذارند. این دنیا چه نوع حکومتی دارد؟ چه کسی قدرت دارد و چه کسی ندارد؟ اینجا مردم به چه چیزی باور دارند؟ و این جامعه به چه چیزی بیشترین بها را میدهد؟ بعد زمان آن میرسد که به زندگی روزمره فکر کنیم. آب و هوا در این دنیا چگونه است؟ ساکنان کجا زندگی و کار میکنند و به مدرسه میروند؟ چه میخورند و چطور بازی میکنند؟ چطور با پیر و جوانشان برخورد میکنند؟ چه رابطهای با حیوانات و گیاهان دنیا دارند؟ و آن حیوانات و گیاهان چه شکلی هستند؟ چه نوع فناوری وجود دارد؟ حمل و نقل؟ وسایل ارتباطی؟ دسترسی به اطلاعات؟ چیزهای زیادی برای فکر کردن وجود دارند! پس زمانی را صرف زندگی با آن فرآیندها و جواب آن سوالها کنید، و به درستی در مسیر ساختن دنیای تخیلی خود قرار میگیرید. زمانی که دنیای خود را به حدی که امیدوارید خوانندگان بشناسند، شناختید، شخصیتهایتان را در آن رها کنید و ببینید چه اتفاقی میافتد. و از خود بپرسید: «چگونه دنیایی که خلق کردید به افرادی که در آن زندگی میکنند شخصیت میدهد؟ و چه نوع کشمکشی ممکن است رخ دهد؟» به آن سوالات پاسخ دهید و آنگاه داستان خود را خواهید داشت. دنیا ساز آینده، موفق باشی!