In J.R.R.'s world, Gandalf is one of five wizards sent by the Valar to guide the inhabitants of Middle Earth in their struggles against the dark force of Sauron. Gandalf's body was mortal, subject to the physical rules of Middle Earth, but his spirit was immortal, as seen when he died as Gandalf the Grey and resurrected as Gandalf the White. According to the Wachowski's script, an awakened human only has to link up and hack the neon binary code of the Matrix to learn how to fly a helicopter in a matter of seconds. Or if you are the One, or one of the Ones, you don't even need a helicopter, you just need a cool pair of shades. Cheshire cats can juggle their own heads. iPads are rudimentary. No Quidditch match ends until the Golden Snitch is caught. And the answer to the ultimate question of life, the universe, and everything is most certainly 42. Just like real life, fictional worlds operate consistently within a spectrum of physical and societal rules. That's what makes these intricate worlds believable, comprehensible, and worth exploring. In real life, the Law of Gravity holds seven book sets of "Harry Potter" to millions of bookshelves around the world. We know this to be true, but we also know that ever since J.K. typed the words wizard, wand, and "Wingardium Leviosa," that Law of Gravity has ceased to exist on the trillions of pages resting between those bookends. Authors of science fiction and fantasy literally build worlds. They make rules, maps, lineages, languages, cultures, universes, alternate universes within universes, and from those worlds sprout story, after story, after story. When it's done well, readers can understand fictional worlds and their rules just as well as the characters that live in them do and sometimes, just as well or even better than the reader understands the world outside of the book. But how? How can human-made squiggles on a page reflect lights into our eyes that send signals to our brains that we logically and emotionally decode as complex narratives that move us to fight, cry, sing, and think, that are strong enough not only to hold up a world that is completely invented by the author, but also to change the reader's perspective on the real world that resumes only when the final squiggle is reached? I'm not sure anyone knows the answer to that question, yet fantastical, fictional worlds are created everyday in our minds, on computers, even on napkins at the restaurant down the street. The truth is your imagination and a willingness to, figuratively, live in your own world are all you need to get started writing a novel. I didn't dream up Hogwarts or the Star Wars' Cantina, but I have written some science thrillers for kids and young adults. Here are some questions and methods I've used to help build the worlds in which those books take place. I start with a basic place and time. Whether that's a fantasy world or a futuristic setting in the real world, it's important to know where you are and whether you're working in the past, present, or future. I like to create a timeline showing how the world came to be. What past events have shaped the way it is now? Then I brainstorm answers to questions that draw out the details of my fictional world. What rules are in place here? This covers everything from laws of gravity, or not, to the rules of society and the punishments for individuals who break them. What kind of government does this world have? Who has power, and who doesn't? What do people believe in here? And what does this society value most? Then it's time to think about day-to-day life. What's the weather like in this world? Where do the inhabitants live and work and go to school? What do they eat and how do they play? How do they treat their young and their old? What relationships do they have with the animals and plants of the world? And what do those animals and plants look like? What kind of technology exists? Transportation? Communication? Access to information? There's so much to think about! So, spend some time living in those tasks and the answers to those questions, and you're well on your way to building your own fictional world. Once you know your world as well as you hope your reader will, set your characters free in it and see what happens. And ask yourself, "How does this world you created shape the individuals who live in it? And what kind of conflict is likely to emerge?" Answer those questions, and you have your story. Good luck, future world-builder!
En el mundo de J.R.R., Gandalf es uno de los 5 brujos enviado por Valar para guiar a los habitantes de la Tierra Media en sus batallas contra las fuerzas del mal de Sauron. El cuerpo de Gandalf era mortal, sujeto a las leyes físicas de la Tierra Media, pero su espíritu era inmortal, como se ve cuando muere como Gandalf el Gris y resucita como Gandalf el Blanco. Según el guión de Wachowski, un humano libre solo tiene que conectarse y violar el código binario neón de Matrix para aprender a volar un helicóptero en apenas unos segundos. Y si eres el Elegido, o uno de los Elegidos, ni siquiera necesitas un helicóptero, solo un par de gafas geniales. Los gatos Cheshire pueden hacer malabarismos con sus cabezas. Los iPads son rudimentarios. Ningún juego de Qidditch se termina hasta que la Snitch dorada es atrapada. Y la respuesta a la pregunta más importante de la vida, del universo, y a todo, ciertamente es 42. Así como en la vida real los personajes de ficción operan de forma consistente dentro de un espectro de leyes físicas y sociales. Es lo que hace que estos mundos complejos sean creíbles, comprensibles, y que valgan la pena explorar. En la vida real, la Ley de la Gravedad mantiene los siete libros de la serie de "Harry Potter" en su sitio en millones de estantes alrededor del mundo. Sabemos que esto es verdad, pero también sabemos que desde que J.K. escribió las palabras brujo, varita mágica, y "Wingardium Leviosa", esa Ley de la Gravedad dejó de existir. en los billones de páginas que descansan en esos sujetalibros. Los autores de obras de ciencia ficción y fantasía crean, literalmente, mundos. Crean las leyes, los mapas, los linajes, las lenguas, las culturas, los universos, los universos alternativos dentro de los universos, y de esos mundos surgen historias, historias y más historias. Cuando están bien creados, los lectores pueden comprender los mundos de ficción y sus leyes, así como los personajes que viven en ellos, y a veces, tan bien, o incluso mejor, que lo que el lector puede comprender el mundo externo fuera del libro. Pero, ¿cómo? ¿Como los garabatos humanos plasmados en una página pueden entrar por nuestros ojos y mandarle señales a nuestros cerebros de modo que decodificamos lógica y emocionalmente como narraciones complejas que nos transportan a luchar, llorar, cantar, y pensar, que son tan fuertes que no solo sostienen un mundo inventado completamente por el autor, sino que también pueden cambiar la perspectiva del lector del mundo real, y que solo regresa cuando llegamos a la última página? No estoy segura si alguien tiene la respuesta a esta pregunta, mas aún, todos los días se crean mundo ficticios en nuestras mentes, en las computadoras, hasta en las servilletas del restaurante de la calle de abajo. La verdad es que la imaginación y un deseo, figurativamente, de vivir en tu propio mundo es todo lo que necesitas para comenzar a escribir una novela. No soñé Hogwarts o la cantina en la Guerra de las Galaxias, pero he escrito algunas novelas de misterio científico para niños y adolescentes. He aquí algunas preguntas y métodos que he usado para ayudarme a crear los mundos en donde se desarrollan la trama de esos libros. Comienzo con un lugar básico y una época. Ya sea un mundo de fantasía o en un contexto futurista del mundo real, es importante saber dónde estás y si estás trabajando en el pasado, el presente, o el futuro. Me gusta crear una línea del tiempo que muestre cómo el mundo llegó a formarse. ¿Qué eventos del pasado ayudaron a darle la forma que tiene hoy? Luego uso una lluvia de ideas para responder a estas preguntas que generan los detalles de mi mundo ficticio. ¿Qué leyes existen en este lugar? Lo cubre todo, desde las leyes de la gravitación (o su inexistencia) hasta las leyes de la sociedad, y el castigo para aquéllos que violan estas leyes. ¿Qué tipo de gobierno existe en este mundo? ¿Quién tiene poder y quién no? ¿En qué cree la gente? Y, ¿qué es lo que esta sociedad valora más? Luego hay que pensar sobre la vida cotidiana. ¿Cómo es el clima en este mundo? ¿Dónde viven sus habitantes, o trabajan, o van a la escuela? ¿Qué comen y cómo juegan? ¿Cómo trata a sus niños y ancianos? ¿Cómo se relacionan con las plantas y los animales del mundo? Y, ¿cómo son las plantas y los animales? ¿Qué tipo de tecnología existe? ¿Medios de transporte? ¿Tipos de comunicación? ¿Acceso a la información? ¡Hay tantas cosas en las que pensar! Así que pasa un tiempo pensando en estas cosas y la respuestas a esas preguntas, y andarás por buen camino en la creación de tu propio mundo de ficción. Una vez que conoces tu mundo así como esperas que tus lectores también, deja que tus personajes ronden libremente y mira a ver qué pasa. Y pregúntate: "¿Cómo este mundo que creastes le da forma a los individuos que habitan en él? ¿Y qué tipo de conflictos puede surgir?" Responde a estas preguntas y allí tienes tu historia. ¡Buena suerte, creador de mundos futuros!