في عالم .J.R.R، غاندالف يعتبر أحد الخمسة العرافين الذين أرسلهم "الفالار" لمساعدة سكان الأرض الوسطى في نضالهم ضد قوات الظلام التابعة لسورون. كان جسم غاندالف فانيا، خاضعا للقوانين المادية للأرض الوسطى، ولكن روحه كانت خالدة، كما شوهد عندما توفي كـ "غاندالف الرمادي" وبُعث كـ "غاندالف الأبيض". وفقا للنص الـويشوسكي، فإن على الإنسان المتيقظ فقط أن يربط نفسه ويخترق شفرة النيون الثنائية للمصفوفة ليتعلم كيف يقلع بطائرة هليكوبتر في بضع ثوان. أو إذا كنت المختار، أو أحد المختارين، فأنت لاتحتاج حتى إلى هليكوبتر، كل ماتحتاجه هو نظارتان فاتنتان. قطط الـ "شيشاير" يمكن أن تتلاعب برؤوسها. جهاز الآي باد بدائي. لا تنتهي مباراة "كويديتش" حتى يتم القبض على الـ"سنيتش" الذهبي. والإجابة على السؤال المطلق حول الحياة والكون وكل شيء هو بالتأكيد 42. تماما مثل الحياة الحقيقية، فإن العوالم الخيالية تشتغل باستمرار ضمن سلسلة من القوانين الاجتماعية والمادية. وهذا مايجعل هذه العوالم المعقدة قابلة للتصديق وشاملة وتستحق الاستكشاف. في الحياة الحقيقية، فإن قانون الجاذبية يثبت مجموعات كتب "هاري بوتر" السبعة على الملايين من الرفوف في جميع أنحاء العالم. ونحن نعلم أن هذا صحيح، ولكننا نعرف أيضا أنه منذ أن كتبت J.K الكلمات العرافة والعصا السحرية و"وينجراديوم ليفيوسا" لم يعد لقانون الجاذبية أي وجود على تريليونات من الصفحات داخل تلك الأغلفة. كتاب الخيال العلمي والخيال قاموا حرفيا ببناء عوالم. يضعون القوانين والخرائط والأنساب واللغات والثقافات والأكوان وأكوان بديلة داخل الأكوان ومن تلك العوالم بزغت قصة تلو الأخرى. إن تم القيام بالأمر بشكل جيد، يمكن للقراء فهم عوالم الخيال وقواعدها تماما كما تفعل الشخصيات التي تعيش بداخلها وأحيانا، وبنفس قدر، أو ربما أحسن من فهم القارئ للعالم خارج الكتاب. ولكن كيف؟ كيف يمكن لمخطوط بشري على صفحة؟ أن يعكس أضواء داخل أعيننا ترسل إشارات إلى أدمغتنا نقوم بفك تشفيرها منطقيا وعاطفيا كروايات معقدة تدفعنا للقتال والبكاء والغناء والتفكير، وتكون قوية بشكل كافي ليس فقط لتجعل عالما مخترعا بشكل كامل من قبل المؤلف يصمد، ولكن أيضا لتغيير وجهة نظر القارئ عن العالم الحقيقي والذي يستأنف فقط عندما يتم الوصول إلى نهاية المكتوب؟ لست متأكدا إن كان أي شخص يعرف الجواب على ذلك السؤال، وعلى الرغم من ذلك فالعوالم الإبداعية تُختلق كل يوم في عقولنا وحواسيبنا حتى على المناديل في مطعم في الشارع. الحقيقة هي خيالك والاستعداد، مجازا، للعيش في عالمك الخاص هي كل ما تحتاجه لتبدأ في كتابة رواية. لم أبدع "هوغوارتس" أو كانتينا حرب النجوم، ولكنني قد كتبت بعض القصص العلمية المثيرة للأطفال واليافعين. إليك بعض الأسئلة والطرق التي استخدمتها للمساعدة في بناء العوالم التي تدور فيها تلك الكتب. أبدأ بمكان وزمن مبدئيين. سواء كان ذلك في عالم الخيال أو في إعداد مستقبلي في العالم الحقيقي، من المهم أن تعرف أين أنت وما إذا كنت تعمل في الماضي أو الحاضر أو المستقبل. أحب أن أنشئ مخططا زمنيا يبين كيف تم إنشاء عالم. ما هي الأحداث الماضية التي شكّلت ما هو عليه الآن؟ ومن ثم أفكر في أجوبة عن الأسئلة والتي تستخلص تفاصيل عالمي الخيالي. ما هي القواعد المعمول بها هنا؟ والتي تغطي كل شيء من قوانين الجاذبية (أو لا) لقواعد المجتمع والعقوبات بالنسبة للأفراد الذين خرقوها. أي نوع من الحكومة يمتلكها هذا العالم؟ من لديه السلطة، ومن ليست لديه؟ ما الذي يؤمن به الناس هنا؟ وما الذي يقدّره هذا المجتمع أكثر؟ ثم يحين الوقت للتفكير في الحياة اليومية. ما هو حال الطقس في هذا العالم؟ أين يعيش السكان ويعملون ويذهبون إلى المدرسة ماذا يأكلون وكيف يلعبون؟ كيف يعاملون صغيرهم؟ وكبيرهم؟ أي نوع من العلاقات لديهم؟ مع الحيوانات والنباتات في هذا العالم؟ وهذه الحيوانات والنباتات كيف تبدو؟ أي نوع من التكنولوجيا يوجد؟ النقل؟ التواصل؟ الولوج إلى المعلومات؟ هناك الكثير للتفكير فيه! لذا، فلتقض بعض الوقت وأنت تعيش في تلك المهام والاجابات عن تلك الأسئلة، وستكون تسير في الطريق الصحيح لبناء عالمك الخيالي الخاص بك. وبمجرد أن تفهم عالمك كما تأمل أن يفهمه قارئك، أطلق العنان لشخصياتك فيه وانظر ماذا يحصل. أسأل نفسك، "كيف يقوم العالم الذي صنعته بتشكيل الأفراد الذين يعيشون فيه؟ وأي نوع من الصراع يرجّح أن يظهر؟" أجب عن هذه الأسئلة، وستكون قصتك بين يديك. حظا سعيدا لمن سيبني عالما!
In J.R.R.'s world, Gandalf is one of five wizards sent by the Valar to guide the inhabitants of Middle Earth in their struggles against the dark force of Sauron. Gandalf's body was mortal, subject to the physical rules of Middle Earth, but his spirit was immortal, as seen when he died as Gandalf the Grey and resurrected as Gandalf the White. According to the Wachowski's script, an awakened human only has to link up and hack the neon binary code of the Matrix to learn how to fly a helicopter in a matter of seconds. Or if you are the One, or one of the Ones, you don't even need a helicopter, you just need a cool pair of shades. Cheshire cats can juggle their own heads. iPads are rudimentary. No Quidditch match ends until the Golden Snitch is caught. And the answer to the ultimate question of life, the universe, and everything is most certainly 42. Just like real life, fictional worlds operate consistently within a spectrum of physical and societal rules. That's what makes these intricate worlds believable, comprehensible, and worth exploring. In real life, the Law of Gravity holds seven book sets of "Harry Potter" to millions of bookshelves around the world. We know this to be true, but we also know that ever since J.K. typed the words wizard, wand, and "Wingardium Leviosa," that Law of Gravity has ceased to exist on the trillions of pages resting between those bookends. Authors of science fiction and fantasy literally build worlds. They make rules, maps, lineages, languages, cultures, universes, alternate universes within universes, and from those worlds sprout story, after story, after story. When it's done well, readers can understand fictional worlds and their rules just as well as the characters that live in them do and sometimes, just as well or even better than the reader understands the world outside of the book. But how? How can human-made squiggles on a page reflect lights into our eyes that send signals to our brains that we logically and emotionally decode as complex narratives that move us to fight, cry, sing, and think, that are strong enough not only to hold up a world that is completely invented by the author, but also to change the reader's perspective on the real world that resumes only when the final squiggle is reached? I'm not sure anyone knows the answer to that question, yet fantastical, fictional worlds are created everyday in our minds, on computers, even on napkins at the restaurant down the street. The truth is your imagination and a willingness to, figuratively, live in your own world are all you need to get started writing a novel. I didn't dream up Hogwarts or the Star Wars' Cantina, but I have written some science thrillers for kids and young adults. Here are some questions and methods I've used to help build the worlds in which those books take place. I start with a basic place and time. Whether that's a fantasy world or a futuristic setting in the real world, it's important to know where you are and whether you're working in the past, present, or future. I like to create a timeline showing how the world came to be. What past events have shaped the way it is now? Then I brainstorm answers to questions that draw out the details of my fictional world. What rules are in place here? This covers everything from laws of gravity, or not, to the rules of society and the punishments for individuals who break them. What kind of government does this world have? Who has power, and who doesn't? What do people believe in here? And what does this society value most? Then it's time to think about day-to-day life. What's the weather like in this world? Where do the inhabitants live and work and go to school? What do they eat and how do they play? How do they treat their young and their old? What relationships do they have with the animals and plants of the world? And what do those animals and plants look like? What kind of technology exists? Transportation? Communication? Access to information? There's so much to think about! So, spend some time living in those tasks and the answers to those questions, and you're well on your way to building your own fictional world. Once you know your world as well as you hope your reader will, set your characters free in it and see what happens. And ask yourself, "How does this world you created shape the individuals who live in it? And what kind of conflict is likely to emerge?" Answer those questions, and you have your story. Good luck, future world-builder!