Getting a college education is a 20-year investment. When you're growing up poor, you're not accustomed to thinking that far ahead. Instead, you're thinking about where you're going to get your next meal and how your family is going to pay rent that month. Besides, my parents and my friends' parents seemed to be doing just fine driving taxis and working as janitors. It wasn't until I was a teenager when I realized I didn't want to do those things. By then, I was two-thirds of the way through my education, and it was almost too late to turn things around.
Obter ensino superior é um investimento de 20 anos. Quando crescemos pobres, não estamos acostumados a pensar tão à frente. Pensamos em como vamos conseguir a próxima refeição e como nossa família vai pagar o aluguel naquele mês. Além disso, meus pais e os pais dos meus amigos pareciam ir bem dirigindo táxis e trabalhando como zeladores. Somente na adolescência me dei conta de que não queria fazer essas coisas. Até então, já tinha percorrido dois terços do caminho para minha educação e já era quase tarde demais para mudar.
When you grow up poor, you want to be rich. I was no different. I'm the second-oldest of seven, and was raised by a single mother on government aid in Queens, New York. By virtue of growing up low-income, my siblings and I went to some of New York City's most struggling public schools. I had over 60 absences when I was in seventh grade, because I didn't feel like going to class. My high school had a 55 percent graduation rate, and even worse, only 20 percent of the kids graduating were college-ready.
Quando crescemos pobres, queremos ser ricos. Eu não era diferente. Sou o segundo filho de sete, e fomos criados pela nossa mãe, com auxílio do governo, no Queens, Nova York. Por conta da nossa baixa renda, meus irmãos e eu frequentamos as escolas públicas mais precárias de Nova York. Tive mais de 60 faltas na sétima série, porque não tinha vontade de ir à aula. Minha escola no ensino médio tinha taxa de 55% de formandos e, ainda pior, apenas 20% dos jovens que se formavam estavam preparados para a universidade.
When I actually did make it to college, I told my friend Brennan how our teachers would always ask us to raise our hands if we were going to college. I was taken aback when Brennan said, "Karim, I've never been asked that question before." It was always, "What college are you going to?" Just the way that question is phrased made it unacceptable for him not to have gone to college.
Quando finalmente cheguei à universidade, disse ao meu amigo Brennan que os professores pediam que levantássemos as mãos "se" fôssemos para a faculdade. Fiquei espantado quando ele disse: "Karim, nunca me fizeram essa pergunta antes. Sempre perguntavam: 'Para qual faculdade vocês vão?'" O simples modo como a pergunta é formulada tornava inaceitável que ele não tivesse ido para a faculdade.
Nowadays I get asked a different question. "How were you able to make it out?" For years I said I was lucky, but it's not just luck. When my older brother and I graduated from high school at the very same time and he later dropped out of a two-year college, I wanted to understand why he dropped out and I kept studying. It wasn't until I got to Cornell as a Presidential Research Scholar that I started to learn about the very real educational consequences of being raised by a single mother on government aid and attending the schools that I did. That's when my older brother's trajectory began to make complete sense to me.
Hoje me fazem uma pergunta diferente: "Como você conseguiu se formar?" Durante anos, dizia que tive sorte. Mas não foi apenas sorte. Quando meu irmão mais velho e eu nos formamos juntos no ensino médio e ele, depois, desistiu de um curso de dois anos na faculdade, eu queria entender por que ele desistiu e eu continuei estudando. Somente quando entrei na Cornell como membro do Presidential Research Scholars comecei a entender sobre as reais consequências na educação de quem é criado apenas pela mãe com auxílio do governo e frequentando as escolas que frequentei. Foi então que a trajetória do meu irmão passou a fazer sentido para mim.
I also learned that our most admirable education reformers, people like Arne Duncan, the former US Secretary of Education, or Wendy Kopp, the founder of Teach For America, had never attended an inner city public school like I had. So much of our education reform is driven by a sympathetic approach, where people are saying, "Let's go and help these poor inner city kids, or these poor black and Latino kids," instead of an empathetic approach, where someone like me, who had grown up in this environment, could say, "I know the adversities that you're facing and I want to help you overcome them."
Também descobri que nossos mais notáveis reformadores da educação, pessoas como Arne Duncan, ex-Secretário da Educação dos EUA, ou Wendy Kopp, fundadora da Teach for America, nunca frequentaram uma escola pública municipal como eu. Grande parte da nossa reforma na educação é conduzida por uma abordagem solidária, em que as pessoas dizem: "Vamos ajudar esses pobres jovens da periferia, ou esses pobres jovens negros e latinos", em vez de uma abordagem empática, em que alguém como eu, que cresceu nesse ambiente, pudesse dizer: "Eu conheço as adversidades que vocês enfrentam e quero ajudá-los a superá-las".
Today when I get questions about how I made it out, I share that one of the biggest reasons is that I wasn't ashamed to ask for help. In a typical middle class or affluent household, if a kid is struggling, there's a good chance that a parent or a teacher will come to their rescue even if they don't ask for help. However, if that same kid is growing up poor and doesn't ask for help, there's a good chance that no one will help them. There are virtually no social safety nets available.
Hoje, quando me perguntam sobre como consegui me formar, digo que uma das principais razões foi que eu não sentia vergonha em pedir ajuda. Em uma típica família de classe média ou alta, se o jovem tem dificuldades, é bem provável que os pais ou um professor o socorram, mesmo que ele não peça ajuda. No entanto, se o jovem cresce pobre, e não pede ajuda, é bem provável que ninguém o ajude. Praticamente não há redes de segurança sociais disponíveis.
So seven years ago, I started to reform our public education system shaped by my firsthand perspective. And I started with summer school. Research tells us that two-thirds of the achievement gap, which is the disparity in educational attainment between rich kids and poor kids or black kids and white kids, could be directly attributed to the summer learning loss. In low-income neighborhoods, kids forget almost three months of what they learned during the school year over the summer. They return to school in the fall, and their teachers spend another two months reteaching them old material. That's five months. The school year in the United States is only 10 months. If kids lose five months of learning every single year, that's half of their education. Half.
Então, sete anos atrás, comecei a reformar o sistema de educação pública baseado em minha própria perspectiva. E comecei com o curso de verão. Pesquisas mostram que dois terços da lacuna no aprendizado, que é a diferença no rendimento escolar entre jovens ricos e pobres, ou entre jovens negros e brancos, podem ser diretamente atribuídos à perda de aprendizado nas férias de verão. Em bairros pobres, os jovens esquecem o equivalente a três meses do que aprenderam no ano letivo durante o verão. Voltam às aulas no outono, e os professores passam mais dois meses revisando o material antigo. São cinco meses. O ano letivo nos EUA dura dez meses. Se os alunos perdem cinco meses todo ano, é metade da educação deles. Metade.
If kids were in school over the summer, then they couldn't regress, but traditional summer school is poorly designed. For kids it feels like punishment, and for teachers it feels like babysitting. But how can we expect principals to execute an effective summer program when the school year ends the last week of June and then summer school starts just one week later? There just isn't enough time to find the right people, sort out the logistics, and design an engaging curriculum that excites kids and teachers.
Se eles estivessem na escola durante o verão, não iriam retroceder. Mas os cursos de verão tradicionais são mal planejados: para os alunos, parece punição e, para os professores, parece que estão sendo babás. Mas como esperar que os diretores executem programas de férias eficientes se o ano letivo termina na última semana de junho e o curso de verão começa uma semana depois? Não dá tempo de encontrar as pessoas certas, organizar a logística e desenvolver um programa que anime alunos e professores.
But what if we created a program over the summer that empowered teachers as teaching coaches to develop aspiring educators? What if we empowered college-educated role models as teaching fellows to help kids realize their college ambitions? What if empowered high-achieving kids as mentors to tutor their younger peers and inspire them to invest in their education? What if we empowered all kids as scholars, asked them what colleges they were going to, designed a summer school they want to attend to completely eliminate the summer learning loss and close two-thirds of the achievement gap?
E se criássemos um programa durante o verão que capacitasse os professores a serem monitores para o desenvolvimento de novos educadores? E se capacitássemos pessoas com educação superior como colegas de ensino para ajudar os jovens a alcançarem suas metas? E se capacitássemos jovens de grande êxito como orientadores para ensinar seus colegas mais novos e inspirá-los a investir na própria educação? E se capacitássemos todos os alunos como acadêmicos, perguntando que faculdades querem frequentar, planejando um curso de verão que eles querem frequentar, para eliminar totalmente a perda das férias e fechar dois terços da lacuna no aprendizado?
By this summer, my team will have served over 4,000 low-income children, trained over 300 aspiring teachers and created more than 1,000 seasonal jobs across some of New York City's most disadvantaged neighborhoods.
Até o próximo verão, minha equipe terá atendido mais de 4 mil crianças pobres, treinado mais de 300 professores aspirantes e criado mais de mil empregos sazonais em alguns dos bairros mais desfavorecidos de Nova York.
(Applause)
(Aplausos)
And our kids are succeeding. Two years of independent evaluations tell us that our kids eliminate the summer learning loss and make growth of one month in math and two months in reading. So instead of returning to school in the fall three months behind, they now go back four months ahead in math and five months ahead in reading.
E nossos jovens estão obtendo sucesso. Dois anos de avaliações independentes mostram que os jovens eliminaram a perda de aprendizado nas férias e têm melhora de um mês em matemática e dois meses em leitura. Em vez de voltar às aulas no outono com três meses de atraso, agora eles voltam quatro meses adiantados em matemática e cinco meses adiantados em leitura.
(Applause)
(Aplausos)
Ten years ago, if you would have told me that I'd graduate in the top 10 percent of my class from an Ivy League institution and have an opportunity to make a dent on our public education system just by tackling two months of the calendar year, I would have said, "Nah. No way." What's even more exciting is that if we can prevent five months of lost time just by redesigning two months, imagine the possibilities that we can unlock by tackling the rest of the calendar year.
Dez anos atrás, se me dissessem que eu me formaria entre os melhores da classe em uma universidade da Ivy League e teria a oportunidade de realizar mudança no nosso sistema de educação pública apenas corrigindo dois meses do calendário escolar, eu teria dito: "Não, de jeito nenhum". O que é mais animador é que, se conseguimos evitar cinco meses de tempo perdido apenas replanejando dois meses, imaginem as possibilidades que poderemos descobrir corrigindo o resto do calendário escolar.
Thank you.
Obrigado.
(Applause)
(Aplausos)