Getting a college education is a 20-year investment. When you're growing up poor, you're not accustomed to thinking that far ahead. Instead, you're thinking about where you're going to get your next meal and how your family is going to pay rent that month. Besides, my parents and my friends' parents seemed to be doing just fine driving taxis and working as janitors. It wasn't until I was a teenager when I realized I didn't want to do those things. By then, I was two-thirds of the way through my education, and it was almost too late to turn things around.
Obtenir une éducation universitaire est un investissement sur 20 ans. Quand vous grandissez pauvre, vous n'avez pas l'habitude de prévoir autant à l'avance. Vous pensez plutôt à d'où viendra votre prochain repas et comment votre famille paiera la loyer ce mois-ci. En outre, mes parents et les parents de mes amis semblaient très bien s'en sortir à conduire des taxis et à être concierge. Ce n'est qu'adolescent que j'ai réalisé ne pas vouloir faire ces choses. Arrivé là, j'étais aux deux tiers de mon éducation et il était presque trop tard pour changer les choses.
When you grow up poor, you want to be rich. I was no different. I'm the second-oldest of seven, and was raised by a single mother on government aid in Queens, New York. By virtue of growing up low-income, my siblings and I went to some of New York City's most struggling public schools. I had over 60 absences when I was in seventh grade, because I didn't feel like going to class. My high school had a 55 percent graduation rate, and even worse, only 20 percent of the kids graduating were college-ready.
Quand vous grandissez pauvre, vous voulez être riche. Je n'étais pas différent. J'étais le second de sept enfants, élevés par une mère célibataire avec l'aide gouvernementale dans le Queens, New York. Du fait de notre faible revenu, nous avons été dans l'une des écoles publiques les plus en difficulté de New York. J'avais plus de 60 absences quand j'étais en 5ème car je n'avais pas envie d'aller en cours. Mon lycée avait un taux de réussite de 55% et, pire encore, seuls 20% des enfants obtenant le bac étaient prêts pour l'université.
When I actually did make it to college, I told my friend Brennan how our teachers would always ask us to raise our hands if we were going to college. I was taken aback when Brennan said, "Karim, I've never been asked that question before." It was always, "What college are you going to?" Just the way that question is phrased made it unacceptable for him not to have gone to college.
Quand j'ai fini par aller à l'université, j'ai raconté à mon ami Brennan que nos professeurs nous demandaient toujours de lever la main si nous voulions aller à l'université. J'ai été surpris quand Brennan a dit : « Karim, on ne m'a jamais posé cette question auparavant. » C'était toujours : « A quelle université iras-tu ? » La manière dont la question est tournée rendait cela inacceptable qu'il n'aille pas à l'université.
Nowadays I get asked a different question. "How were you able to make it out?" For years I said I was lucky, but it's not just luck. When my older brother and I graduated from high school at the very same time and he later dropped out of a two-year college, I wanted to understand why he dropped out and I kept studying. It wasn't until I got to Cornell as a Presidential Research Scholar that I started to learn about the very real educational consequences of being raised by a single mother on government aid and attending the schools that I did. That's when my older brother's trajectory began to make complete sense to me.
Aujourd'hui, on me pose une autre question : « Comment as-tu réussi à t'en sortir ? » Durant des années, j'ai dit être chanceux, mais il n'y a pas que ça. Quand mon frère aîné et moi avons obtenu notre bac au même moment, qu'il a ensuite abandonné l'université, je voulais comprendre pourquoi il avait abandonné et j'avais continué. Ce n'est qu'à mon arrivée à Cornell en tant que chercheur en politique que j'ai commencé à découvrir les conséquences éducationnelles réelles d'être élevé par une mère célibataire avec l'aide gouvernementale et d'aller à l'école où j'allais. C'est là que la trajectoire de mon frère aîné a pris sens.
I also learned that our most admirable education reformers, people like Arne Duncan, the former US Secretary of Education, or Wendy Kopp, the founder of Teach For America, had never attended an inner city public school like I had. So much of our education reform is driven by a sympathetic approach, where people are saying, "Let's go and help these poor inner city kids, or these poor black and Latino kids," instead of an empathetic approach, where someone like me, who had grown up in this environment, could say, "I know the adversities that you're facing and I want to help you overcome them."
J'ai aussi appris que nos réformateurs de l'éducation les plus admirables, des gens comme Arne Duncan, ancien secrétaire à l'éducation, ou Wendy Knopp, fondatrice de « Teach For America », n'étaient jamais allés dans une telle école publique. Une si grande partie de la réforme de l'éducation est menée par sympathie, par des gens disant : « Allons aider ces pauvres gamins du centre ville, ces pauvres enfants noirs et hispaniques », au lieu d'une approche empathique où quelqu'un comme moi, ayant grandi dans cet environnement dirait : « Je connais les difficultés que vous rencontrez et je veux vous aider à les surmonter. »
Today when I get questions about how I made it out, I share that one of the biggest reasons is that I wasn't ashamed to ask for help. In a typical middle class or affluent household, if a kid is struggling, there's a good chance that a parent or a teacher will come to their rescue even if they don't ask for help. However, if that same kid is growing up poor and doesn't ask for help, there's a good chance that no one will help them. There are virtually no social safety nets available.
Aujourd'hui, quand on me demande comment je m'en suis sorti, je partage le fait qu'une des raisons principales est que je n'avais pas honte de demander de l'aide. Dans un foyer type de classe moyenne voire aisée, si un enfant a des difficultés, il y a de grandes chances qu'un parent ou un professeur vienne à son secours, même s'il ne demande pas d'aide. Cependant, si ce même enfant grandit pauvre et ne demande pas d'aide, il y a de grandes chances que personne ne l'aide. Il n'y a virtuellement aucun secours disponible.
So seven years ago, I started to reform our public education system shaped by my firsthand perspective. And I started with summer school. Research tells us that two-thirds of the achievement gap, which is the disparity in educational attainment between rich kids and poor kids or black kids and white kids, could be directly attributed to the summer learning loss. In low-income neighborhoods, kids forget almost three months of what they learned during the school year over the summer. They return to school in the fall, and their teachers spend another two months reteaching them old material. That's five months. The school year in the United States is only 10 months. If kids lose five months of learning every single year, that's half of their education. Half.
Il y a sept ans, j'ai commencé à réformer notre système d'éducation publique sur la base de mon histoire personnelle. J'ai commencé par des cours d'été. La recherche nous dit que deux tiers de l'écart dans les résultats, la disparité dans le niveau scolaire entre les enfants riches et pauvres ou les enfants noirs et blancs pourrait être attribuée à la perte d'apprentissage de l'été. Dans les quartiers pauvres, les enfants oublient trois mois de ce qu'ils ont appris durant l'année au cours de l'été. Ils retournent à l'école à l'automne et leurs professeurs passent deux mois à leur réapprendre ces choses. Cela fait cinq mois. Aux États-Unis, l'année scolaire ne dure que 10 mois. Si les enfants perdent cinq mois d'apprentissage par an, c'est la moitié de leur éducation. La moitié.
If kids were in school over the summer, then they couldn't regress, but traditional summer school is poorly designed. For kids it feels like punishment, and for teachers it feels like babysitting. But how can we expect principals to execute an effective summer program when the school year ends the last week of June and then summer school starts just one week later? There just isn't enough time to find the right people, sort out the logistics, and design an engaging curriculum that excites kids and teachers.
Si les enfants allaient à l'école l'été, ils ne régresseraient pas mais les cours d'été traditionnels sont mal conçus. Pour les enfants, c'est une punition et pour les professeurs, c'est du baby-sitting. Comment demander aux directeurs d'exécuter un programme d'été efficace quand l'année scolaire se termine fin juin et que les cours d'été commencent une semaine après ? Ils n'ont pas le temps de trouver les bonnes personnes, gérer la logistique et concevoir un programme intéressant qui enthousiasme enfants et professeurs.
But what if we created a program over the summer that empowered teachers as teaching coaches to develop aspiring educators? What if we empowered college-educated role models as teaching fellows to help kids realize their college ambitions? What if empowered high-achieving kids as mentors to tutor their younger peers and inspire them to invest in their education? What if we empowered all kids as scholars, asked them what colleges they were going to, designed a summer school they want to attend to completely eliminate the summer learning loss and close two-thirds of the achievement gap?
Et si nous créions un programme d'été qui commissionne les professeurs en tant que conseillers pédagogiques pour révéler de futurs éducateurs ? Et si nous commissionnions des modèles ayant été à l'université comme assistants d'enseignement pour aider à réaliser les ambitions universitaires ? Et si nous commissionnions les bons élèves en tant que mentors pour faire du tutorat aux plus jeunes et les encourager à investir dans leur éducation ? Et si nous commissionnions tous les enfants comme des étudiants, leur demandions à quelle université ils allaient aller, concevions des cours d'été auxquels ils veuillent aller pour éliminer la perte d'apprentissage estivale et combler deux tiers de l'écart dans les résultats ?
By this summer, my team will have served over 4,000 low-income children, trained over 300 aspiring teachers and created more than 1,000 seasonal jobs across some of New York City's most disadvantaged neighborhoods.
D'ici à l'été, mon équipe aura aidé plus de 4 000 enfants à faibles revenus, entraîné plus de 300 futurs professeurs et créé plus de 1 000 emplois saisonniers à travers certains des quartiers les plus défavorisés de New York.
(Applause)
(Applaudissements)
And our kids are succeeding. Two years of independent evaluations tell us that our kids eliminate the summer learning loss and make growth of one month in math and two months in reading. So instead of returning to school in the fall three months behind, they now go back four months ahead in math and five months ahead in reading.
Et nos enfants réussissent. Deux années d'évaluations indépendantes disent que nos enfants éliminent la perte d'apprentissage estivale et gagnent un mois en math et deux mois en lecture. Au lieu de retourner à l'école à l'automne avec trois mois de retard, ils retournent avec quatre mois d'avance en maths et cinq mois d'avance en lecture.
(Applause)
(Applaudissements)
Ten years ago, if you would have told me that I'd graduate in the top 10 percent of my class from an Ivy League institution and have an opportunity to make a dent on our public education system just by tackling two months of the calendar year, I would have said, "Nah. No way." What's even more exciting is that if we can prevent five months of lost time just by redesigning two months, imagine the possibilities that we can unlock by tackling the rest of the calendar year.
Il y a dix ans, si vous m'aviez dit que je serais dans les 10% les meilleurs de ma promotion dans une institution de l'Ivy League et que j'aurais l'opportunité de changer un peu notre système éducatif public en m'attaquant seulement à deux mois de l'année calendaire, j'aurais dit : « Non. Impossible. » Ce qui est encore plus excitant est que si nous évitons de perdre cinq mois en réorganisant deux mois, imaginez les possibilités que nous pourrions débloquer en nous attaquant au reste de l'année.
Thank you.
Merci.
(Applause)
(Applaudissements)