So we're in the middle of a fierce debate about how artificial intelligence will change human society. But have you thought about how AI will transform your relationship to the non-human world?
Estamos en medio de un debate intenso sobre cómo la inteligencia artificial cambiará la sociedad humana. Sin embargo, ¿han pensado en cómo la IA transformará nuestra relación con el mundo no humano?
So these are bioacoustic recorders. And I've spent years studying how scientists use devices like this, combined with AI, to listen to the hidden sounds of nature and decode non-human communication. Hidden sounds, because much acoustic communication in nature occurs in the high ultrasound, above your hearing range, or in the deep infrasound, below your hearing range.
Estas son grabadoras bioacústicas. Llevo años estudiando cómo la ciencia utiliza equipos como estos, en conjunto con IA, para oír los sonidos ocultos de la naturaleza y descifrar la comunicación no humana. Son sonidos ocultos, debido a que, en la naturaleza, gran parte de la comunicación acústica se produce a niveles altos de ultrasonido, por encima de nuestro rango de audición, o a infrasonidos profundos, por debajo de nuestro rango auditivo.
So I'm going to play a sound. I want you to listen and try to guess who or what this is.
Voy a reproducir un sonido. Quiero que escuchen e intenten adivinar quién o qué es.
(Chirping sound)
(Chillido)
So that was a bat. That was bat ultrasound, recorded above your hearing range, but slowed down so you could hear. So that was an advertisement call from the peak of the mating season. Scientists can decode these calls, so a sample bat to English translation would be, and I quote, "Pay attention. I'm a Pipistrellus nathusii bat, specifically male. My name is X. I am landing here and we share a common social identity and common communication pool." For a pickup line by a bat, not bad.
Ese era un murciélago. Era su ultrasonido captado por encima de nuestro rango auditivo. pero ralentizado para que puedan oírlo. Es un canto de anuncio al momento álgido de la temporada de apareamiento. La comunidad científica puede descifrar estos cantos. así que un ejemplo de la traducción al español sería, y cito: “Atención. Soy un murciélago Pipistrellus nathusii, y soy un macho. Mi nombre es X y aterricé aquí. Compartimos una identidad social y un fondo común de comunicación”. Nada mal para un piropo de un murciélago.
(Laughter)
(Risas)
So scientists have recorded millions of bat vocalizations like this and they've decoded many of them using AI. And they've revealed that bats have dialects that they pass down from one generation to the next, and that baby bats learn to speak just like you did, by listening to the adults around them and babbling back until they speak adult bat.
La sociedad científica ha grabado millones de vocalizaciones de murciélago como esta. y han decodificado muchas usando IA. Descubrieron que tienen dialectos que transmiten de generación en generación y que, al igual que nosotros, sus crías aprenden a hablar oyendo a los adultos a su alrededor y balbuceando hasta que aprenden a hablar.
So bats have far more complex communication than we knew, and they're only one of many examples. Listen to this.
Tienen un sistema de comunicación más complejo de lo que creíamos. y son solo un ejemplo de muchos. Escuchen esto.
(Melodic chirping sounds)
(Sonidos melódicos)
So those are orcas who live right here in the Salish Sea. Scientists can decode individual orca calls using AI and they've revealed that orcas also pass down their dialects from one generation to the next.
Estas son orcas que viven en el Mar Salish. La ciencia usa IA para descifrar el canto individual de las orcas y relevaron que las orcas también transmiten su dialecto de generación en generación.
So it turns out that orcas and bats are not the only creatures that make ultrasound. Moths, mice, beetles, rats. Even some of our smaller primate cousins like this tarsier. At the other end, in the deep infrasound, elephants and whales, tigers and some birds make sound.
Resulta entonces, que no son solo las orcas y murciélagos las especies que producen ultrasonidos. También las polillas, ratones, escarabajos y ratas. Incluso nuestros primos primates más pequeños como este tarsero. Por otra parte, en lo profundo del infrasonido, los elefantes y las ballenas, los tigres y algunas aves producen sonido.
So when we first learned about these secret sounds of the world, we're often surprised because humans tend to believe that what we cannot perceive does not exist. And so we miss a lot. One of my favorite examples is this peacock. So to you, this looks like a visual mating display. And it is. But this peacock is also making very loud infrasound with its tail, which you cannot hear, but female peahens can. And it is an important factor in their mating decisions. So this peacock is giving a rock concert.
Cuando aprendemos de estos sonidos secretos en el mundo, nos sorprendimos porque, como humanos, tendemos a creer que lo que no podemos percibir no existe. Por eso nos perdemos muchas cosas. Este pavo real es uno de mis ejemplos favoritos. Parece una exhibición de apareamiento y cortejo. Y lo es. Pero también está produciendo infrasonidos muy fuertes con la cola. No podemos oírlos pero las hembras pavo real sí pueden. Es un factor importante en sus decisiones de apareamiento. Él está dando un concierto de rock.
(Laughter)
(Risas)
Now, we have lived with peacocks for millennia, but we only just figured this out. Scientists also used to think that turtles were voiceless and mother turtles abandoned their nests after laying their eggs. But we've just discovered that baby Amazonian turtles communicate through their shells before they hatch to coordinate the moment of their birth and then follow their mother's calls to safety in the water.
Llevamos milenios viviendo con pavos reales, pero acabamos de descubrirlo. La sociedad científica solía pensar que las tortugas no tenían voz y que las madres abandonaban su nido después de desovar. Pero acabamos de descubrir que las crías de tortuga amazónica se comunican a través del caparazón antes de salir del cascarón para coordinar su nacimiento y seguir el llamado de su madre para ponerse a salvo en el agua.
Even creatures without ears are exquisitely sensitive to sound. So this is a coral larva. When coral larvae are born, usually at a mass spawning event a few days after the full moon, they wash out to sea. So scientists used to think that these little larvae, these tiny dots that you see here, were helpless, randomly pushed around by wind and waves and currents. But it turns out that coral larvae are acoustically attuned. They can hear the sounds of healthy reefs. They can hear the sound of their home reef, their mother reef, and they swim back home across miles of open ocean. So these are tiny creatures with no central nervous system. But we think they do that with these hairs that you see on the outside of their bodies. They're a lot like the hairs inside your ears that are enabling you to listen to me right now, so you can think of a coral larva a little bit like an inside-out ear, except that its sense of hearing is profoundly more sensitive than your own because they hear with their entire bodies.
Incluso las criaturas sin orejas tienen alta sensibilidad al sonido. Esta es una larva de coral. Cuando nacen, por lo general en un desove masivo, pocos días después de la luna llena, son arrastradas mar adentro. La comunidad científica solía creer que estas larvitas, estos puntitos que ven aquí, eran indefensos y que el viento, las olas y las corrientes las movían. Resulta, sin embargo, que están en sintonía acústica. Pueden oír sonidos de los arrecifes sanos, oír el sonido de su arrecife natal y nadar kilómetros a mar abierto para volver a casa. Estas criaturas pequeñas no tienen sistema nervioso central pero creemos que esa es la función de estos pelos que ven en el exterior de su cuerpo. Se parecen mucho a los vellos de nuestro oído interno con los que me están escuchando ahora. Así que una larva coral es como un oído al revés, excepto que su sentido de la audición es mucho más sensible que el nuestro porque escuchan con todo el cuerpo.
Even our planet makes sound. Volcanoes, earthquakes sound so low and strong and powerful, they travel very far, passing through soil and stone and even solid walls. Listen to this hydrothermal vent deep under the ocean.
Incluso el planeta produce sonido. Los volcanes y terremotos producen sonidos graves, fuertes y poderosos, que viajan lejos, y atraviesan tierra, piedra e incluso muros sólidos. Escuchen esta fuente hidrotermal en lo profundo del océano.
(Deep, rhythmic hum)
(Zumbido profundo y rítmico)
So in nature, sound is everywhere and silence is an illusion.
En la naturaleza,
el sonido está por doquier
y el silencio es una ilusión.
So scientists are also listening to the vast extent of interspecies communication. So this bat is using ultrasound to hunt this moth. Its echolocation beam is locked onto its prey, but the moth is also emitting ultrasound. It's jamming the bat sonar in an attempt to escape.
La comunidad científica también escucha el enorme alcance de la comunicación entre especies. Este murciélago está usando ultrasonido para cazar a esta polilla. Su ecolocalización se fija en su presa, pero la polilla también emite ultrasonido que interfiere con el sonar del murciélago en un intento de escapar.
This plant is also emitting ultrasound, which varies depending on its condition. Scientists have trained an algorithm to listen to this plant. Simply by listening it can detect with about 70 percent accuracy whether the plant is healthy, dehydrated or injured. So this is peer-reviewed research, by the way. So we cannot hear these sounds, but we think many insects can.
Esta planta también emite ultrasonidos que varían según su condición. La ciencia ha entrenado un algoritmo para oír a esta planta. Con solo escuchar detecta, casi con un 70 % de precisión, ya sea que la planta esté sana, deshidratada o herida. Por cierto, esta investigación se sometió a revisión por pares. No podemos oír estos sonidos, pero creemos que muchos insectos sí.
Does this mean that humans could use digital tech to one day communicate with other species? Well, some scientists think so and they're using machine learning to try to decode the acoustics of other species. So there are teams of computer scientists and linguists and biologists working on decoding sperm whale bioacoustics. They're also building entire dictionaries. So there's an elephant dictionary with thousands of sounds. Elephants, for example, have a specific signal for honeybee.
¿Significa que los humanos podrían, algún día, usar tecnología digital para comunicarse con otras especies? Algunos científicos piensan que sí y usan el aprendizaje automático para intentar descifrar la acústica de otras especies. Hay equipos de especialistas en biología, lingüística e informática trabajando en descifrar la bioacústica del cachalote y elaborando diccionarios completos. Existe un diccionario elefante con miles de sonidos. Los elefantes, por ejemplo, poseen una señal concreta para las abejas.
So I'd love to share just one of these sounds with you. It was recorded at a moment of great joy and celebration, the birth of a new baby.
Me complace compartirles uno de estos sonidos. Se registró en un momento de celebración y alegría inmensa, el nacimiento de un nuevo bebé.
(Elephant roaring)
(Elefante barritando)
(Applause)
(Aplausos)
So the further we listen across the tree of life, the more complex interspecies communication would be. Listen to this honeybee.
Mientras más atención ponemos al árbol de la vida, más compleja es la comunicación entre especies. Oigan a esta abeja.
(Honeybee buzzing)
(Zumbido de abejas)
Now listen to this honeybee queen.
Ahora oigan a esta abeja reina.
(Queen bee tooting)
(Abeja reina cantando)
So you thought you knew what honeybees sounded like. OK. Honeybee communication is incredibly complex. It's acoustic, positional, spatial, vibrational. The queen has her own signals. So scientists are encoding these signals into robots. This robot is attempting, but not succeeding, to communicate with the hive. The bees mostly ignore or attack it. But one day, we hope, the inventors hope, that this robot will communicate well enough to allow scientists to monitor the health of the hive.
Y ustedes pensaban que sabían cómo sonaban las abejas. La comunicación de las abejas es complejísima. Es acústico, posicional, espacial, vibratorio. La reina tiene sus propias señales. La comunidad científica usa estas señales para codificar robots. El robot está intentando comunicarse con la colmena pero aún no lo consigue. En general, las abejas la ignoran o atacan pero algún día, esperamos, la comunidad científica espera, que este robot pueda lograrlo para que así poder monitorear la salud de la colmena.
Now, would that be a good thing? Some believe that interspecies communication would help foster respect and empathy for nature, others believe that it is profoundly disrespectful and unethical to eavesdrop and engage in this way. And there could be a really big downside. Listen to this robin.
Sin embargo, ¿será algo positivo? Algunos creen que la comunicación entre especies ayudaría a fomentar el respeto y la empatía por la naturaleza, mientras otros creen que involucrarse escuchando a escondidas es poco ético y una enorme falta de respeto. Además, podría tener una gran desventaja. Oigan a este petirrojo.
(Bird chirping)
(Canto de ave)
So that was not actually a robin. That was a deepfake created by an artist, Daisy Ginsberg, using AI. Clever, beautiful. But think of the potential for misuse by hunters or poachers. Interspecies communication needs strong ethical guardrails. And anyway, maybe it's a bit self-centered to think other species would even want to communicate with us.
En realidad ese no era un petirrojo, es una simulación que la artista Daisy Ginsberg creó con IA. Es inteligente y hermoso, pero imaginen el uso indebido que podría tener en la caza legal o ilegal La comunicación entre especies necesita barreras éticas sólidas. Y aun así, pensar que otras especies quieran comunicarse con nosotros tal vez es un poco egocéntrico.
(Laughter)
(Risas)
So what if we were to use bioacoustics for something of immediate practical value, like doing something about our massive biodiversity crisis?
¿Y si utilizáramos la bioacústica en algo con valor práctico inmediato, como abordar nuestra enorme crisis de biodiversidad?
Let's go back to the coral reefs. Listen to this healthy reef sound.
Volvamos al arrecife de coral. Oigan el sonido de este arrecife sano.
(Chirping, croaking and sizzling sounds)
(graznido, croar y chisporroteo)
Pretty lively, right? But coral reefs are disappearing. If you were to go to most coral reefs today, you'd hear something like this.
Bastante animado, ¿verdad? pero están desapareciendo. Si fueran a algún arrecife de coral, ahora la mayoría sonaría así.
(Staticky sound)
(Sonido de estática)
It's like a ghost town of the sea. When we lose species, we lose voices. When we lose landscapes, we also lose soundscapes.
Es como un pueblo fantasma en el mar. Cuando perdemos especies, perdemos voces. Cuando perdemos paisajes, también perdemos paisajes sonoros.
There is a ray of hope. The healthy reef sounds that you just heard can be used to regenerate coral reefs. Scientists are doing this. It's a bit like music therapy for nature. So this is not going to solve all the problems coral reefs face, notably climate change. But if we can address the massive epidemic of noise pollution that is harming and killing marine creatures, we could use bioacoustics to restore some biodiversity.
Existe una luz de esperanza. Los sonidos del arrecife sano que oyeron pueden usarse para regenerar otros. Se está haciendo. Es como musicoterapia para la naturaleza. Esto no resolverá todos los problemas que enfrenta un arrecife, en especial, cambio climático. Pero si podemos abordar la enorme epidemia de contaminación acústica que daña y mata a las criaturas marinas, podríamos usar la bioacústica para restaurar parte de la biodiversidad.
Bioacoustics could also help protect animals on the move. So this baby whale was killed by a ship. Tragically, this is a common cause of death of North Atlantic right whales, one of the most endangered species in the world. So to address this, scientists are now launching a new bioacoustics program off the east coast of North America to triangulate the locations of whales and convey the information to ships’ captains in real time. The ships then have to slow down, stop, move out of the way. Not a single right whale has died of a ship strike in this zone since this program was launched.
La bioacústica también podría ayudar a proteger especies migratorias. Un barco mató a esta cría de ballena. Por desgracia, es una causa frecuente de muerte de las ballenas francas. una de las especies más amenazadas del mundo. Para abordar esto, se está poniendo en marcha un nuevo programa de bioacústica en la costa este de Norteamérica para triangular la ubicación de las ballenas y transmitir la información en tiempo real a los capitanes de los barcos. Así los buques desaceleran, se detienen y se desvían un poco. Ninguna ballena franca ha muerto por colisionar con un barco en esta zona desde el inicio del programa.
(Applause)
(Aplausos)
So this may be the thing that saves this species. So think about it. A few decades ago, we were harpooning these whales nearly to extinction. Today, we've invented a technology that allows a community of less than 400 whales, simply by singing, to guide the movements of tens of thousands of ships in a watershed that's home to tens of millions of people. One day, these whale lanes may be everywhere in the oceans. For the orcas who live here in the Salish Sea, this would be just in time because there are only a few dozen left.
Esto podría salvar a esta especie. Piénsenlo. Hace unas décadas, casi provocamos su extinción cazándolas. Hoy, inventamos una tecnología que permite que una comunidad de casi 400 ballenas, solo con cantar, guíen los movimientos de decenas de miles de barcos en una cuenca que alberga a decenas de miles de personas. Algún día, estas rutas de ballenas podrían estar en todos los océanos. En el caso de las orcas que viven en el Mar Salish, esto apareció justo a tiempo ya que solo quedan unas pocas docena.
A final thought. About 400 years ago, the inventors of the microscope were astonished to discover the microbial world. They had no idea their invention would lead to the discovery of DNA and the ability to manipulate the code of life. Around the same time, the inventors of the telescope were gazing up at the stars, not knowing their invention would allow humanity to look back in time to the origins of the universe. Optics decenters humanity within the solar system, within the cosmos. Bioacoustics decenters humanity within the tree of life. Our commonality is greater than we knew.
Como reflexión final: hace unos 400 años, los inventores del microscopio se asombraron al descubrir el mundo microbiano. Ni siquiera sospechaban que su invento conduciría a descubrir el ADN y a la capacidad de descubrir el código de la vida. Por la misma época, los inventores del telescopio observaban las estrellas, sin saber que su invento nos permitiría ver el pasado hasta los orígenes del universo. La óptica descentra a la humanidad dentro del sistema solar, dentro del cosmos. La bioacústica descentra a la humanidad en el árbol de la vida. Teníamos más en común de lo que creíamos.
Now today we're using bioacoustics to protect species and decode their communication, but tomorrow, I believe, we'll be using bioacoustics combined with machine intelligence to explore the frontiers of biological intelligence. Many biological intelligences are very different than our own, but they're no less worthy of exploration.
Hoy utilizamos bioacústica para proteger a las especies y descifrar su comunicación, pero creo que en el futuro, utilizaremos bioacústica e inteligencia artificial para explorar las fronteras de la inteligencia biológica. La inteligencia biológica es muy diferente a la nuestra, pero explorarla es igual de importante.
And maybe one day in a speculative future, instead of a human here on stage, maybe bioacoustics would enable an orca to give a TED talk.
Quizá algún día en un futuro especulativo, en vez de un ser humano en el escenario, tal vez la bioacústica permita a una orca dar una charla TED.
(Laughter)
(Risas)
Why not? Sharing orca stories about dodging ships and seismic blasts and human hunters, stories about desperately seeking the last remaining salmon, stories about trying to survive on this beautiful planet in this crazy moment in our era of untethered human creativity and unprecedented environmental emergency. Now those would be ideas worth spreading.
¿Por qué no? Compartiría historias de orcas esquivando barcos explosiones sísmicas y cazadores humanos, o sobre la búsqueda desesperada de los últimos salmones que quedan, historias intentando sobrevivir en este planeta hermoso en estos tiempos de locura en esta era de creatividad humana desatada y emergencia ambiental sin precedentes. Esas sí serían ideas que valdría la pena transmitir.
(Chirping sounds)
(Canto de aves)
(Applause)
(Aplausos)