How big was that fish you caught? This big? This big? This big? Without photographic evidence, there's nothing that proves you caught a whopper, and that's been true since the dawn of fishing. In fact, hundreds of years ago, long before photography could capture the moment, Japanese fishermen invented their own way to record trophy catches. They called it Gyotaku. Gyotaku is the ancient art of printing fish that originated in Japan as a way to record trophy catches prior to the modern day camera. Gyo means fish and taku means impression. There are several different stories about how Gyotaku came about, but it basically started with fishermen needing a way to record the species and size of the fish they caught over 100 years ago. Fishermen took paper, ink, and brushes out to sea with them. They told stories of great adventures at sea. Since the Japanese revered certain fish, the fishermen would take a rubbing from these fish and release them. To make the rubbing, they would paint the fish with non-toxic sumi-e ink and print them on rice paper. This way they could be released or cleaned and sold at market. The first prints like this were for records only with no extra details. It wasn't until the mid 1800's that they began painting eye details and other embellishments onto the prints. One famous nobleman, Lord Sakai, was an avid fisherman, and, when he made a large catch, he wanted to preserve the memory of the large, red sea bream. To do so, he commissioned a fisherman to print his catch. After this, many fisherman would bring their Gyotaku prints to Lord Sakai, and if he liked their work, he would hire them to print for him. Many prints hung in the palace during the Edo period. After this period, Gyotaku was not as popular and began to fade away. Today, Gyotaku has become a popular art form, enjoyed by many. And the prints are said to bring good luck to the fishermen. But the art form is quite different than it used to be. Most artists today learn on their own by trial and error. Before the artist begins to print, the fish needs to be prepared for printing. First, the artist places the fish on a hollowed out surface. Then the artist spreads the fins out and pins them down on the board to dry. They then clean the fish with water. When it comes time to print, there are two different methods. The indirect method begins with pasting moist fabric or paper onto the fish using rice paste. Then, the artist uses a tompo, or a cotton ball covered in silk, to put ink on the fabric or paper to produce the print. This method requires more skill and great care needs to be taken when pulling the paper off the fish so the paper doesn't tear. In the direct method, the artist paints directly on the fish, and then gently presses the moist fabric or paper into the fish. With both of these methods, no two prints are exactly alike, but both reveal dramatic images of the fish. For the final touch, the artist uses a chop, or a stamp, and signs their work, and can hold it up to say, "The fish was exactly this big!"
Cât de mare era peştele pe care l-ai prins? Atât de mare? Atât de mare? Atât de mare? Fără dovezi fotografice, nu există nimic care dovedeşte o minciună sfruntată, şi asta e adevărat din zorii pescuitului. De fapt, cu sute de ani în urmă, mult înainte ca fotografia să capteze momentul, pescarii japonezi au inventatat propriul mod de a înregistra capturile. L-au numit Gyotaku. Gyotaku e arta antică de imprimare a peştelui care îşi are originea în Japonia ca mod de a înregistra capturile trofeu anterior aparatelor foto moderne. Gzo înseamnă peşte şi taku înseamnă impresie. Există câteva poveşti diferite despre cum a luat naştere Gyotaku, dar practic a început cu pescarii care aveau nevoie de un mod de a înregistra speciile şi mărimile peştilor pe care-i prindeau în urmă cu 100 de ani. Pescarii au luat hârtie, cerneală şi au ieșit pe mare cu ele. Au spus poveşti despre marile lor aventuri pe mare. În vreme ce japonezii venerau anumiţi peşti, pescarii luau apoi îi eliberau. Pentru a face imprimarea, ei vopseau peştele cu cerneală sumi non-toxică şi imprimau pe hârtie de orez. În felul acesta puteau să elibereze sau să cureţe şi să vândă la piaţă. Primele măsurători de acest fel au fost doar pentru înregistrat, fără alte detalii. Abia la mijlocul anilor 1800 au început să deseneze detalii ale ochilor şi alte ornamente pe printuri. Un nobil faimos, Lordul Sakai, un pescar pasionat, când prindea o captură mare, voia să păstreze memoria marelui, dorada roşu. Pentru asta, a angajat un pescar să imprime captura. După aceea, mulţi pescari au adus printurile lor Gyotaku la Lordul Sakai, şi dacă îi plăceau lucrările, îi angaja să imprime pentru el. Multe printuri atârnau în palat în perioada Edo. După această perioadă, Gyotake n-a mai fost la fel de popular şi a început să se estompeze. Azi, Gyotaku a devenit o formă de artă populară, îndrăgită de mulţi. Printurile, se spune, aduc noroc pescarilor. Dar arta e destul de diferită faţă de cum era. Mulţi artişti învaţă singuri încercând şi greşind. Înainte ca artistul să înceapă imprimarea, peştele trebuie să fie preparat pentru imprimare. Întâi, artistul plasează peştele pe o suprafaţă scobită în afară. Apoi artistul desface aripioarele şi le prinde pe o placă să se usuce. Apoi curăţă peştele cu apă. Când vine timpul pentru imprimare, există două metode diferite. Metoda indirectă începe cu lipirea unui material umed sau hârtiei peste peşte, folosind pastă de orez. Apoi, artistul foloseşte un tompo, sau vată acoperită de mătase, pentru a pune cerneala pe material sau pe hârtie pentru a produce printul. Această metodă cere multă îndemânare şi multă atenţie când se scoate hârtia de pe peşte ca hârtia să nu se rupă. În metoda directă, artistul pictează direct pe peşte, apoi presează uşor materialul umed sau hârtia în peşte. Cu ambele metode niciun print nu e la fel, dar ambele dezvăluie imagini dramatice ale peştelui. Pentru atingerea finală, artistul foloseşte beţe sau un timbru, şi îşi semnează lucrările, şi îl ridică pentru a spune, „Atât de mare era peştele!"