How big was that fish you caught? This big? This big? This big? Without photographic evidence, there's nothing that proves you caught a whopper, and that's been true since the dawn of fishing. In fact, hundreds of years ago, long before photography could capture the moment, Japanese fishermen invented their own way to record trophy catches. They called it Gyotaku. Gyotaku is the ancient art of printing fish that originated in Japan as a way to record trophy catches prior to the modern day camera. Gyo means fish and taku means impression. There are several different stories about how Gyotaku came about, but it basically started with fishermen needing a way to record the species and size of the fish they caught over 100 years ago. Fishermen took paper, ink, and brushes out to sea with them. They told stories of great adventures at sea. Since the Japanese revered certain fish, the fishermen would take a rubbing from these fish and release them. To make the rubbing, they would paint the fish with non-toxic sumi-e ink and print them on rice paper. This way they could be released or cleaned and sold at market. The first prints like this were for records only with no extra details. It wasn't until the mid 1800's that they began painting eye details and other embellishments onto the prints. One famous nobleman, Lord Sakai, was an avid fisherman, and, when he made a large catch, he wanted to preserve the memory of the large, red sea bream. To do so, he commissioned a fisherman to print his catch. After this, many fisherman would bring their Gyotaku prints to Lord Sakai, and if he liked their work, he would hire them to print for him. Many prints hung in the palace during the Edo period. After this period, Gyotaku was not as popular and began to fade away. Today, Gyotaku has become a popular art form, enjoyed by many. And the prints are said to bring good luck to the fishermen. But the art form is quite different than it used to be. Most artists today learn on their own by trial and error. Before the artist begins to print, the fish needs to be prepared for printing. First, the artist places the fish on a hollowed out surface. Then the artist spreads the fins out and pins them down on the board to dry. They then clean the fish with water. When it comes time to print, there are two different methods. The indirect method begins with pasting moist fabric or paper onto the fish using rice paste. Then, the artist uses a tompo, or a cotton ball covered in silk, to put ink on the fabric or paper to produce the print. This method requires more skill and great care needs to be taken when pulling the paper off the fish so the paper doesn't tear. In the direct method, the artist paints directly on the fish, and then gently presses the moist fabric or paper into the fish. With both of these methods, no two prints are exactly alike, but both reveal dramatic images of the fish. For the final touch, the artist uses a chop, or a stamp, and signs their work, and can hold it up to say, "The fish was exactly this big!"
Le poisson que tu as pris, il était grand comment ? Grand comme ça ? Grand comme ça ? Grand comme ça ? Sans preuves photographiques, rien ne prouve que vous avez attrapé un poisson énorme, et c'est comme ça depuis que la pêche est née. En fait, il y a des centaines d'années, bien avant que la photographie ne puisse saisir l'instant, les pêcheurs japonais ont inventé leur propre façon de garder trace des prises dignes d'un trophée. Ils appelaient ça Gyotaku. Le Gyotaku est l'art antique de l'impression poissons qui a pris naissance au Japon comme un moyen d'enregistrer les prises dignes de trophées avant l'appareil photo moderne. « Gyo » signifie poisson et « taku » signifie impression. Il y a plusieurs histoires différentes sur l'origine du Gyotaku, mais en gros, il a commencé avec les pêcheurs qui avaient besoin d'un moyen de consigner l'espèce et la taille des poissons qu'ils prenaient il y a plus de 100 ans. Les pêcheurs emmenaient du papier, de l'encre et des pinceaux en mer avec eux. Ils racontaient des histoires de grandes aventures en mer. Étant donné que les Japonais révéraient certains poissons, les pêcheurs prenaient une empreinte par frottement de ces poissons et les libéraient. Pour prendre une empreinte par frottement, ils appliquaient de l'encre pour sumi-e non toxique sur les poissons et les imprimer sur du papier de riz. De cette façon, ils pouvaient être libérés ou nettoyés et vendus au marché. Les premières impressions de ce type n'étaient faites que pour être consignées avec aucun détail supplémentaire. Il a fallu attendre les années 1850 pour qu'ils commencent à peindre les yeux et autres embellissements sur les impressions. Un noble célèbre, le Seigneur Sakai, était un pêcheur passionné, et, quand il faisait une grosse prise, il voulait préserver la mémoire de la daurade, la grande dorade rouge. Pour ce faire, il a chargé un pêcheur d'imprimer ses prises. Après ça, de nombreux pêcheurs apportaient leurs impressions Gyotaku au Seigneur Sakai, et si il aimait leur travail, il les engageait pour qu'ils en fassent pour lui. De nombreuses impressions ont été accrochées au cours de la période Edo. Après cette période, le Gyotaku a perdu de sa popularité et a commencé à disparaître. Le Gyotaku est aujourd'hui une forme d'art populaire, appréciée par beaucoup de gens. On dit que les impressions portent chance aux pêcheurs. Mais cette forme d'art est très différente de ce qu'elle était. La plupart des artistes aujourd'hui apprennent par eux-mêmes par tâtonnements. Avant que l'artiste commence à faire des impressions, le poisson doit être préparé pour l'impression. Tout d'abord, l'artiste place le poisson sur une surface évidée. Puis l'artiste étale les nageoires et les épingles sur le plateau pour qu'elles sèchent. Il nettoie ensuite le poisson avec de l'eau. Quand le moment vient d'imprimer, il existe deux méthodes différentes. La méthode indirecte commence par le collage de papier ou de tissu humide sur le poisson à l'aide de colle de riz. Puis, l'artiste utilise un « tompo », c'est-à-dire une boule de coton recouverte de soie, pour mettre l'encre sur le tissu ou le papier pour produire l'impression. Cette méthode requiert plus de compétences et un grand soin doit être pris quand on enlève le papier du poisson pour que le papier ne se déchire pas. Dans la méthode directe, l'artiste peint directement sur le poisson, puis appuie doucement le papier ou le tissu humide dans le poisson. Avec ces deux méthodes, il n'y a pas deux tirages identiques, mais les deux révèlent des images spectaculaires du poisson. Pour la touche finale, l'artiste utilise un « chop », c'est-à-dire un cachet, et signe son travail, et il peut le montrer pour dire, « Le poisson était exactement grand comme ça ! »