Welcome to It Hurts!
Добро пожаловать в «Ай, болит!»
One of these creatures is thought to possess the world’s most painful insect sting. If you were to guess, would it be: the ant that forages in rainforest canopies? The bee that protects a hive of delectable honey? Or the wasp that paralyzes tarantulas? Let’s find out!
Укус одного из этих насекомых считается самым болезненным на свете. Попробуйте догадаться, о ком речь: о муравье, копошащемся в зарослях тропических лесов? О пчеле, защищающей улей, полный сладкого мёда? Или об осе, способной парализовать паука-птицееда? Давайте же узнаем!
Ant, bee, and wasp venoms contain a variable cocktail of compounds designed to incite unsavory sensations and even compromise bodily functions. Entomologist Justin O. Schmidt’s sting pain index describes and ranks the pain of around 100 kinds of insect stings. One of our three competitors claims the nastiest one.
Яд муравья, пчелы и осы содержит коктейль из веществ, вызывающих неприятные ощущения вплоть до нарушений функций организма. Шкала, придуманная энтомологом Джастином Шмидтом, описывает и упорядочивает боль от укусов около 100 видов насекомых. Кто же из наших трёх претендентов окажется самым невыносимым?
First, let’s consider the Western honeybee’s sting, Schmidt says it’s like “a flaming match head has landed on your arm and is quenched first with lye and then sulfuric acid.” This discomfort is accomplished with venom that’s packed with a pain-causing peptide called “melittin” and flesh-softening enzymes that disperse the venom. These enzymes may also cause allergic reactions and even lead to fluid buildup in the lungs. Because worker honeybees have barbed stingers that burrow into certain victims, they usually can't sting without leaving part of their bodies behind, which ultimately kills them. Since only the queen bee has the ability to reproduce, a worker bee’s self-sacrifice helps ensure that the colony— and their genes— will prevail. But before they go, they release an alarm pheromone that activates a mass attack and often targets some of the most vulnerable sites on their victim’s body.
Ощущения от укуса медоносной пчелы Шмидт сравнивает с «горящей спичкой, которая касается вашей руки, после чего рану прижигают щелочью, а затем серной кислотой». Такие ощущения возникают в результате проникновения яда, содержащего пептид под названием «мелиттин» и разъедающие ткани энзимы, распространяющие яд. Эти энзимы могут вызывать аллергические реакции и даже приводить к скоплению жидкости в лёгких. У рабочих пчёл жало с колючками, которое застревает в жертве, поэтому они не могут ужалить, не лишившись части себя, отчего в конечном счёте погибают сами. Размножаться может лишь пчела-королева, поэтому рабочие пчёлки жертвуют собой ради сохранения колонии и своих генов. Но перед смертью они выпускают гормон тревоги, активирующий массовую атаку, часто нацеленную на самые уязвимые места на теле жертвы.
The tarantula hawk wasp sting is, as Schmidt says, “blinding, fierce, shockingly electric ... A bolt out of the heavens. Lie down and scream.” The sensation might last just 5 agonizing minutes for humans, but it leaves tarantulas— the wasp’s preferred target— permanently paralyzed. After the wasp stings a tarantula, aiming for a crucial bundle of nerves, it lays an egg on the immobilized spider. Once hatched, the wasp’s larva spends its formative days in the bountiful environment of the tarantula’s body— devouring it alive. Aside from paralyzing the tarantula, the wasp’s sting doesn’t seem to do further harm. This functions to preserve the spider as fresh meat for the wasp’s offspring.
Боль от жала дорожной осы, по словам Шмидта, «ослепляющая, жгучая, как от удара током... Молния с небес. Падай и кричи!» У человека агония длится не более пяти минут, а птицееды — излюбленные жертвы ос — остаются парализованы навсегда. Когда оса жалит паука-птицееда в критическое скопление нервов, она откладывает в обездвиженое тело яйцо. Вылупившаяся осиная личинка, пока формируется, проводит дни в благодатной среде паучьего тела — пожирая того заживо. Дело в том, что, помимо паралича, осиный яд не причиняет птицееду никакого вреда, сохраняя таким образом паучье мясо свежим для своего отпрыска.
The rainforest-dwelling bullet ant’s sting yields
Жало тропического муравья-пули причиняет
“pure, intense, brilliant pain. Like walking over a flaming bed of charcoal with a 3-inch nail embedded in your heel,” according to Schmidt. And this torture often lasts more than 12 hours. A neurotoxic peptide called poneratoxin that our bodies struggle to degrade is what makes the pain last so long. In addition to agony, poneratoxin can induce trembling, cold sweats, nausea, vomiting, and even an abnormal heartbeat.
«чистую, пронизывающую острую боль. Она как раскалённые угли под босыми ступнями, в которые к кому же вбили трёхдюймовые гвозди», — пишет Шмидт. И такая пытка зачастую может продлиться более 12 часов. Нейротоксический пептид «понератоксин», с которым не справляется наш организм, — вот что не дает унять боль. Вдобавок к агонии, понератоксин вызывает дрожь, холодный пот, тошноту, рвоту и даже учащённое сердцебиение.
The bullet ant is, in fact, crowned with the most painful insect sting.
Поэтому муравью-пуле по праву принадлежит корона
It's thought that they may have evolved such an excruciating defense because they forage in rainforest canopies loaded with predators looking for proteinaceous snacks. They can’t simply jump or fly away, so perhaps they’re better off with this reliable, rather off-putting weapon. The tarantula hawk wasp’s formidable sting clocks in as the second most painful on the scale. And it’s likely the reason this wasp has no known predators. Honeybee stings are in the middle of the pain scale. But when many sting simultaneously, what might’ve felt manageable at first becomes all the more dangerous. In fact, insect stings helped enable the evolution of complex colonies that would otherwise represent an easy feast to predators.
насекомого с самым болезненным укусом. Считается, что такая нестерпимая защита возникла у них в процессе эволюции, так как им приходится выживать в тропиках, кишащих хищниками, рыщущими в поисках богатых белкáми перекусов. Они не могут ни запрыгнуть, ни улететь куда-то, поэтому такое надёжное, эффективное оружие им как нельзя более кстати. Потрясающее жало дорожной осы занимает второе место по шкале боли, чем, видимо, и объясняется отсутствие охотящихся на неё хищников. Боль от жала медоносной пчелы находится посередине шкалы. Однако, когда вас жалят несколько пчёл, терпимая поначалу боль быстро становится невыносимой. По сути, эволюция жалящих насекомых позволяет выживать таким колониям, которые иначе могли бы стать халявной пирушкой для хищников.
Some stinging insects are, of course, more aggressive than others, but most of the time, they only sting us when we provoke them. The truth hurts.
Какие-то насекомые жалят более агрессивно, чем другие, но в большинстве случаев они это делают, только если их спровоцировать. Правда жалит больно.