I've been studying work since the 1980s, and I've never seen anything like what's happening today. Pandemic-fueled anxiety is surging around the world. In the US, more than half of all employees report feeling stressed a lot of the day. Job quits are at record levels, running at four million a month. People are burning out.
Ik verdiepte me sinds de jaren 80 in het werkleven en in al die tijd heb ik het nog nooit zo erg gezien als nu. De onrust rondom de pandemie neemt wereldwijd toe. In de Verenigde Staten ervaart meer dan de helft van de werknemers een hoge mate van stress gedurende de dag. Een recordaantal mensen stopten met hun baan; ruim vier miljoen per maand. Mensen gaan eraan onderdoor.
In response, a growing number of companies are offering a four-day, 32-hour week, but with five days of pay. Now, it's not a new idea, but the pandemic has turbocharged it. Employers are realizing that if they can rethink where people work, they can also rethink how many days they're on the job.
Als gevolg hiervan bieden een aantal groeiende bedrijven een vierdaagse, 32-urige werkweek, maar voor hetzelfde salaris als een vijfdaagse. Dit idee is al eens eerder bedacht, maar de pandemie heeft de druk opgevoerd. Werkgevers beseffen dat als ze een hybride werkplek kunnen overwegen, ze ook een verkorte werkweek kunnen heroverwegen.
Sounds pretty great, but is it realistic? Well, actually, yes. Unlike policies in which one party profits at the expense of another, the four-day week can benefit workers, companies and society, and it can even be a gateway for addressing climate change.
Dat klinkt fantastisch, maar is het realistisch? Nou, eigenlijk wel, ja. In tegenstelling tot beleidslijnen waarbij een partij profiteert van de ander, is de vierdaagse werkweek gunstig voor werknemers, bedrijven en samenleving
But first, let's talk about the workplace. For nearly a decade, companies and governments have been experimenting with shorter hours with no cuts in pay. While the results do vary, the research shows that people are less stressed, value their jobs more and have better lives outside of work. In most cases, they are as productive in four days as they are in five. Companies can also see benefits through lower turnover and a higher-quality applicant pool. Less burnout reduces health care costs, mistakes and poor service. With colleagues, I'm studying four-day week trials now in progress in the United States and Ireland, with summer start dates for the UK, New Zealand and Australia. We have thousands of employees participating.
en het is zelfs een doorgang om het klimaatprobleem aan te pakken. Maar laten we het eerst hebben over de werkplekomgeving. Al bijna tien jaar lang experimenteerden bedrijven en overheden met kortere werkdagen zonder het salaris te verlagen. Hoewel de resultaten verschillen, blijkt uit onderzoek dat mensen minder stress ervaren, meer tevreden zijn over hun baan en een gezondere werk-privé balans hebben. In de meeste gevallen blijkt dat mensen die vier dagen werken net zo productief zijn als wanneer ze vijf dagen werken. Bedrijven hebben ook profijt bij minder personeelsverloop en een kwalitatief hoogwaardige talentpool. Een afname van burn-outs leidt tot lagere zorgkosten, minder fouten en voorkomt slechte service. Met collega’s testen we op dit moment de vierdaagse werkweek in de Verenigde Staten en Ierland en we starten deze zomer in het VK, Nieuw Zeeland en Australië. Duizenden werknemers doen er mee.
Healthwise, an education company, didn't wait for our trial to begin. In June, their employees were quitting in droves. By August, they'd implemented a four-day week. Six months later, CEO Adam Husney reports that people are dramatically happier and have never been more productive. Resignations and sick days are down, revenue has grown and customer satisfaction scores are outstanding. Healthwise employees are spending their Fridays off doing family activities like sports or errands. One mother of young children reported that now she can occasionally manage a guilt-free pedicure. The four-day week can help with self-care and managing the daily stresses of systemic racism, sexism and classism.
Healthwise, een educatiebedrijf, wachtte niet tot de pilotperiode van start ging. In juni stopten de werknemers massaal met hun werk. Tegen Augustus voerden ze een vierdaagse werkweek in. Zes maanden later geeft directeur Adam Husney aan dat mensen aanzienlijk gelukkiger zijn en nog nooit zo productief waren. Het aantal baanopzeggingen en ziektedagen daalden, de omzet nam toe en het bedrijf scoort zeer hoog op klanttevredenheid. De werknemers bij Healthwise zijn iedere vrijdag vrij en gaan erop uit met het gezin om te sporten of te winkelen. Een moeder met jonge kinderen gaf aan dat ze nu af en toe naar de pedicure kan gaan zonder zich schuldig te voelen. Bij een vierdaagse werkweek houdt je tijd over voor jezelf en kan je beter omgaan met de constante stress van systemisch racisme, seksisme en classisme.
Now a key part of the model is that in return for the gift of a day off, people are willing to squeeze all their productivity into four days. So while they may be spending less time at work, they're not necessarily doing less work. The secret sauce is work reorganization, cutting out the least productive activities. Meetings are a prime target. Yes, I see everyone nodding. Most companies reduce their frequency and length and the number of attendees. At Healthwise, people save time by messaging colleagues rather than making phone calls, which inevitably includes some social chatting. They shifted personal tasks, like doctor's appointments, to the off-day. And yes, the pace of work at the office does go up. "Let's be honest," one explained, "I'm not goofing off or looking at Facebook, which I was." But people have adapted and they prefer getting their downtime as a whole day off rather than in snippets.
Een belangrijk onderdeel van het model is dat in ruil voor een vrije dag, men bereid is om al hun werk in vier dagen dagen te proppen. Hoewel ze misschien minder tijd besteden aan werk, verrichten ze niet per se minder werk. Het geheim erachter is een reorganisatie waarbij de minst productieve activiteiten worden geschrapt. Vergaderingen staan hoog op de lijst. Ja, ik zie hoofden knikken. De meeste bedrijven vergaderen minder met minder mensen in minder tijd. Bij Healthwise, bespaart men tijd door collega’s berichten te sturen in plaats van te bellen waarbij er sprake is van enige vorm van interactie. Ze verplaatsten persoonlijke taken zoals doktersafspraken naar hun vrije dag. En ja, het resulteert in een verhoging van het werktempo. “Laten we eerlijk zijn,” zei laatst iemand, “Ik zit niet op Facebook en ik verdoe mijn tijd er niet aan, wat ik voorheen wel deed.” Maar mensen passen zich aan en genieten liever van hun rust op een gehele vrije dag dan in stukjes verdeeld over dagen.
Government initiatives have similar findings. In 2015, the city of Reykjavik and then the National Government of Iceland started offering 36 and 35-hour weeks, eventually enrolling more than 2,500 employees. The results have been remarkable. Physical and mental stress went down while work ethic, job satisfaction, work-life balance, energy levels, all improved. Productivity and service quality stayed the same or got better, and the trial was revenue-neutral. Today, roughly 85 percent of all Icelandic employees are either on or eligible for these schedules. The governments of Spain and Scotland have announced four-day week trials in which they'll be subsidizing the fifth day's pay.
Overheidsinitiatieven hebben dezelfde bevindingen. In 2015, begonnen de stad Reykjavik en de overheid van ijsland met het aanbieden van 36-urige en 35-urige werkweken en uiteindelijk schreven meer dan 2.500 werknemers zich in. De resultaten zijn opmerkelijk. De fysieke en mentale stressniveaus daalden terwijl de arbeidsethos, baantevredenheid, werk-privé balans en energieniveaus verbeterden. De productiviteit en servicekwaliteit bleven gestaag of verbeterden en de pilotperiode was budgetneutraal. Tegenwoordig staan naar schatting 85% van alle IJslandse werknemers ingepland op deze werkroosters of stellen zich kandidaat. De overheden in Spanje en Schotland kondigden vierdaagse werkweek pilotperiodes aan
Now one reason for these successes is that with reduced work time, each hour typically becomes more productive. Norway and Denmark, the two European countries with the shortest average hours of work at about 1,380, have outsized productivity. France and Germany are similar. In contrast, the long-hours countries like the UK and Italy have much, much lower productivity. The US historically led the world in productivity and would likely do better now if its work time weren't so high. While tech firms comprise the biggest group adopting four-day reduced hours schedules, companies are also making the switch in banking, PR, marketing and design, nonprofits, consumer goods, even a restaurant chain.
waarbij ze het salaris van elke vijfde dag zullen subsidiëren. Het succes is deels te danken aan de kortere werktijden, waarbij men elk uur productiever wordt. In Noorwegen en Denemarken, de twee Europese landen met gemiddeld het minste aantal werkuren -- ongeveer 1.380 uren per jaar -- is de maximale productiviteit behaald. Voor Frankrijk en Duitsland geldt hetzelfde. Daarentegen hebben de landen waar het langst gewerkt wordt zoals het VK en Italië een veel lagere productiviteit. De VS is een pionier als het gaat om productiviteit en zal het nu ongetwijfeld goed doen als de werktijden niet zo lang waren. Terwijl technische bedrijven deel uitmaken van de grootste groep die vierdaagse werkweekroosters met minder uren hanteren, maken ook bedrijven een overstap binnen het bankwezen, PR, marketing en vormgeving, de non-profit sector, de detailhandel en zelfs in de horeca.
But it's also true that doing 100 percent of the work in 80 percent of the time isn't feasible everywhere. Manufacturing was sped up decades ago. Many teachers and flight attendants need to slow down, not intensify. And of course, health care workers on the front lines of the pandemic need to work less, not more.
Maar het is wel zo dat 100% van de arbeidsproductiviteit in 80% van de tijd niet overal haalbaar is. Tientallen jaren geleden versnelde de fabrieksproductie van goederen. Veel docenten en stewardessen moeten het wat rustiger aan doen en niet altijd maar bezig zijn. En uiteraard moeten zorgmedewerkers die in de frontlinie van de pandemie staan juist minder en niet meer uren werken.
(Applause)
(Applaus)
Thank you, health care workers.
Dankjewel, zorgmedewerkers.
Here, another government effort is instructive. In 2014, the city of Gothenburg in Sweden gave nurses at one of its facilities a six-hour day. As expected, the nurses' health and overall well-being improved, as did productivity and patient care. But in this trial, they hired new staff for the hours that weren't being covered. The striking finding was how much lower sick pay and unemployment benefits helped offset those additional salaries.
Er is hier nog een andere overheidsinspanning leerzaam. In 2014 werd in de Zweedse stad Gotenburg, een experiment gehouden onder verplegers in een verzorgingshuis. Zoals verwacht verbeterden de gezondheid en algemene welzijn van de verplegers, evenals de productiviteit en patiëntenzorg. Maar in deze testfase, namen ze nieuw personeel aan om de werkroosters vol te krijgen. Opvallend was dat de uitbetaling van ziekte-uren veel lager was en werkloosheidsuitkeringen deze extra salariskosten compenseerden.
Now the Swedish case raises a bigger, more existential question. How much time should we be dedicating to work? In many countries, jobs are getting more, not less demanding. And scarcity thinking, the idea that even rich countries need to tighten their belts, has taken hold. But really, we should be heading in the opposite direction as digitization and artificial intelligence offer the chance to reduce work time. Amid pandemic fatigue, we should be doubling down on restoring the quality of life and our social fabric, especially in wealthy countries where we already produce enough for everyone to have a good standard of living.
In het geval van Zweden roept dit een grotere, meer existentiële vraag op. Hoeveel tijd moeten we besteden aan werk? In veel landen vergen banen steeds meer energie. Vanuit een schaarstementaliteit, is te zien dat nu zelfs rijke landen de hand op de knip moeten houden. Maar eigenlijk, moeten we de andere richting opgaan omdat digitalisering en kunstmatige intelligentie kansen bieden om minder uren te werken. Tijdens de pandemievermoeidheid moeten we ons extra inspannen om de levenskwaliteit en onze sociale structuur terug te brengen, vooral in welvarende landen waar we al genoeg produceren zodat iedereen recht heeft op een goede levensstandaard.
And this path has the added benefit of addressing the climate crisis. "How so," you may ask. Well, with the four-day week, there's the obvious impact of less commuting. But if we use productivity growth to continue to reduce hours of work just by a couple of percent a year, we can create a longer-term dynamic of decarbonization. Research by me and others has shown this time and again across countries, across states, across households. One reason is that when people are time-stressed, they tend to choose faster and more polluting modes of travel and daily life activities. In contrast, when people get time rather than money, they tend to have a lower carbon footprint. But the bigger reason has to do with the size of the economy. By opting to work less, countries are choosing not to expand production to its max, thereby avoiding additional emissions. Carbon success stories like Germany and Denmark tend to have low annual hours. France and the Netherlands are also low on both carbon and work time. The four-day week is a down payment on a new way to live and work. And yes, we're going to need government help if we're going to move beyond the innovative companies that already see its virtues. But as the three-day weekend spreads, we can realize everyone deserves a right to free time. And that brings the logic of a universal basic income squarely into view. Because without financial support, low-earners can't afford to take that fifth day off.
Een bijkomend voordeel is dat vanaf deze weg het klimaatprobleem wordt aangepakt. Misschien denk je, “Hoe dan?” Nou, door een vierdaagse werkweek zal men uiteraard een dag minder pendelen. Maar als we door minder uren te werken een hogere productiviteit bereiken met jaarlijks een kleine percentage, dan kunnen we op de langere termijn de dynamiek van decarbonisatie realiseren. Dat blijkt telkens weer na onderzoeken die ik met anderen uitvoerde in andere landen, staten en huishoudens. Een van de redenen is dat wanneer mensen tijdsdruk ervaren, ze de snelste vervoersmiddelen nemen en dagelijkse handelingen verrichten die slecht zijn voor het milieu. Daarentegen zullen mensen die meer tijd dan geld hebben, een kleinere koolstofvoetafdruk achterlaten. Maar een belangrijkere reden heeft te maken met de omvang van de economie. Door minder te werken, kiezen landen niet voor de maximale productie en voorkomen daarmee extra koolstofemissies. Duitsland en Denemarken blinken uit in de strijd tegen CO2-uitstoot en hebben minder werkuren per jaar. Ook Frankrijk en Nederland hebben een lage CO2-uitstoot en minder werkuren. De vierdaagse werkweek is een aanbetaling voor een nieuwe manier van leven en werken. En ja, we hebben hulp nodig van de overheid als we verder kijken dan de innovatieve bedrijven die nu al de goede kant opgaan. Maar zolang de driedaagse weekend gunstig uitpakt, kunnen we dit recht op vrije tijd voor iedereen realiseren. En daarom is een wereldwijd basisinkomen juist wel een logische stap. Zonder financiële steun, kunnen mensen met lagere lonen niet zomaar
There's a lot of talk these days about the future of work
een dag minder werken.
and the opportunities that it offers. But there's more at stake here than opportunity. We have an imperative. An imperative to face the challenges of our current moment. The pandemic, burnout and depression, inequalities of race and income, the climate crisis. A four-day week addresses each one of these.
Tegenwoordig wordt er veel gepraat over de werkomgeving van de toekomst en welke mogelijkheden het biedt. Maar er staat meer op het spel dan deze mogelijkheden. Het is een noodzaak. Een noodzaak om de uitdagingen aan te gaan in het huidige moment. De pandemie, burnout en depressie, rassen- en inkomensongelijkheid, het klimaatprobleem. Een vierdaagse werkweek richt zich op deze aspecten.
For now, we're starting company by company. But as momentum builds and it becomes universal, we'll have made the transition from scarcity thinking to appreciating the true wealth that we possess. Our ingenuity, our compassion and our humanity.
Voorlopig kijken we welke bedrijven potentie hebben. Maar zodra de dynamiek opbouwt en het wereldwijd uitrolt, maken we een overstap van een schaarstementaliteit naar waardering voor het echte rijkdom in ons hart. Onze vindingrijkheid, ons medeleven en onze mensheid.
Thank you.
Dankjewel.
(Applause)
(Applaus)
Helen Walters: Juliet, thank you so much. I have a very practical question for you. So you mentioned in the talk that people were taking Friday off. Is the recommendation that people all take the same day off, or is this something that people can take, kind of, any day they want off? What's the ideal mechanism to have in place here?
Helen Walters: Juliet, hartstikke bedankt. Ik heb een praktische vraag voor je. Je vertelde net dat men op vrijdag een vrije dag neemt. Beveel je iedereen aan om dezelfde dag vrij te nemen of kan men zelf kiezen welke dag ze vrij zijn? Welke regeling is het beste?
JS: Every company does it the way that works for them. And that's one of the things in our trial. We do coaching, and we work with the companies before they start to figure out are they a company that can shut down for one day? Do they need to have 24/7, you know, customer service available? So really, it depends, and we're seeing every type.
JS: Elk bedrijf kiest zijn eigen strategie die het beste past. Dat is onderdeel van onze pilotperiode. We bieden coaching en werken samen met de bedrijven voordat ze bepalen of ze wel of niet één dag in de week hun kantoor kunnen sluiten. Moet de klantenservice 24/7 beschikbaar zijn? Het hangt ervan af en het verschilt per bedrijf.
HW: Juliet, thank you so much.
HW: Juliet, hartstikke bedankt.
(Applause)
(Applaus)