Immortality. In movies, kings are always searching for the secret to immortality. But is immortality really a good thing? To a ten-year-old boy, one year is the same as 10% of his life. To his forty-year-old mother, one year is merely 2.5% of her life. The same year, 365 days, can feel differently to different people. If we live until we're 82, that's about 30,000 days. If this boy lives for 30,000 years, a year to him could feel like a day. And if this boy's emotions sustain through the potential boredom of living for millions of years, he might become extremely lonely and sad, knowing he has and always will outlive everyone he has ever loved. But what if everyone were immortal? Well, first off, Earth is only so big. So, where would we all live? (Grunts) "Excuse me!" "That's my face!" "Stop it!" "Pardon me." "Tight in here!" Do you remember what you did last year or when you were five? How much of your past have you forgotten? If you have trouble remembering what you did when you were five, how will you remember what happened if you were alive a thousand years ago? A million years ago? We don't remember every single detail of our past because our brains have a limited capacity and we replace useless memories, like middle school locker combinations, with relevant information. If this immortal boy finds a companion to fall in love with once every hundred years, he would have ten thousand girlfriends in a million years. And how many of those ten thousand girls' names will he be able to remember? This changes what a meaningful relationship means, doesn't it? Another tricky thing about immortality: Human beings have not always looked the same. This can be explained by Darwin's theory of evolution. For instance, if women find taller men more attractive, then more tall men would mate and have children, putting more tall genes in the gene pool. That means, in the next generation, more children will have the genes to be taller. Repeat that process for a million years and the average height will be a lot taller than the average height today, assuming there's no natural disaster that wipes out all the tall people. Our ancestors were short, hairy apes. We still have body hair, but we don't look like apes any more. If you're the only person who is immortal, while everyone else keeps evolving, generation after generation, you will eventually look quite different than the people who surround you. "Hi, how you doing?" If one of our ancestors, apes, is still alive today, how many people will make friends with it instead of calling the Museum of Natural History? And one more physical consideration for immortality: Scars. After all, immortality doesn't automatically translate to invincibility, it just means you cannot die. But it doesn't guarantee what condition you'll be alive in. Look at your body and count how many scars you have. If you have made this many permanent scars within your life, imagine how much damage you would have if you were one thousand years old! Now, there are approximately 185,000 amputation-related hospital discharges every year in the U.S. These injuries are due to accidents or illnesses. Certainly the percentage is low comparing to the total population if you only live for a hundred years. However, if you've been alive for over one million years, the odds of still having all your limbs are pretty slim. What about little accessories, like your eyes, your nose, your ears, fingers or toes? What about your teeth? What are the odds of you keeping your dental health for a hundred years? A thousand years? One million years? You might end up looking like a horribly scuffed-up Mr. Potato Head with missing pieces and dentures. So, are you sure you want to live forever? Now, which superpower physics lesson will you explore next? Shifting body size and content, super speed, flight, super strength, immortality, and -- invisibility.
不死の力 映画の世界ではよく 王様が 不死の力を得るための秘密を探し求めている でもそんなにいいものなのだろうか? 10歳の男の子にとっては 1年は人生の10%にあたる ところが40歳のお母さんにとっては 1年は人生のたった2.5%だ 同じ1年 365日が 人によっては長さが違って感じられる 82歳まで生きられるとしたら― およそ3万日ということになる この男の子が3万年生きるとしたら 1年が1日くらいに感じられるだろうね そして何百万年も生きることに 飽きることなく 耐えられたとしても とても寂しく悲しくなるんじゃないかな― 愛する人たちみんなに 先立たれることになるんだから でもみんなが不死の力を持っていたら? まずはじめに 地球の大きさは限られている では どこに住めばいいのだろうか? 「すみません!」 「そこは私の顔だ!」 「やめて!」 「失礼」 「ここは窮屈だ!」 去年したことを覚えているだろうか? では5歳のときのことはどうだろう? 過去をどれくらい忘れてしまっただろう? もし5歳だった時のことを 思い出せないでいるのなら― 千年も昔のことを どうやって思い出せるだろう? 百万年前のことは? 人間の脳の容量は限られているから 私たちは過去に起こったことを すべて詳しく覚えてはいない それに不要な記憶は― たとえば中学校のロッカーの暗証番号みたいな― 関係のある情報に書き換えられてしまうんだ この不死の力を持った青年が 百年ごとに恋人を見つけるとしたら 百万年の間に1万人の恋人と付き合うことになる ではどうやって1万人の女の子の名前を 覚えていられるだろうか? 付き合うことの意味がまったく変わってしまう そうだろう? 不死の力にはもうひとつの難点がある 人類は常に同じような格好をしていたわけではない これはダーウィンの進化論に詳しい たとえば 女性が背の高い男性を好むとしたら 背の高い男性が多く子供を持つことになり より多くの背が高くなる遺伝子を伝えることになる つまり 次の世代では より多くの子供が背の高くなる遺伝子を持つ これを百万年くり返すと 平均身長は現在よりも ずっと高くなる 背の高い人たちを一掃してしまうような 自然災害がなければの話だが 私たちの祖先は背が低い類人猿だった まだ体毛はあるが もう類人猿のようには見えない もし君だけが不死であったら 他の人たちは世代ごとに 進化を続け 君はまわりの人たちより ずいぶん違って見えることになるだろう 「やあ どうも」 もし祖先の類人猿がまだ生きていたら 自然史博物館に電話をせずに 友達になろうとする人はどれくらいいるだろう? 不死について 物理的な考察をもうひとつ: 傷だ 結局不死とはいっても 無敵ではなく 死なないというだけのことだ どんな状態で生きられるかは保証してくれない 自分の体を見て 傷を数えてみてほしい 跡の残る傷を たくさん負ってしまったら 千歳になるころには どれだけの傷を負っていることだろう! さて アメリカではおよそ18万5千人が 毎年手足を切断して 退院している これは事故や病気によるものだ 百年しか生きないなら 確かに全体の人口に比べれば 割合は低い しかし 百万年も 生きるのだとしたら 四肢をすべて備えている確率は結構低い ちょっとした飾りはどうだろう― 目とか 鼻 耳 手足の指なんかは? 歯はどうだろうか? 百年間 歯の健康を保っている 確率はどれくらいだろう? 千年では? 百万年では? 最終的にはめちゃくちゃな ミスタ-・ポテトヘッドみたいになって パーツや歯が欠けてしまっているかもしれない さて これでも永遠の命を手にしたいかな? 今度はどの特殊能力に関する物理学のレッスンを 受けてみる? 身体の大きさと中身を操る力 超高速 空を飛ぶ力 超怪力 不死の力 それとも