Immortality. In movies, kings are always searching for the secret to immortality. But is immortality really a good thing? To a ten-year-old boy, one year is the same as 10% of his life. To his forty-year-old mother, one year is merely 2.5% of her life. The same year, 365 days, can feel differently to different people. If we live until we're 82, that's about 30,000 days. If this boy lives for 30,000 years, a year to him could feel like a day. And if this boy's emotions sustain through the potential boredom of living for millions of years, he might become extremely lonely and sad, knowing he has and always will outlive everyone he has ever loved. But what if everyone were immortal? Well, first off, Earth is only so big. So, where would we all live? (Grunts) "Excuse me!" "That's my face!" "Stop it!" "Pardon me." "Tight in here!" Do you remember what you did last year or when you were five? How much of your past have you forgotten? If you have trouble remembering what you did when you were five, how will you remember what happened if you were alive a thousand years ago? A million years ago? We don't remember every single detail of our past because our brains have a limited capacity and we replace useless memories, like middle school locker combinations, with relevant information. If this immortal boy finds a companion to fall in love with once every hundred years, he would have ten thousand girlfriends in a million years. And how many of those ten thousand girls' names will he be able to remember? This changes what a meaningful relationship means, doesn't it? Another tricky thing about immortality: Human beings have not always looked the same. This can be explained by Darwin's theory of evolution. For instance, if women find taller men more attractive, then more tall men would mate and have children, putting more tall genes in the gene pool. That means, in the next generation, more children will have the genes to be taller. Repeat that process for a million years and the average height will be a lot taller than the average height today, assuming there's no natural disaster that wipes out all the tall people. Our ancestors were short, hairy apes. We still have body hair, but we don't look like apes any more. If you're the only person who is immortal, while everyone else keeps evolving, generation after generation, you will eventually look quite different than the people who surround you. "Hi, how you doing?" If one of our ancestors, apes, is still alive today, how many people will make friends with it instead of calling the Museum of Natural History? And one more physical consideration for immortality: Scars. After all, immortality doesn't automatically translate to invincibility, it just means you cannot die. But it doesn't guarantee what condition you'll be alive in. Look at your body and count how many scars you have. If you have made this many permanent scars within your life, imagine how much damage you would have if you were one thousand years old! Now, there are approximately 185,000 amputation-related hospital discharges every year in the U.S. These injuries are due to accidents or illnesses. Certainly the percentage is low comparing to the total population if you only live for a hundred years. However, if you've been alive for over one million years, the odds of still having all your limbs are pretty slim. What about little accessories, like your eyes, your nose, your ears, fingers or toes? What about your teeth? What are the odds of you keeping your dental health for a hundred years? A thousand years? One million years? You might end up looking like a horribly scuffed-up Mr. Potato Head with missing pieces and dentures. So, are you sure you want to live forever? Now, which superpower physics lesson will you explore next? Shifting body size and content, super speed, flight, super strength, immortality, and -- invisibility.
L'immortalità. Nei film i re sono sempre alla ricerca del segreto dell'immortalità. Ma l'immortalità è davvero una buona cosa? Per un ragazzo di dieci anni un anno è uguale al 10% della sua vita. Per la sua madre quarantenne un anno è solo il 2,5% della sua esistenza. Lo stesso anno, 365 giorni, può produrre sensazioni differenti in differenti persone. Se arriviamo all'età di 82 anni, sono all'incirca 30 000 giorni. Se questo ragazzo vive per 30 000 anni, un anno per lui potrebbe sembrare un giorno. E se le emozioni di questo ragazzo si conservano nonostante la potenziale noia di vivere per milioni di anni, potrebbe finire per sentirsi solo e triste sapendo che deve e dovrà sempre sopravvivere a chiunque abbia mai amato. Ma cosa accadrebbe se tutti fossero immortali? Be', per prima cosa, la Terra ha dimensioni limitate. Dov'è quindi che vivremmo? "Mi scusi!" "Questa è la mia faccia!" "Fermalo!" "Chiedo perdono." "Si sta stretti qui!" Ricordi cosa hai fatto l'anno scorso? E quando avevi 5 anni? Quanto del tuo passato hai dimenticato? Se hai problemi a ricordare le azioni compiute quando avevi 5 anni, come puoi ricordare cosa sarebbe avvenuto se fossi stato vivo un migliaio di anni fa? Un milione di anni fa? Non ricordiamo ogni singolo dettaglio del nostro passato perché i nostri cervelli hanno capacità limitata e rimpiazziamo i ricordi inutili, come le combinazioni dell'armadietto delle scuole medie, con informazioni rilevanti. Se questo bambino immortale si innamorasse una volta ogni cento anni, avrebbe diecimila di ragazze in un milione di anni. E quanti nomi di quelle diecimila ragazze sarebbe capace di ricordare? Questo cambia quello che vuol dire una relazione significativa, vero? Un'altra complicazione riguardo all'immortalità: Gli esseri umani non sempre hanno avuto lo stesso aspetto. Questo può essere spiegato con la Teoria dell'Evoluzione di Darwin. Ad esempio, se le donne trovano attraenti uomini più alti, più uomini alti si accoppieranno e avranno bambini, diffondendo i geni dell'altezza nei tratti genetici della popolazione. Questo vuol dire che nella generazione successiva più bambini avranno i geni dell'altezza. Ripeti il processo per un milione di anni e la media dell'altezza sarà molto più elevata rispetto all'altezza media odierna, nella speranza che non ci sia alcun disastro naturale che cancelli la gente alta dalla faccia della terra. I nostri antenati erano scimmie basse e pelose. Conserviamo ancora una peluria corporea ma non abbiamo più l'aspetto delle scimmie. Se sei l'unica persona ad essere immortale, mentre tutti gli altri continuano ad evolversi generazione dopo generazione, finirai per apparire piuttosto diverso rispetto alle persone che ti circondano. "Ciao, come va?" Se uno dei nostri antenati scimmia fosse ancora vivo oggi quante persone farebbero amicizia con lui invece di chiamare il Museo di Storia Naturale? E un'altra considerazione fisica per l'immortalità: le cicatrici. Dopotutto, l'immortalità non vuol dire necessariamente invulnerabilità, vuol dire semplicemente che non puoi morire. Ma non garantisce in quali condizioni vivresti. Quindi, guarda il tuo corpo e conta quante cicatrici hai. Se ti sei fatto tutte queste cicatrici permanenti nella tua vita, immagina quanti danni avresti se avessi un migliaio di anni di vita! Ora, ci sono approssimativamente 185 000 dimissioni ospedaliere per amputazione ogni anno negli Stati Uniti. Questi infortuni sono dovuti a incidenti o malattie. Sicuramente la percentuale è bassa a paragone della popolazione totale se vivi solo per un centinaio di anni. Tuttavia, se sei vivo da oltre un milione di anni, le probabilità di avere tutti gli arti sono piuttosto scarse. E per quanto riguarda i piccoli accessori, come gli occhi, il naso, le orecchie, le dita delle mani o dei piedi? E i denti? Quali sono le probabilità di conservare una dentatura sana per un centinaio di anni? Un migliaio di anni? Un milione di anni? Potreste finire per assomigliare a un orribile strascicato Mr. Potato con pezzi mancanti e la dentiera. Quindi, sei sicuro di voler vivere per sempre? Ora, quale lezione di fisica sui superpoteri esplorerai dopo? Cambiare la dimensione del corpo e la sua sostanza, la supervelocità, il volo, la superforza, l'immortalità e