الخلود. في الأفلام، يبحث الملوك دائماَ عن سر الخلود، ولكن، هل الخلود أمرٌ جيدٌ فعلاً؟ بالنسبة لطفلٍ في العاشرة من العمر، سنةٌ واحدةٌ تكافئ 10% من حياته، بالنسبة لأم في الأربعين، سنةٌ واحدةٌ تكافئ 2.5% من حياتها، إن العام الواحد، أي 365 يوما، يمكن الشعور بشكل مختلف من شخص لآخر. فإذا بلغنا 82 من العمر، هذا يعادل 30.000 يوم تقريباً، فإذا عاش هذا الطفل 30,000 سنة، ستمر السنة بالنسبة له كيومٍ واحدٍ، وإذا بقي للطفل مشاعر خلال عيشهِ في الملل المحتمل لملايين السنين، سيغدو في قمة التعاسة والوحدة، موقناً أنه سيظل على قيد الحياة بعد أن يودّع كل من أحبَّ في يومٍ ما، ولكن ماذا لو كان الخلود صفةً للجميع؟ حسناً، الأرض ليست كبيرةً كفاية، أين سنعيش جميعنا؟ .. "من فضلك !» "هذا وجهي !» "توقف !» "اعذرني !» "يا للازدحام !» هل تتذكر ما كنت تفعله العام الماضي أو في الخامسة من العمر؟ كم نسيتَ من الماضي؟ إذا واجهتك صعوبة في تذكّر ما فعلته في الخامسة، فكيف ستتذكر ما حدث في سنوات عيشك الألف؟ أو المليون سنة؟ نحن لا نتذكر جميع تفاصيل ماضينا لأن لدى دماغنا سعة محدودة ونستبدل الذكريات غير المفيدة، كالرمز السري لخزانة المدرسة المتوسطة، بمعلومات أهم. إذا وجد هذا الصبي الخالد فتاة مرة كل مئة سنة ليقع في حبها، سيملك عشرة آلاف حبيبة في مليون سنة. وكم اسما من اسماء تلك الفتيات سيمكنه أن يتذكر؟ هذا يغيّر معاني الحب، أليس كذلك؟ ويوجد أمرٌ شائكٌ آخر يخص الخلود: لم يبدو البشر على هذا الشكل منذُ الأزل. يمكن تفسير ذلك عن طريق نظرية دارون للتطور. مثلاً، إذا وجدت النساء الرجال الأطول قامة أكثر جاذبية، فسيتزوج المزيد من الرجال طوال القامة وسينجبون أطفال، واضعين مورثات الطول في مسبح المورثات. هذا يعني أنّ الجيل التالي، مزيد من الأطفال سيملكون مورثة تجعلهم أطول. وبتكرار هذه العملية لملايين السنين سيصبح متوسط الطول أطول بكثير من متوسط الطول في يومنا هذا، هذا، على افتراض عدم وجود كوارث طبيعية تقضي على جميع طوال القامة. كان أسلافنا قصارا وكثيفي الشعر. مازلنا نملك شعرا في أجسامنا، لكننا لم نعد نبدو كالقردة. إذا كنت وحدك خالداً، بينما جميع الناس تتطور، جيلاً بعد جيل، ستبدو في النهاية مختلفاً عن الأشخاص المحيطين بك. "مرحباً، كيف حالك؟" إذا كان أحد أسلافنا على قيد الحياة في يومنا هذا، كم من الناس سيصادقونه بدلاً من الاتصال بمتحف التاريخ الطبيعي؟ ولنأخذ مسألةً جسدية أخرى في الحسبان بشأن الخلود: الندوب. الخلود لا يتضمن المناعة، فهو يعني فقط أنك لن تموت. ولكن هذا لا يضمن لك ما الأوضاع التي ستعيش بها. انظر إلى جسدك وعدّ كم ندبة لديك. إذا تسببت لنفسك بعدد من الندوب الدائمة خلال فترة حياتك، تخيل كمية الضرر الذي سيحدثُ لك خلال عيشك ألف سنة! الآن، يوجد تقريباً 185.000 حالة بتر في المستشفيات كل عام في الولايات المتحدة. هذه الإصابات سببها إما حوادث أو أمراض. بالتأكيد هذه النسبة ضئيلة مقارنة بعدد السكان الكلي إذا عشت فقط لمدة مئةَ عام. لكن إذا كنت حيّاً لمدة أكثر من مليون عام. فإن احتمال احتفاظك بكامل أطرافك قليلٌ جداً. وماذا عن بعض الملحقات، كعينيك، أنفك، آذانك، أو أصابعك؟ ماذا عن أسنانك؟ ما احتمال احتفاظك على صحة أسنانك لمدة مئة عام؟ ألف عام؟ مليون عام؟ ستبدو في النهاية بالٍ ربما مثل السيد رأس البطاطا وبطقم أسنانٍ وأجزاء ناقصة. إذاً، هل تريد حقاً أن تعيش للأبد؟ والآن، أي درس فيزياء عن القدرات الخارقة ستكتشف لاحقاً؟ تغيير حجم الجسم ومحتواه، السرعة القصوى، الطيران، القوة الخارقة، الخلود، بالإضافة إلى الاختفاء.
Immortality. In movies, kings are always searching for the secret to immortality. But is immortality really a good thing? To a ten-year-old boy, one year is the same as 10% of his life. To his forty-year-old mother, one year is merely 2.5% of her life. The same year, 365 days, can feel differently to different people. If we live until we're 82, that's about 30,000 days. If this boy lives for 30,000 years, a year to him could feel like a day. And if this boy's emotions sustain through the potential boredom of living for millions of years, he might become extremely lonely and sad, knowing he has and always will outlive everyone he has ever loved. But what if everyone were immortal? Well, first off, Earth is only so big. So, where would we all live? (Grunts) "Excuse me!" "That's my face!" "Stop it!" "Pardon me." "Tight in here!" Do you remember what you did last year or when you were five? How much of your past have you forgotten? If you have trouble remembering what you did when you were five, how will you remember what happened if you were alive a thousand years ago? A million years ago? We don't remember every single detail of our past because our brains have a limited capacity and we replace useless memories, like middle school locker combinations, with relevant information. If this immortal boy finds a companion to fall in love with once every hundred years, he would have ten thousand girlfriends in a million years. And how many of those ten thousand girls' names will he be able to remember? This changes what a meaningful relationship means, doesn't it? Another tricky thing about immortality: Human beings have not always looked the same. This can be explained by Darwin's theory of evolution. For instance, if women find taller men more attractive, then more tall men would mate and have children, putting more tall genes in the gene pool. That means, in the next generation, more children will have the genes to be taller. Repeat that process for a million years and the average height will be a lot taller than the average height today, assuming there's no natural disaster that wipes out all the tall people. Our ancestors were short, hairy apes. We still have body hair, but we don't look like apes any more. If you're the only person who is immortal, while everyone else keeps evolving, generation after generation, you will eventually look quite different than the people who surround you. "Hi, how you doing?" If one of our ancestors, apes, is still alive today, how many people will make friends with it instead of calling the Museum of Natural History? And one more physical consideration for immortality: Scars. After all, immortality doesn't automatically translate to invincibility, it just means you cannot die. But it doesn't guarantee what condition you'll be alive in. Look at your body and count how many scars you have. If you have made this many permanent scars within your life, imagine how much damage you would have if you were one thousand years old! Now, there are approximately 185,000 amputation-related hospital discharges every year in the U.S. These injuries are due to accidents or illnesses. Certainly the percentage is low comparing to the total population if you only live for a hundred years. However, if you've been alive for over one million years, the odds of still having all your limbs are pretty slim. What about little accessories, like your eyes, your nose, your ears, fingers or toes? What about your teeth? What are the odds of you keeping your dental health for a hundred years? A thousand years? One million years? You might end up looking like a horribly scuffed-up Mr. Potato Head with missing pieces and dentures. So, are you sure you want to live forever? Now, which superpower physics lesson will you explore next? Shifting body size and content, super speed, flight, super strength, immortality, and -- invisibility.