In 1995, the British Medical Journal published an astonishing report about a 29-year-old builder. He accidentally jumped onto a 15-centimeter nail, which pierced straight through his steel-toed boot. He was in such agonizing pain that even the smallest movement was unbearable. But when the doctors took off his boot, they faced a surprising sight: the nail had never touched his foot at all.
В 1995 году в «Британском медицинском журнале» был описан любопытный казус, произошедший с одним 29-летним строителем. Он случайно напоролся на 15-сантиметровый гвоздь, который прошёл насквозь ботинок со стальной подошвой. Строитель испытывал настолько дикую боль, что любое движение было невыносимым. Но когда медики сняли ботинок, их ждал сюрприз: гвоздь вообще не задел ступню.
For hundreds of years, scientists thought that pain was a direct response to damage. By that logic, the more severe an injury is, the more pain it should cause. But as we’ve learned more about the science of pain, we’ve discovered that pain and tissue damage don’t always go hand in hand, even when the body’s threat signaling mechanisms are fully functioning. We’re capable of experiencing severe pain out of proportion to an actual injury, and even pain without any injury, like the builder, or the well-documented cases of male partners of pregnant women experiencing pain during the pregnancy or labor.
Сотни лет учёные полагали, что боль является непосредственной реакцией на полученную травму. По этой логике, чем серьёзнее травма, тем сильнее причиняемая ею боль. Но всё больше узнавая о боли с научной точки зрения, обнаружили, что повреждение тканей не всегда может сопровождаться болью, даже когда в полную силу задействованы сигнальные механизмы организма, предупреждающие об угрозе. Мы способны испытывать острую боль, несоизмеримую с полученной травмой, и даже боль без фактической травмы, как у упомянутого строителя или как в описанных в медицинской практике случаях, когда при виде мучений своих жён
What’s going on here? There are actually two phenomena at play: the experience of pain, and a biological process called nociception. Nociception is part of the nervous system’s protective response to harmful or potentially harmful stimuli. Sensors in specialized nerve endings detect mechanical, thermal, and chemical threats. If enough sensors are activated, electrical signals shoot up the nerve to the spine and on to the brain. The brain weighs the importance of these signals and produces pain if it decides the body needs protection. Typically, pain helps the body avoid further injury or damage. But there are a whole set of factors besides nociception that can influence the experience of pain— and make pain less useful.
во время беременности и родов от боли страдали мужья. Как же во всём разобраться? Необходимо учитывать два явления — болевые ощущения и биологический процесс под названием ноцицепция. Ноцицепция является частью реакции нервной системы, защищающей от вредоносных и потенциально травмоопасных стимулов. Особые рецепторы в нервных окончаниях определяют механические, термические и химические угрозы. Если стимулировать достаточное число рецепторов, то электрические сигналы по нервным окончаниям через спинной мозг попадают в головной мозг. Головной мозг анализирует важность поступающих сигналов и если решит, что необходима защита, то вызовет болевые ощущения. Обычно боль помогает организму избежать дальнейших травм и увечий. Однако помимо ноцицепции существует множество факторов,
First, there are biological factors that amplify nociceptive signals to the brain.
не только влияющих на болевые ощущения, но и способных снизить их необходимость.
If nerve fibers are activated repeatedly, the brain may decide they need to be more sensitive to adequately protect the body from threats. More stress sensors can be added to nerve fibers until they become so sensitive that even light touches to the skin spark intense electrical signals. In other cases, nerves adapt to send signals more efficiently, amplifying the message. These forms of amplification are most common in people experiencing chronic pain, which is defined as pain lasting more than 3 months. When the nervous system is nudged into an ongoing state of high alert, pain can outlast physical injury. This creates a vicious cycle in which the longer pain persists, the more difficult it becomes to reverse.
Прежде всего, биологические факторы, усиливающие физиологические сигналы, поступающие в головной мозг. Если неоднократно активировать нервные волокна, то мозг может решить, что необходимо повысить их чувствительность для защиты организма от угроз. На нервных волокнах могут появляться дополнительные рецепторы до тех пор, пока не станут настолько чувствительными, что малейшее прикосновение к коже будет вызывать мощные электросигналы. В других случаях нервные клетки приспосабливаются подавать сигналы более оперативно, усиливая их. Эта форма усиления более распространена у страдающих от хронических болей, длящихся более трёх месяцев. Если нервная система переходит на работу в условиях полной боеготовности, то интенсивность боли может существенно превзойти степень тяжести травмы. Это создаёт порочный круг, когда чем дольше существует боль, тем сложнее от неё избавиться.
Psychological factors clearly play a role in pain too, potentially by influencing nociception and by influencing the brain directly. A person’s emotional state, memories, beliefs about pain and expectations about treatment can all influence how much pain they experience. In one study, children who reported believing they had no control over pain actually experienced more intense pain than those who believed they had some control. Features of the environment matter too: In one experiment, volunteers with a cold rod placed on the back of their hand reported feeling more pain when they were shown a red light than a blue one, even though the rod was the same temperature each time. Finally, social factors like the availability of family support can affect perception of pain. All of this means that a multi-pronged approach to pain treatment that includes pain specialists, physical therapists, clinical psychologists, nurses and other healthcare professionals is often most effective.
В процессе боли определённую роль играют психологические факторы, которые, скорее всего, воздействуют на ноцицепцию и напрямую на мозг. Эмоциональное состояние человека, воспоминания, предубеждённость по отношению к боли и ожидания от лечения могут влиять на интенсивность болевых ощущений. В одном исследовании обнаружено, что дети, которые полагали, что не в силах сдерживать боль, испытывали её сильнее, чем те, кто считали, что они могли её немного контролировать. Также необходимо учитывать внешние факторы. В ходе одного опыта до тыльной стороны ладони участников дотрагивались холодным прутом, при этом ощущения были сильнее, когда в помещении горел красный свет, нежели синий, несмотря на то, что прут имел одинаковую температуру. Наконец, социальные факторы, такие как поддержка близких, могут влиять на восприятие боли. Всё это предполагает многоаспектный подход к лечению болей, включая действенную помощь специалистов по обезболиванию, физиотерапевтов,
We’re only beginning to uncover the mechanisms behind the experience of pain, but there are some promising areas of research. Until recently, we thought the glial cells surrounding neurons were just support structures, but now we know they have a huge role in influencing nociception. Studies have shown that disabling certain brain circuits in the amygdala can eliminate pain in rats. And genetic testing in people with rare disorders that prevent them from feeling pain have pinpointed several other possible targets for drugs and perhaps eventually gene therapy.
клинических психологов и другого медицинского персонала. Мы только начинаем открывать механизмы, лежащие в основе возникновения боли, однако в некоторых областях исследований результаты обнадёживающие. До недавнего времени считалось, что микроглиальные клетки, окружающие нейроны, выполняют вспомогательные функции, однако сейчас нам известно, что они оказывают огромное влияние на ноцицепцию. В ходе исследований на крысах обнаружилось, что отключая определённые нервные цепи в миндалевидном теле, можно было полностью лишать животных боли. А генетические обследования людей с редкими заболеваниями, при которых они не чувствуют боли, выявили ряд возможных целей для медикаментозного лечения