Almost a year ago, my aunt started suffering back pains. She went to see the doctor and they told her it was a normal injury for someone who had been playing tennis for almost 30 years. They recommended that she do some therapy, but after a while she wasn't feeling better, so the doctors decided to do further tests. They did an x-ray and discovered an injury in her lungs, and at the time they thought that the injury was a strain in the muscles and tendons between her ribs, but after a few weeks of treatment, again her health wasn't getting any better. So finally, they decided to do a biopsy, and two weeks later, the results of the biopsy came back. It was stage 3 lung cancer.
Il y a bientôt un an, ma tante a commencé à souffrir du dos. Elle est allée chez son docteur qui a diagnostiqué une blessure ordinaire chez quelqu'un qui joue au tennis depuis 30 ans. Il lui a prescrit une thérapie mais elle n'a pas eu d'effet. Le médecin a alors décidé de faire d'autres examens. Les radiographies ont révélé une blessure aux poumons. Les médecins ont pensé que c'était une élongation des muscles et des tendons intercostaux. Mais après quelques semaines de traitement, ma tante n'allait pas mieux. Finalement, le médecin a décidé de faire une biopsie. Deux semaines plus tard, ma tante a reçu les résultats: elle avait un cancer du poumon au stade 3.
Her lifestyle was almost free of risk. She never smoked a cigarette, she never drank alcohol, and she had been playing sports for almost half her life. Perhaps, that is why it took them almost six months to get her properly diagnosed.
Son hygiène de vie était sans risque. Elle n'a jamais fumé, ne buvait jamais d'alcool, et avait pratiqué des sports presque toute sa vie. C'est probablement la raison pour laquelle il aura fallu 6 mois pour diagnostiquer le mal qui la rongeait.
My story might be, unfortunately, familiar to most of you. One out of three people sitting in this audience will be diagnosed with some type of cancer, and one out of four will die because of it. Not only did that cancer diagnosis change the life of our family, but that process of going back and forth with new tests, different doctors describing symptoms, discarding diseases over and over, was stressful and frustrating, especially for my aunt. And that is the way cancer diagnosis has been done since the beginning of history. We have 21st-century medical treatments and drugs to treat cancer, but we still have 20th-century procedures and processes for diagnosis, if any.
L'histoire de ma tante, malheureusement, doit vous être familière. Parmi vous, une personne sur trois se verra annoncer qu'elle a un cancer, et une personne sur 4 en mourra. Le diagnostic du cancer n'a pas seulement changé la vie de notre famille, mais le processus qui a mené ma tante d'un examen à un autre, avec des docteurs différents qui décrivaient des symptômes, éliminant une maladie après l'autre, était une source de stress et de frustration, surtout pour ma tante. C'est ainsi qu'on procède pour le diagnostic du cancer depuis le début de l'histoire. Nous avons des traitements et des médicaments du 21e siècle pour traiter le cancer, mais nous avons encore les procédures du 20e siècle, quand il s'agit de le diagnostiquer.
Today, most of us have to wait for symptoms to indicate that something is wrong. Today, the majority of people still don't have access to early cancer detection methods, even though we know that catching cancer early is basically the closest thing we have to a silver bullet cure against it. We know that we can change this in our lifetime, and that is why my team and I have decided to begin this journey, this journey to try to make cancer detection at the early stages and monitoring the appropriate response at the molecular level easier, cheaper, smarter and more accessible than ever before.
Aujourd'hui, la plupart d'entre nous ne savons pas qu'il y a un problème tant qu'on ne ressent pas de symptômes. Aujourd'hui, la majorité des gens n'ont pas accès à des dépistages précoces du cancer, bien que l'on sache que le dépistage précoce du cancer est la meilleure solution à ce jour pour guérir le cancer. Nous savons que nous pouvons changer ça, et c'est fort de cette conviction qu'avec mon équipe, j'ai entamé ce périple, de rendre le dépistage précoce du cancer, et le monitoring des réactions au niveau moléculaire, plus facile, meilleur marché, plus intelligent, et plus accessible à tous.
The context, of course, is that we're living at a time where technology is disrupting our present at exponential rates, and the biological realm is no exception. It is said today that biotech is advancing at least six times faster than the growth rate of the processing power of computers. But progress in biotech is not only being accelerated, it is also being democratized. Just as personal computers or the Internet or smartphones leveled the playing field for entrepreneurship, politics or education, recent advances have leveled it up for biotech progress as well, and that is allowing multidisciplinary teams like ours to try to tackle and look at these problems with new approaches.
Nous vivons dans une époque où l'évolution technologique vient bouleverser le présent à une vitesse exponentielle. Le domaine biologique ne fait pas exception. On pense qu'aujourd'hui, le taux de croissance de la biotechnologie est six fois plus rapide que celle du traitement des données des ordinateurs. L'évolution de la biotech ce n'est pas que sa rapidité. Elle devient accessible à tous. Tout comme les ordinateurs, l'internet ou les smartphones ont insufflé émulation et progrès aux mondes de l'entreprise, de la politique, ou de l'éducation, les avancées récentes l'ont aussi fait pour les progrès en biotech, et ça permet à des équipes pluridisciplinaires comme la nôtre d'aborder les problèmes posés par la science avec des approches novatrices.
We are a team of scientists and technologists from Chile, Panama, Mexico, Israel and Greece, and based on recent scientific discoveries, we believe that we have found a reliable and accurate way of detecting several types of cancer at the very early stages through a blood sample. We do it by detecting a set of very small molecules that circulate freely in our blood called microRNAs.
Notre équipe est formée de scientifiques et techniciens du Chili, du Panama, du Mexique, d'Israël et de Grèce. Forts de récentes découvertes scientifiques, nous pensons que nous avons trouvé un moyen fiable et précis de dépister très tôt plusieurs types de cancers avec une simple analyse de sang. Nous les détectons grâce à de très petites molécules appelées microARN qui circulent dans notre sang. Je vais faire appel aux protéines
To explain what microRNAs are and their important role in cancer, I need to start with proteins, because when cancer is present in our body, protein modification is observed in all cancerous cells. As you might know, proteins are large biological molecules that perform different functions within our body, like catalyzing metabolic reactions or responding to stimuli or replicating DNA, but before a protein is expressed or produced, relevant parts of its genetic code present in the DNA are copied into the messenger RNA, so this messenger RNA has instructions on how to build a specific protein, and potentially it can build hundreds of proteins, but the one that tells them when to build them and how many to build are microRNAs. So microRNAs are small molecules that regulate gene expression. Unlike DNA, which is mainly fixed, microRNAs can vary depending on internal and environmental conditions at any given time, telling us which genes are actively expressed at that particular moment. And that is what makes microRNAs such a promising biomarker for cancer, because as you know, cancer is a disease of altered gene expression. It is the uncontrolled regulation of genes. Another important thing to consider is that no two cancers are the same, but at the microRNA level, there are patterns. Several scientific studies have shown that abnormal microRNA expression levels varies and creates a unique, specific pattern for each type of cancer, even at the early stages, reflecting the progression of the disease, and whether it's responding to medication or in remission, making microRNAs a perfect, highly sensitive biomarker.
pour vous expliquer pourquoi les microARN jouent un rôle important dans les cancers. Quand on a un cancer, on observe une modification des protéines dans les cellules cancéreuses. Vous le savez, les protéines sont des grandes molécules biologiques qui jouent de divers rôles dans notre corps : par exemple, elles catalysent les réactions métaboliques, elles réagissent à certains stimuli, et elles reproduisent l'ADN. Mais avant que la protéine ne soit exprimée ou produite, de parties importantes de son code génétique présentes dans l'ADN sont copiées dans la ARN, qui est le messager. Alors le messager, cet ARN, a comme instruction de construire une protéine particulière. L'ARN peut en construire des centaines. Mais ce sont les microARN qui donnent les instructions sur le timing et le nombre de protéines à produire. Ces microARN sont des petites molécules qui régulent l'expression génomique. Contrairement à l'ADN, qui est stable, les microARN sont influencées au jour le jour par les conditions environnementales et elles nous disent quels gènes sont exprimés à un instant donné. Donc, les microARN sont des biomarqueurs prometteurs du cancer, car comme vous le savez, le cancer est une maladie de la mauvaise expression des gènes La régulation des gènes n'est plus sous contrôle. Un autre facteur important est qu'il n'existe pas deux cancers identiques, mais au niveau des microARN, il y a des modèles. Plusieurs études scientifiques ont montré que des niveaux anormaux d'expression de microARN sont différents et créent un modèle unique et propre à chaque type de cancer, dès les stades les plus précoces, reflètant la progression de la maladie et sa réponse aux thérapies, ou si elle est en rémission. Ainsi, les microARN sont des biomarqueurs très sensibles et idéals.
However, the problem with microRNAs is that we cannot use existing DNA-based technology to detect them in a reliable way, because they are very short sequences of nucleotides, much smaller than DNA. And also, all microRNAs are very similar to each other, with just tiny differences. So imagine trying to differentiate two molecules, extremely similar, extremely small.
Par contre, le problème des microARN, c'est que nous ne pouvons pas utiliser la technologie courante pour les dépister de manière sûre, parce que ce sont de très petites séquences de nucléotides beaucoup plus petites que l'ADN. Dr plus, les microARN sont aussi très similaires entre elles, avec des différences miniscules. Il faut donc faire la différence entre deux molécules, très semblables et très petites.
We believe that we have found a way to do so, and this is the first time that we've shown it in public. Let me do a demonstration. Imagine that next time you go to your doctor and do your next standard blood test, a lab technician extracts a total RNA, which is quite simple today, and puts it in a standard 96-well plate like this one. Each well of these plates has specific biochemistry that we assign, that is looking for a specific microRNA, acting like a trap that closes only when the microRNA is present in the sample, and when it does, it will shine with green color. To run the reaction, you put the plate inside a device like this one, and then you can put your smartphone on top of it. If we can have a camera here so you can see my screen. A smartphone is a connected computer and it's also a camera, good enough for our purpose. The smartphone is taking pictures, and when the reaction is over, it will send the pictures to our online database for processing and interpretation. This entire process lasts around 60 minutes, but when the process is over, wells that shine are matched with the specific microRNAs and analyzed in terms of how much and how fast they shine. And then, when this entire process is over, this is what happens. This chart is showing the specific microRNAs present in this sample and how they reacted over time. Then, if we take this specific pattern of microRNA of this person's samples and compare it with existing scientific documentation that correlates microRNA patterns with a specific presence of a disease, this is how pancreatic cancer looks like. This inside is a real sample where we just detected pancreatic cancer.
Nous pensons avoir trouvé un moyen. C'est la première fois que nous le présentons en public. Je vais faire une démonstration. Imaginez que la prochaine fois que vous allez chez le médecin, et faites une analyse de sang, un technicien extrait une solution ARN total, ce qui est très commun aujourd'hui, et l'insère dans une plaque de 96 puits, comme celle-ci. Chaque puit contient un réactif biochimique spécifique qui détecte des microARN spécifiques. C'est une sorte de piège qui capte certains microARN présents dans le sang et qui devient vert quand c'est le cas. L'analyse est simple: on met la plaque dans ce système, et on dépose son smartphone au-dessus. Je vais demander à la caméra de filmer l'écran de mon téléphone. Un smartphone est un ordinateur connecté, munie d'un appareil photo. C'est tout ce dont nous avons besoin. Le smartphone prend des photos durant l'analyse. Quand celle-ci est terminée, le smartphone envoie les photos à notre base de données en ligne pour les analyser et les interpréter. Le protocole dure environ 60 minutes. Quand l'analyse est complète, les puits luminescents sont associés à des microARN spécifiques, et analysés selon la vitesse à laquelle ils réagissent. A la fin de la procédure, voici ce que l'on obtient. Ce tableau montrent des microARN précis, présents dans cet échantillon, et comment ils ont réagi avec le temps. Ensuite, si on prend le modèle de ce microRNA de cette personne, et on le compare à la documentation scientifique existante qui met en corrélation certains modèles de microRNA avec la présence de pathologies spécifiques, on peut constater que l'échantillon est similaire au modèle du cancer du pancréas. Cet échantillon est un vrai,
(Applause)
et nous venons de dépister un cancer du pancréas.
(applaudissements)
Another important aspect of this approach is the gathering and mining of data in the cloud, so we can get results in real time and analyze them with our contextual information. If we want to better understand and decode diseases like cancer, we need to stop treating them as acute, isolated episodes, and consider and measure everything that affects our health on a permanent basis. This entire platform is a working prototype. It uses state-of-the-art molecular biology, a low-cost, 3D-printed device, and data science to try to tackle one of humanity's toughest challenges. Since we believe early cancer detection should really be democratized, this entire solution costs at least 50 times less than current available methods, and we know that the community can help us accelerate this even more, so we're making the design of the device open-source.
Notre approche a un autre aspect important : le rassemblement des données dans le cloud pour obtenir des résultats en temps réel et de les analyser avec notre information contextuelle. Pour mieux comprendre et décoder des maladies comme le cancer, nous devons arrêter de les considérer comme des épisodes graves et isolés. Nous devons envisager et mesurer de manière permanente tout ce qui influence notre santé. Cette plateforme est un prototype. Il fait recourt à de la biologie moléculaire pointue, à une imprimente 3D bon marché, et à la science des données, pour s'attaque à un des plus grands défis de l'humanité. Nous pensons que le dépistage précoce du cancer doit être démocratisé. Cette solution coute 50 fois moins cher que les méthodes actuelles, et nous savons que la communauté peut contribuer à en accélérer le développement. C'est pourquoi le design de ce prototype est open-source.
(Applause)
(Applaudissements)
Let me say very clearly that we are at the very early stages, but so far, we have been able to successfully identify the microRNA pattern of pancreatic cancer, lung cancer, breast cancer and hepatic cancer. And currently, we're doing a clinical trial in collaboration with the German Cancer Research Center with 200 women for breast cancer.
Je vais être clair : il s'agit des premiers pas. Mais à ce jour, nous avons pu identifié les caractéristiques des microARN propres aux cancers du pancréas, des poumons, du sein et du foie. Actuellement, nous faisons une étude clinique avec le Centre de recherche allemand contre le cancer avec 200 patientes atteintes du cancer du sein.
(Applause) This is the single non-invasive, accurate and affordable test that has the potential to dramatically change how cancer procedures and diagnostics have been done. Since we're looking for the microRNA patterns in your blood at any given time, you don't need to know which cancer you're looking for. You don't need to have any symptoms. You only need one milliliter of blood and a relatively simple array of tools.
(Applaudissements) C'est le seul test non-invasif, sur et pour un prix abordable qui a le potentiel de transformer les protocoles existants de diagnostics du cancer. Comme nous observons les modèles de micro-RNA présents dans le sang, nous n'avons pas besoin de déterminer quel type de cancer nous voulons détecter. Pas besoin d'avoir des symptômes. On a juste besoin d'un millilitre de sang et une collection simple d'équipement.
Today, cancer detection happens mainly when symptoms appear. That is, at stage 3 or 4, and I believe that is too late. It is too expensive for our families. It is too expensive for humanity. We cannot lose the war against cancer. It not only costs us billions of dollars, but it also costs us the people we love. Today, my aunt, she's fighting bravely and going through this process with a very positive attitude. However, I want fights like this to become very rare. I want to see the day when cancer is treated easily because it can be routinely diagnosed at the very early stages, and I'm certain that in the very near future, because of this and other breakthroughs that we are seeing every day in the life sciences, the way we see cancer will radically change. It will give us the chance of detecting it early, understanding it better, and finding a cure.
Aujourd'hui, on dépiste le cancer principalement quand les symptômes sont présents, C'est à dire, quand le cancer a atteint un stade 3 ou 4. Mais c'est souvent trop tard, ou trop cher pour nos familles. C'est trop cher pour l'humanité. Nous ne pouvons pas perdre la guerre contre le cancer. Non seulement ça nous coûte des milliards de dollars, mais nous sommes privés des personnes que nous aimons. Aujourd'hui, ma tante se bat courageusement, et elle subit ses traitements avec une grande force de caractère. Mais je veux que de tels combats deviennent très rares. Je veux voir le jour où le cancer sera soigné facilement parce qu'on l'aura dépisté tôt de manière routinière. Je suis persuadé que dans un avenir proche, notre vision du cancer sera transformée par des équipements tels celui-ci et par les découvertes quotidiennes qui sont faites dans les sciences du vivant. Nous aurons la capacité de dépister tôt, de mieux comprendre, et de trouver la voie de la guérison. Merci beaucoup.
Thank you very much.
(Applaudissements)
(Applause)