Thank you. I have two missions here today. The first is to tell you something about pollen, I hope, and to convince you that it's more than just something that gets up your nose. And, secondly, to convince you that every home really ought to have a scanning electron microscope. (Laughter) Pollen is a flower's way of making more flowers. It carries male sex cells from one flower to another. This gives us genetic diversity, or at least it gives the plants genetic diversity. And it's really rather better not to mate with yourself. That's probably true of humans as well, mostly.
Ďakujem. Dnes tu mám dve poslania. Prvou je povedať vám niečo o peli, aspoň dúfam, a presvedčiť vás, že je to niečo viac ako len to, čo vás obťažuje. A po druhé, presvedčiť vás, že v každej rodine by mal byť funkčný elektrónový mikroskop. (Smiech) Peľ je pre kvety spôsob, ako vyrobiť viac kvetov. Prenáša samčie pohlavné bunky z jedného kvetu na druhý. To nám umožňuje genetickú rozmanitosť alebo prinajmenšom to umožňuje rastlinám genetickú rozmanitosť. A je naozaj lepšie nepáriť sa sám so sebou. To platí asi aj pre ľudí, väčšinou.
Pollen is produced by the anthers of flowers. Each anther can carry up to 100,000 grains of pollen, so, it's quite prolific stuff. And it isn't just bright flowers that have pollen; it's also trees and grasses. And remember that all our cereal crops are grasses as well.
Peľ sa vyrába v peľniciach kvetov. Každá peľnica môže niesť až 100 000 zrniek peľu. Takže je to celkom plodné. A nielen pestré kvety majú peľ, ale aj stromy a trávy. Ako viete, všetky naše obilniny sú trávy.
Here is a scanning electron micrograph of a grain of pollen. The little hole in the middle, we'll come to a bit later, but that's for the pollen tube to come out later on. A very tiny tube. So, that's 20 micrometers across, that pollen grain there. That's about a 50th of a millimeter. But not all pollen is quite so simple looking.
Tu je mikroskopická snímka zrnka peľu. K malej dierke uprostred prídeme neskôr. Tá je pre peľový vačok, veľmi malú rúrku. To zrnko peľu tam má priemer 20 mikrometrov. To je asi jedna päťdesiatina milimetra. Ale nie každý peľ vyzerá tak jednoducho.
This is Morina. This is a plant -- which I've always thought to be rather tedious -- named after Morin, who was an enterprising French gardener, who issued the first seed catalog in 1621. But anyway, take a look at its pollen. This is amazing, I think. That little hole in the middle there is for the pollen tube, and when the pollen finds its special female spot in another Morina flower, just on the right species, what happens? Like I said, pollen carries the male sex cells. If you actually didn't realize that plants have sex, they have rampant, promiscuous and really quite interesting and curious sex. Really. (Laughter) A lot.
Toto je morina. To je rastlina, o ktorej som si vždy myslel, že je nudná, pomenovaná po Morinovi, francúzskom záhradkárovi, ktorý vydal prvý katalóg semien v roku 1621. Pozrite sa na jej peľ. Myslím, že je úžasný. Tá malá dierka uprostred je pre peľový vačok. A keď peľ nájde určité samičie miesto na inom kvete moriny, presne na tom istom druhu, čo sa stane? Ako som povedal, peľ nesie samčie pohlavné bunky. Ak ste si doteraz neuvedomili, že rastliny majú sex, tak vedzte, že majú divý, promiskuitný a naozaj zaujímavý a podivný sex, naozaj. (Smiech)
My story is actually not about plant propagation, but about pollen itself. "So, what are pollen's properties?" I hear you ask. First of all, pollen is tiny. Yes we know that. It's also very biologically active, as anyone with hay fever will understand. Now, pollen from plants, which are wind-dispersed -- like trees and grasses and so on -- tend to cause the most hay fever. And the reason for that is they've got to chuck out masses and masses of pollen to have any chance of the pollen reaching another plant of the same species.
Môj príbeh ale nie je o propagácii rastlín, ale samotného peľu. Takže, aké má peľ vlastnosti, pýtate sa. Ako prvé, peľ je malinký. Áno, to vieme. A je tiež veľmi biologicky aktívny, čo vám potvrdí hocikto so sennou nádchou. Peľ z rastlín, ktoré ho prenášajú vzduchom, ako stromy a trávy a tak ďalej, zvyknú spôsobovať sennú nádchu. A dôvodom je, že musia vypustiť masy a masy peľu, aby mali nejakú šancu, že ten peľ dosiahne druhú rastlinu rovnakého druhu.
Here are some examples -- they're very smooth if you look at them -- of tree pollen that is meant to be carried by the wind. Again -- this time, sycamore -- wind-dispersed. So, trees: very boring flowers, not really trying to attract insects. Cool pollen, though. This one I particularly like. This is the Monterey Pine, which has little air sacks to make the pollen carry even further. Remember, that thing is just about 30 micrometers across.
Tu vidíte nejaké príklady. Keď sa pozriete na tieto obrázky troch zrniek peľu, môžete vidieť, že sú hladké, čo znamená, že sa prenášajú vetrom. Znova, tentokrát platan - peľ roznášaný vetrom. Takže, stromy, veľmi nudné kvety, sa nesnažia privábiť hmyz. Aj napriek tomu, zaujímavý peľ. Tento sa mi obzvlášť páči. To je borovica lúčovitá, ktorá má malé vzduchové vrecká, aby sa peľ dostal ešte ďalej. Spomeňte si, že táto vec má len 30 mikrometrov v priemere.
Now, it's much more efficient if you can get insects to do your bidding. This is a bee's leg with the pollen glommed onto it from a mallow plant. And this is the outrageous and beautiful flower of the mangrove palm. Very showy, to attract lots of insects to do its bidding. The pollen has little barbs on it, if we look. Now, those little barbs obviously stick to the insects well, but there is something else that we can tell from this photograph, and that is that you might be able to see a fracture line across what would be the equator of this, if it was the Earth. That tells me that it's actually been fossilized, this pollen. And I'm rather proud to say that this was found just near London, and that 55 million years ago London was full of mangroves. Isn't that cool? (Laughter)
Takže je oveľa efektívnejšie, keď to za vás urobí hmyz. To je noha včely s peľom, ktorý sa na ňu prichytil zo slezu. A toto je ten nemravný a nádherný kvet palmy (Nypa fruticans). Veľmi nápadný, aby priťahoval hmyz, ktorý mu poroznáša peľ. Peľ má na sebe malé háčiky, ako vidíme. A tie malé háčiky sa dobre zachytia o hmyz. Na tejto fotografii môžeme vidieť ešte niečo, a to zlomovú čiaru po celom priemere, ktorá by bola rovníkom, ak by to bola Zem. To mi hovorí, že tento peľ bol skamenený. A som hrdý, že môžem povedať, že bol nájdený hneď pri Londýne, a teda pred 55 miliónmi rokov bol Londýn plný paliem. Nie je to skvelé? (Smiech)
Okay, so this is another species evolved to be dispersed by insects. You can tell that from the little barbs on there. All these pictures were taken with a scanning electron microscope, actually in the lab at Kew Laboratories. No coincidence that these were taken by Rob Kesseler, who is an artist, and I think it's someone with a design and artistic eye like him that has managed to bring out the best in pollen. (Laughter)
Toto je ďalší druh vyvinutý tak, aby mu peľ roznášal hmyz. Môžete to povedať podľa tých malých háčikov. Všetky tieto obrázky boli získané zo skenovacieho elektrónového mikroskopu v laboratóriu v Kew Laboratories. Nie je náhoda, že ich urobil Rob Kessler, umelec. A myslím si, že nie je náhoda, že niekto s umeleckým pohľadom na svet, niekto ako on, dostal z peľu to najlepšie. (Smiech)
Now, all this diversity means that you can look at a pollen grain and tell what species it came from, and that's actually quite handy if you maybe have a sample and you want to see where it came from. So, different species of plants grow in different places, and some pollen carries further than others. So, if you have a pollen sample, then in principle, you should be able to tell where that sample came from. And this is where it gets interesting for forensics.
Všetka táto rozmanitosť nám umožňuje pozrieť sa na zrnko peľu a povedať, z akého druhu pochádza. A to sa zíde, ak máte vzorku a chcete vedieť, odkiaľ je. Pretože rôzne druhy rastlín rastú na rozličných miestach a niektorý peľ sa dostane ďalej ako iný. Takže ak máte vzorku peľu, potom v princípe viete povedať, odkiaľ tá vzorka pochádza. A tu sa to stáva zaujímavým pre forenzné vedy.
Pollen is tiny. It gets on to things, and it sticks to them. So, not only does each type of pollen look different, but each habitat has a different combination of plants. A different pollen signature, if you like, or a different pollen fingerprint. By looking at the proportions and combinations of different kinds of pollen in a sample, you can tell very precisely where it came from. This is some pollen embedded in a cotton shirt, similar to the one that I'm wearing now. Now, much of the pollen will still be there after repeated washings. Where has it been? Four very different habitats might look similar, but they've got very different pollen signatures. Actually this one is particularly easy, these pictures were all taken in different countries.
Peľ je malinký. Dostane sa na veci a prichytí sa o ne. A nielenže každý druh peľu vyzerá inak, ale každá lokalita má inú kombináciu rastlín, iný podpis peľu, alebo ak chcete iný peľový odtlačok prsta. Keď sa pozrieme na pomery a kombinácie rozličných druhov peľov vo vzorke, vieme povedať veľmi presne, odkiaľ pochádza. Toto je nejaký peľ zachytený v bavlnenom tričku, podobnom ako to, čo mám teraz na sebe. Väčšina toho peľu by tam stále bola aj po niekoľkých praniach. Kde to tričko bolo? Štyri veľmi odlišné lokality môžu vyzerať podobne, ale majú veľmi odlišné peľové podpisy. Tento prípad je vlastne jednoduchý. Tieto fotky sú z rôznych krajín.
But pollen forensics can be very subtle. It's being used now to track where counterfeit drugs have been made, where banknotes have come from, to look at the provenance of antiques and see that they really did come from the place the seller said they did. And murder suspects have been tracked using their clothing, certainly in the U.K., to within an area that's small enough that you can send in tracker dogs to find the murder victim. So, you can tell from a piece of clothing to within about a kilometer or so, where that piece of clothing has been recently and then send in dogs. And finally, in a rather grizzly way, the Bosnia war crimes; some of the people brought to trial were brought to trial because of the evidence from pollen, which showed that bodies had been buried, exhumed and then reburied somewhere else.
Ale forenzná veda peľu môže byť veľmi jemná. Teraz sa používa na sledovanie toho, kde boli vyrobené falzifikáty liekov, odkiaľ pochádzajú bankovky, pozrieme sa na pôvod starožitností a vidíme, či naozaj pochádzajú z miesta, ktoré uvádza predajca. A podozriví zločinci sú vystopovaní pomocou ich oblečenia, vo Veľkej Británii až na územie, ktoré je dostatočne malé na to, aby sme tam poslali stopovacích psov, a našli obeť vraždy. Takže viete o kúsku oblečenia povedať, s presnosťou na kilometer, kde ten kus oblečenia bol v nedávnej dobe a potom tam poslať psov. A napokon, príšerným spôsobom bosnianske vojnové zločiny. Niektorí ľudia predvedení pred súd tam boli kvôli dôkazom založenom na peli, ktorý ukazoval, že telá boli pochované, exhumované a pochované niekde inde.
I hope I've opened your eyes, if you'll excuse the visual pun, (Laughter) to some of pollen's secrets. This is a horse chestnut. There is an invisible beauty all around us, each grain with a story to tell ... each of us, in fact, with a story to tell from the pollen fingerprint that's upon us. Thank you to the colleagues at Kew, and thank you to palynologists everywhere. (Applause)
Dúfam, že som vám otvoril oči, ak dovolíte vizuálnu slovnú hračku, smerom k tajomstvám peľu. Toto je mimochodom pagaštan konský. Okolo nás je neviditeľná nádhera, každé zrnko má svoj príbeh, každý z nás má svoj príbeh z peľového otlačku prsta, ktorý na sebe máme. Ďakujem kolegom v Kew. A ďakujem všetkým palynológom. (Potlesk)