Danke schön. Ich habe hier heute zwei Missionen. Als erstes möchte ich Ihnen etwas über Pollen erzählen, hoffentlich, und ich möchte Sie überzeugen, dass es mehr ist als nur etwas, was Ihnen in der Nase kitzelt. Und zweitens möchte ich Sie überzeugen, dass jeder Haushalt ein Rasterelektronenmikroskop haben sollte. (Lachen) Pollen sind der blumige Weg zur Herstellung von mehr Blumen. Sie tragen die männlichen Geschlechtszellen von einer zur anderen Blume. Dies ermöglicht uns genetische Vielfalt, beziehungsweise ermöglicht es den Blumen genetische Vielfalt. Und es ist wirklich besser nicht mit sich selbst zu paaren. Das gilt sicherlich ebenso für uns Menschen, meistens.
Thank you. I have two missions here today. The first is to tell you something about pollen, I hope, and to convince you that it's more than just something that gets up your nose. And, secondly, to convince you that every home really ought to have a scanning electron microscope. (Laughter) Pollen is a flower's way of making more flowers. It carries male sex cells from one flower to another. This gives us genetic diversity, or at least it gives the plants genetic diversity. And it's really rather better not to mate with yourself. That's probably true of humans as well, mostly.
Pollen werden im Staubbeutel der Blumen produziert. Jeder Staubbeutel kann bis zu 100.000 Pollenkörner tragen. Es ist ziemlich fruchtbares Zeug. Und nicht nur farbenprächtige Blumen haben Pollen, sondern auch Bäume und Gräser. Und denken Sie daran, dass alle unsere Getreidepflanzen auch Gräser sind.
Pollen is produced by the anthers of flowers. Each anther can carry up to 100,000 grains of pollen, so, it's quite prolific stuff. And it isn't just bright flowers that have pollen; it's also trees and grasses. And remember that all our cereal crops are grasses as well.
Hier sehen Sie eine rasterelektronenmikroskopische Aufnahme von einem Pollenkorn. Zu dem kleinen Loch in der Mitte, dazu kommen wir später. Aber dies ist für den Pollenschlauch, wo der Pollen später herauskommt, eine winzig kleine Röhre. Also, das sind 20 Mikrometer im Durchschnitt, dieses Pollenkorn da. Das ist ungefähr ein Fünfzigstel von einem Millimeter. Aber nicht jeder Pollen sieht so einfach aus.
Here is a scanning electron micrograph of a grain of pollen. The little hole in the middle, we'll come to a bit later, but that's for the pollen tube to come out later on. A very tiny tube. So, that's 20 micrometers across, that pollen grain there. That's about a 50th of a millimeter. But not all pollen is quite so simple looking.
Das ist Morina. Das ist eine Pflanze, die ich immer für recht langweilig hielt, nach Morin benannt, der ein geschäftstüchtiger französischer Gärtner war, und übrigens den ersten Samenkatalog aufstellte 1621. Wie auch immer, schauen Sie sich ihre Pollen an. Das ist fantastisch, finde ich. Dieses kleine Loch in der Mitte dort ist für den Pollenschlauch. Und wenn nun ein Pollen seinen besonderen weiblichen Punkt an einer anderen Morina-Pflanze findet, genau von der richtigen Gattung, was passiert dann? Wie ich schon gesagt habe, Pollen tragen die männlichen Geschlechtszellen. Falls es Ihnen noch nicht bewusst war, Pflanzen haben Sex, sie haben ungezügelten, buntgemischten und richtig interessanten und sonderbaren Sex, wirklich. (Lachen)
This is Morina. This is a plant -- which I've always thought to be rather tedious -- named after Morin, who was an enterprising French gardener, who issued the first seed catalog in 1621. But anyway, take a look at its pollen. This is amazing, I think. That little hole in the middle there is for the pollen tube, and when the pollen finds its special female spot in another Morina flower, just on the right species, what happens? Like I said, pollen carries the male sex cells. If you actually didn't realize that plants have sex, they have rampant, promiscuous and really quite interesting and curious sex. Really. (Laughter) A lot.
Mir geht es eigentlich nicht um die Pflanzenvermehrung, sondern um die Pollen selbst. Also, was sind die Eigenschaften der Pollen, fragen Sie? Zunächst einmal Pollen sind winzig. Klar, das wissen wir schon. Sie sind außerdem biologisch sehr aktiv, was jeder mit Heuschnupfen nachvollziehen kann. Nun, Pollen von Pflanzen, die durch den Wind übertragen werden, wie jene von Bäumen und Gräsern und so weiter, tendieren dazu am häufigsten Heuschnupfen hervorzurufen. Der Grund dafür ist, dass sie massenhaft Pollen raus schleudern müssen, um überhaupt eine Chance zu haben auf eine Pflanze der gleichen Gattung zu treffen.
My story is actually not about plant propagation, but about pollen itself. "So, what are pollen's properties?" I hear you ask. First of all, pollen is tiny. Yes we know that. It's also very biologically active, as anyone with hay fever will understand. Now, pollen from plants, which are wind-dispersed -- like trees and grasses and so on -- tend to cause the most hay fever. And the reason for that is they've got to chuck out masses and masses of pollen to have any chance of the pollen reaching another plant of the same species.
Hier ein paar Beispiele. Sie sind sehr glatt, wenn Sie sich dazu diese Bilder von den Baumpollen anschauen, die dafür bestimmt sind vom Wind davongetragen zu werden. Noch einmal, diesmal, Bergahorn, windverteilt. Also, Bäume, recht langweilige Blumen, versuchen nicht einmal Insekten anzulocken. Trotzdem coole Pollen. Die hier mag ich besonders. Das ist die Monterey-Kiefer, diese hat kleine Luftsäckchen, um die Pollen sogar noch weiter zu befördern. Denken Sie daran, dieses Ding misst im Durchschnitt nur ungefähr 30 Mikrometer.
Here are some examples -- they're very smooth if you look at them -- of tree pollen that is meant to be carried by the wind. Again -- this time, sycamore -- wind-dispersed. So, trees: very boring flowers, not really trying to attract insects. Cool pollen, though. This one I particularly like. This is the Monterey Pine, which has little air sacks to make the pollen carry even further. Remember, that thing is just about 30 micrometers across.
Also, es ist viel effektiver, wenn man Insekten dazu bringt die eigene Arbeit erledigen zu lassen. Das ist das Bein einer Biene, das mit den Pollen einer Malvenpflanze verklebt ist. Und das ist die auffällige und wunderschöne Blüte der Mangrovenpalme. Sehr protzig, um viele Insekten anzulocken, die die Arbeit erledigen. Am Pollen sind kleine Widerhaken dran, wenn wir genau hinschauen. Also, diese kleinen Widerhaken heften sich offenbar gut an die Insekten, aber es gibt da noch etwas, was wir auf diesem Foto erkennen können und das wäre, dass Sie eigentlich eine Frakturlinie sehen können, die wie der Äquator entlang der Erde läuft. Das sagt mir, dass dieser Pollen sogar versteinert war. Und ich bin ziemlich stolz darauf sagen zu können, dass dieser in der Nähe von London gefunden wurde und das London vor 55 Millionen Jahren Jahren voll von Mangrovenpflanzen war. Ist das nicht cool? (Lachen)
Now, it's much more efficient if you can get insects to do your bidding. This is a bee's leg with the pollen glommed onto it from a mallow plant. And this is the outrageous and beautiful flower of the mangrove palm. Very showy, to attract lots of insects to do its bidding. The pollen has little barbs on it, if we look. Now, those little barbs obviously stick to the insects well, but there is something else that we can tell from this photograph, and that is that you might be able to see a fracture line across what would be the equator of this, if it was the Earth. That tells me that it's actually been fossilized, this pollen. And I'm rather proud to say that this was found just near London, and that 55 million years ago London was full of mangroves. Isn't that cool? (Laughter)
Okay, das ist eine andere Art, die sich dahin entwickelt hat durch Insekten verteilt zu werden. Das erkennt man durch die kleinen Widerhaken dort. All diese Bilder wurden durch ein Rasterelektronenmikroskop aufgenommen übrigens im Labor von Kew Laboratories. Kein Zufall, dass diese von dem Künstler Rob Kessler aufgenommen wurden. Und ich denke es ist kein Zufall, dass jemand wie er, mit einem Design- und Künstlerauge, es geschafft hat, das Beste aus den Pollen hervorzubringen. (Lachen)
Okay, so this is another species evolved to be dispersed by insects. You can tell that from the little barbs on there. All these pictures were taken with a scanning electron microscope, actually in the lab at Kew Laboratories. No coincidence that these were taken by Rob Kesseler, who is an artist, and I think it's someone with a design and artistic eye like him that has managed to bring out the best in pollen. (Laughter)
Jetzt bedeutet all diese Vielfalt, dass man tatsächlich ein Pollenkorn anschauen, und anschließend bestimmen kann, von welcher Gattung es stammt. Und das ist eigentlich recht praktisch, wenn Sie eine Probe haben und wissen wollen, wo diese herkam. Also, verschiedene Pflanzenarten wachsen in verschiedenen Gebieten und einige Pollen werden weiter getragen als andere. Also, wenn Sie eine Pollenprobe haben, könnten Sie im Prinzip bestimmen, wo diese Probe herkam. Und da wird es für die Forensik interessant.
Now, all this diversity means that you can look at a pollen grain and tell what species it came from, and that's actually quite handy if you maybe have a sample and you want to see where it came from. So, different species of plants grow in different places, and some pollen carries further than others. So, if you have a pollen sample, then in principle, you should be able to tell where that sample came from. And this is where it gets interesting for forensics.
Pollen sind winzig. Sie treffen auf Dinge und bleiben daran kleben. Also, nicht nur, dass jeder Pollentyp verschieden aussieht, sondern jeder Standort hat auch eine andere Pflanzenkombination, eine andere Pollensignatur, wenn Sie so wollen, oder einen anderen Pollenfingerabdruck. Beim Betrachten der Proportionen und Kombinationen von verschiedenen Arten von Pollen in einer Probe, können Sie sehr genau sagen, wo diese herkam. Das sind einige Pollen, eingebettet in einem Baumwollshirt, ähnlich dem, welches ich gerade trage. Nun, die meisten Pollen werden auch nach mehrmaligem Waschen immer noch da sein. Wo ist es gewesen? Vier verschiedene Lebensräume scheinen ähnlich zu sein, aber sie haben sehr unterschiedliche Pollensignaturen. Das war sogar besonders einfach. Diese Bilder wurden alle in verschiedenen Ländern aufgenommen
Pollen is tiny. It gets on to things, and it sticks to them. So, not only does each type of pollen look different, but each habitat has a different combination of plants. A different pollen signature, if you like, or a different pollen fingerprint. By looking at the proportions and combinations of different kinds of pollen in a sample, you can tell very precisely where it came from. This is some pollen embedded in a cotton shirt, similar to the one that I'm wearing now. Now, much of the pollen will still be there after repeated washings. Where has it been? Four very different habitats might look similar, but they've got very different pollen signatures. Actually this one is particularly easy, these pictures were all taken in different countries.
Pollenforensik kann allerdings sehr raffiniert sein. Sie wird benutzt, um herauszufinden wo gefälschte Drogen hergestellt wurden, Banknoten hergekommen sind, um den Ursprung von Antiquitäten zu betrachten und zu überprüfen, ob sie wirklich von dort kommen, wo der Verkäufer sagt. Und des Mordes Verdächtige konnten anhand ihrer Kleidung, zumindest in Großbritannien, innerhalb eines Gebietes gefunden werden, dass klein genug ist, um Spürhunde zum Finden des Opfers einzusetzen. Also, kann man von einem Kleiderfetzen auf einen Kilometer oder so rückschließen, wo dieser Kleiderfetzen erst vor kurzem war war und dort die Hunde hinschicken. Und schließlich, eine eher gräuliche Methode, die bosnischen Kriegsverbrechen. Einige der Menschen konnten vor Gericht gebracht werden, aufgrund der durch Pollen erzielten Beweise die belegten, dass die Körper begraben, exhumiert und woanders wiederbeerdigt wurden.
But pollen forensics can be very subtle. It's being used now to track where counterfeit drugs have been made, where banknotes have come from, to look at the provenance of antiques and see that they really did come from the place the seller said they did. And murder suspects have been tracked using their clothing, certainly in the U.K., to within an area that's small enough that you can send in tracker dogs to find the murder victim. So, you can tell from a piece of clothing to within about a kilometer or so, where that piece of clothing has been recently and then send in dogs. And finally, in a rather grizzly way, the Bosnia war crimes; some of the people brought to trial were brought to trial because of the evidence from pollen, which showed that bodies had been buried, exhumed and then reburied somewhere else.
Ich hoffe, ich konnte Ihnen die Augen öffnen, entschuldigen Sie den visuellen Witz, zu einigen Pollengeheimnissen. Das ist übrigens Rosskastanie. Uns umgibt eine unsichtbare Schönheit, jedes Korn hat eine eigene Geschichte zu erzählen, sogar jeder Einzelne von uns hat eine eigene Geschichte zu erzählen den Pollenfingerabdruck auf uns. Danke an die Kollegen am Kew. Und danke an alle Palynologen überall. (Applaus)
I hope I've opened your eyes, if you'll excuse the visual pun, (Laughter) to some of pollen's secrets. This is a horse chestnut. There is an invisible beauty all around us, each grain with a story to tell ... each of us, in fact, with a story to tell from the pollen fingerprint that's upon us. Thank you to the colleagues at Kew, and thank you to palynologists everywhere. (Applause)