We usually think of rhythm as an element of music, but it's actually found everywhere in the world around us, from the ocean tides to our own heartbeats, rhythm is essentially an event repeating regularly over time. Even the ticking of a clock itself is a sort of rhythm. But for musical rhythm, a steady string of repeating single beats is not enough. For that, we need at least one opposing beat with a different sound, which can be the unstressed off beat or the accented back beat. There are several ways to make these beats distinct, whether by using high and low drums, or long and short beats. Which ends up being heard as the main beat is not a precise rule, but like the famous Rubin's vase, can be reversed depending on cultural perception. In standard notation, rhythm is indicated on a musical bar line, but there are other ways. Remember that ticking clock? Just as its round face can trace the linear passage of time, the flow of rhythm can be traced in a circle. The continuity of a wheel can be a more intuitive way to visualize rhythm than a linear score that requires moving back and forth along the page. We can mark the beats at different positions around the circle using blue dots for main beats, orange ones for off beats, and white dots for secondary beats. Here is a basic two beat rhythm with a main beat and an opposing off beat. Or a three beat rhythm with a main beat, an off beat, and a secondary beat. And the spaces between each beat can be divided into further sub-beats using multiples of either two or three. Layering multiple patterns using concentric wheels lets us create more complex rhythms. For example, we can combine a basic two beat rhythm with off beats to get a four beat system. This is the recognizable backbone of many genres popular around the world, from rock, country, and jazz, to reggae and cumbia. Or we can combine a two beat rhythm with a three beat one. Eliminating the extra main beat and rotating the inner wheel leaves us with a rhythm whose underlying feel is three-four. This is the basis of the music of Whirling Dervishes, as well as a broad range of Latin American rhythms, such as Joropo, and even Bach's famous Chaconne. Now if we remember Rubin's vase and hear the off beats as the main beats, this will give us a six-eight feel, as found in genres such as Chacarera, and Quechua, Persian music and more. In an eight beat system, we have three layered circles, each rhythm played by a different instrument. We can then add an outermost layer consisting of an additive rhythmic component, reinforcing the main beat and increasing accuracy. Now let's remove everything except for this combined rhythm and the basic two beat on top. This rhythmic configuration is found as the Cuban cinquillo, in the Puerto Rican bomba, and in Northern Romanian music. And rotating the outer circle 90 degrees counterclockwise gives us a pattern often found in Middle Eastern music, as well as Brazilian choro, and Argentinian tango. In all of these examples, the underlying rhythm reinforces the basic one-two, but in different ways depending on arrangement and cultural context. So it turns out that the wheel method is more than just a nifty way of visualizing complex rhythms. By freeing us from the tyranny of the bar line, we can visualize rhythm in terms of time, and a simple turn of the wheel can take us on a musical journey around the world.
Ritmi genelde müziğin bir unsuru olarak ele alırız fakat aslında okyanus gelgitlerinden kalp atışlarımıza kadar, etrafımızdaki dünyada her yerde bulunur ve ritim özünde, zaman içerisinde devamlı olarak tekrar eden bir olaydır. Saatin tik tak sesleri bile bir tür ritimdir. Fakat müziksel ritim için sabit biçimde tekrar eden bir tempo dizisi yeterli değildir. Bunun için değişik bir sese sahip en az bir karşıt tempo gereklidir, bu vurgusuz kapalı tempo da olabilir, vurgulu arka tempo da olabilir. Bu tempoları ayırt etmenin çeşitli yolları vardır, bunu tiz ve pes davul sesiyle veya uzun ve kısa tempolarla ayırt edebiliriz. Esas tempo kusursuz bir çizgi olmadığı için onlar duyulur hale gelir fakat meşhur Rubin vazosu gibi, kültürel algıya göre tersi de olabilir. Standart notalarda ritim, bir ölçü çizgisi üzerinde gösterilir fakat başka yollar da vardır. Saatin çalışmasını hatırlıyor musunuz? Saatin yuvarlak yüzü zamanın doğrusal akışını takip edebildiği gibi ritmin akışı da bir dairede takip edilebilir. Bir çarkın devamlılığı, sayfa üzerinde ileri geri hareket gerektiren doğrusal çizgilerden çok, daha sezgisel bir ritim görselleştirme yolu olabilir. Esas tempolar için mavi, kapalı tempolar için turuncu ve ikincil tempolar için beyaz noktalar kullanarak daire çevresindeki farklı tempo yerlerini işaretleyebiliriz. İşte bir esas tempo ve karşıt bir kapalı temposu olan iki tempoluk ritim. Esas tempo, kapalı tempo ve ikincil temposu olan üç tempoluk bir ritim. Her tempo arasındaki boşluklar, iki veya üçün katlarını kullanarak alt tempolara ayrılabilir. Eş merkezli çark kullanarak birden fazla model oluşturmak, daha karmaşık ritimler yaratmamızı sağlar. Örneğin, dört tempolu bir sistem elde etmek için kapalı tempoları, iki tempolu bir temel ritim ile birleştirebiliriz. Dünya çapında popüler olan birçok türün fark edilebilen temeli budur, rock müzikten country müziğe ve cazdan reggae'ye ve kumbiyaya. Ayrıca iki tempolu bir ritmi de üç tempolu bir ritimle birleştirebiliriz. Ekstra esas tempoyu kaldırmak ve iç çarkı çevirmek, bizleri vurgulanan hissi üç, dört olan bir ritimle baş başa bırakır. Semazenlerin müziğinin temeli budur, ayrıca Joropo gibi geniş yelpazeli Latin Amerika ritimlerinin temeli de budur ve hatta Bach'ın meşhur Chaconne eserinin de. Rubin vazosunu hatırlıyor ve kapalı tempoları esas tempo olarak duyuyorsak bu bize bir altı-sekiz hissi verecektir, tıpkı Chacarera'da ve Quechua'da, İran müziği ve daha fazlasında olduğu gibi. Bir sekiz tempolu sistemde üç katmanlı dairelerimiz vardır ve her ritim, farklı bir enstrüman tarafından çalınır. Esas tempoyu pekiştiren ve doğruluğu yükselten ek bir ritmik bileşenden oluşan bir dış katmanı da, sonrasında ekleyebiliriz. Şimdi bu karışık ritim ve tepedeki temel iki tempo hariç her şeyi kaldıralım. Bu ritmik yapı, Küba cinquillo'su olarak Porto Riko'nun bomba müziğinde ve Kuzey Romanya müziğinde bulunur. Dış daireyi 90 derece saatin tersi yönünde döndürürsek karşımıza Orta Doğu müziğinde bulunan ve ayrıca Brezilya Choro müziğinde ve Arjantin tangosunda bulunan bir model çıkar. Tüm bu örneklerde vurgulanan ritim, temel bir-iki temposunu pekiştiriyor fakat aranjman ve kültürel bağlama bağlı olarak farklı yollarla. Anlaşılan o ki çark metodu, karmaşık ritimleri görselleştirmenin zekice bir yolu olmaktan daha fazlasını içeriyor. Ölçü çizgisinin tiranlığından kendimizi kurtararak ritmi zaman açısından görselleştirebiliriz ve çarkı bir kez çevirmek, bizi dünyada müziksel bir seyahate çıkarabilir.