We usually think of rhythm as an element of music, but it's actually found everywhere in the world around us, from the ocean tides to our own heartbeats, rhythm is essentially an event repeating regularly over time. Even the ticking of a clock itself is a sort of rhythm. But for musical rhythm, a steady string of repeating single beats is not enough. For that, we need at least one opposing beat with a different sound, which can be the unstressed off beat or the accented back beat. There are several ways to make these beats distinct, whether by using high and low drums, or long and short beats. Which ends up being heard as the main beat is not a precise rule, but like the famous Rubin's vase, can be reversed depending on cultural perception. In standard notation, rhythm is indicated on a musical bar line, but there are other ways. Remember that ticking clock? Just as its round face can trace the linear passage of time, the flow of rhythm can be traced in a circle. The continuity of a wheel can be a more intuitive way to visualize rhythm than a linear score that requires moving back and forth along the page. We can mark the beats at different positions around the circle using blue dots for main beats, orange ones for off beats, and white dots for secondary beats. Here is a basic two beat rhythm with a main beat and an opposing off beat. Or a three beat rhythm with a main beat, an off beat, and a secondary beat. And the spaces between each beat can be divided into further sub-beats using multiples of either two or three. Layering multiple patterns using concentric wheels lets us create more complex rhythms. For example, we can combine a basic two beat rhythm with off beats to get a four beat system. This is the recognizable backbone of many genres popular around the world, from rock, country, and jazz, to reggae and cumbia. Or we can combine a two beat rhythm with a three beat one. Eliminating the extra main beat and rotating the inner wheel leaves us with a rhythm whose underlying feel is three-four. This is the basis of the music of Whirling Dervishes, as well as a broad range of Latin American rhythms, such as Joropo, and even Bach's famous Chaconne. Now if we remember Rubin's vase and hear the off beats as the main beats, this will give us a six-eight feel, as found in genres such as Chacarera, and Quechua, Persian music and more. In an eight beat system, we have three layered circles, each rhythm played by a different instrument. We can then add an outermost layer consisting of an additive rhythmic component, reinforcing the main beat and increasing accuracy. Now let's remove everything except for this combined rhythm and the basic two beat on top. This rhythmic configuration is found as the Cuban cinquillo, in the Puerto Rican bomba, and in Northern Romanian music. And rotating the outer circle 90 degrees counterclockwise gives us a pattern often found in Middle Eastern music, as well as Brazilian choro, and Argentinian tango. In all of these examples, the underlying rhythm reinforces the basic one-two, but in different ways depending on arrangement and cultural context. So it turns out that the wheel method is more than just a nifty way of visualizing complex rhythms. By freeing us from the tyranny of the bar line, we can visualize rhythm in terms of time, and a simple turn of the wheel can take us on a musical journey around the world.
私たちは普通 リズムを 音楽の一要素として考えますが 実は私たちを取り巻く世界の 至るところにリズムはあるのです 打ち寄せる波の音から 私たちの心臓の鼓動まで リズムは本質的に 時の流れの中で 規則的に繰り返す出来事なのです 時計が時を刻む音さえも ある種のリズムだと言えます しかし 音楽のリズムとなると ひとつの拍が一定の間隔で 刻まれるだけでは十分ではありません 少なくとも別の音で刻まれる 対の拍が必要です これは強勢が置かれない弱拍でも 強勢の置かれた裏拍でも構いません こうした拍の種類を 区別して表す方法はいくつかあります 高音と低音のドラムを使ったり 長い拍と短い拍を使うのです どれが主な拍として聞こえるかには これといった決まりはなく かの有名なルビンの壺の絵のように 文化的な知覚によって反対にもなります 標準的な記譜法では リズムは五線譜に記されますが 他にも記す方法はあります 時を刻む時計を思い出してみてください 時計の丸い文字盤が 直線的な時の流れを表せるように リズムの流れも円で表すことができます 連続性のある円形は リズムを視覚化する上で ページ上を往復する直線的な譜面よりも 直観的でわかりやすい方法なのです 拍は円周上の様々な場所に 配置することができます 主拍は青い点 弱拍はオレンジの点 副次的な拍は白い点です これが主拍と 対の弱拍からなる 基本的な2拍子です あるいは主拍と弱拍 副次的な拍からなる3拍子 拍のあいだの間隔は 2か3の倍数の 補助的な拍に分けることができます 同心円を用いて 複数のパターンを重ねることで より複雑なリズムを作れます たとえば 基本的な2拍子を 弱拍と組み合わせて 4拍子にすることができます これは世界中で人気のある多くのジャンルの バックボーンになっています ロックや カントリーや ジャズから レゲエや クンビアまで様々です あるいは2拍子を3拍子と 組み合わせることもできます ひとつの主拍を除いて 内側の輪を回してみると 4分の3拍子のように感じられる リズムになります これはスーフィー教の旋舞の音楽や ラテンアメリカで見られる 様々なリズム たとえばホローポの基礎であり バッハの有名なシャコンヌの リズムでもあるのです ここで ルビンの壺を思い出して 弱拍を主拍だと思って聞いてみると 8分の6拍子のようになります チャカレーラや クエッカなどのジャンルや ペルシャ音楽などに見られるものです いわゆるエイト・ビートには 3重の同心円があり それぞれのリズムが 別々の楽器で演奏されます 一番外側にもうひとつ さらに別のリズムの層を加えると 主拍が強調されるとともに 正確さが増します さて このリズムの組み合わせと 基本の2拍子以外を すべて取り除いてみましょう このリズム構成は キューバのシンキージョや プエルトリコのボンバ ルーマニア北部の音楽などに 見られます 外側の円を反時計回りに 90度回してみると 中東の音楽や ブラジルのショーロや アルゼンチンのタンゴに見られる パターンが得られます これらすべての例で 基本的な2拍子が通底しているものの アレンジの仕方や文化的背景に応じて 様々な表現になります 「ホイール・メソッド」は単に 複雑なリズムを視覚化するための 巧みな方法であるだけではありません 直線的な五線譜という制限から 解放されるので リズムを時間という観点から 視覚化することができ 円を回すだけで 世界中の音楽に 出会うことができるのです