(Circus music) [Ted N' Ed's Carnival] [John Lloyd's Inventory of the Invisible] [Adapted from a TEDTalk given by John Lloyd in 2009] June Cohen: Our next speaker has spent his whole career eliciting that sense of wonder. Please welcome John Lloyd. (Applause) [Hall of Mirrors] The question is, "What is invisible?" There's more of it than you think, actually. Everything, I would say -- everything that matters -- Except every thing, and except matter. We can see matter but we can't see what's the matter. We can see the stars and the planets but we can't see what holds them apart, or what draws them together. With matter as with people, we see only the skin of things, we can't see into the engine room, we can't see what makes people tick, at least not without difficulty, and the closer we look at anything, the more it disappears. In fact, if you look really closely at stuff, if you look at the basic substructure of matter, there isn't anything there. Electrons disappear in a kind of fuzz, and there is only energy. One of the interesting things about invisibility is, the things that we can's see, we also can't understand. Gravity is one thing that we can't see, and which we don't understand. It's the least understood of all the four fundamental forces, and the weakest, and nobody really knows what it is or why it's there. For what it's worth, Sir Isaac Newton, the greatest scientist who ever lived, he thought Jesus came to Earth specifically to operate the levers of gravity. That's what he thought he was there for. So, bright guy, could be wrong on that one, I don't know. (Laughter) Consciousness. I see all your faces; I've no idea what any of you are thinking. Isn't that amazing? Isn't it incredible that we can't read each other's minds, when we can touch each other, taste each other, perhaps, if we get close enough, but we can't read each other's minds. I find that quite astonishing. In the Sufi faith, this great Middle Eastern religion which some claim is the root of all religions, Sufi masters are all telepaths, so they say, but their main exercise of telepathy is to send out powerful signals to the rest of us that it doesn't exist. So that's why we don't think it exists; the Sufi masters working on us. In the question of consciousness and artificial intelligence, artificial intelligence has really, like the study of consciousness, gotten nowhere, we have no idea how consciousness works. Not only have they not created artificial intelligence, they haven't yet created artificial stupidity. (Laughter) The laws of physics: invisible, eternal, omnipresent, all powerful. Remind you of anyone? Interesting. I'm, as you can guess, not a materialist, I'm an immaterialist. And I've found a very useful new word -- ignostic. Okay? I'm an ignostic. [God?] I refuse to be drawn on the question on whether God exists until somebody properly defines the terms. Another thing we can't see is the human genome. And this is increasingly peculiar, because about 20 years ago when they started delving into the genome, they thought it would probably contain around 100 thousand genes. Every year since, it's been revised downwards. We now think there are likely to be just over 20 thousand genes in the human genome. This is extraordinary, because rice -- get this -- rice is known to have 38 thousand genes. Potatoes have 48 chromosomes, two more than people, and the same as a gorilla. (Laughter) You can't see these things, but they are very strange. The stars by day, I always think that's fascinating. The universe disappears. The more light there is, the less you can see. Time. Nobody can see time. I don't know if you know this. There's a big movement in modern physics to decide that time doesn't really exist, because it's too inconvenient for the figures. It's much easier if it's not really there. You can't see the future, obviously, and you can't see the past, except in your memory. One of the interesting things about the past is you particularly can't see -- my son asked me this the other day, "Dad, can you remember what I was like when I was two? And I said, "Yes." He said, "Why can't I?" Isn't that extraordinary? You cannot remember what happened to you earlier than the age of two or three. Which is great news for psychoanalysts, because otherwise they'd be out of a job. Because that's where all the stuff happens (Laughter) that makes you who you are. Another thing you can't see is the grid on which we hang. This is fascinating. You probably know, some of you, that cells are continually renewed. Skin flakes off, hairs grow, nails, that kind of stuff -- but every cell in your body is replaced at some point. Taste buds, every ten days or so. Livers and internal organs take a bit longer. Spine takes several years. But at the end of seven years, not one cell in your body remains from what was there seven years ago. The question is: who then are we? What are we? What is this thing that we hang on? That is actually us? Atoms, can't see them. Nobody ever will. They're smaller than the wavelength of light. Gas, can't see that. Interesting, somebody mentioned 1600 recently. Gas was invented in 1600 by a Dutch chemist called van Helmont. It's said to be the most successful ever invention of a word by a known individual. Quite good. He also invented a word called "blas," meaning astral radiation. Didn't catch on, unfortunately. (Laughter) But well done, him. Light -- you can't see light. When it's dark, in a vacuum, if a person shines a beam of light straight across your eyes, you won't see it. Slightly technical, some physicists will disagree with this. But it's odd that you can't see the beam of light, you can only see what it hits. Electricity, can't see that. Don't let anyone tell you they understand electricity, they don't. Nobody knows what it is. (Laughter) You probably think the electrons in an electric wire move instantaneously down a wire, don't you, at the speed of light, when you turn the light on, they don't. Electrons bumble down the wire, about the speed of spreading honey, they say. Galaxies -- hundred billion of them, estimated in the universe. Hundred billion. How many can we see? Five. Five, out of a hundred billion galaxies, with the naked eye. And one of them is quite difficult to see, unless you've got very good eyesight. Radio waves. There's another thing. Heinrich Hertz, when he discovered radio waves, in 1887, he called them radio waves because they radiated. Somebody said to him, "What's the point of these, Heinrich? What's the point of these radio waves that you've found?" And he said, "Well, I've no idea, but I guess somebody will find a use for them someday. The biggest thing that's invisible to us is what we don't know. It is incredible how little we know. Thomas Edison once said, "We don't know one percent of one millionth about anything." And I've come to the conclusion -- because you ask this other question: "What's another thing we can't see?" The point, most of us. What's the point? The point -- what I've got it down to is there are only two questions really worth asking. "Why are we here?", and "What should we do about it while we are?" To help you, I've got two things to leave you with, from two great philosophers, perhaps two of the greatest philosopher thinkers of the 20th century. One a mathematician and engineer, and the other a poet. The first is Ludwig Wittgenstein, who said, "I don't know why we are here, but I am pretty sure it's not in order to enjoy ourselves." (Laughter) He was a cheerful bastard, wasn't he? (Laughter) And secondly, and lastly, W.H. Auden, one of my favorite poets, who said, "We are here on Earth to help others. What the others are here for, I've no idea." (Laughter) (Applause) (Circus music) [Get your souvenir photo here!] [Continue your journey into the unknown!] (Circus music)
(Musica) [Ted N'Ed's Carnival; aperto 24h/24 e 7gg/7; Yew Chube Common- Entrata attraverso l'autostrada Google] [John Lloyd: creatore dell'Invisibile] [Adattamento del discorso TED di John Lloyd tenuto nel 2009] Il nostro prossimo oratore ha passato la sua intera carriera a carpire il senso della meraviglia. Diamo il benvenuto a John Lloyd. (Applausi) La domanda è: che cosa è invisibile? Molto più di ciò che immaginate, in realtà. Direi, tutto, -- tutto ciò che conta. Eccetto ogni cosa ed eccetto la materia. Noi possiamo vedere la materia ma non da cosa è costituita. Possiamo vedere le stelle, i pianeti ma non cosa li separa o cosa li lega. Con la materia come con le persone, vediamo solo superficie delle cose, non possiamo vedere all'interno del motore, quel che fa funzionare le persone, almeno non senza difficoltà, e più cerchiamo di vedere le cose da vicino, più queste scompaiono. Infatti, se guardate molto da vicino le cose, la struttura di base della matiera, non c'è niente. Gli elettroni scompaiono in una sorta di calderone e rimane solo energia. Una delle cose interessanti sull'invisibilità è che le cose che non possiamo vedere, non riusciamo neanche a capirle. La gravità è una di quelle cose che non possiamo vedere e non capiamo. Delle quattro forze fondamentali, è quella meno compresa, e la più debole, nessuno conosce davvero cosa è o perché c'è. Per quello che vale, Isaac Newton, il più grande scienziato mai esistito, pensava che Gesù fosse sceso in terra specificatamente per azionare le leve della gravità. Pensava fosse venuto per questo. Un ragazzo intelligente davvero, ma potrebbe essersi sbagliato su quella cosa, non saprei. (Risate) Coscienza. Osservo i vostri volti; Non ho idea di cose pensate. Non è straordinario? Non è incredibile che non possiamo leggere nelle menti degli altri. quando possiamo toccarci, gustarci, forse, se siamo abbastanza vicini, ma non possiamo leggere le nostre menti. Penso che sia strabiliante. Nella fede Sufi, grande religione del Medio Oriente che qualcuno indica come la madre di tutte le religioni, i maestri sufi sono tutti telepatici, così dicono, ma il loro esercizio principale di telepatia è di mandare forti segnali al resto di noi che non esiste. Per questo noi pensiamo che non esiste; sono i maestri sufi che lavorano su di noi. Nell'ambito della coscienza e dell'intelligenza artificiale, quest'ultima, come lo studio della coscienza, non ha davvero portato da nessuna parte, non abbiamo idea di come la coscienza funzioni. Non solo non hanno creato un'intelligenza artificiale, non hanno ancora creato la stupidità artificiale. Le leggi della fisica: invisibili, eterne, onnipresenti, onnipotenti. Vi ricordano qualcuno? Interessante. Io mi definisco, come potete immaginare, non un materialista, sono un immaterialista. E ho scoperto una nuova parola molto utile - ignostico. Ok? Sono un ignostico. [Dio?] Mi rifiuto di discutere sull'esistenza di Dio, fin quando qualcuno non definisce propriamente i termini. Un'altra cosa che non possiamo vedere è il genoma umano. E questo è sempre più peculiare, perché circa 20 anni fa quando si è iniziato a indagare sul genoma, pensavano contenesse probabilmente circa 100 mila geni. A partire da quell'anno, il numero è sempre diminuito. Ora pensiamo che ci siano circa 20 mila geni nel genoma umano. È straordinario, perché, ascoltate questa, sappiamo che il riso ha 38 mila geni. Le patate, le patate hanno 48 cromosomi, due in più rispetto a quelli delle persone, e lo stesso numero di quelli del gorilla. (Risate) Queste cose non potete vederle, ma sono molto strane. Le stelle durante il giorno, lo trovo molto affascinante. L'universo scompare. Più luce è presente, meno potete vederla. Il tempo. Nessuno può vederlo. Non so se siete a conoscenza di questo: tra i fisici moderni c'è un grande movimento per decidere se il tempo esiste davvero, perché è troppo scomodo per i numeri. È più facile se non esistesse davvero. Ovviamente, non potete prevedere il futuro, e non potete vedere il passato, se non nella vostra memoria. Una delle cose interessanti sul passato è che non possiamo vederlo, mio figlio, l'altro giorno mi ha chiesto: "Papà ti ricordi come ero quando avevo due anni? E io gli ho detto: si. E lui mi ha risposto: perché io non posso? Non è straordinario? Non potete ricordare la vostra vita prima dei due o tre anni. Il che è ottimo per gli psicoanalisti, altrimenti non avrebbero un lavoro. Poiché è in quel periodo che succede tutto [risate] che determina chi siete. Un'altra cosa che non potete vedere è il sistema su cui ci reggiamo. È interessante. Probabilmente alcuni di voi sanno, che le cellule si rinnovano continuamente. Cambiamo pelle, i capelli, le unghia, tutte cose di quel genere crescono, ma ogni cellula nel vostro corpo viene rimpiazzata ad un certo punto. Le papille gustative all'incirca ogni 10 giorni. Il fegato e organi interni impiegano più tempo. La spina dorsale molti anni. Ma al termine di sette anni, nessuna cellula nel vostro organismo rimane la stessa di sette anni prima. La domanda è: chi siamo allora? Cosa siamo? Cosa è che ci tiene sospesi? Cosa siamo in realtà? Gli atomi, non possiamo vederli. Nessuno potrà mai. Sono più piccoli della lunghezza d'onda della luce. Il gas, non possiamo vederlo. Interessante, qualcuno ha detto 1600 recentemente. Il gas è stato inventato nel 1600 da un chimico olandese Van Helmont. Si dice essere l'invenzione della parola meglio riuscita ad opera di un individuo conosciuto. Molto bene. Ha anche inventato una parola chiamata blas, irraggiamento astrale. Sfortunatamente non ha avuto successo. (Risate) Ma comunque ben fatto. La luce, non potete vedere la luce. Quando è buio, nel vuoto, se qualcuno vi punta un raggio di luce negli occhi, voi non la vedrete. Abbastanza tecnico, alcuni fisici non saranno concordi su questo. Ma è strano che non vediate il raggio di luce, sarete in grado di vedere solo cosa colpisce. L'elettricità, neanche questa potete vedere. Non lasciate che qualcuno vi dica che la capisce, non è vero. Nessuno sa cosa sia. (Risate) Probabilmente penserete che gli elettroni in un filo elettrico si muovono all'istante lungo il filo, alla velocità della luce quando la accendete. Non è così. Gli elettroni si muovono lungo il filo, alla stessa velocità con cui spalmate il miele, dicono. Parliamo delle galassie, si stima ce ne siano centinaia di milioni di milioni nell'universo. Centinaia di milioni di milioni. E quante possiamo vederne? Cinque. Cinque su centinaia di milioni di milioni, a occhio nudo. E una di queste è alquanto difficile vederla se non avete una buona vista. Le onde radio. Ecco un'altra cosa. Quando Heinrich Hertz le ha scoperte nel 1887, le ha chiamate onde radio perché si diffondevano. Qualcuno gli ha chiesto: quale è il punto, Heinrich? Qual è lo scopo di queste onde radio che hai scoperto? E Heinrich ha risposto: non ne ho idea, ma credo un giorno sarà utile per qualcuno. La cosa più grande a noi invisibile è ciò che non conosciamo. È incredibile quanto ne sappiamo poco. Thomas Edison una volta ha detto che conosciamo solo l'1% di un milionesimo di tutte le cose. E sono giunto ad una conclusione. Perché non vi domandate: cosa altro non possiamo vedere? Il punto, per la maggior parte di noi. Qual è il punto? Il punto, ciò a cui sono giunto è che ci sono solo due domanda che vale la pena fare. Perché siamo qui? E cosa dobbiamo fare mentre siamo qui? Per aiutarvi, vi lascio con due pensieri, di due grandi filosofi, forse i due più grandi pensatori del ventesimo secolo. Uno è un matematico, un ingegnere e l'altro un poeta. Il primo è Ludwig Wittgenstein, che ha affermato: non so perché siamo qui ma sono alquanto sicuro che non è per divertirci. Era un piacevole bastardo vero? (Risate) E secondo, e ultimo, W.H. Auden, uno dei miei poeti preferiti, il quale ha detto: siamo qui sulla terra per aiutare gli altri. Cosa stanno a fare gli altri non ne ho idea. [Prendete qui la vostro foto ricordo! Continuate il vostro viaggio verso l'ignoto!]