(Circus music) [Ted N' Ed's Carnival] [John Lloyd's Inventory of the Invisible] [Adapted from a TEDTalk given by John Lloyd in 2009] June Cohen: Our next speaker has spent his whole career eliciting that sense of wonder. Please welcome John Lloyd. (Applause) [Hall of Mirrors] The question is, "What is invisible?" There's more of it than you think, actually. Everything, I would say -- everything that matters -- Except every thing, and except matter. We can see matter but we can't see what's the matter. We can see the stars and the planets but we can't see what holds them apart, or what draws them together. With matter as with people, we see only the skin of things, we can't see into the engine room, we can't see what makes people tick, at least not without difficulty, and the closer we look at anything, the more it disappears. In fact, if you look really closely at stuff, if you look at the basic substructure of matter, there isn't anything there. Electrons disappear in a kind of fuzz, and there is only energy. One of the interesting things about invisibility is, the things that we can's see, we also can't understand. Gravity is one thing that we can't see, and which we don't understand. It's the least understood of all the four fundamental forces, and the weakest, and nobody really knows what it is or why it's there. For what it's worth, Sir Isaac Newton, the greatest scientist who ever lived, he thought Jesus came to Earth specifically to operate the levers of gravity. That's what he thought he was there for. So, bright guy, could be wrong on that one, I don't know. (Laughter) Consciousness. I see all your faces; I've no idea what any of you are thinking. Isn't that amazing? Isn't it incredible that we can't read each other's minds, when we can touch each other, taste each other, perhaps, if we get close enough, but we can't read each other's minds. I find that quite astonishing. In the Sufi faith, this great Middle Eastern religion which some claim is the root of all religions, Sufi masters are all telepaths, so they say, but their main exercise of telepathy is to send out powerful signals to the rest of us that it doesn't exist. So that's why we don't think it exists; the Sufi masters working on us. In the question of consciousness and artificial intelligence, artificial intelligence has really, like the study of consciousness, gotten nowhere, we have no idea how consciousness works. Not only have they not created artificial intelligence, they haven't yet created artificial stupidity. (Laughter) The laws of physics: invisible, eternal, omnipresent, all powerful. Remind you of anyone? Interesting. I'm, as you can guess, not a materialist, I'm an immaterialist. And I've found a very useful new word -- ignostic. Okay? I'm an ignostic. [God?] I refuse to be drawn on the question on whether God exists until somebody properly defines the terms. Another thing we can't see is the human genome. And this is increasingly peculiar, because about 20 years ago when they started delving into the genome, they thought it would probably contain around 100 thousand genes. Every year since, it's been revised downwards. We now think there are likely to be just over 20 thousand genes in the human genome. This is extraordinary, because rice -- get this -- rice is known to have 38 thousand genes. Potatoes have 48 chromosomes, two more than people, and the same as a gorilla. (Laughter) You can't see these things, but they are very strange. The stars by day, I always think that's fascinating. The universe disappears. The more light there is, the less you can see. Time. Nobody can see time. I don't know if you know this. There's a big movement in modern physics to decide that time doesn't really exist, because it's too inconvenient for the figures. It's much easier if it's not really there. You can't see the future, obviously, and you can't see the past, except in your memory. One of the interesting things about the past is you particularly can't see -- my son asked me this the other day, "Dad, can you remember what I was like when I was two? And I said, "Yes." He said, "Why can't I?" Isn't that extraordinary? You cannot remember what happened to you earlier than the age of two or three. Which is great news for psychoanalysts, because otherwise they'd be out of a job. Because that's where all the stuff happens (Laughter) that makes you who you are. Another thing you can't see is the grid on which we hang. This is fascinating. You probably know, some of you, that cells are continually renewed. Skin flakes off, hairs grow, nails, that kind of stuff -- but every cell in your body is replaced at some point. Taste buds, every ten days or so. Livers and internal organs take a bit longer. Spine takes several years. But at the end of seven years, not one cell in your body remains from what was there seven years ago. The question is: who then are we? What are we? What is this thing that we hang on? That is actually us? Atoms, can't see them. Nobody ever will. They're smaller than the wavelength of light. Gas, can't see that. Interesting, somebody mentioned 1600 recently. Gas was invented in 1600 by a Dutch chemist called van Helmont. It's said to be the most successful ever invention of a word by a known individual. Quite good. He also invented a word called "blas," meaning astral radiation. Didn't catch on, unfortunately. (Laughter) But well done, him. Light -- you can't see light. When it's dark, in a vacuum, if a person shines a beam of light straight across your eyes, you won't see it. Slightly technical, some physicists will disagree with this. But it's odd that you can't see the beam of light, you can only see what it hits. Electricity, can't see that. Don't let anyone tell you they understand electricity, they don't. Nobody knows what it is. (Laughter) You probably think the electrons in an electric wire move instantaneously down a wire, don't you, at the speed of light, when you turn the light on, they don't. Electrons bumble down the wire, about the speed of spreading honey, they say. Galaxies -- hundred billion of them, estimated in the universe. Hundred billion. How many can we see? Five. Five, out of a hundred billion galaxies, with the naked eye. And one of them is quite difficult to see, unless you've got very good eyesight. Radio waves. There's another thing. Heinrich Hertz, when he discovered radio waves, in 1887, he called them radio waves because they radiated. Somebody said to him, "What's the point of these, Heinrich? What's the point of these radio waves that you've found?" And he said, "Well, I've no idea, but I guess somebody will find a use for them someday. The biggest thing that's invisible to us is what we don't know. It is incredible how little we know. Thomas Edison once said, "We don't know one percent of one millionth about anything." And I've come to the conclusion -- because you ask this other question: "What's another thing we can't see?" The point, most of us. What's the point? The point -- what I've got it down to is there are only two questions really worth asking. "Why are we here?", and "What should we do about it while we are?" To help you, I've got two things to leave you with, from two great philosophers, perhaps two of the greatest philosopher thinkers of the 20th century. One a mathematician and engineer, and the other a poet. The first is Ludwig Wittgenstein, who said, "I don't know why we are here, but I am pretty sure it's not in order to enjoy ourselves." (Laughter) He was a cheerful bastard, wasn't he? (Laughter) And secondly, and lastly, W.H. Auden, one of my favorite poets, who said, "We are here on Earth to help others. What the others are here for, I've no idea." (Laughter) (Applause) (Circus music) [Get your souvenir photo here!] [Continue your journey into the unknown!] (Circus music)
(Musique) [Ted N' Ed Carnaval , ouvert 24H/24, 7J/7 Yew Chube Common entrée par l'autoroute Google] [Inventaire de l'Invisible de John Lloyd] [Adapté d'une conférence TED donnée par John Lloyd en 2009] Notre prochain intervenant a passé toute sa carrière à susciter ce sentiment d'émerveillement. Bienvenue à John Lloyd. (Applaudissements) La question est : qu'est-ce qui est invisible ? Bien plus que vous ne le pensez, en fait. Tout, je dirais -- tout ce qui compte -- sauf chaque chose et la matière. Nous pouvons voir la matière mais nous ne voyons pas sa matière. Nous pouvons voir les étoiles et les planètes, mais pas ce qui les tient éloignées, ou ce qui les rapproche. Avec la matière comme avec les gens, nous ne voyons que la surface des choses, nous ne pouvons pas voir la salle des machines, nous ne pouvons pas voir ce qui fait vibrer les gens, du moins pas sans difficulté, et plus nous regardons quelque chose, plus ça disparaît. En fait, si vous regardez de très près, si vous regardez la structure de base de la matière, il n'y a rien. Les électrons disparaissent dans une sorte de soupe, et il n'y a que de l'énergie. Une chose intéressante avec l'invisibilité est que les choses que nous ne voyons pas, nous ne pouvons pas non plus les comprendre. La gravité est une chose que nous ne pouvons pas voir, et que nous ne comprenons pas. C'est la moins bien comprise des quatre forces fondamentales, et la plus faible, et personne ne sait vraiment ce qu'elle est, ni pourquoi elle est là. Pour ce que ça vaut, Sir Isaac Newton, le plus grand savant ayant jamais vécu, pensait que Jésus est venu sur Terre spécifiquement pour faire marcher les leviers de la gravité. Selon lui, c'était pour ça qu'il était là. Alors, un génie, mais il a peut-être tort sur ce coup-là, je ne sais pas. (Rires) La conscience. Je vois tous vos visages ; je n'ai aucune idée de ce que vous pensez. N'est-ce pas étonnant ? N'est-ce pas incroyable que nous ne puissions pas lire mutuellement dans nos pensées, quand nous pouvons nous toucher, nous goûter, peut-être, si nous nous approchons assez, mais nous ne pouvons pas lire dans les pensées de l'autre. Je trouve cela tout-à-fait étonnant. Dans la foi Soufi, cette grande religion du Moyen-Orient qui, selon certains, est la source de toutes les religions, les maîtres du soufisme sont tous télépathes, du moins le disent-ils, mais leur exercice principal de nous envoyer des signaux puissants, il n'existe pas. C'est pourquoi nous ne pensons pas que ça existe ; les maîtres soufis se jouent de nous. Dans la question de la conscience et de l'intelligence artificielle, l'intelligence artificielle n'a vraiment, comme l'étude de la conscience, abouti nulle part, nous n'avons aucune idée de comment fonctionne la conscience. Non seulement on n'a pas créé d'intelligence artificielle, mais on n'a pas non plus encore créé de stupidité artificielle. Les lois de la physique : invisibles, éternelles, omniprésentes, omnipotentes. Ça vous rappelle quelqu'un ? Intéressant. Je ne suis pas, comme vous pouvez le deviner, un matérialiste, je suis un immatérialiste. Je trouve un mot nouveau très utile -- ignostique. OK ? Je suis un ignostique, [Dieu ?] Je refuse d'être amené sur la question de savoir si Dieu existe jusqu'à ce que quelqu'un définisse correctement les termes. Une autre chose que nous ne pouvons pas voir est le génome humain. Et c'est de plus en plus bizarre, car il y a une vingtaine d'années quand on a commencé à fouiller dans le génome, on pensait qu'il contiendrait probablement environ 100000 gènes. Depuis, chaque année, le chiffre est revu à la baisse. Nous pensons maintenant qu'il y a probablement juste un peu plus de 20000 gènes dans le génome humain. C'est extraordinaire, parce que le riz -- écoutez ça -- le riz est connu pour avoir 38000 gènes. Les pommes de terre - les pommes de terre ont 48 chromosomes, deux de plus que les humains, et autant qu'un gorille. (Rires) Vous ne pouvez pas voir ces choses, mais elles sont très étranges. Les étoiles le jour, je pense toujours que c'est fascinant. L'univers disparaît. Plus il y a de lumière, moins vous pouvez voir. Le temps. Personne ne peut voir le temps. Je ne sais pas si vous le savez. Les physiciens modernes -- il y a un grand mouvement dans la physique moderne pour décider que le temps n'existe pas vraiment, parce que c'est trop gênant pour les chiffres. Ça serait beaucoup plus facile s'il n'était pas vraiment là. Vous ne pouvez pas voir l'avenir, évidemment, et vous ne voyez pas le passé, sauf dans votre mémoire. Une des choses les plus intéressantes avec le passé est que vous ne voyez pas particulièrement -- mon fils m'a demandé ça l'autre jour, il a dit : "Papa, peux-tu te rappeler à quoi je ressemblais quand j'avais deux ans ?" Et j'ai répondu : "oui". Il a dit : "Pourquoi je ne peux pas ?" N'est-ce pas extraordinaire ? Vous ne vous souvenez pas de ce qui vous est arrivé avant l'âge de deux ou trois ans. Ce qui est une excellente nouvelle pour les psychanalystes, car sinon ils seraient au chômage. Parce que c'est là que tout se passe, (Rires) tout ce qui fait de vous qui vous êtes. Une autre chose que vous ne pouvez pas voir est la grille à laquelle nous sommes accrochés. C'est fascinant. Vous savez sans doute, certains ici, que les cellules se renouvellent sans cesse. La peau pèle, les poils poussent, les ongles, ce genre de choses -- mais chaque cellule dans votre corps est remplacée à un moment ou à un autre. Les papilles, tous les 10 jours environ. Le foie et les organes internes mettent un peu plus longtemps. La colonne vertébrale met plusieurs années. Mais au bout de sept ans, pas une cellule dans votre corps ne reste par rapport à sept ans plus tôt. La question est : qui sommes-nous alors ? Que sommes-nous ? Quelle est cette chose à laquelle nous sommes accrochés ? En fait, c'est nous ? Les atomes, on ne les voit pas. Personne ne les verra jamais. Ils sont plus petits que la longueur d'onde de la lumière. Le gaz, on ne le voit pas. Intéressant, quelqu'un a mentionné 1600 récemment. Le gaz a été inventé en 1600 par un chimiste néerlandais appelé Van Helmont. On dit que c'est l'invention d'un mot la plus réussie jamais faite par un individu identifié. Pas mal. Il a également inventé un mot appelé blas, qui signifie rayonnement astral. Ça n'a pas pris, malheureusement. (Rires) Mais bravo à lui. La lumière -- on ne voit pas la lumière. Quand il fait noir, dans le vide, si quelqu'un vous envoie un rayon de lumière directement dans les yeux, vous ne le verrez pas. Un peu technique, certains physiciens ne seront pas d'accord avec ça. Mais il est étrange que vous ne voyez pas le rayon, vous ne pouvez voir que ce qu'il frappe. L'électricité, on ne la voit pas. Ne laissez personne vous dire qu'il comprend l'électricité, ce n'est pas vrai. Personne ne sait ce que c'est. (Rires) Vous pensez probablement que les électrons dans un fil électrique se déplacent instantanément le long d'un fil, à la vitesse de la lumière, lorsque vous allumez la lumière. Ce n'est pas le cas. Les électrons bourdonnent le long du fil, à la vitesse où on étale du miel, paraît-il. Les galaxies -- on estime qu'il y en a 100 milliards dans l'univers. 100 milliards. Combien pouvons-nous en voir ? Cinq. Cinq, sur 100 milliards de galaxies, à l'œil nu. Et l'une d'elles est assez difficile à voir, sauf si vous avez une très bonne vue. Les ondes radio. Autre chose. Heinrich Hertz, lorsqu'il a découvert les ondes radio, en 1887, il les a appelées ondes radio parce qu'elles rayonnaient. Quelqu'un lui a dit : "Alors, quel est leur intérêt, Heinrich ? A quoi servent ces ondes radio que vous avez découvertes ?" Il a répondu : "Eh bien je n'en ai aucune idée, mais je suppose que quelqu'un va leur trouver une utilisation un jour." La chose la plus importante qui est invisible pour nous, c'est ce que nous ignorons. C'est incroyable comme nous savons peu de choses. Thomas Edison a dit un jour que nous ne savions pas 1% d'un millionième sur un sujet donné. Et j'en suis venu à la conclusion -- parce que vous posez cette autre question : y a-t-il autre chose que nous ne pouvons pas voir ? L'intérêt, pour la plupart d'entre nous. Quel est l'intérêt ? L'intérêt -- ce à quoi je suis arrivé est qu'il n'y a que deux questions qui valent la peine d'être posées. Pourquoi sommes-nous ici, et que devons-nous faire pendant que nous y sommes ? Pour vous aider, j'ai deux choses à vous dire en conclusion, de deux grands philosophes, peut-être deux des plus grands penseurs du 20e siècle. L'un, mathématicien et ingénieur, et l'autre un poète. Le premier est Ludwig Wittgenstein, qui a dit : Je ne sais pas pourquoi nous sommes ici, mais je suis sûr que ce n'est pas pour nous amuser. C'était un salaud magnifique, non ? (Rires) Et en second lieu et enfin, W.H. Auden, un de mes poètes préférés, qui a dit : "Nous sommes ici sur Terre pour aider les autres. Pourquoi les autres sont ici, je ne sais pas." [Venez chercher votre photo souvenir ici ! Poursuivez votre voyage dans l'inconnu !]