If someone asked you who the richest people in history were, who would you name? Perhaps a billionaire banker or corporate mogul, like Bill Gates or John D. Rockefeller. How about African King Musa Keita I? Ruling the Mali Empire in the 14th century CE, Mansa Musa, or the King of Kings, amassed a fortune that possibly made him one of the wealthiest people who ever lived. But his vast wealth was only one piece of his rich legacy. When Mansa Musa came to power in 1312, much of Europe was racked by famine and civil wars. But many African kingdoms and the Islamic world were flourishing, and Mansa Musa played a great role in bringing the fruits of this flourishing to his own realm. By strategically annexing the city of Timbuktu, and reestablishing power over the city of Gao, he gained control over important trade routes between the Mediterranean and the West African Coast, continuing a period of expansion, which dramatically increased Mali's size. The territory of the Mali Empire was rich in natural resources, such as gold and salt. The world first witnessed the extent of Mansa Musa's wealth in 1324 when he took his pilgrimage to Mecca. Not one to travel on a budget, he brought a caravan stretching as far as the eye could see. Accounts of this journey are mostly based on an oral testimony and differing written records, so it's difficult to determine the exact details. But what most agree on is the extravagant scale of the excursion. Chroniclers describe an entourage of tens of thousands of soldiers, civilians, and slaves, 500 heralds bearing gold staffs and dressed in fine silks, and many camels and horses bearing an abundance of gold bars. Stopping in cities such as Cairo, Mansa Musa is said to have spent massive quantities of gold, giving to the poor, buying souvenirs, and even having mosques built along the way. In fact, his spending may have destabilized the regional economy, causing mass inflation. This journey reportedly took over a year, and by the time Mansa Musa returned, tales of his amazing wealth had spread to the ports of the Mediterranean. Mali and its king were elevated to near legendary status, cemented by their inclusion on the 1375 Catalan Atlas. One of the most important world maps of Medieval Europe, it depicted the King holding a scepter and a gleaming gold nugget. Mansa Musa had literally put his empire and himself on the map. But material riches weren't the king's only concern. As a devout Muslim, he took a particular interest in Timbuktu, already a center of religion and learning prior to its annexation. Upon returning from his pilgrimage, he had the great Djinguereber Mosque built there with the help of an Andalusian architect. He also established a major university, further elevating the city's reputation, and attracting scholars and students from all over the Islamic world. Under Mansa Musa, the Empire became urbanized, with schools and mosques in hundreds of densely populated towns. The king's rich legacy persisted for generations and to this day, there are mausoleums, libraries and mosques that stand as a testament to this golden age of Mali's history.
ถ้ามีใครถามคุณว่าใครที่ร่ำรวยที่สุด ในประวัติศาสตร์ คุณจะนึกถึงใคร อาจจะเป็นนายธนาคารพันล้านหรือเจ้าพ่อบรรษัท อย่างเช่น บิล เกตส์ หรือ จอห์น ดี รอคกีเฟลเลอร์ แล้วราชาอัฟริกัน มูซา คีตา ที่ 1 ? ที่ปกครองจักรวรรดิมาลี ยุคศตวรรษที่ 14 มันซา มูซา หรือ ราชาเหนือราชา ที่รวมโชคลาภทั้งหมดที่ทำให้พระองค์ กลายเป็นผู้ร่ำรวยที่สุดในโลก แต่ความมั่งคั่งของพระองค์ส่วนหนึ่งมาจาก มรดกตกทอด ตอนที่มันซา มูซา ขึ้นครองราชย์ในปี 1312 ขณะที่ชาติในยุโรปต่างหายนะจาก ภาวะข้าวยากหมากแพงและสงครามกลางเมือง แต่อาณาจักรราชาในแอฟริกันและโลกมุสลิม ต่างกำลังเจริญรุ่งเรือง และมันซา มูซา ได้สร้างราชอำนาจยิ่งใหญ่ด้วย การเก็บเกี่ยวผลพวงจากความเจริญรุ่งเรือง ให้แก่ราชอาณาจักรพระองค์ ด้วยกลยุทธ์รวมนครทิมบัคทู และสร้างราชอำนาจเหนือ นครเก๊า ควบคุมอำนาจเหนือเส้นทางทางการค้าที่สำคัญๆ ระหว่างชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนกับ แอฟริกันตะวันตก นำไปสู่ยุคขยายดินแดน ที่ขยายอำนาจเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ราชอาณาจักรของจักรวรรดิ์มาลี ร่ำรวยจาก ทรัพยากรธรรมชาติ เช่น ทองคำกับเกลือ ประจักษ์พยานยืนยันความร่ำรวยราชามันซา มูซา ในปี 1324 เมื่อพระองค์เสด็จดำเนินพิธีฮัจย์ที่เมกกะ ไม่ใช่เสด็จโดยลำพังในงบประมาณที่จำกัด แต่มีกองคาราวานติดตามไกลสุดลูกหูลูกตา จำนวนกองคาราวานตามคำร่ำลือตามตำนาน และมีการบันทึกไว้แตกต่างกัน จนยากจะตัดสินชี้ชัดว่าแค่ไหนเพียงใด แต่ส่วนมากเห็นพ้องกันกับความมากมายมหาศาล ของจำนวนกองคาราวานที่เดินทาง ผู้บันทึกจดหมายเหตุได้จดไว้ว่ามีผู้ร่วม เดินทางนับแสนคน มีทั้งทหาร ข้าราชสำนัก และทาส ผู้นำสาส์น 500 คนต่างถือถาดทองคำ และแต่งกายด้วยผ้าไหมชั้นดี และอูฐกับม้าจำนวนมากที่มีสายรัดประดับทองคำ ขณะหยุดพักที่นครไคโร ราชามันซา มูซา มีผู้เล่าว่าได้ใช้จ่ายทองคำ ไปจำนวนมหาศาล ในการให้ทานคนจนและซื้อของที่ระลึก รวมทั้งการสร้างสุเหร่าจำนวนมากในระหว่างทาง ความจริงแล้ว การใช้จ่ายของพระองค์อาจทำลาย เสถียรภาพเศรษฐกิจในภูมิภาค ก่อให้เกิดภาวะเงินเฟ้อมหาศาล การเสด็จครั้งนี้ใช้เวลามากกว่าหนึ่งปี ก่อนที่ราชามันซา มูซา เสด็จกลับ คำเล่าลือความมั่งคั่งน่าพิศวงพระองค์ ได้กระจายไปทั่วเมืองท่าในเมดิเตอร์เรเนียน มาลีกับราชาได้ยกระดับเกือบใกล้เคียงกับ สถานะภาพตามนิทานปรับปรา ตอกย้ำการผนวกเข้ากับคาตาลันแอตลาสในปี 1375 หนึ่งในแผนที่โลกสำคัญที่สุดของยุโรปยุคกลาง มีภาพราชากำลังทรงคทาและทองคำที่ส่องแสง เป็นประกาย มันซา มูซา ได้บันทึกจักรวรรดิ์และพระองค์ ลงไว้ในแผนที่ แต่ความเจริญทางวัตถุไม่ใช่เรื่องที่พระองค์ ทรงกังวลพระทัย ในฐานะมุสลิมที่เคร่งศาสนา พระองค์ได้ใส่พระทัย เรื่องสำคัญที่สุดในทิมบักทู ให้เป็นศูนย์กลางศาสนาและการเรียนรู้ ผนวกเข้าด้วยกันอย่างสำคัญยิ่ง หลังจากเสด็จจากการทำพิธีฮัจย์ พระองค์ได้สร้างมหาสุเหร่าดีจินเกอร์รีเบอร์ ผลงานของสถาปนิก อันดาลูเซียน ทั้งยังสร้างมหาวิทยาลัยที่สำคัญไปพร้อม ๆ กับยกฐานะชื่อเสียงมหานคร ดึงดูดความสนใจนักวิชาการและนักศึกษา จากทั่วทุกมุมโลกอิสลาม อาณาจักรราชามันซา มูซา กลายเป็นชุมชนเมือง เต็มไปด้วยโรงเรียนกับสุเหร่าที่หนาแน่น นับหลายร้อยแห่งในเมืองที่มีผู้คนอาศัยอยู่ ความร่ำรวยของพระองค์ตกทอดไปหลายรุ่น ทุกวันนี้ ยังมีอนุสรณ์สุสานสถาน ห้องสมุด และสุเหร่า จำนวนมาก ที่เป็นประจักษ์พยานยุคทองประวัติศาสตร์มาลี