If someone asked you who the richest people in history were, who would you name? Perhaps a billionaire banker or corporate mogul, like Bill Gates or John D. Rockefeller. How about African King Musa Keita I? Ruling the Mali Empire in the 14th century CE, Mansa Musa, or the King of Kings, amassed a fortune that possibly made him one of the wealthiest people who ever lived. But his vast wealth was only one piece of his rich legacy. When Mansa Musa came to power in 1312, much of Europe was racked by famine and civil wars. But many African kingdoms and the Islamic world were flourishing, and Mansa Musa played a great role in bringing the fruits of this flourishing to his own realm. By strategically annexing the city of Timbuktu, and reestablishing power over the city of Gao, he gained control over important trade routes between the Mediterranean and the West African Coast, continuing a period of expansion, which dramatically increased Mali's size. The territory of the Mali Empire was rich in natural resources, such as gold and salt. The world first witnessed the extent of Mansa Musa's wealth in 1324 when he took his pilgrimage to Mecca. Not one to travel on a budget, he brought a caravan stretching as far as the eye could see. Accounts of this journey are mostly based on an oral testimony and differing written records, so it's difficult to determine the exact details. But what most agree on is the extravagant scale of the excursion. Chroniclers describe an entourage of tens of thousands of soldiers, civilians, and slaves, 500 heralds bearing gold staffs and dressed in fine silks, and many camels and horses bearing an abundance of gold bars. Stopping in cities such as Cairo, Mansa Musa is said to have spent massive quantities of gold, giving to the poor, buying souvenirs, and even having mosques built along the way. In fact, his spending may have destabilized the regional economy, causing mass inflation. This journey reportedly took over a year, and by the time Mansa Musa returned, tales of his amazing wealth had spread to the ports of the Mediterranean. Mali and its king were elevated to near legendary status, cemented by their inclusion on the 1375 Catalan Atlas. One of the most important world maps of Medieval Europe, it depicted the King holding a scepter and a gleaming gold nugget. Mansa Musa had literally put his empire and himself on the map. But material riches weren't the king's only concern. As a devout Muslim, he took a particular interest in Timbuktu, already a center of religion and learning prior to its annexation. Upon returning from his pilgrimage, he had the great Djinguereber Mosque built there with the help of an Andalusian architect. He also established a major university, further elevating the city's reputation, and attracting scholars and students from all over the Islamic world. Under Mansa Musa, the Empire became urbanized, with schools and mosques in hundreds of densely populated towns. The king's rich legacy persisted for generations and to this day, there are mausoleums, libraries and mosques that stand as a testament to this golden age of Mali's history.
Если вас попросят перечислить самых богатых людей в истории, кого вы назовёте? Возможно, банкира или корпоративного магната, такого как Билл Гейтс или Джон Рокфеллер. А как насчёт африканского короля Мусы Кейты Первого? Являясь правителем Империи Мали в XIV веке н.э., Манса Муса, или Король королей, накопил состояние, которое сделало его, возможно, одним из самых богатых людей, когда-либо живших на Земле. Но его бесчисленные богатства были лишь частью его огромного наследия. Когда Манса Муса пришёл к власти в 1312 году, Европу мучили голод и гражданские войны. Однако многие африканские царства и исламский мир процветали, и Манса Муса сыграл огромную роль в том, что принёс плоды этого расцвета в собственное царство. Благодаря стратегическому присоединению города Тимбукту и восстановлению власти над городом Гао он получил контроль над важными торговыми путями между Средиземным морем и побережьем Западной Африки, продолжив тем самым период расширения, который резко увеличил размер Мали. Территория Империи Мали была богата природными ресурсами, такими как золото и соль. Мир впервые стал свидетелем масштабов богатства Мансы Мусы в 1324 г., когда он совершил паломничество в Мекку. Отправился он не один, взяв с собой караван, растянувшийся настолько, насколько мог видеть глаз. Расходы этого путешествия по большей части основываются на устных свидетельствах и разнящихся письменных записях, потому сложно выяснить конкретные детали. Однако все соглашаются с расточительностью поездки. Летописцы описывают свиту из десятков тысяч солдат, гражданских лиц и рабов, 500 глашатаев, несущих подносы, полные золота, и одетых в тонкие шелка, верблюдов и лошадей, несущих множество золотых слитков. Останавливаясь в таких городах, как Каир, Манса Муса потратил огромное количество золота, раздавая его бедным, покупая сувениры и даже строя мечети по всему пути. Его расходы могли подорвать региональную экономику, вызвав инфляцию. Это путешествие продлилось больше года, и к тому времени, как Манса Муса вернулся, рассказы о его баснословном богатстве распространились в портах Средиземноморья. Мали и её король были возведены до легендарного статуса, закреплённого тем, что их включили в Каталонский атлас в 1375 году. На одной из важнейших карт мира средневековой Европы король изображён со скипетром и блестящим золотым самородком в руках. Манса Муса прославил себя и свою империю. Но материальные богатства — не единственная заслуга короля. Как у истинного мусульманина, у него были особые интересы в Тимбукту, являвшимся центром религии и обучения ещё до его завоевания. После возвращения из паломничества Муса построил здесь мечеть Джингеребер с помощью андалузского архитектора. Он также основал главный университет, укрепивший в дальнейшем репутацию города и привлёкший учёных и студентов со всего мира. При Мансе Мусе начался процесс урбанизации в империи, появились школы и мечети в сотнях плотно населённых городов. Наследие короля сохранялось в течение многих поколений, по сей день существуют мавзолеи, библиотеки и мечети, являющиеся завещанием этого золотого века в истории Мали.