If someone asked you who the richest people in history were, who would you name? Perhaps a billionaire banker or corporate mogul, like Bill Gates or John D. Rockefeller. How about African King Musa Keita I? Ruling the Mali Empire in the 14th century CE, Mansa Musa, or the King of Kings, amassed a fortune that possibly made him one of the wealthiest people who ever lived. But his vast wealth was only one piece of his rich legacy. When Mansa Musa came to power in 1312, much of Europe was racked by famine and civil wars. But many African kingdoms and the Islamic world were flourishing, and Mansa Musa played a great role in bringing the fruits of this flourishing to his own realm. By strategically annexing the city of Timbuktu, and reestablishing power over the city of Gao, he gained control over important trade routes between the Mediterranean and the West African Coast, continuing a period of expansion, which dramatically increased Mali's size. The territory of the Mali Empire was rich in natural resources, such as gold and salt. The world first witnessed the extent of Mansa Musa's wealth in 1324 when he took his pilgrimage to Mecca. Not one to travel on a budget, he brought a caravan stretching as far as the eye could see. Accounts of this journey are mostly based on an oral testimony and differing written records, so it's difficult to determine the exact details. But what most agree on is the extravagant scale of the excursion. Chroniclers describe an entourage of tens of thousands of soldiers, civilians, and slaves, 500 heralds bearing gold staffs and dressed in fine silks, and many camels and horses bearing an abundance of gold bars. Stopping in cities such as Cairo, Mansa Musa is said to have spent massive quantities of gold, giving to the poor, buying souvenirs, and even having mosques built along the way. In fact, his spending may have destabilized the regional economy, causing mass inflation. This journey reportedly took over a year, and by the time Mansa Musa returned, tales of his amazing wealth had spread to the ports of the Mediterranean. Mali and its king were elevated to near legendary status, cemented by their inclusion on the 1375 Catalan Atlas. One of the most important world maps of Medieval Europe, it depicted the King holding a scepter and a gleaming gold nugget. Mansa Musa had literally put his empire and himself on the map. But material riches weren't the king's only concern. As a devout Muslim, he took a particular interest in Timbuktu, already a center of religion and learning prior to its annexation. Upon returning from his pilgrimage, he had the great Djinguereber Mosque built there with the help of an Andalusian architect. He also established a major university, further elevating the city's reputation, and attracting scholars and students from all over the Islamic world. Under Mansa Musa, the Empire became urbanized, with schools and mosques in hundreds of densely populated towns. The king's rich legacy persisted for generations and to this day, there are mausoleums, libraries and mosques that stand as a testament to this golden age of Mali's history.
歴史上で最も裕福な人物はと聞かれたら 誰だと答えますか? 億万長者の銀行家や大物企業家 ビル・ゲイツや ジョン・D・ロックフェラーでしょうか アフリカの王 ムーサ・ケイタ1世はどうでしょう? 14世紀にマリ帝国を統治した マンサ・ムーサ 別名 『王の中の王』は その蓄えた財産により 人類史上最も豊かな人物の一人です しかし 彼の莫大な財産は 彼の豊かな伝説の一部に過ぎません マンサ・ムーサが即位した1312年 ヨーロッパの大半は 飢饉や内戦に苦しんでいました しかし多くのアフリカの王国や イスラム世界は繁栄をしており マンサ・ムーサはその繁栄の果実を 彼の領地にもたらすことに 大きな役割を果たしました 都市トンブクトゥを戦略的に併合し さらにガオまで影響力を回復し 彼は地中海から 西アフリカ沿岸に繋がる 重要な交易ルートを支配したのです マリ帝国は拡大を続け 飛躍的に大きくなりました マリ帝国の領土は 金や塩などの 天然資源に富んでいました マンザ・ムーサの富を 世界が最初に目にしたのは 彼がメッカ巡礼を行った 1324年のことでした 限られた予算内で巡礼するのではなく 彼は目で捉えられないほど長く伸びた キャラバンを率いていたのです この旅行の予算は口頭伝承や いくつかの異なる記録によるため 正確に知ることは困難です しかし 途方もないスケールの 遠征であったことは多くの人が認めています 年代記の編者によれば キャラバンの随行員は何万もの兵隊 市民 奴隷からなり 500人の使者は金製品を運び 上質な絹をまとっており 多数のラクダや馬が 大量の金の延べ棒を背負っていました カイロなどの街に立ち寄ると マンサ・ムーサは大量の金を使いました 貧者に施し お土産を買い 時には通り道で モスクを建設したりしました 彼の支出は地域経済を不安定にし 大規模なインフレーションを起こしました その旅は1年以上もかかったと言われており マンザ・ムーサが戻ってくる頃には 彼の驚くべき富の話が 地中海沿岸の港に広がっていました マリ帝国とその王様は ほとんど伝説の域に持ち上げられ 1375年のカタロニア地図に 描かれることで地位を不動にしました 中世ヨーロッパの 最も重要な世界地図の1つで 笏(しゃく)と輝く金塊を持った王として 描かれたのです マンサ・ムーサは 彼の帝国と彼自身を 文字通り地図の上に残したのです しかし 物質的な富だけが 彼の関心ではありませんでした 敬虔ななイスラム教徒として トンブクトゥに特に関心を示しました 彼が併合する前から 宗教や学問の中心地だった場所です 巡礼の旅から戻ると その地に 彼は 壮大なジンガリベリ・モスクを アンダルシア人の 建築家の力を借りて建設させました さらに 大きな大学を作り 都市の名声をさらに高め イスラム世界全体から 学者や生徒を集めました マンサ・ムーサの統治下で 帝国は都市化しました 人でにぎわう何百もの街に 学校やモスクができました 王の豊かな遺産は 何世代にも渡って引き継がれ マリの歴史の黄金期の証拠として 霊廟、図書館やモスクが 今日に至るまで残されています