In 1992, a cargo ship carrying bath toys got caught in a storm. Shipping containers washed overboard, and the waves swept 28,000 rubber ducks and other toys into the North Pacific. But they didn’t stick together. Quite the opposite– the ducks have since washed up all over the world, and researchers have used their paths to chart a better understanding of ocean currents.
Pada tahun 1992, sebuah kapal kargo yang membawa mainan mandi terjebak badai. Kontainer kapal jatuh ke laut, ombak menyapu 28.000 bebek karet dan mainan lainnya ke Pasifik Utara. Namun mereka tidak terkumpul bersama. Sebaliknya– bebek-bebek itu tersebar ke seluruh dunia, dan para peneliti menggunakan jalur mereka untuk mendapat pemahaman yang lebih baik tentang arus laut
Ocean currents are driven by a range of sources: the wind, tides, changes in water density, and the rotation of the Earth. The topography of the ocean floor and the shoreline modifies those motions, causing currents to speed up, slow down, or change direction.
Arus laut digerakkan berbagai sumber: angin, pasang surut, perubahan massa jenis air, dan rotasi Bumi. Topografi dasar laut dan garis pantai memodifikasi gerakan itu, menyebabkan arus semakin cepat, semakin lambat, atau berubah arah.
Ocean currents fall into two main categories: surface currents and deep ocean currents. Surface currents control the motion of the top 10 percent of the ocean’s water, while deep-ocean currents mobilize the other 90 percent. Though they have different causes, surface and deep ocean currents influence each other in an intricate dance that keeps the entire ocean moving.
Arus laut dibagi menjadi 2 kategori utama: arus permukaan dan arus laut dalam. Arus permukaan mengendalikan gerakan 10 persen dari air laut teratas, dan arus laut dalam mengendalikan 90 persen lainnya. Meski disebabkan hal yang berbeda, kedua arus ini saling memengaruhi sehingga menjadi gerakan rumit yang membuat seluruh lautan bergerak.
Near the shore, surface currents are driven by both the wind and tides, which draw water back and forth as the water level falls and rises. Meanwhile, in the open ocean, wind is the major force behind surface currents. As wind blows over the ocean, it drags the top layers of water along with it. That moving water pulls on the layers underneath, and those pull on the ones beneath them. In fact, water as deep as 400 meters is still affected by the wind at the ocean’s surface.
Di tepi laut, arus permukaan digerakkan oleh angin dan ombak pasang surut, yang menarik air bolak-balik saat permukaan air turun dan naik. Sementara di lautan terbuka, angin adalah kekuatan utama arus permukaan. Ketika angin bertiup di atas lautan, ia menarik lapisan air yang paling atas bersamanya. Air yang bergerak itu menarik lapisan di bawahnya, dan mereka menarik yang di bawahnya lagi. Bahkan, air sedalam 400 meter masih dipengaruhi oleh angin permukaan.
If you zoom out to look at the patterns of surface currents all over the earth, you’ll see that they form big loops called gyres, which travel clockwise in the northern hemisphere and counter-clockwise in the southern hemisphere. That’s because of the way the Earth’s rotation affects the wind patterns that give rise to these currents.
Jika Anda memperkecil layar untuk melihat pola arus permukaan di seluruh bumi, Dapat dilihat bahwa mereka membentuk lingkaran besar yang disebut pilin, yang berjalan searah jarum jam di belahan bumi bagian utara dan melawan arah jarum jam di belahan bumi bagian selatan. Hal itu disebabkan karena rotasi Bumi memengaruhi angin yang menimbulkan arus ini.
If the earth didn’t rotate, air and water would simply move back and forth between low pressure at the equator and high pressure at the poles. But as the earth spins, air moving from the equator to the North Pole is deflected eastward, and air moving back down is deflected westward. The mirror image happens in the southern hemisphere, so that the major streams of wind form loop-like patterns around the ocean basins. This is called the Coriolis Effect. The winds push the ocean beneath them into the same rotating gyres. And because water holds onto heat more effectively than air, these currents help redistribute warmth around the globe.
Jika Bumi tidak berotasi, air dan udara hanya akan bolak-balik antara daerah tekanan rendah khatulistiwa dan daerah tekanan tinggi di kutub. Namun saat bumi berputar, udara dari khatulistiwa ke Kutub Utara dibelokkan ke timur, dan udara yang bergerak ke bawah dibelokkan ke barat. Pola identik terjadi di belahan bumi bagian selatan, sehingga aliran angin utama membentuk pola seperti lingkaran di sekitar cekungan samudra. Peristiwa ini disebut Efek Coriolis. Angin mendorong laut di bawah mereka menjadi pilin berputar yang sama. Karena air lebih efektif menjaga panas daripada udara, arus ini membantu mendistribusikan suhu panas ke seluruh dunia.
Unlike surface currents, deep ocean currents are driven primarily by changes in the density of seawater. As water moves towards the North Pole, it gets colder. It also has a higher concentration of salt, because the ice crystals that form trap water while leaving salt behind. This cold, salty water is more dense, so it sinks, and warmer surface water takes its place, setting up a vertical current called thermohaline circulation.
Tidak seperti arus permukaan, arus laut dalam dipengaruhi oleh perubahan massa jenis air laut. Ketika air bergerak menuju Kutub Utara, suhu air semakin rendah. Air ini memiliki konsentrasi garam yang lebih tinggi, karena kristal es menahan air dan melepas garam. Air asin yang dingin ini lebih padat, sehingga ia tenggelam, dan air permukaan yang lebih hangat menggantikannya, menciptakan arus vertikal yang disebut sirkulasi termohalin.
Thermohaline circulation of deep water and wind-driven surface currents combine to form a winding loop called the Global Conveyor Belt. As water moves from the depths of the ocean to the surface, it carries nutrients that nourish the microorganisms which form the base of many ocean food chains.
Sirkulasi termohalin air dalam dan arus permukaan yang digerakkan angin bergabung membentuk jalur yang disebut Global Conveyor Belt. Saat air bergerak dari laut dalam ke permukaan, air tersebut membawa nutrisi bagi mikroorganisme yang merupakan dasar sebagian besar rantai makanan di laut.
The global conveyor belt is the longest current in the world, snaking all around the globe. But it only moves a few centimeters per second. It could take a drop of water a thousand years to make the full trip. However, rising sea temperatures are causing the conveyor belt to seemingly slow down. Models show this causing havoc with weather systems on both sides of the Atlantic, and no one knows what would happen if it continues to slow or if it stopped altogether. The only way we’ll be able to forecast correctly and prepare accordingly will be to continue to study currents and the powerful forces that shape them.
Global Conveyor Belt adalah arus terpanjang di dunia, mengular mengelilingi seluruh dunia. Namun arus ini hanya bergerak beberapa sentimeter per detik. Satu tetes air butuh seribu tahun untuk melakukan perjalanan penuh. Namun, kenaikan suhu laut menyebabkan arus ini melambat. Menyebabkan kekacauan sistem cuaca di kedua sisi Atlantik, tidak ada yang tahu apa yang terjadi jika arus ini terus melambat atau berhenti sepenuhnya. Satu-satunya cara kita dapat memperkirakan dan mempersiapkannya adalah dengan terus mempelajari arus laut dan kekuatan yang membentuknya.