Ο Μπι Τζέι ήταν ένας από τους πολλούς συγκρατούμενους που είχε μεγάλα σχέδια για το μέλλον. Είχε ένα όραμα. Όταν θα αποφυλακιζόταν θα εγκατέλειπε τα ναρκωτικά και θα έμπαινε στον ίσιο δρόμο και πράγματι προσπαθούσε να ενώσει τα δύο του πάθη σε ένα όραμα. Θα ξόδευε 10.000 δολάρια για να αγοράσει μια ιστοσελίδα που απεικόνιζε αποκλειστικά γυναίκες να κάνουν σεξ πάνω ή μέσα σε πολυτελή σπορ αυτοκίνητα. (Γέλια)
B.J. was one of many fellow inmates who had big plans for the future. He had a vision. When he got out, he was going to leave the dope game for good and fly straight, and he was actually working on merging his two passions into one vision. He'd spent 10,000 dollars to buy a website that exclusively featured women having sex on top of or inside of luxury sports cars. (Laughter)
Κατά την πρώτη μου εβδομάδα στις ομοσπονδιακές φυλακές, μάθαινα γρήγορα ότι δεν ήταν όπως στην τηλεόραση. Στην πραγματικότητα, οι φυλακές ήταν γεμάτες με έξυπνους και φιλόδοξους άνδρες των οποίων τα επιχειρηματικά ένστικτα ήταν σε πολλές περιπτώσεις τόσο φιλόδοξα όσο αυτά των Διευθύνοντων Συμβούλων που είχαν γευματίσει μαζί μου πριν από έξι μήνες όταν ήμουν ένα ανερχόμενο αστέρι της Γερουσίας του Μισούρι. Το 95% των συγκρατουμένων μου ήταν έξω έμποροι ναρκωτικών, αλλά όταν μιλούσαν για τις δραστηριότητές τους, μιλούσαν σε μια διαφορετική διάλεκτο, αλλά τα επαγγελματικά θέματα που συζητούσαν δεν διαφοροποιούνταν από αυτά που μαθαίνει κανείς κατά τον πρώτο χρόνο του MBA στο Γουάρτον: διαφημιστικά κίνητρα, δεν χρεώνεις ποτέ έναν καινούργιο χρήστη, εστιασμένο κοινό στην προώθηση νέων προϊόντων, εδαφική επέκταση.
It was my first week in federal prison, and I was learning quickly that it wasn't what you see on TV. In fact, it was teeming with smart, ambitious men whose business instincts were in many cases as sharp as those of the CEOs who had wined and dined me six months earlier when I was a rising star in the Missouri Senate. Now, 95 percent of the guys that I was locked up with had been drug dealers on the outside, but when they talked about what they did, they talked about it in a different jargon, but the business concepts that they talked about weren't unlike those that you'd learn in a first year MBA class at Wharton: promotional incentives, you never charge a first-time user, focus-grouping new product launches, territorial expansion.
Ωστόσο δεν είχαν ξοδέψει πολύ χρόνο ώστε να αναβιώσουν τις ημέρες δόξας. Στην πλειοψηφία τους, όλοι προσπαθούσαν απλά να επιβιώσουν. Είναι πολύ πιο δύσκολο από ό,τι φαντάζεστε. Σε αντίθεση με αυτό που ο περισσότερος κόσμος πιστεύει, οι άνθρωποι δεν πληρώνουν, οι φορολογούμενοι δεν πληρώνουν για τη ζωή σου όταν είσαι στη φυλακή. Εσύ πρέπει να πληρώσεις για τη ζωή σου. Πρέπει να πληρώσεις για το σαπούνι, το αποσμητικό, την οδοντόβουρτσα, την οδοντόκρεμα, για όλα. Είναι δύσκολο για συγκεκριμένους λόγους. Πρώτα απ' όλα, όλα τιμολογούνται 30% με 50% πάνω από την τιμή της αγοράς και δεύτερον, δεν βγάζεις πολλά λεφτά. Ξεφόρτωνα φορτηγά. Αυτή ήταν η πλήρης απασχόλησή μου, η εκφόρτωση φορτηγών σε μια αποθήκη τροφίμων για 5,25 δολάρια, όχι την ώρα, αλλά το μήνα.
But they didn't spend a lot of time reliving the glory days. For the most part, everyone was just trying to survive. It's a lot harder than you might think. Contrary to what most people think, people don't pay, taxpayers don't pay, for your life when you're in prison. You've got to pay for your own life. You've got to pay for your soap, your deodorant, toothbrush, toothpaste, all of it. And it's hard for a couple of reasons. First, everything's marked up 30 to 50 percent from what you'd pay on the street, and second, you don't make a lot of money. I unloaded trucks. That was my full-time job, unloading trucks at a food warehouse, for $5.25, not an hour, but per month.
Οπότε πώς επιβιώνεις; Λοιπόν, μαθαίνεις κόλπα, όλων των ειδών τα κόλπα. Υπάρχουν νόμιμα κόλπα. Πληρώνεις τα πάντα σε γραμματόσημα. Αυτό είναι το νόμισμα των φυλακών. Χρεώνεις κάποιον συγκρατούμενό σου για να του καθαρίσεις το κελί. Υπάρχουν κάπως παράνομα κόλπα, όπως το να έχεις κουρείο στο κελί σου. Υπάρχουν πιο παράνομα κόλπα: Να κάνεις το κελί σου ινστιτούτο με τατουάζ. Υπάρχουν και πολύ παράνομα κόλπα, να εισάγεις λαθραία, εισάγεις λαθραία ναρκωτικά, πορνογραφικό υλικό, κινητά τηλέφωνα και όπως ακριβώς και στον έξω κόσμο, υπάρχει και το ανάλογο ρίσκο, έτσι όσο πιο ριψοκίνδυνη είναι η δουλειά τόσο πιο επικερδής μπορεί να γίνει. Θέλεις τσιγάρο στη φυλακή; Τρία με πέντε δολάρια. Θέλεις ένα παλιομοδίτικο κινητό τηλέφωνο που όταν ανοίξει γίνεται τόσο μεγάλο όσο το κεφάλι σου; Τριακόσια δολάρια. Θέλεις ένα περιοδικό πορνό; Η τιμή μπορεί να φτάσει τα 1.000 δολάρια.
So how do you survive? Well, you learn to hustle, all kinds of hustles. There's legal hustles. You pay everything in stamps. Those are the currency. You charge another inmate to clean his cell. There's sort of illegal hustles, like you run a barbershop out of your cell. There's pretty illegal hustles: You run a tattoo parlor out of your own cell. And there's very illegal hustles, which you smuggle in, you get smuggled in, drugs, pornography, cell phones, and just as in the outer world, there's a risk-reward tradeoff, so the riskier the enterprise, the more profitable it can potentially be. You want a cigarette in prison? Three to five dollars. You want an old-fashioned cell phone that you flip open and is about as big as your head? Three hundred bucks. You want a dirty magazine? Well, it can be as much as 1,000 dollars.
Οπότε, όπως μπορείτε να δείτε, μια από τις πιο καθοριστικές απόψεις για τη ζωή στη φυλακή είναι η επινοητικότητα. Είτε πρόκειται για επινόηση υπέροχων γευμάτων από κλεμμένα αποφάγια της αποθήκης, είτε για σχέδια στα μαλλιά με νυχοκόπτη ή κατασκευή βαρών από ογκόλιθους σε σακούλες απλύτων δεμένους σε κλαδιά, οι κρατούμενοι μαθαίνουν πώς να τα βγάζουν πέρα με τα λιγότερα και πολλοί απ' αυτούς θέλουν να εφαρμόσουν αυτή την επινοητικότητα που έμαθαν και στον έξω κόσμο και να ανοίξουν εστιατόρια, κουρεία και γυμναστήρια.
So as you can probably tell, one of the defining aspects of prison life is ingenuity. Whether it was concocting delicious meals from stolen scraps from the warehouse, sculpting people's hair with toenail clippers, or constructing weights from boulders in laundry bags tied on to tree limbs, prisoners learn how to make do with less, and many of them want to take this ingenuity that they've learned to the outside and start restaurants, barber shops, personal training businesses.
Αλλά, δεν υπάρχει καμία εκπαίδευση, τίποτα δεν τους προετοιμάζει γι' αυτό, δεν υπάρχει επανένταξη στη φυλακή, κανείς για να τους βοηθήσει να κάνουν ένα επιχειρηματικό σχέδιο, να βρουν τρόπους να μεταφράσουν τις επιχειρηματικές έννοιες που ενστικτωδώς έμαθαν, σε νόμιμη επιχειρηματικότητα, ούτε καν πρόσβαση στο διαδίκτυο. Έτσι, όταν βγαίνουν έξω, οι περισσότερες πολιτείες δεν έχουν καν ένα νόμο που να εμποδίζει τους εργοδότες από το να κάνουν διακρίσεις ανάμεσα σε ανθρώπους με παρελθόν. Οπότε, κανείς μας δεν θα πρέπει να ξαφνιάζεται που τα δύο τρίτα των πρώην παραβατών, ξαναγίνονται παραβάτες μέσα σε πέντε χρόνια.
But there's no training, nothing to prepare them for that, no rehabilitation at all in prison, no one to help them write a business plan, figure out a way to translate the business concepts they intuitively grasp into legal enterprises, no access to the Internet, even. And then, when they come out, most states don't even have a law prohibiting employers from discriminating against people with a background. So none of us should be surprised that two out of three ex-offenders re-offend within five years.
Κοιτάξτε, είπα ψέματα στους Ομοσπονδιακούς. Έχασα έτσι ένα χρόνο απ' τη ζωή μου. Αλλά όταν βγήκα έξω, ορκίστηκα ότι θα έκανα ό,τι μπορούσα για να βεβαιωθώ ότι άτομα όπως αυτά με τα οποία ήμουν κρατούμενος δεν θα αναγκαζόταν να χάσουν κι άλλο χρόνο από τη ζωή τους.
Look, I lied to the Feds. I lost a year of my life from it. But when I came out, I vowed that I was going to do whatever I could to make sure that guys like the ones I was locked up with didn't have to waste any more of their life than they already had.
Οπότε, ελπίζω να σκεφτείτε να τους βοηθήσετε με κάποιο τρόπο. Το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να βρούμε τρόπους να καλλιεργήσουμε το επιχειρηματικό πνεύμα και το τεράστιο ανεκμετάλλευτο δυναμικό στις φυλακές μας, γιατί εάν δεν το κάνουμε, δεν πρόκειται να μάθουν καμιά δεξιότητα που να τους βοηθήσει και θα επιστρέψουν. Αυτό που θα μάθουν είναι καινούργια κόλπα. Σας ευχαριστώ. (Χειροκρότημα)
So I hope that you'll think about helping in some way. The best thing we can do is figure out ways to nurture the entrepreneurial spirit and the tremendous untapped potential in our prisons, because if we don't, they're not going to learn any new skills that's going to help them, and they'll be right back. All they'll learn on the inside is new hustles. Thank you. (Applause)