When my first children's book was published in 2001, I returned to my old elementary school to talk to the students about being an author and an illustrator, and when I was setting up my slide projector in the cafetorium, I looked across the room, and there she was: my old lunch lady. She was still there at the school and she was busily preparing lunches for the day. So I approached her to say hello, and I said, "Hi, Jeannie! How are you?" And she looked at me, and I could tell that she recognized me, but she couldn't quite place me, and she looked at me and she said, "Stephen Krosoczka?" And I was amazed that she knew I was a Krosoczka, but Stephen is my uncle who is 20 years older than I am, and she had been his lunch lady when he was a kid. And she started telling me about her grandkids, and that blew my mind. My lunch lady had grandkids, and therefore kids, and therefore left school at the end of the day? I thought she lived in the cafeteria with the serving spoons. I had never thought about any of that before.
Після того, як моя перша дитяча книжка була видана в 2001 році, я повернувся до своєї старої початкової школи, щоб розповісти студентам про буття автора та ілюстратора. І коли я налаштовував мій слайд-проектор в кафетерії, я оглянув кімнату. Тут була вона - моя стара леді-кухарка. Вона все ще була тут, у школі, і діловито готувала обіди на день. Я попрямував до неї, щоб привітатися. "Мої вітання, Джинні! Як поживаєте?" Вона поглянула на мене і, я б сказав, практично впізнала, але, трішки засумнівавшись, знову подивилася і запитала: "Стівен Кросочка?" Я був вражений, що вона знає, що я Кросочка. Але Стівен - це мій дядько, старший від мене на 20 років. Вона працювала в кафетерії, коли він був дитиною. Вона почала розповідати мені про своїх внуків, і це вразило мене найбільше. У моєї кухарки є внуки, а це означає, що й діти, а це означає, що вона таки йде зі школи наприкінці робочого дня? Я завжди думав, що вона живе в кафетерії заразом зі столовими ложками. Я ніколи раніше не думав про це.
Well, that chance encounter inspired my imagination, and I created the Lunch Lady graphic novel series, a series of comics about a lunch lady who uses her fish stick nunchucks to fight off evil cyborg substitutes, a school bus monster, and mutant mathletes, and the end of every book, they get the bad guy with their hairnet, and they proclaim, "Justice is served!"
Випадкова зустріч надихнула мене на створення графічного роману - " Леді-кухарка". Серії коміксів про кухарку, яка використовує нунчаки із рибних паличок, щоб боротися зі злими кіборгами, шкільним автобусом-монстром і зубрилами-мутантами. В кінці кожного випуску вони ловлять поганого героя в сітку для волосся і оголошують: "Правосуддя перемогло!"
(Laughter) (Applause)
(Сміх) (Оплески)
And it's been amazing, because the series was so welcomed into the reading lives of children, and they sent me the most amazing letters and cards and artwork. And I would notice as I would visit schools, the lunch staff would be involved in the programming in a very meaningful way. And coast to coast, all of the lunch ladies told me the same thing: "Thank you for making a superhero in our likeness." Because the lunch lady has not been treated very kindly in popular culture over time. But it meant the most to Jeannie. When the books were first published, I invited her to the book launch party, and in front of everyone there, everyone she had fed over the years, I gave her a piece of artwork and some books. And two years after this photo was taken, she passed away, and I attended her wake, and nothing could have prepared me for what I saw there, because next to her casket was this painting, and her husband told me it meant so much to her that I had acknowledged her hard work, I had validated what she did.
Дивовижно те, як серія коміксів була сприйнята дітьми. Вони стали писати мені приголомшливі листи та надсилати листівки та саморобні речі. Я зауважив, що в час моїх візитів до школи працівники кафетерію приймають у всьому безпосередню участь. По всій країні кухарки говорили мені одне й те саме: "Дякую, що перетворили таких, як ми, в супер-героїнь". Справа в тому, що в масовій культурі до кухарок ставилися доволі прохолодно. Саме для Джинні це було дуже важливо. Коли комікси вперше опублікували, я запросив її на фуршет і перед усіма, кого вона годувала впродовж багатьох років, подарував їй картину та кілька книг. Через два роки після того, як було зроблене це фото, вона померла. Я був присутнім на похоронах, але ніяк не очікував побачити там це. Поруч з надгробком стояла моя картина. Її чоловік сказав мені, що для неї дуже багато означало те, що я оцінив її важку працю належним чином. Я підтвердив важливість того, що вона робила.
And that inspired me to create a day where we could recreate that feeling in cafeterias across the country: School Lunch Hero Day, a day where kids can make creative projects for their lunch staff. And I partnered with the School Nutrition Association, and did you know that a little over 30 million kids participate in school lunch programs every day. That equals up to a little over five billion lunches made every school year.
Це надихнуло мене на створення події, яка допомагає відтворити схожу атмосферу у всіх кафетеріях країни. Дня Героя шкільних обідів. Дня, коли діти майструють саморобні речі для працівників кафетерію. Я партнер Асоціації шкільного харчування. Чи знаєте ви, що кожного дня трохи більше 30 мільйонів дітей беруть участь в програмі шкільних обідів. Це означає, що трохи більше п'яти мільярдів обідів готуються кожного дня.
And the stories of heroism go well beyond just a kid getting a few extra chicken nuggets on their lunch tray. There is Ms. Brenda in California, who keeps a close eye on every student that comes through her line and then reports back to the guidance counselor if anything is amiss. There are the lunch ladies in Kentucky who realized that 67 percent of their students relied on those meals every day, and they were going without food over the summer, so they retrofitted a school bus to create a mobile feeding unit, and they traveled around the neighborhoods feedings 500 kids a day during the summer.
За історіями про героїзм приховується набагато більше, ніж дитина, яка отримала добавку курячої грудки в клярі на свій обід. Міс Бренда з Каліфорнії строго слідкує за кожним студентом у черзі і потім звітує перед методистом, якщо щось іде не так. Кухарки з Кентуккі виявили, що кожного дня 67% учнів розраховують на свої обіди, а впродовж літа вони залишаються без їжі. Так, кухарки вирішили переобладнати шкільний автобус на мобільне кафе, щоб впродовж літа їздити по околицях і годувати майже 500 дітей в день.
And kids made the most amazing projects. I knew they would. Kids made hamburger cards that were made out of construction paper. They took photos of their lunch lady's head and plastered it onto my cartoon lunch lady and fixed that to a milk carton and presented them with flowers. And they made their own comics, starring the cartoon lunch lady alongside their actual lunch ladies. And they made thank you pizzas, where every kid signed a different topping of a construction paper pizza.
Діти робили абсолютно приголомшливі речі. Я знав, що так і буде. Вони виготовили листівки у вигляді гамбургерів з дуже щільного паперу. Вони сфотографували обличчя кухарок, приклеїли їх у сцени із коміксу "Кухарка", прикріпили до пакетів з молоком і подарували їх разом з квітами. Вони створили свої власні комікси, де, окрім головної героїні "Кухарки", були також їхні реальні кухарки. Вони створили піци подяки, де кожен міг написати щось на своїй начинці та приклеїти на цю картонну піцу.
For me, I was so moved by the response that came from the lunch ladies, because one woman said to me, she said, "Before this day, I felt like I was at the end of the planet at this school. I didn't think that anyone noticed us down here." Another woman said to me, "You know, what I got out of this is that what I do is important."
Я був цілковито зворушений реакцією самих кухарок. Одна з них сказала мені: "До цього дня мені здавалося, що в школі, як на краю планети. Мені здавалося, що ніхто не помічає нас". Інша кухарка сказала мені: "Знаєте, я зрозуміла, що те, що я роблю, - це дуже важливо".
And of course what she does is important. What they all do is important. They're feeding our children every single day, and before a child can learn, their belly needs to be full, and these women and men are working on the front lines to create an educated society.
Звісно, те, що вона робить - важливо. Все, що вони роблять - важливо. Кожного дня вони годують наших дітей, адже перш, ніж дитина починає вчитися, вона має бути ситою. Всі працівники кафетерію працюють в поті чола, щоб створити освічене суспільство.
So I hope that you don't wait for School Lunch Hero Day to say thank you to your lunch staff, and I hope that you remember how powerful a thank you can be. A thank you can change a life. It changes the life of the person who receives it, and it changes the life of the person who expresses it.
Я сподіваюся, що ви не чекаєте Дня Героя шкільних обідів, щоб подякувати працівникам кафетеріїв. Я надіюся, ви пам'ятаєте, яким потужним може бути "дякую". "Дякую" може змінити життя. Це слово змінює життя не тільки того, кому ви дякуєте, але й також життя того, хто дякує.
Thank you.
Дякую.
(Applause)
(Оплески)