In 2008, something incredible happened: a man was cured of HIV. In over 70 million HIV cases, that was a first and, so far, a last. We don't yet understand exactly how he was cured. We can cure people of various diseases, such as malaria and hepatitis C, so why can't we cure HIV? Well, first let's examine how HIV infects people and progresses into AIDS.
У 2008 сталось щось неймовірне - один чоловік одужав від ВІЛ. З понад 70 мільйонів випадків зараження на ВІЛ, це був перший, та поки що, останній. Ми досі точно не розуміємо, як це сталось. Ми лікуємо людей від різних хвороб: малярія, гепатит С, то чому ж не вміємо лікувати ВІЛ? Спершу розглянемо, як вірус ВІЛ інфікує організм людини та спричиняє СНІД.
HIV spreads through exchanges of bodily fluids. Unprotected sex and contaminated needles are the leading cause of transmission. It, fortunately, cannot spread through air, water, or casual contact. Individuals of any age, sexual orientation, gender and race can contract HIV.
ВІЛ передається через обмін рідинами тілесного походження. Незахищений секс та заражені голки - основна причина передачі ВІЛ. На щастя, він не передається через повітря, воду чи через побутовий контакт. Особи будь-якого віку, статі, сексуальної орієнтації та раси можуть заразатись ВІЛ.
Once inside the body, HIV infects cells that are part of the immune system. It particularly targets helper T cells, which help defend the body against bacterial and fungal infections. HIV is a retrovirus, which means it can write its genetic code into the genome of infected cells, co-opting them into making more copies of itself.
ВІЛ, проникнувши до організму людини, вражає клітини імунної системи. Зокрема, його дія спрямована на ураження Т-клітин, що захищають організм від бактерій та грибкових інфекцій. ВІЛ - це ретровірус, який здатен реплікувати свій генетичний код в геном заражених клітин, тим самим змушуючи їх створювати більше копій самих себе.
During the first stage of HIV infection, the virus replicates within helper T cells, destroying many of them in the process. During this stage, patients often experience flu-like symptoms, but are typically not yet in mortal danger. However, for a period ranging from a few months to several years, during which time the patient may look and feel completely healthy, the virus continues to replicate and destroy T cells. When T cell counts drop too low, patients are in serious danger of contracting deadly infections that healthy immune systems can normally handle. This stage of HIV infection is known as AIDS.
На першій стадії інфікування ВІЛ вірус реплікується в Т-клітинах, в процесі чого і знищує їх. На цій стадії пацієнти часто мають симптоми, схожі на грип, але, як правило, їм не загрожує смертельна небезпека. Однак, в період від кількох місяців до декількох років пацієнт може виглядати та почуватись повністю здоровим, тоді як вірус продовжує реплікувати та знищувати Т-клітини. Коли їх кількість надто низька, пацієнтам загрожує небезпека заразитись смертельними хворобами, від яких зазвичай може захистити здорова імунна система. Ця стадія ВІЛ, відома як СНІД.
The good news is there are drugs that are highly effective at managing levels of HIV and preventing T cell counts from getting low enough for the disease to progress to AIDS. With antiretroviral therapy, most HIV-positive people can expect to live long and healthy lives, and are much less likely to infect others.
На щастя, існують ліки, які ефективно контролюють стадії ВІЛ та запобігають такому зниженню числа Т-клітин, достатньому для розвитку ВІЛ до стадії СНІД. Завдяки антиретровірусній терапії більшість хворих на ВІЛ мають шанс на довге та здорове життя та набагато меншу ймовірність інфікування інших.
However, there are two major catches. One is that HIV-positive patients must keep taking their drugs for the rest of their lives. Without them, the virus can make a deadly comeback.
Однак, не все так просто. По-перше, ВІЛ-позитивні пацієнти повинні приймати ці ліки все життя. Без них вірус повернеться.
So, how do these drugs work? The most commonly prescribed ones prevent the viral genome from being copied and incorporated into a host cell's DNA. Other drugs prevent the virus from maturing or assembling, causing HIV to be unable to infect new cells in the body.
То як же діють ці ліки? Ліки, що призначають найчастіше, запобігають реплікації геному вірусу та проникненню в ДНК клітини-хазяїна. Інші ліки запобігають формуванню або злиттю клітин вірусу, перешкоджаючи йому вражати нові клітини організму.
But HIV hides out somewhere our current drugs cannot reach it: inside the DNA of healthy T cells. Most T cells die shortly after being infected with HIV. But in a tiny percentage, the instructions for building more HIV viruses lies dormant, sometimes for years. So even if we could wipe out every HIV virus from an infected person's body, one of those T cells could activate and start spreading the virus again.
Але вірус ВІЛ ховається там, де сучасні ліки не здатні його знайти: в ДНК здорових Т-клітин. Переважна їх більшість гине одразу ж після зараження. Але крихітний відсоток команд на формування нових клітин ВІЛ залишаються неактивованими, інколи навіть роками. Навіть, якби ми могли очистити організм інфікованого від вірусу, одна з таких Т-клітин активізувалася б, та знову почала б розповсюджувати вірус.
The other major catch is that not everyone in the world has access to the therapies that could save their lives. In Sub-Saharan Africa, which accounts for over 70% of HIV patients worldwide, antiretrovirals reached only about one in three HIV-positive patients in 2012. There is no easy answer to this problem. A mix of political, economic and cultural barriers makes effective prevention and treatment difficult. And even in the U.S., HIV still claims more than 10,000 lives per year.
По-друге, не всі люди мають доступ до такої терапії, яка могла б врятувати їх життя. В країнах Центральної та Західної Африки, де частка ВІЛ-інфікованих досягає 70%, у 2012 антиретровірусні препарати отримав лише 1 з 3 ВІЛ-інфікованих. І немає простого рішення цієї проблеми. Суміш політичних, економічних та культурних перешкод ускладнює ефективну профілактику та лікування ВІЛ. Лише в США ВІЛ щороку забирає понад 10 тисяч життів.
However, there is ample cause for hope. Researchers may be closer than ever to developing a true cure. One research approach involves using a drug to activate all cells harboring the HIV genetic information. This would both destroy those cells and flush the virus out into the open, where our current drugs are effective. Another is looking to use genetic tools to cut the HIV DNA out of cells genomes altogether.
Однак, є достатня підстава для сподівань. Дослідники можуть бути, як ніколи, близько до розробки справжньої панацеї. Один вид дослідження включає застосування ліків, що активують клітини, які містять генетичний код ВІЛ. Ці ліки знищили б такі клітини, та перемістили б вірус туди, де на нього можуть подіяти звичайні ліки віл ВІЛ. Інший спрямований на застосування генетичних методів видалення ДНК ВІЛ з геному клітини.
And while one cure out of 70 million cases may seem like terrible odds, one is immeasurably better than zero. We now know that a cure is possible, and that may give us what we need to beat HIV for good.
І тоді, як один випадок одужання з 70 мільйонів здається випадковістю, один - це краще, ніж нуль. Нам відомо, що одужання можливе, і це може дати нам все необхідне для боротьби з ВІЛ.