In 2008, something incredible happened: a man was cured of HIV. In over 70 million HIV cases, that was a first and, so far, a last. We don't yet understand exactly how he was cured. We can cure people of various diseases, such as malaria and hepatitis C, so why can't we cure HIV? Well, first let's examine how HIV infects people and progresses into AIDS.
Godine 2008., dogodilo se nešto čudesno: čovjek je izliječen od HIV-a. U više od 70 milijuna slučajeva HIV-a, ovo je bilo prvo i zasad jedino izlječenje. Još ne razumijemo točno kako je izliječen. Možemo liječiti ljude od raznih bolesti, kao što su malarija i hepatitis C, pa zašto onda ne možemo liječiti HIV? Prvo, hajdemo proučiti kako HIV zaražava ljude i napreduje u AIDS.
HIV spreads through exchanges of bodily fluids. Unprotected sex and contaminated needles are the leading cause of transmission. It, fortunately, cannot spread through air, water, or casual contact. Individuals of any age, sexual orientation, gender and race can contract HIV.
HIV se širi razmjenom tjelesnih tekućina. Nezaštićeni seks i kontaminirane igle vodeći su uzroci prijenosa. Na sreću, ne može se širiti zrakom, vodom ili uobičajenim kontaktom. Osobe bilo koje dobi, seksualne orijentacije, spola i rase mogu se zaraziti HIV-om.
Once inside the body, HIV infects cells that are part of the immune system. It particularly targets helper T cells, which help defend the body against bacterial and fungal infections. HIV is a retrovirus, which means it can write its genetic code into the genome of infected cells, co-opting them into making more copies of itself.
Jednom kada je u tijelu, HIV zaražava stanice koje su dio imunološkog sustava. Pogotovo cilja pomoćne T stanice, koje pomažu u obrani tijela protiv bakterijskih i gljivičnih infekcija. Virus HIV-a je retrovirus, što znači da može upisati svoj genetski kod u genom zaraženih stanica, kooptirajući ih kako bi načinio još vlastitih kopija.
During the first stage of HIV infection, the virus replicates within helper T cells, destroying many of them in the process. During this stage, patients often experience flu-like symptoms, but are typically not yet in mortal danger. However, for a period ranging from a few months to several years, during which time the patient may look and feel completely healthy, the virus continues to replicate and destroy T cells. When T cell counts drop too low, patients are in serious danger of contracting deadly infections that healthy immune systems can normally handle. This stage of HIV infection is known as AIDS.
U prvoj fazi HIV-infekcije, virus se replicira unutar pomoćnih T stanica, u tom procesu uništavajući mnoge od njih. Za vrijeme ove faze, pacijenti često iskazuju simptome slične gripi, ali, obično još nisu u smrtnoj opasnosti. No, u razdoblju koje može trajati od nekoliko mjeseci do nekoliko godina, za vrijeme kojeg pacijent može izgledati i osjećati se potpuno zdravo, virus se nastavlja replicirati i uništavati T stanice. Kada broj T stanica postane premalen, pacijenti su u ozbiljnoj opasnosti od zaraze smrtonosnim infekcijama s kojima se zdrav imunološki sustav može normalno nositi. Ova faza HIV-infekcije poznata je kao AIDS.
The good news is there are drugs that are highly effective at managing levels of HIV and preventing T cell counts from getting low enough for the disease to progress to AIDS. With antiretroviral therapy, most HIV-positive people can expect to live long and healthy lives, and are much less likely to infect others.
Dobra vijest je da postoje lijekovi iznimno učinkoviti u kontroliranju progresije HIV-a i preveniranju prevelikog pada broja T stanica zbog kojeg zaraza prelazi u AIDS. Uz pomoć antiretroviralne terapije, većina HIV pozitivnih ljudi može očekivati da će živjeti dugo i zdravo, te je mnogo manje vjerojatno da će zaraziti druge.
However, there are two major catches. One is that HIV-positive patients must keep taking their drugs for the rest of their lives. Without them, the virus can make a deadly comeback.
Međutim, postoje dvije velike zamke. Jedna je da HIV pozitivni pacijenti moraju uzimati lijekove do kraja svojih života. Bez njih, može doći do smrtonosnog povratka virusa.
So, how do these drugs work? The most commonly prescribed ones prevent the viral genome from being copied and incorporated into a host cell's DNA. Other drugs prevent the virus from maturing or assembling, causing HIV to be unable to infect new cells in the body.
Kako ti lijekovi funkcioniraju? Oni najčešće propisani sprječavaju virusni genom u umnožavanju i inkorporiranju u DNK stanice domaćina. Drugi lijekovi sprječavaju virus u maturaciji ili sastavljanju, onemogućujući HIV u inficiranju novih stanica u tijelu.
But HIV hides out somewhere our current drugs cannot reach it: inside the DNA of healthy T cells. Most T cells die shortly after being infected with HIV. But in a tiny percentage, the instructions for building more HIV viruses lies dormant, sometimes for years. So even if we could wipe out every HIV virus from an infected person's body, one of those T cells could activate and start spreading the virus again.
No, HIV se skriva gdje ga naši sadašnji lijekovi ne mogu dohvatiti: u DNK zdravih T stanica. Većina T stanica odumre nedugo nakon što se zaraze HIV-om. Ali, u malenom postotku, upute za stvaranje još virusa HIV-a ostaju prikrivene, katkad i godinama. Tako da, čak i kad bi mogli ukloniti svaki virus HIV-a iz tijela zaražene osobe, jedna od tih T stanica bi se mogla aktivirati i ponovno početi širiti virus.
The other major catch is that not everyone in the world has access to the therapies that could save their lives. In Sub-Saharan Africa, which accounts for over 70% of HIV patients worldwide, antiretrovirals reached only about one in three HIV-positive patients in 2012. There is no easy answer to this problem. A mix of political, economic and cultural barriers makes effective prevention and treatment difficult. And even in the U.S., HIV still claims more than 10,000 lives per year.
Druga velika zamka je to što nemaju svi na svijetu pristup terapiji koja bi im mogla spasiti život. U Subsaharskoj Africi, u kojoj se nalazi preko 70 % svih HIV pozitivnih pacijenata, antiretroviralni lijekovi bili su dostupni tek jednom od tri HIV pacijenta u 2012. Ne postoji jednostavno rješenje ovog problema. Kombinacija političkih, ekonomskih i kulturalnih barijera otežava djelotvornu prevenciju i lječenje. Čak i u SAD-u, HIV godišnje uzima više od 10.000 života.
However, there is ample cause for hope. Researchers may be closer than ever to developing a true cure. One research approach involves using a drug to activate all cells harboring the HIV genetic information. This would both destroy those cells and flush the virus out into the open, where our current drugs are effective. Another is looking to use genetic tools to cut the HIV DNA out of cells genomes altogether.
Međutim, postoji jak razlog za nadu. Znanstvenici su možda bliže no ikad u pronalaženju pravog lijeka. Jedan istraživački pristup uključuje korištenje lijeka za aktivaciju svih stanica koje sadrže genetsku informaciju HIV-a. To bi uništilo te stanice, kao i istjeralo virus tamo gdje su naši sadašnji lijekovi učinkoviti. Drugi pristup je korištenje genetičkih alata kako bi se DNK HIV-a posve uklonila iz genoma stanica.
And while one cure out of 70 million cases may seem like terrible odds, one is immeasurably better than zero. We now know that a cure is possible, and that may give us what we need to beat HIV for good.
I, iako se jedno izlječenje od 70 milijuna slučajeva čini kao grozna vjerojatnost, jedan je neizmjerno bolje od nula. Sada znamo da je lijek moguć, i da nam može dati ono što nam je potrebno kako bi zauvijek pobijedili HIV.