In 2008, something incredible happened: a man was cured of HIV. In over 70 million HIV cases, that was a first and, so far, a last. We don't yet understand exactly how he was cured. We can cure people of various diseases, such as malaria and hepatitis C, so why can't we cure HIV? Well, first let's examine how HIV infects people and progresses into AIDS.
ב 2008, משהו מדהים קרה: אדם נרפא מ HIV. מתוך יותר מ 70 מליון מקרי HIV, זה היה הראשון, ועד עכשיו, האחרון. אין לנו הבנה בדיוק איך הוא נרפא. אנחנו יכולים לרפא אנשים ממגוון מחלות, כמו מלריה והפטיטיס C, אז למה לא מ HIV? ובכן, ראשית בואו נבחן איך HIV מדביק אנשים ומתקדם לאיידס,
HIV spreads through exchanges of bodily fluids. Unprotected sex and contaminated needles are the leading cause of transmission. It, fortunately, cannot spread through air, water, or casual contact. Individuals of any age, sexual orientation, gender and race can contract HIV.
HIV מתפשט דרך העברה של נוזלים גופניים. סקס לא מוגן ומחטים מזוהמות הם הגורמים המובילים להעברה. הוא, למרבה המזל, לא יכול להתפשט באויר, במים, או במגע מקרי. אנשים בכל גיל, נטיה מינית, מין וגזע יכולים להדבק ב HIV.
Once inside the body, HIV infects cells that are part of the immune system. It particularly targets helper T cells, which help defend the body against bacterial and fungal infections. HIV is a retrovirus, which means it can write its genetic code into the genome of infected cells, co-opting them into making more copies of itself.
ברגע שהוא בתוך הגוף, HIV מדביק תאים שהם חלק ממערכת החיסון. הוא בעיקר מדביק תאי T עוזרים, שעוזרים להגן על הגוף נגד זיהומים חיידקיים ופטרייתייים. HIV הוא רטרו וירוס, מה שאומר שהוא יכול לכתוב את הקוד הגנטי שלו בגנים של התאים שנדבקו, וגורם להם ליצר עוד העתקים של עצמו.
During the first stage of HIV infection, the virus replicates within helper T cells, destroying many of them in the process. During this stage, patients often experience flu-like symptoms, but are typically not yet in mortal danger. However, for a period ranging from a few months to several years, during which time the patient may look and feel completely healthy, the virus continues to replicate and destroy T cells. When T cell counts drop too low, patients are in serious danger of contracting deadly infections that healthy immune systems can normally handle. This stage of HIV infection is known as AIDS.
במהלך השלב הראשון של הדבקות ב HIV, הוירוס משתכפל בתוך תאי T, ומשמיד הרבה מהם בתהליך. במהלך השלב הזה, חולים חווים לרוב תסמינים דומים לשפעת, אבל בדרך כלל לא בסכנת מוות. עם זאת, לתקופה שנעה בין כמה חודשים לכמה שנים במהלכם החולה אולי נראה ומרגיש לגמרי בריא, הוירוס ממשיך להשתכפל ולהרוס תאי T. כשמספר תאי ה T יורד מדי, חולים נמצאים בסכנה גדולה להדבק בזיהומים קטלניים איתם מערכת החיסון הבריאה יכולה בדרך כלל להתמודד. השלב הזה של HIV נקרא איידס.
The good news is there are drugs that are highly effective at managing levels of HIV and preventing T cell counts from getting low enough for the disease to progress to AIDS. With antiretroviral therapy, most HIV-positive people can expect to live long and healthy lives, and are much less likely to infect others.
החדשות הטובות הן שיש תרופות מאוד אפקטיביות בניהול רמות ה HIV ומניעת ירידת רמת תאי T מספיק כדי שהמחלה תתפתח לאיידס. עם תרפייה נוגדת רטרו וירוסים, רוב נשאי ה HIV יכולים לצפות לחיות חיים ארוכים ובריאים, והם בסיכוי נמוך בהרבה להדביק אחרים.
However, there are two major catches. One is that HIV-positive patients must keep taking their drugs for the rest of their lives. Without them, the virus can make a deadly comeback.
עם זאת, יש שתי בעיות עיקריות. אחת היא שנשאי HIV חייבים להמשיך לקחת את התרופות למשך כל חייהם. בלעדייהן, הוירוס יוכל לעשות חזרה קטלנית.
So, how do these drugs work? The most commonly prescribed ones prevent the viral genome from being copied and incorporated into a host cell's DNA. Other drugs prevent the virus from maturing or assembling, causing HIV to be unable to infect new cells in the body.
אז, איך התרופות האלו עובדות? הנפוצות שבהן מונעות את שכפול הגנום הוירלי והשתלבות ב DNA של תאי המארח. תרופות אחרות מונעות מהוירוס להתבגר או להרכיב את עצמו, ומונעות מה HIV להדביק תאים חדשים בגוף.
But HIV hides out somewhere our current drugs cannot reach it: inside the DNA of healthy T cells. Most T cells die shortly after being infected with HIV. But in a tiny percentage, the instructions for building more HIV viruses lies dormant, sometimes for years. So even if we could wipe out every HIV virus from an infected person's body, one of those T cells could activate and start spreading the virus again.
אבל HIV מתחבא במקום אליו התרופות העכשיויות שלנו לא יכולות להגיע: בתוך ה DNA של תאי T בריאים. רוב תאי ה T מתים מעט אחרי שנדבקו ב HIV. אבל באחוז קטן, ההוראות לבניית יותר וירוסי HIV נשארות רדומות, לפעמים שנים. אז אפילו אם נוכל למחוק כל וירוס HIV מגוף של אדם נגוע, אחד מתאי ה T האלה יוכל להיות מופעל ולהתחיל להפיץ את הוירוס שוב.
The other major catch is that not everyone in the world has access to the therapies that could save their lives. In Sub-Saharan Africa, which accounts for over 70% of HIV patients worldwide, antiretrovirals reached only about one in three HIV-positive patients in 2012. There is no easy answer to this problem. A mix of political, economic and cultural barriers makes effective prevention and treatment difficult. And even in the U.S., HIV still claims more than 10,000 lives per year.
הבעיה הגדולה האחרת היא שלא לכולם בעולם יש גישה לתרופות שיכולות להציל את חייהם. בתת סהרה באפריקה, שבה יש 70% ממקרי ה HIV בעולם, תרופות אנטי רטרו וירליות מגיעות רק לבערך אחד משלושה נשאי HIV ב 2012. אין תשובה קלה לבעיה הזו. ושילוב של מחסומים פוליטיים, כלכליים ותרבותיים הופכיים מניעה אפקטיבית וטיפולים למסובכים. ואפילו בארצות הברית, HIV עדיין תובע יותר מ 10,000 חיים בשנה.
However, there is ample cause for hope. Researchers may be closer than ever to developing a true cure. One research approach involves using a drug to activate all cells harboring the HIV genetic information. This would both destroy those cells and flush the virus out into the open, where our current drugs are effective. Another is looking to use genetic tools to cut the HIV DNA out of cells genomes altogether.
עם זאת, יש סיבה טובה לתקווה. חוקרים אולי קרובים מאי פעם לפתח תרופה אמיתית. גישת מחקר אחת כוללת שימוש בתרופה להפעיל את כל התאים שנושאים מידע גנטי של HIV. זה ישמיד גם את התאים האלה וישליך את הוירוס החוצה, שם התרופות הנוכחיות שלנו אפקטיביות. אחרת מחפשת דרך להשתמש בכלי גנטי כדי לחתוך את DNA ה HIV מתוך הגנום התאי לגמרי.
And while one cure out of 70 million cases may seem like terrible odds, one is immeasurably better than zero. We now know that a cure is possible, and that may give us what we need to beat HIV for good.
ובעוד נרפא אחד מתוך 70 מליון מקרים אולי נראה כמו סיכויים נוראיים, אחד זה הרבה יותר טוב מאפס. אנחנו עכשיו יודעים שתרופה היא אפשרית, וזה אולי יתן לנו את מה שאנחנו צריכים כדי לנצח את ה HIV לתמיד.