How do you know you're real? It's an obvious question until you try to answer it, but let's take it seriously. How do you really know you exist? In his "Meditations on First Philosophy," René Descartes tried to answer that very question, demolishing all his preconceived notions and opinions to begin again from the foundations. All his knowledge had come from his sensory perceptions of the world. Same as you, right? You know you're watching this video with your eyes, hearing it with your ears. Your senses show you the world as it is. They aren't deceiving you, but sometimes they do. You might mistake a person far away for someone else, or you're sure you're about to catch a flyball, and it hits the ground in front of you. But come on, right here and now, you know what's right in front of you is real. Your eyes, your hands, your body: that's you. Only crazy people would deny that, and you know you're not crazy. Anyone who'd doubt that must be dreaming. Oh no, what if you're dreaming? Dreams feel real. You can believe you're swimming, flying or fighting off monsters with your bare hands, when your real body is lying in bed. No, no, no. When you're awake, you know you're awake. Ah! But when you aren't, you don't know you aren't, so you can't prove you aren't dreaming. Maybe the body you perceive yourself to have isn't really there. Maybe all of reality, even its abstract concepts, like time, shape, color and number are false, all just deceptions concocted by an evil genius! No, seriously. Descartes asks if you can disprove the idea that an evil genius demon has tricked you into believing reality is real. Perhaps this diabolical deceiver has duped you. The world, your perceptions of it, your very body. You can't disprove that they're all just made up, and how could you exist without them? You couldn't! So, you don't. Life is but a dream, and I bet you aren't row, row, rowing the boat merrily at all, are you? No, you're rowing it wearily like the duped, nonexistent doof you are/aren't. Do you find that convincing? Are you persuaded? If you aren't, good; if you are, even better, because by being persuaded, you would prove that you're a persuaded being. You can't be nothing if you think you're something, even if you think that something is nothing because no matter what you think, you're a thinking thing, or as Descartes put it, "I think, therefore I am," and so are you, really. (Airplane engine)
Come sapete di essere reali? Sembra una domanda ovvia finché non provate a rispondervi, ma prendiamola seriamente. Come fate a sapere che esistete? Nel suo libro "Meditazioni sulla Filosofia Prima" René Descartes cercò di rispondere a questa domanda, demolendo tutte le nozioni e opinioni preconcette per ricominciare dalle fondamenta. Tutta la sua conoscenza si basava sulla percezione sensoriale del mondo. Come voi, giusto? Sapete che state vedendo e ascoltando questo con i vostri occhi e orecchie. I vostri sensi vi mostrano il mondo com'è. Non vi stanno ingannando, ma qualche volta lo fanno. A volte scambiate una persona lontana per qualcun altro, oppure siete certi di prendere al volo una palla, e invece cade davanti a voi. Ma suvvia, proprio qui e ora sapete che quello che vi sta davanti è reale. I vostri occhi, le vostre mani, il vostro corpo. Siete voi. Solo un pazzo negherebbe tutto ciò, e voi sapete che non siete pazzi. Chiunque dubitasse di ciò dovrebbe stare sognando. Oh no, e se state dormendo? I sogni sembrano reali. Potete credere di stare nuotando, volando o lottando contro dei nostri a mani nude, mentre in realtà il vostro corpo è steso nel letto. No, no, no. Quando siete svegli, sapete di essere svegli. Ah! Ma quando non lo siete, non sapete che non siete svegli, quindi non potete dimostrare che non state dormendo. Forse il corpo che percepite di avere non è veramente lì. Forse, tutta la realtà, persino i suoi concetti astratti, come il tempo, la forma, il colore e i numeri sono falsi, sono tutti inganni escogitati da un genio cattivo. No, sul serio. Descartes chiede se si può confutare l'idea che un genio malvagio ci abbia indotto a credere che la realtà è reale. Forse questo diabolico ingannatore si è fatto beffe di voi. Il mondo, la vostra percezione di esso, il vostro stesso corpo. Non potete confutare che siano inventati, e come potreste esistere senza di loro? Non potreste, quindi non lo fate. La vita non è che un sogno, e scommetto che non state remando allegramente. No, state remando stancamente, da sciocchi ingannati che siete/non siete. Lo trovate convincente? Siete persuasi? Se non lo siete, bene: se lo siete, ancora meglio, perché essendo persuasi, dimostrereste di essere degli esseri persuasi. Non potete non essere nulla se pensate di essere qualcosa, anche se pensate che quel qualcosa è niente, perché quando pensate, state pensando a qualcosa, o, per citare Descartes, "Penso, quindi sono," ed è così, davvero.