Is there life beyond Earth in our solar system?
Liệu có sự sống nào ngoài Trái Đất trong hệ mặt trời hay không?
Wow, what a powerful question. You know, as a scientist -- planetary scientist -- we really didn't take that very seriously until recently.
Đó quả là câu hỏi khó nhằn. Bạn biết đấy, là một nhà khoa học về các hành tinh, chúng tôi không xem trọng việc đó cho tới gần đây.
Carl Sagan always said, "It takes extraordinary evidence for extraordinary claims." And the claims of having life beyond Earth need to be definitive, they need to be loud and they need to be everywhere for us to be able to believe it.
Carl Sagan luôn nói: "Những khẳng định phi thường cần những bằng chứng phi thường." Và lời tuyên bố có sự sống ngoài Trái Đất cần phải rõ ràng, phải to lớn và có mặt mọi nơi để mọi người có thể tin tưởng.
So how do we make this journey? What we decided to do is first look for those ingredients for life. The ingredients of life are: liquid water -- we have to have a solvent, can't be ice, has to be liquid. We also have to have energy. We also have to have organic material -- things that make us up, but also things that we need to consume.
Vậy chúng tôi biến nó thành hiện thực như thế nào? Chúng tôi quyết định đầu tiên phải tìm nguyên liệu của sự sống. Sự sống cần: nước lỏng -- chúng ta phải có một dung môi, không phải băng, mà dưới dạng chất lỏng. Chúng ta cũng cần năng lượng. Và cả vật liệu hữu cơ -- những thứ tạo nên chúng ta, cũng là thứ mà ta cần hấp thụ.
So we have to have these elements in environments for long periods of time for us to be able to be confident that life, in that moment when it starts, can spark and then grow and evolve.
Chúng ta phải có những yếu tố này trong môi trường từ rất lâu rồi để có thể tự tin mà nói rằng sự sống, trong khoảnh khắc đầu tiên ấy, có thể bùng lên và phát triển và tiến hóa.
Well, I have to tell you that early in my career, when we looked at those three elements, I didn't believe that they were beyond Earth in any length of time and for any real quantity.
Tôi phải nói cho các bạn rằng từ rất sớm trong sự nghiệp khi nhìn vào 3 yếu tố này, tôi không tin chúng ở ngoài Trái Đất trong bất cứ thời gian nào hay với số lượng thế nào.
Why? We look at the inner planets. Venus is way too hot -- it's got no water. Mars -- dry and arid. It's got no water. And beyond Mars, the water in the solar system is all frozen.
Vì sao? Vì tôi chỉ nhìn vào những hành tinh gần. Sao Kim quá nóng. Nó không hề có nước. Sao Hỏa khô và cằn cỗi. Nó cũng không có nước. Từ sao Hỏa nước trong hệ mặt trời đều đóng băng.
But recent observations have changed all that. It's now turning our attention to the right places for us to take a deeper look and really start to answer our life question.
Nhưng những quan sát gần đây đã thay đổi tất cả. Sự chú ý hiện tại được đưa đến đúng chỗ, chúng tôi nhìn sâu hơn và thực sự bắt đầu trả lời câu hỏi về sự sống.
So when we look out into the solar system, where are the possibilities? We're concentrating our attention on four locations. The planet Mars and then three moons of the outer planets: Titan, Europa and small Enceladus.
Vậy khi nhìn vào hệ mặt trời, nơi nào có khả năng? Chúng tôi đang tập trung vào bốn địa điểm. Hỏa tinh và ba vệ tinh của các hành tinh xa: Titan, Europa và Enceladus nhỏ.
So what about Mars? Let's go through the evidence. Well, Mars we thought was initially moon-like: full of craters, arid and a dead world.
Có cái gì ở sao Hỏa? Hãy nhìn vào bằng chứng. Ban đầu ta lầm tưởng sao Hảo giống như mặt trăng toàn miệng núi lửa, cằn cỗi và là một hành tinh chết.
And so about 15 years ago, we started a series of missions to go to Mars and see if water existed on Mars in its past that changed its geology. We ought to be able to notice that. And indeed we started to be surprised right away. Our higher resolution images show deltas and river valleys and gulleys that were there in the past. And in fact, Curiosity -- which has been roving on the surface now for about three years -- has really shown us that it's sitting in an ancient river bed, where water flowed rapidly. And not for a little while, perhaps hundreds of millions of years. And if everything was there, including organics, perhaps life had started.
Và 15 năm trước, chúng tôi đã bắt đầu hàng loạt nhiệm vụ đi đến sao Hỏa để xem liệu nước đã từng tồn tại trên đó trong quá khứ làm thay đổi địa chất hành tinh không. Chúng tôi cần nhận ra điều đó. Thực sự chúng tôi đã bất ngờ ngay lập tức. Những bức ảnh với độ phân dải cao chỉ ra đồng bằng, thung lũng sông và rãnh từng ở đó trong quá khứ. Trong thực tế, Curiosity (tên robot) -- đã đi lang thang khắp nơi trong gần ba năm -- thực sự cho chúng tôi thấy nó đang ngồi trên một lòng sông cổ, nơi nước đã từng chảy cực mạnh. Không phải ngày một ngày hai, mà có lẽ trong hàng trăm triệu năm. Nếu mọi thứ đã từng ở đó, bao gồm cả chất hữu cơ, Có lẽ sự sống đã bắt đầu.
Curiosity has also drilled in that red soil and brought up other material. And we were really excited when we saw that. Because it wasn't red Mars, it was gray material, it's gray Mars. We brought it into the rover, we tasted it, and guess what? We tasted organics -- carbon, hydrogen, oxygen, nitrogen, phosphorus, sulfur -- they were all there.
Curiosity cũng khoan vào lòng đất đỏ và tìm thấy những vật chất khác. Thứ tìm được làm mọi người cực kì hưng phấn. Bởi vì không phải sao Hỏa đỏ đâu, nó là vật chất màu xám, sao Hỏa xám. Chúng tôi đưa nó vào xe, thử nó, và đoán xem? Nó có vị hữu cơ -- cacbon, hiđrô, ôxi, nitơ, phốtpho, lưu huỳnh -- chúng đều ở đó.
So Mars in its past, with a lot of water, perhaps plenty of time, could have had life, could have had that spark, could have grown. And is that life still there? We don't know that.
Vậy sao Hỏa trong quá khứ, với rất nhiều nước, có lẽ từng mội thời gian dài, đã có sự sống, có lẽ từng nhen nhóm, có lẽ đã phát triển. Và sự sống vẫn còn đó chứ? Chúng tôi không biết.
But a few years ago we started to look at a number of craters. During the summer, dark lines would appear down the sides of these craters. The more we looked, the more craters we saw, the more of these features. We now know more than a dozen of them.
Nhưng một vài năm trước chúng tôi bắt đầu dò xét các hố va chạm. Vào mùa hạ, những đường tối sẽ xuất hiện dưới những hố này. Càng quan sát, chúng tôi càng thấy nhiều hố, càng nhiều hiện tượng này. Chúng tôi phát hiện hơn cả tá chúng.
A few months ago the fairy tale came true. We announced to the world that we know what these streaks are. It's liquid water. These craters are weeping during the summer. Liquid water is flowing down these craters. So what are we going to do now -- now that we see the water? Well, it tells us that Mars has all the ingredients necessary for life. In its past it had perhaps two-thirds of its northern hemisphere -- there was an ocean. It has weeping water right now. Liquid water on its surface. It has organics. It has all the right conditions.
Ít tháng sau, chuyện cổ tích đã thành hiện thực. Chúng tôi thông báo cho cả thế giới rằng đã biết những đường này là gì. Đó là nước. Những cái hố đang rỉ nước vào mùa hạ. Nước đang chảy xuống. Vậy bây giờ ta phải làm gì -- khi nhìn thấy nước? Nó chỉ ra rằng sao Hỏa có đầy đủ mọi thứ cần thiết cho sự sống. Có thể trong quá khứ, hai phần ba bán cầu bắc là đại dương. Bây giờ nó có nước chảy. Nước lỏng thì ở trên bề mặt. Nó có chất hữu cơ. Nó có tất cả điều kiện cần.
So what are we going to do next? We're going to launch a series of missions to begin that search for life on Mars. And now it's more appealing than ever before.
Ta sẽ làm gì tiếp đây? Chúng tôi sẽ bắt đầu nhiệm vụ tìm sự sống trên sao Hỏa. Mọi thứ đang trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết.
As we move out into the solar system, here's the tiny moon Enceladus. This is not in what we call the traditional habitable zone, this area around the sun. This is much further out. This object should be ice over a silicate core.
Chúng tôi đi vào hệ mặt trời, đây là vệ tinh nhỏ Enceladus. Đây không phải là nơi sinh sống truyền thống, vùng gần mặt trời. Nơi này xa hơn hơn nhiều. Nó đáng lẽ phải là băng phủ trên một cái lõi silic.
But what did we find? Cassini was there since 2006, and after a couple years looked back after it flew by Enceladus and surprised us all. Enceladus is blasting sheets of water out into the solar system and sloshing back down onto the moon. What a fabulous environment. Cassini just a few months ago also flew through the plume, and it measured silicate particles. Where does the silica come from? It must come from the ocean floor. The tidal energy is generated by Saturn, pulling and squeezing this moon -- is melting that ice, creating an ocean. But it's also doing that to the core.
Nhưng chúng ta đã tìm thấy gì? Cassini đã ở đó từ 2006, và nhìn lại sau nhiều năm nó bay qua Enceladus khiến tất cả kinh ngạc. Enceladus phun từng lớp nước vào hệ mặt trời và đưa chúng trở lại bề mặt. Thật là một môi trường thú vị. Một vài tháng trước, Cassini bay qua cột nước này và đo được các hạt silic. Những hạt silic này đến từ đâu? Chúng chắc hẳn đến từ đáy đại dương. Năng lượng thủy triều tạo bởi sao Thổ kéo và ép mặt trăng này -- làm cho băng tan, tạo thành đại dương. Nhưng nó cũng làm tương tự với lõi.
Now, the only thing that we can think of that does that here on Earth as an analogy ... are hydrothermal vents. Hydrothermal vents deep in our ocean were discovered in 1977. Oceanographers were completely surprised. And now there are thousands of these below the ocean.
Giờ thứ duy nhất chúng tôi có thể nghĩ đến làm điều tương tự trên Trái Đất ... là những miệng phun thủy nhiệt. Miệng phun thủy nhiệt sâu trong đại dương được phát hiện vào năm 1977. Các nhà hải dương học hoàn toàn bất ngờ. Và giờ có hàng nghìn miệng phun dưới biển.
What do we find? The oceanographers, when they go and look at these hydrothermal vents, they're teeming with life, regardless of whether the water is acidic or alkaline -- doesn't matter. So hydrothermal vents are a fabulous abode for life here on Earth.
Ta tìm thấy gì? Các nhà đại dương học đi xuống và quan sát những miệng phun này, chúng tràn đầy sự sống mặc cho nước là axit hay kiềm đều không quan trọng. Vậy miệng phun thủy nhiệt là nơi sống tuyệt vời cho sự sống trên Trái Đất.
So what about Enceladus? Well, we believe because it has water and has had it for a significant period of time, and we believe it has hydrothermal vents with perhaps the right organic material, it is a place where life could exist. And not just microbial -- maybe more complex because it's had time to evolve.
Còn Enceladus? Chúng tôi tin nó có nước và đã có nước trong khoảng thời gian khá lâu, và chúng tôi tin nó có miệng phun thủy nhiệt với có lẽ vật chất hữu cơ phù hợp, nó là nơi sự sống có thể tồn tại. Không chỉ vi sinh vật có lẽ sẽ phức tạp hơn vì nó có thời gian để tiến hóa.
Another moon, very similar, is Europa. Galileo visited Jupiter's system in 1996 and made fabulous observations of Europa. Europa, we also know, has an under-the-ice crust ocean. Galileo mission told us that, but we never saw any plumes. But we didn't look for them.
Một vệ tinh khác tương tự là Europa. Galileo đến quỹ đạo của sao Mộc năm 1996 và có những quan sát tuyệt vời về Europa. Chúng tôi tin rằng dưới lớp vỏ băng của Europa là đại dương. Nhiệm vụ Galileo chỉ ra điều đó, nhưng chưa thấy miệng phun nào. Nhưng chúng tôi không tìm chúng.
Hubble, just a couple years ago, observing Europa, saw plumes of water spraying from the cracks in the southern hemisphere, just exactly like Enceladus.
Kính Hubble, vài năm trước, khi quan sát Europa, thấy những cột nước phun ra từ những vết nứt ở bán cầu nam, giống như Enceladus.
These moons, which are not in what we call a traditional habitable zone, that are out in the solar system, have liquid water. And if there are organics there, there may be life.
Những vệ tinh này, không nằm trong vùng sinh sống truyền thống mà nằm phía ngoài hệ mặt trời, có nước lỏng. Và nếu có chất hữu cơ, đây có thể có sự sống.
This is a fabulous set of discoveries because these moons have been in this environment like that for billions of years. Life started here on Earth, we believe, after about the first 500 million, and look where we are. These moons are fabulous moons.
Đó là một loạt khám phá tuyệt vời bởi vì những vệ tinh đã có môi trường như thế trong hàng tỉ năm. Sự sống bắt đầu trên Trái Đất sau khoảng 500 triệu năm đầu, và giờ chúng ta ở đây. Những vệ tinh này thật lý tưởng.
Another moon that we're looking at is Titan. Titan is a huge moon of Saturn. It perhaps is much larger than the planet Mercury. It has an extensive atmosphere. It's so extensive -- and it's mostly nitrogen with a little methane and ethane -- that you have to peer through it with radar.
Một vệ tinh nữa chúng tôi đang quan sát là Titan. Titan là vệ tinh khổng lồ của sao Thổ. Nó to hơn nhiều so với sao Thủy. Nó có bầu khí quyển rộng. Rất rộng, chủ yếu là nitơ và một ít mêtan và êtan mà bạn phải dò chúng qua ra đa.
And on the surface, Cassini has found liquid. We see lakes ... actually almost the size of our Black Sea in some places. And this area is not liquid water; it's methane. If there's any place in the solar system where life is not like us, where the substitute of water is another solvent -- and it could be methane -- it could be Titan.
Và trên bề mặt, Cassini tìm thấy chất lỏng Chúng tôi thấy những hồ, một số gần như bằng Biển Đen của chúng ta. Nhưng đó không phải nước lỏng mà là mêtan. Nếu có một nơi nào trong hệ mặt trời có sự sống không giống ta, nơi nước được thay thế bằng dung môi khác và nó có thể là mêtan, nó có thể là Titan.
Well, is there life beyond Earth in the solar system? We don't know yet, but we're hot on the pursuit. The data that we're receiving is really exciting and telling us -- forcing us to think about this in new and exciting ways. I believe we're on the right track. That in the next 10 years, we will answer that question. And if we answer it, and it's positive, then life is everywhere in the solar system. Just think about that. We may not be alone.
Vậy có sự sống ngoài Trái Đất trong hệ mặt trời không? Chúng tôi cũng chưa biết, nhưng chúng tôi vẫn miệt mài theo đuổi. Dữ liệu mà chúng tôi đang nhận thực sự rất thú vị và nói chúng tôi buộc chúng tôi phải suy nghĩ về chúng theo những cách mới và ấn tượng. Tôi tin chúng tôi đang đi đúng hướng. Trong mười năm nữa, chúng tôi sẽ trả lời câu hỏi đó. Nếu chúng tôi trả lời và câu trả lời tích cực, sự sống ở mọi nơi trong hệ mặt trời. Hãy nghĩ về điều đó. Có thể chúng ta không đơn độc.
Thank you.
Cảm ơn các bạn.
(Applause)
(Vỗ tay)