Is there life beyond Earth in our solar system?
Finns det liv i vårt solsystem, förutom på jorden?
Wow, what a powerful question. You know, as a scientist -- planetary scientist -- we really didn't take that very seriously until recently.
Oj, vilken stor fråga. Som forskare – som planetforskare – tog vi inte frågan på allvar förrän nyligen.
Carl Sagan always said, "It takes extraordinary evidence for extraordinary claims." And the claims of having life beyond Earth need to be definitive, they need to be loud and they need to be everywhere for us to be able to believe it.
Carl Sagan sa alltid: "Det krävs enastående bevis för enastående påståenden". Och påståenden om liv bortom jorden måste vara definitiva, högljudda och de måste finnas överallt för att vi ska kunna tro på dem.
So how do we make this journey? What we decided to do is first look for those ingredients for life. The ingredients of life are: liquid water -- we have to have a solvent, can't be ice, has to be liquid. We also have to have energy. We also have to have organic material -- things that make us up, but also things that we need to consume.
Så, hur klarar vi av denna resa? Vi bestämde oss för att först söka efter ingredienserna för liv. Ingredienserna för liv är: flytande vatten – vi måste ha vätska – det kan inte vara is, det måste vara flytande. Vi måste också ha energi. Till sist måste vi ha organiska material – saker som skapar oss och saker som vi kan konsumera.
So we have to have these elements in environments for long periods of time for us to be able to be confident that life, in that moment when it starts, can spark and then grow and evolve.
Så dessa element måste finnas i miljöer under en lång tid för att vi ska kunna vara säkra på att liv – när det väl börjar – kan gro, växa och utvecklas.
Well, I have to tell you that early in my career, when we looked at those three elements, I didn't believe that they were beyond Earth in any length of time and for any real quantity.
I början av min karriär, när vi sökte efter dessa tre element, trodde jag inte att de fanns bortom jorden. inte i någon längre period eller i någon större mängd.
Why? We look at the inner planets. Venus is way too hot -- it's got no water. Mars -- dry and arid. It's got no water. And beyond Mars, the water in the solar system is all frozen.
Varför? Kolla på våra inre planeter: Venus är alldeles för varm, det finns inget vatten. Mars, torr och ofruktbar, den har inget vatten. Och bortom Mars är allt vatten i solsystemet fruset.
But recent observations have changed all that. It's now turning our attention to the right places for us to take a deeper look and really start to answer our life question.
Men nya observationer har förändrat detta. Nu riktas vår uppmärksamhet till de rätta platserna så att vi kan undersöka mer noggrant och börja svara på vår fråga om liv.
So when we look out into the solar system, where are the possibilities? We're concentrating our attention on four locations. The planet Mars and then three moons of the outer planets: Titan, Europa and small Enceladus.
Så när vi tittar ut i solsystemet, var finns möjligheterna? Vi fokuserar på fyra områden. Mars och tre månar runt yttre planeter: Titan, Europa och lilla Enceladus.
So what about Mars? Let's go through the evidence. Well, Mars we thought was initially moon-like: full of craters, arid and a dead world.
Så hur är det med Mars? Vi går igenom bevisen. Vi trodde att Mars var väldigt lik en måne, full av kratrar, ofruktbar och livlös.
And so about 15 years ago, we started a series of missions to go to Mars and see if water existed on Mars in its past that changed its geology. We ought to be able to notice that. And indeed we started to be surprised right away. Our higher resolution images show deltas and river valleys and gulleys that were there in the past. And in fact, Curiosity -- which has been roving on the surface now for about three years -- has really shown us that it's sitting in an ancient river bed, where water flowed rapidly. And not for a little while, perhaps hundreds of millions of years. And if everything was there, including organics, perhaps life had started.
Så för ungefär 15 år sedan påbörjade vi flera uppdrag för att ta oss till Mars och se om det hade funnits vatten förut som förändrade planetens geologi. Vi borde kunna se detta. Och mycket riktigt blev vi överraskade på en gång. Våra högupplösta bilder visar flodmynningar, dalar och raviner som har funnits förr. Och faktum är att Curiosity – som har strövat omkring på ytan i tre år – har visat att den befinner sig i en uråldrig flodbädd där vatten har forsat vilt. Och inte någon kort stund, utan kanske i hundramiljontals år. Om allt fanns där, även organiska material, så kanske liv hade påbörjats.
Curiosity has also drilled in that red soil and brought up other material. And we were really excited when we saw that. Because it wasn't red Mars, it was gray material, it's gray Mars. We brought it into the rover, we tasted it, and guess what? We tasted organics -- carbon, hydrogen, oxygen, nitrogen, phosphorus, sulfur -- they were all there.
Curiosity har också borrat i den röda marken och tagit upp andra material. Och vi blev riktigt uppspelta när vi såg det. För att det var inte röda Mars, utan grått material, det är gråa Mars. Vi tog det till Curiosity och gjorde tester, och vet ni? Vi fick prover på organiska material: kol, väte, syre, kväve, fosfor, svavel – allting fanns.
So Mars in its past, with a lot of water, perhaps plenty of time, could have had life, could have had that spark, could have grown. And is that life still there? We don't know that.
Så Mars, för länge sedan – med mycket vatten, och kanske mycket tid – kunde ha haft liv, kunde ha grott, kunde ha vuxit. Finns det fortfarande liv kvar? Det vet vi inte.
But a few years ago we started to look at a number of craters. During the summer, dark lines would appear down the sides of these craters. The more we looked, the more craters we saw, the more of these features. We now know more than a dozen of them.
Men för några år sedan började vi titta på några kratrar. Under sommaren såg vi mörka linjer på kratrarnas kanter. Ju mer vi tittade, ju fler kratrar vi såg, desto fler särdrag såg vi. Nu känner vi till dussintals av dem.
A few months ago the fairy tale came true. We announced to the world that we know what these streaks are. It's liquid water. These craters are weeping during the summer. Liquid water is flowing down these craters. So what are we going to do now -- now that we see the water? Well, it tells us that Mars has all the ingredients necessary for life. In its past it had perhaps two-thirds of its northern hemisphere -- there was an ocean. It has weeping water right now. Liquid water on its surface. It has organics. It has all the right conditions.
För några månader sedan blev sagan sann. Vi meddelade allmänheten vad dessa linjer är för något. Det är flytande vatten. Kratrarna dryper under sommaren. Flytande vatten rinner ner i kratrarna. Så vad gör vi nu när vi ser vatten? Det bevisar att Mars har alla ingredienser för liv. Förr fanns det – kanske på två tredjedelar av norra halvklotet – ett hav. Det finns drypande vatten nu, flytande vatten på ytan. Det finns organiska material. De rätta villkoren finns.
So what are we going to do next? We're going to launch a series of missions to begin that search for life on Mars. And now it's more appealing than ever before.
Så vad gör vi härnäst? Vi kommer att påbörja flera uppdrag för att börja söka efter liv på Mars. Och nu är det mer lockande än någonsin.
As we move out into the solar system, here's the tiny moon Enceladus. This is not in what we call the traditional habitable zone, this area around the sun. This is much further out. This object should be ice over a silicate core.
Om vi åker ut i solsystemet hittar vi den lilla månen Enceladus. Det här är normalt sett inte en beboelig zon, som området runt solen, det här är mycket längre ut. Månen borde vara is runt en silikatkärna.
But what did we find? Cassini was there since 2006, and after a couple years looked back after it flew by Enceladus and surprised us all. Enceladus is blasting sheets of water out into the solar system and sloshing back down onto the moon. What a fabulous environment. Cassini just a few months ago also flew through the plume, and it measured silicate particles. Where does the silica come from? It must come from the ocean floor. The tidal energy is generated by Saturn, pulling and squeezing this moon -- is melting that ice, creating an ocean. But it's also doing that to the core.
Men gissa vad vi såg? Cassini flög förbi där 2006 och efter några år tittade den tillbaka, efter att ha flugit förbi Enceladus, och förvånade oss alla. Enceladus kastar ut stora vattensjok ut i solsystemet som sedan slås tillbaka på månen. Vilken fantastisk miljö. För bara några månader sedan flög Cassini igenom vattenplymen och mätte silikatpartiklar. Varifrån kommer silikatet? Det måste komma från havsbottnen. Tidvattenenergin, som bildas av Saturnus, drar och trycker ihop månen, den smälter isen och skapar ett hav. Men den gör det mot kärnan också.
Now, the only thing that we can think of that does that here on Earth as an analogy ... are hydrothermal vents. Hydrothermal vents deep in our ocean were discovered in 1977. Oceanographers were completely surprised. And now there are thousands of these below the ocean.
Det enda vi kan komma på som gör så på jorden, för att jämföra, är hydrotermiska källor. Hydrotermiska källor djupt nere i haven upptäcktes 1977. Oceanologer blev väldigt förvånade. Och nu finns det tusentals i våra hav.
What do we find? The oceanographers, when they go and look at these hydrothermal vents, they're teeming with life, regardless of whether the water is acidic or alkaline -- doesn't matter. So hydrothermal vents are a fabulous abode for life here on Earth.
Och vad finner vi när oceanologerna tittar på dessa hydrotermiska källor? De kryllar av liv, oavsett om vattnet är surt eller basiskt. Det spelar ingen roll. Så hydrotermiska källor är utmärkta hemvister här på jorden.
So what about Enceladus? Well, we believe because it has water and has had it for a significant period of time, and we believe it has hydrothermal vents with perhaps the right organic material, it is a place where life could exist. And not just microbial -- maybe more complex because it's had time to evolve.
Så hur är det med Enceladus? Vi tror – eftersom det finns vatten och det har funnits under en länge tid, och vi tror att det finns hydrotermiska källor med kanske rätt organiska material – att det är en plats där liv skulle kunna existera. Och inte bara mikrobiellt liv, utan kanske mer komplext eftersom det har haft tid att utvecklas.
Another moon, very similar, is Europa. Galileo visited Jupiter's system in 1996 and made fabulous observations of Europa. Europa, we also know, has an under-the-ice crust ocean. Galileo mission told us that, but we never saw any plumes. But we didn't look for them.
En annan väldigt lik måne är Europa. Galileo besökte Jupitersystemet 1996 och upptäckte fantastiska saker om Europa. Vi vet att även Europa har ett hav täckt av is. Det lärde vi oss av Galileo-uppdraget, men vi såg aldrig några plymer. Men vi litade inte efter dem heller.
Hubble, just a couple years ago, observing Europa, saw plumes of water spraying from the cracks in the southern hemisphere, just exactly like Enceladus.
Hubble, för bara några år sedan när den betraktade Europa, såg vattenplymer som sprutade från sprickor i det södra halvklotet precis som på Enceladus.
These moons, which are not in what we call a traditional habitable zone, that are out in the solar system, have liquid water. And if there are organics there, there may be life.
Dessa månar, som normalt sett inte ses som beboeliga zoner, som är långt ut i solsystemet, har flytande vatten. Och om det finns organiska material, så kan det finnas liv.
This is a fabulous set of discoveries because these moons have been in this environment like that for billions of years. Life started here on Earth, we believe, after about the first 500 million, and look where we are. These moons are fabulous moons.
Det här är fantastiska upptäckter eftersom dessa månar har varit i dessa miljöer i miljarder år. Livet på jorden tror vi började efter 500 miljoner år och se var vi är nu. Dessa månar är fantastiska.
Another moon that we're looking at is Titan. Titan is a huge moon of Saturn. It perhaps is much larger than the planet Mercury. It has an extensive atmosphere. It's so extensive -- and it's mostly nitrogen with a little methane and ethane -- that you have to peer through it with radar.
En annan måne som vi tittar på är Titan. Titan är en av Saturnus stora månar. Den kanske är större än Merkurius. Den har en tjock atmosfär. Så tjock – och det är mestadels kväve med lite metan och etan – att man måste titta igenom den med radar.
And on the surface, Cassini has found liquid. We see lakes ... actually almost the size of our Black Sea in some places. And this area is not liquid water; it's methane. If there's any place in the solar system where life is not like us, where the substitute of water is another solvent -- and it could be methane -- it could be Titan.
Och på ytan har Cassini hittat vätska. Vi kan se sjöar, nästan lika stora som Svarta havet på vissa ställen. Det här området är inte flytande vatten; det är metan. Om det finns ett ställe i solsystemet där liv inte ser ut som vi, där vatten ersätts av en annan vätska – kanske metan – kan det vara Titan.
Well, is there life beyond Earth in the solar system? We don't know yet, but we're hot on the pursuit. The data that we're receiving is really exciting and telling us -- forcing us to think about this in new and exciting ways. I believe we're on the right track. That in the next 10 years, we will answer that question. And if we answer it, and it's positive, then life is everywhere in the solar system. Just think about that. We may not be alone.
Finns det liv i vårt solsystem, förutom på jorden? Det vet vi inte än, men vi letar febrilt. Datan som vi får är väldigt spännande och berättar för oss – tvingar oss – att tänka i nya spännande banor. Jag tror att vi är på rätt spår. Att vi inom 10 år kan svara på frågan. Och om vi svarar, och svaret är ja, så finns det liv överallt i solsystemet. Fundera över det. Vi är kanske inte ensamma.
Thank you.
Tack.
(Applause)
(Applåder)