Is there life beyond Earth in our solar system?
Is er leven in ons zonnestelsel buiten de Aarde?
Wow, what a powerful question. You know, as a scientist -- planetary scientist -- we really didn't take that very seriously until recently.
Wow, wat een krachtige vraag. Als wetenschapper -- planetaire wetenschapper -- namen we dat tot voor kort niet echt serieus.
Carl Sagan always said, "It takes extraordinary evidence for extraordinary claims." And the claims of having life beyond Earth need to be definitive, they need to be loud and they need to be everywhere for us to be able to believe it.
Carl Sagan zei altijd: "Voor buitengewone beweringen heb je buitengewoon bewijs nodig." De beweringen dat er leven is buiten de aarde moeten beslist zijn, ze moeten luid zijn en ze moeten overal zijn
So how do we make this journey?
om het te kunnen geloven.
What we decided to do is first look for those ingredients for life. The ingredients of life are: liquid water -- we have to have a solvent, can't be ice, has to be liquid. We also have to have energy. We also have to have organic material -- things that make us up, but also things that we need to consume.
Hoe gaan we dat doen? Wat we besloten te doen, is eerst naar de ingrediënten voor het leven te gaan zoeken. De ingrediënten van het leven zijn: vloeibaar water -- we hebben een oplosmiddel nodig, ijs voldoet niet, het moet vloeibaar zijn. We moeten ook energie hebben. We moeten ook organisch materiaal hebben -- dingen waaruit we gemaakt zijn, maar ook dingen die we nodig hebben om te consumeren.
So we have to have these elements in environments for long periods of time for us to be able to be confident that life, in that moment when it starts, can spark and then grow and evolve.
Dus moeten we deze elementen voor langere tijd in omgevingen hebben om erop te kunnen vertrouwen dat leven, wanneer het begint, kan ontstaan, groeien en evolueren.
Well, I have to tell you that early in my career, when we looked at those three elements, I didn't believe that they were beyond Earth in any length of time and for any real quantity.
Nou, in het begin van mijn carrière, toen we naar die drie voorwaarden zochten, geloofde ik niet ze ooit buiten de Aarde lang genoeg en in voldoende mate aan te treffen.
Why? We look at the inner planets. Venus is way too hot -- it's got no water. Mars -- dry and arid. It's got no water. And beyond Mars, the water in the solar system is all frozen.
Waarom? Kijk naar de binnenste planeten. Venus is veel te warm -- er is geen water. Mars -- droog en dor. Ook geen water. En verder dan Mars is het water in het zonnestelsel allemaal bevroren.
But recent observations have changed all that. It's now turning our attention to the right places for us to take a deeper look and really start to answer our life question.
Maar recente waarnemingen hebben dat allemaal veranderd. Ze leiden onze aandacht nu naar de juiste plaatsen om eens beter te kijken en echt onze vraag over leven beginnen te beantwoorden.
So when we look out into the solar system, where are the possibilities? We're concentrating our attention on four locations. The planet Mars and then three moons of the outer planets: Titan, Europa and small Enceladus.
Als we nu kijken naar het zonnestelsel, waar zijn dan de mogelijkheden? We concentreren onze aandacht op vier locaties. De planeet Mars en dan drie manen van de buitenste planeten: Titan, Europa and de kleine Enceladus.
So what about Mars? Let's go through the evidence. Well, Mars we thought was initially moon-like: full of craters, arid and a dead world.
Hoe zit het met Mars? Laten we het bewijsmateriaal eens bekijken. Aanvankelijk dachten we dat Mars maan-achtig was: vol kraters, dor en een dode wereld.
And so about 15 years ago, we started a series of missions to go to Mars and see if water existed on Mars in its past that changed its geology. We ought to be able to notice that. And indeed we started to be surprised right away. Our higher resolution images show deltas and river valleys and gulleys that were there in the past. And in fact, Curiosity -- which has been roving on the surface now for about three years -- has really shown us that it's sitting in an ancient river bed, where water flowed rapidly. And not for a little while, perhaps hundreds of millions of years. And if everything was there, including organics, perhaps life had started.
Ongeveer 15 jaar geleden begonnen we met een reeks missies naar Mars om te zien of Mars in het verleden water had dat zijn geologie heeft veranderd. We moeten dat kunnen merken. We werden meteen verrast. Onze hogere-resolutie beelden toonden delta's, rivierdalen en geulen, die er in het verleden ooit waren. En inderdaad, Curiosity -- die nu ongeveer al drie jaar over het oppervlak rondzwerft -- heeft echt ons laten zien dat het in een oude rivierbedding zit, waar water snel stroomde. En niet voor even, misschien wel honderden miljoenen jaren lang. En als alles er was, waaronder organische stoffen, was het leven er misschien ooit begonnen.
Curiosity has also drilled in that red soil and brought up other material. And we were really excited when we saw that. Because it wasn't red Mars, it was gray material, it's gray Mars. We brought it into the rover, we tasted it, and guess what? We tasted organics -- carbon, hydrogen, oxygen, nitrogen, phosphorus, sulfur -- they were all there.
Curiosity is ook in die rode grond gaan boren en heeft ander materiaal naar boven gebracht. We waren echt enthousiast toen we dat zagen. Want het was geen rood Mars. Het was grijs materiaal, het is grijs Mars. We haalden het naar binnen, we proefden het, en raad eens? We proefden organische stoffen -- koolstof, waterstof, zuurstof, stikstof, fosfor, zwavel -- ze waren er allemaal.
So Mars in its past, with a lot of water, perhaps plenty of time, could have had life, could have had that spark, could have grown. And is that life still there? We don't know that.
Dus zou Mars in het verleden, met veel water, misschien voor lange tijd leven gehad kunnen hebben, die vonk gehad kunnen hebben, en die groei. En is dat leven er nog? Dat weten we niet.
But a few years ago we started to look at a number of craters. During the summer, dark lines would appear down the sides of these craters. The more we looked, the more craters we saw, the more of these features. We now know more than a dozen of them.
Maar een paar jaar geleden zijn we naar een aantal kraters gaan kijken. Gedurende de zomer verschenen er donkere lijnen op de zijwanden van deze kraters. Hoe meer we keken, hoe meer kraters we vonden met deze verschijnselen. Nu kennen we er meer dan een dozijn van.
A few months ago the fairy tale came true. We announced to the world that we know what these streaks are. It's liquid water. These craters are weeping during the summer. Liquid water is flowing down these craters. So what are we going to do now -- now that we see the water? Well, it tells us that Mars has all the ingredients necessary for life. In its past it had perhaps two-thirds of its northern hemisphere -- there was an ocean. It has weeping water right now. Liquid water on its surface. It has organics. It has all the right conditions.
Een paar maanden geleden kwam het sprookje uit. We vertelden de wereld dat we weten wat deze strepen zijn: vloeibaar water. Deze kraters huilen tijdens de zomer. Vloeibaar water stroomt naar beneden in deze kraters. Wat gaan we nu doen, nu we dat water zien? Het vertelt ons dat Mars alle ingrediënten heeft die nodig zijn voor leven. In het verleden was misschien wel tweederde van haar noordelijk halfrond een oceaan. Nu is er nog 'huilwater'. Vloeibaar water op het oppervlak. Het heeft organische stoffen. Het heeft al de juiste voorwaarden.
So what are we going to do next? We're going to launch a series of missions to begin that search for life on Mars. And now it's more appealing than ever before.
Wat gaan we nu doen? We gaan een reeks missies lanceren die naar leven op Mars gaan zoeken. Nu is het aanlokkelijker dan ooit tevoren.
As we move out into the solar system, here's the tiny moon Enceladus. This is not in what we call the traditional habitable zone, this area around the sun. This is much further out. This object should be ice over a silicate core.
Verder naar buiten in het zonnestelsel komen we de kleine maan Enceladus tegen. Niet in wat we de traditioneel bewoonbare zone noemen, dit gebied rond de zon. Dit is veel verder weg. Dit object zou ijs op een silicaatkern moeten zijn.
But what did we find? Cassini was there since 2006, and after a couple years looked back after it flew by Enceladus and surprised us all. Enceladus is blasting sheets of water out into the solar system and sloshing back down onto the moon. What a fabulous environment. Cassini just a few months ago also flew through the plume, and it measured silicate particles. Where does the silica come from? It must come from the ocean floor. The tidal energy is generated by Saturn, pulling and squeezing this moon -- is melting that ice, creating an ocean. But it's also doing that to the core.
Maar wat vonden we? Cassini was er sinds 2006 en na een paar jaar keek het om, nadat het langs Enceladus vloog, en verraste ons allemaal. Enceladus spuit waaiers van water het zonnestelsel in die vervolgens terug naar beneden op de maan neerkletsen. Wat een fantastische omgeving. Cassini vloog slechts een paar maanden geleden ook door de pluim en registreerde silicaatdeeltjes. Waar komen die vandaan? Ze moeten komen van de oceaanbodem. De getijdenenergie wordt opgewekt door Saturnus, die aan deze maan trekt en perst -- zodat het ijs smelt, wat een oceaan creëert. Maar dat doet ze ook met de kern.
Now, the only thing that we can think of that does that here on Earth as an analogy ... are hydrothermal vents. Hydrothermal vents deep in our ocean were discovered in 1977. Oceanographers were completely surprised. And now there are thousands of these below the ocean.
Het enige dat bij ons opkomt als analogie met iets hier op Aarde... zijn hydrothermale bronnen. Hydrothermale bronnen, diep in onze oceanen, werden in 1977 ontdekt. Oceanografen waren volledig verrast. En nu kennen we er duizenden in de oceaan.
What do we find? The oceanographers, when they go and look at these hydrothermal vents, they're teeming with life, regardless of whether the water is acidic or alkaline -- doesn't matter. So hydrothermal vents are a fabulous abode for life here on Earth.
Wat hebben we gevonden? Als oceanografen gaan kijken naar deze hydrothermale bronnen, vinden ze ze vol met leven, ongeacht of het water zuur of alkalisch is -- maakt niet uit. Hydrothermale bronnen zijn een fantastische habitat
So what about Enceladus?
voor het leven hier op aarde.
Well, we believe because it has water and has had it for a significant period of time, and we believe it has hydrothermal vents with perhaps the right organic material, it is a place where life could exist. And not just microbial -- maybe more complex because it's had time to evolve.
Hoe zit het met Enceladus? Wij geloven dat omdat er water is, en wel al heel lang, en omdat er warmwaterbronnen zijn met misschien het juiste organisch materiaal, het een plek is waar leven zou kunnen bestaan. En niet alleen maar microbieel -- misschien complexer, omdat het tijd had om te evolueren.
Another moon, very similar, is Europa. Galileo visited Jupiter's system in 1996 and made fabulous observations of Europa. Europa, we also know, has an under-the-ice crust ocean. Galileo mission told us that, but we never saw any plumes. But we didn't look for them.
Een andere, zeer vergelijkbare maan is Europa. Galileo bezocht in 1996 het Jupiter-systeem en verrichte wonderlijke waarnemingen van Europa. We weten ook dat Europa een oceaan onder de ijskorst heeft. De Galileo-missie vertelde ons dat, maar pluimen hebben we nooit gezien. Maar we hebben er ook niet naar gezocht.
Hubble, just a couple years ago, observing Europa, saw plumes of water spraying from the cracks in the southern hemisphere, just exactly like Enceladus.
Hubble zag slechts een paar jaar geleden, toen hij Europa observeerde, pluimen van water opspuiten uit de scheuren in het zuidelijk halfrond, precies zoals bij Enceladus.
These moons, which are not in what we call a traditional habitable zone, that are out in the solar system, have liquid water. And if there are organics there, there may be life.
Deze manen, die zich niet bevinden in wat wij een traditionele bewoonbare zone noemen, daar ver in het zonnestelsel, hebben vloeibaar water. En als er organisch materiaal is, is er leven mogelijk.
This is a fabulous set of discoveries because these moons have been in this environment like that for billions of years. Life started here on Earth, we believe, after about the first 500 million, and look where we are. These moons are fabulous moons.
Dit is een fantastische reeks ontdekkingen, want deze manen bestaan al onder deze omstandigheden voor miljarden jaren. Het leven begon hier op Aarde, denken we, na ongeveer 500 miljoen jaren, en kijk waar we nu zijn. Deze manen zijn fantastische manen.
Another moon that we're looking at is Titan. Titan is a huge moon of Saturn. It perhaps is much larger than the planet Mercury. It has an extensive atmosphere. It's so extensive -- and it's mostly nitrogen with a little methane and ethane -- that you have to peer through it with radar.
Een andere maan waar we naar kijken, is Titan. Titan is een reusachtige maan van Saturnus. Ze is misschien wel veel groter dan de planeet Mercurius. Ze heeft een uitgebreide atmosfeer. Zo uitgebreid -- en het is vooral stikstof met een beetje methaan en ethaan -- dat je er met radar doorheen moet kijken.
And on the surface, Cassini has found liquid. We see lakes ... actually almost the size of our Black Sea in some places. And this area is not liquid water; it's methane. If there's any place in the solar system where life is not like us, where the substitute of water is another solvent -- and it could be methane -- it could be Titan.
Aan de oppervlakte vond Cassini vloeistof. We zien meren, ... op sommige plaatsen bijna de grootte van onze Zwarte Zee. Dit gebied is geen vloeibaar water: het is methaan. Als er een plaats in het zonnestelsel is waar het leven niet is als bij ons, waar de vervanger van water een ander oplosmiddel is -- en het kan methaan zijn -- zou het Titan kunnen zijn.
Well, is there life beyond Earth in the solar system? We don't know yet, but we're hot on the pursuit. The data that we're receiving is really exciting and telling us -- forcing us to think about this in new and exciting ways. I believe we're on the right track. That in the next 10 years, we will answer that question. And if we answer it, and it's positive, then life is everywhere in the solar system. Just think about that. We may not be alone.
Is er nou leven in het zonnestelsel buiten de Aarde? We weten het nog niet, maar we komen er dicht bij. De gegevens die we ontvangen, zijn echt opwindend en vertellen ons -- dwingen ons om erover na te denken op nieuwe en opwindende manieren. Ik geloof dat we op de goede weg zijn, dat we in de komende 10 jaar die vraag zullen beantwoorden. En als we ze beantwoorden en het antwoord positief is, dan is er overal leven in het zonnestelsel. Denk daar eens over na. Misschien zijn we niet alleen.
Thank you.
Dank je.
(Applause)
(Applaus)