Is there life beyond Earth in our solar system?
האם יש חיים מחוץ לכדור הארץ במערכת השמש שלנו?
Wow, what a powerful question. You know, as a scientist -- planetary scientist -- we really didn't take that very seriously until recently.
וואו, איזה שאלה עוצמתית. אני אומר לכם כמדען - מדען פלנטרי - לא באמת התייחסנו לזה ברצינות עד לא מזמן.
Carl Sagan always said, "It takes extraordinary evidence for extraordinary claims." And the claims of having life beyond Earth need to be definitive, they need to be loud and they need to be everywhere for us to be able to believe it.
קרל סייגן נהג לומר: "טענות יוצאות דופן דורשות ראיות יוצאות דופן." וטענות על הימצאות חיים מחוץ לכדור הארץ חייבות להיות חותכות, הן חייבות להיות רועשות והן חייבות להיות בכל מקום כדי שנצליח להאמין בהן.
So how do we make this journey? What we decided to do is first look for those ingredients for life. The ingredients of life are: liquid water -- we have to have a solvent, can't be ice, has to be liquid. We also have to have energy. We also have to have organic material -- things that make us up, but also things that we need to consume.
אז כיצד יוצאים למסע הזה? הדבר שהחלטנו לעשות הוא, קודם כל, לחפש את המרכיבים הדרושים לקיום חיים. המרכיבים לקיום חיים הם: מים נוזליים - חייבים שתהיה תמיסה, לא קרח, אלא נוזל. בנוסף לכך אנחנו צריכים מקור אנרגיה. כמו כן, נצטרך חומר אורגני - דברים שמרכיבים אותנו, אבל גם דברים שאנחנו צורכים.
So we have to have these elements in environments for long periods of time for us to be able to be confident that life, in that moment when it starts, can spark and then grow and evolve.
אנחנו זקוקים ליסודות האלה בסביבה הטבעית לתקופות זמן ממושכות כדי להבטיח שהחיים, מרגע התחלתם, יוצתו, יצמחו ויתפתחו.
Well, I have to tell you that early in my career, when we looked at those three elements, I didn't believe that they were beyond Earth in any length of time and for any real quantity.
ובכן, אני חייב לומר שבשלב מוקדם בקריירה שלי, כשבדקנו את שלושה היסודות האלה, לא האמנתי שהם נמצאים מחוץ לכדור הארץ לאורך תקופה כלשהי או בהיקף ממשי.
Why? We look at the inner planets. Venus is way too hot -- it's got no water. Mars -- dry and arid. It's got no water. And beyond Mars, the water in the solar system is all frozen.
מדוע? בדקנו את כוכבי הלכת הפנימיים. על נוגה הטמפרטורה גבוהה מדי - אין שם מים. מאדים - יבש וצחיח. אין שם מים. ומעבר למאדים, כל המים במערכת השמש קפואים.
But recent observations have changed all that. It's now turning our attention to the right places for us to take a deeper look and really start to answer our life question.
אבל ממצאים חדשים שינו את כיוון החשיבה שלנו ומפנים את תשומת ליבנו אל המקומות הנכונים ומאפשרים לנו להעיף מבט עמוק יותר ובאמת להתחיל לענות על שאלת החיים שלנו.
So when we look out into the solar system, where are the possibilities? We're concentrating our attention on four locations. The planet Mars and then three moons of the outer planets: Titan, Europa and small Enceladus.
אז במבט אל מערכת השמש שלנו, מה הן האפשרויות? אנחנו מתמקדים בארבעה מקומות. כוכב הלכת מאדים ושלושה ירחים של כוכבי הלכת החיצוניים: טיטאן, אירופה ואנקלדוס הקטן.
So what about Mars? Let's go through the evidence. Well, Mars we thought was initially moon-like: full of craters, arid and a dead world.
מה לגבי מאדים? בואו נעבור על הראיות. ובכן, בתחילה חשבנו שמאדים הוא דמוי ירח: מלא במכתשים, צחיח ועולם מת.
And so about 15 years ago, we started a series of missions to go to Mars and see if water existed on Mars in its past that changed its geology. We ought to be able to notice that. And indeed we started to be surprised right away. Our higher resolution images show deltas and river valleys and gulleys that were there in the past. And in fact, Curiosity -- which has been roving on the surface now for about three years -- has really shown us that it's sitting in an ancient river bed, where water flowed rapidly. And not for a little while, perhaps hundreds of millions of years. And if everything was there, including organics, perhaps life had started.
וכך, לפני 15 שנה, התחלנו סדרת משימות שיצאו למאדים במטרה למצוא עדויות לקיום מים במאדים בעבר שגרמו לשינויו הגיאולוגי. היינו אמורים לזהות זאת. ואכן, נדהמנו מיד. התמונות ברזולוציה גבוהה יותר מציגות דלתאות ועמקי נהרות וערוצונים שהיו שם בעבר. למעשה, קיוריוסיטי - הגשושית שמסיירת על פני מאדים כשלוש שנים - הוכיחה לנו שהיא נחתה בתוך אפיק קדום, שהמים זרמו בו במהירות. ולא במשך תקופה קצרה, אלא, כנראה, במהלך כמה מאות מיליוני שנים. ואם הכול נמצא שם, כולל החומר האורגני, ייתכן שהחיים אכן התחילו.
Curiosity has also drilled in that red soil and brought up other material. And we were really excited when we saw that. Because it wasn't red Mars, it was gray material, it's gray Mars. We brought it into the rover, we tasted it, and guess what? We tasted organics -- carbon, hydrogen, oxygen, nitrogen, phosphorus, sulfur -- they were all there.
קיוריוסיטי גם קדחה באדמת הכוכב האדום וגילתה חומר נוסף. ומאוד התרגשנו כשראינו את זה. משום שזה לא היה המאדים האדום, זה היה חומר אפור, מאדים אפור. הכנסנו אותו אל הגשושית, טעמנו אותו, ותנחשו מה? טעמנו חומרים אורגניים - פחמן, מימן, חמצן, חנקן, זרחן, גופרית - כל אחד ואחד מהם.
So Mars in its past, with a lot of water, perhaps plenty of time, could have had life, could have had that spark, could have grown. And is that life still there? We don't know that.
כך שמאדים, בעברו, עם הרבה מים, ייתכן במשך זמן ממושך, איפשר קיום חיים, איפשר את הניצוץ הזה, איפשר את הצמיחה. האם החיים מתקיימים בו כעת? אנחנו לא יודעים.
But a few years ago we started to look at a number of craters. During the summer, dark lines would appear down the sides of these craters. The more we looked, the more craters we saw, the more of these features. We now know more than a dozen of them.
אך לפני כמה שנים התחלנו לצפות במספר מכתשים. בחודשי הקיץ, קווים כהים הופיעו על צדי המכתשים האלה. ככל שצפינו יותר, ראינו עוד ועוד מכתשים, יותר ויותר מאפיינים. כיום, יש יותר מתריסר מכתשים כאלה.
A few months ago the fairy tale came true. We announced to the world that we know what these streaks are. It's liquid water. These craters are weeping during the summer. Liquid water is flowing down these craters. So what are we going to do now -- now that we see the water? Well, it tells us that Mars has all the ingredients necessary for life. In its past it had perhaps two-thirds of its northern hemisphere -- there was an ocean. It has weeping water right now. Liquid water on its surface. It has organics. It has all the right conditions.
לפני כמה חודשים האגדה הפכה למציאות. הצהרנו לעולם שאנחנו יודעים מה הם הפסים האלה. אלה מים נוזליים. בחודשי הקיץ המכתשים האלה מטפטפים מים. מים נוזליים זורמים במורד המכתשים האלה. אז מה נעשה כעת - כשאנחנו רואים את המים? ובכן, זה מוכיח לנו שלמאדים יש את כל המרכיבים הנחוצים לקיום חיים. ובעבר, ייתכן שבשני שליש של ההמיספרה הצפונית שלו היה אוקיינוס. כרגע יש עליו מים זורמים. מים נוזליים על פני השטח. יש בו חומרים אורגניים. יש בו את כל התנאים המתאימים.
So what are we going to do next? We're going to launch a series of missions to begin that search for life on Mars. And now it's more appealing than ever before.
אז מה הצעד הבא שלנו? נשגר סדרת משימות במטרה לחפש חיים על מאדים. ועכשיו זה יותר מרתק מאי פעם.
As we move out into the solar system, here's the tiny moon Enceladus. This is not in what we call the traditional habitable zone, this area around the sun. This is much further out. This object should be ice over a silicate core.
בעודנו מתקדמים הלאה במערכת השמש, אנחנו נתקלים בירח הזעיר אנקלדוס. הוא לא נמצא בתוך מה שאנחנו נוהגים לכנות "איזור ישיב", האיזור מסביב לשמש. הוא הרבה יותר מרוחק. הוא אמור להיראות כמו גרעין סיליקט מכוסה בקרח.
But what did we find? Cassini was there since 2006, and after a couple years looked back after it flew by Enceladus and surprised us all. Enceladus is blasting sheets of water out into the solar system and sloshing back down onto the moon. What a fabulous environment. Cassini just a few months ago also flew through the plume, and it measured silicate particles. Where does the silica come from? It must come from the ocean floor. The tidal energy is generated by Saturn, pulling and squeezing this moon -- is melting that ice, creating an ocean. But it's also doing that to the core.
אבל מה מצאנו? הגשושית קאסיני סיירה באיזור מאז 2006, ולאחר מספר שנים, בדרכה חזרה, היא טסה בסמוך לאנקלדוס והפתיעה את כולנו. היא גילתה סילוני מים שפורצים מאנקלדוס אל תוך מערכת השמש ומועפים חזרה אל הירח. איזו סביבה נהדרת. רק לפני כמה חודשים נכנסה קאסיני לתוך פלומת המים, ומדדה חלקיקי סיליקט. מאיפה הגיעה הסיליקה? כנראה מקרקעית האוקיינוס. כוחות גאות שנוצרים על ידי שבתאי, מושכים ומוחצים את הירח הזה, ממיסים את הקרח ויוצרים אוקיינוס. אותו הדבר קורה גם לגרעין.
Now, the only thing that we can think of that does that here on Earth as an analogy ... are hydrothermal vents. Hydrothermal vents deep in our ocean were discovered in 1977. Oceanographers were completely surprised. And now there are thousands of these below the ocean.
המקבילה היחידה שמצאנו לכך כאן על כדור הארץ, כאנלוגיה - היא נביעות הידרותרמיות. נביעות הידרותרמיות במעמקי האוקיינוס התגלו ב-1977. אוקיינוגרפים הופתעו לחלוטין. וכיום יש אלפי נביעות כאלה במעמקי האוקיינוס.
What do we find? The oceanographers, when they go and look at these hydrothermal vents, they're teeming with life, regardless of whether the water is acidic or alkaline -- doesn't matter. So hydrothermal vents are a fabulous abode for life here on Earth.
מה גילינו? כשהאוקיינוגרפים בדקו את הנביעות ההידרותרמיות, התברר כי הן שופעות חיים, בין אם המים חומציים או אלקליים - לא משנה. כך שנביעות הידרותרמיות הן מקום נהדר לקיום חיים כאן על כדור הארץ.
So what about Enceladus? Well, we believe because it has water and has had it for a significant period of time, and we believe it has hydrothermal vents with perhaps the right organic material, it is a place where life could exist. And not just microbial -- maybe more complex because it's had time to evolve.
אז מה עם אנקלדוס? אנחנו מאמינים שמכיוון שיש על הכוכב הזה מים והם שם במשך זמן ממושך, ואנחנו מאמינים שיש עליו נביעות הידרותרמיות, בתוספת חומר אורגני מתאים, הוא מקום שבו יכולים להתקיים חיים. ולא רק חיים מיקרוביים - אולי חיים מורכבים יותר כי היה להם זמן להתפתח.
Another moon, very similar, is Europa. Galileo visited Jupiter's system in 1996 and made fabulous observations of Europa. Europa, we also know, has an under-the-ice crust ocean. Galileo mission told us that, but we never saw any plumes. But we didn't look for them.
ירח נוסף, דומה מאוד, הוא אירופה. הגשושית גלילאו ביקרה במערכת כוכב הלכת צדק בשנת 1996 וביצעה תצפיות מרהיבות של אירופה. לאירופה, כפי שידוע לנו, יש אוקיינוס תת קרקעי מתחת למעטה הקרח. משימת גלילאו גילתה אותו, אבל מעולם לא ראינו פלומות. אבל גם לא חיפשנו.
Hubble, just a couple years ago, observing Europa, saw plumes of water spraying from the cracks in the southern hemisphere, just exactly like Enceladus.
הטלסקופ הָאבֶּל, שלפני כמה שנים צפה באירופה, הבחין בפלומות של אדי מים נפלטות מתוך בקעים בהמיספירה הדרומית של הירח, בדיוק כמו באנקלדוס.
These moons, which are not in what we call a traditional habitable zone, that are out in the solar system, have liquid water. And if there are organics there, there may be life.
לירחים האלה, שלא נמצאים בתוך מה שאנחנו נוהגים לכנות "איזור ישיב", אי שם במערכת השמש, יש מים נוזליים, ואם יש שם חומרים אורגניים, ייתכנו שם חיים.
This is a fabulous set of discoveries because these moons have been in this environment like that for billions of years. Life started here on Earth, we believe, after about the first 500 million, and look where we are. These moons are fabulous moons.
מדובר בסדרת תגליות מרהיבה כי הירחים האלה נמצאים בתוך הסביבה הזאת במשך מיליוני שנים. החיים על כדור הארץ התחילו, להשערתינו, לאחר 500 מיליוני שנה, ותראו איפה אנחנו היום. הירחים האלה הם ירחים מרהיבים.
Another moon that we're looking at is Titan. Titan is a huge moon of Saturn. It perhaps is much larger than the planet Mercury. It has an extensive atmosphere. It's so extensive -- and it's mostly nitrogen with a little methane and ethane -- that you have to peer through it with radar.
ירח נוסף שנבחן הוא טיטאן. טיטאן הוא ירח ענקי של שבתאי. ייתכן שהוא הרבה יותר גדול מהכוכב חמה. יש לו אטמוספירה עבה. כה עבה - זה בעיקר חנקן ומעט מתאן ואתאן - שצריך מכ"ם על מנת לחדור אותה.
And on the surface, Cassini has found liquid. We see lakes ... actually almost the size of our Black Sea in some places. And this area is not liquid water; it's methane. If there's any place in the solar system where life is not like us, where the substitute of water is another solvent -- and it could be methane -- it could be Titan.
ועל פני השטח קאסיני מצאה נוזל. אנחנו רואים אגמים... בעצם, כמעט בגודל של הים השחור שלנו בחלק מהמקומות. האיזור הזה אינו מים נוזלים, אלא מתאן. אם יש מקום אי שם במערכת השמש, שהחיים בו שונים משלנו, מקום שבו התחליף למים הוא תמיסה אחרת - וזה יכול להיות מתאן - זה אולי טיטאן.
Well, is there life beyond Earth in the solar system? We don't know yet, but we're hot on the pursuit. The data that we're receiving is really exciting and telling us -- forcing us to think about this in new and exciting ways. I believe we're on the right track. That in the next 10 years, we will answer that question. And if we answer it, and it's positive, then life is everywhere in the solar system. Just think about that. We may not be alone.
אז, האם יש חיים מחוץ לכדור הארץ במערכת השמש? אנחנו לא יודעים עדיין, אבל אנחנו במרדף חם. הנתונים שאנחנו מקבלים מאוד מרגשים והם מגלים לנו - מכריחים אותנו לחשוב על זה בדרכים חדשות ומרגשות. אני מאמין שאנחנו במסלול הנכון. שב-10 השנים הקרובות נענה על השאלה הזאת. ואם נענה עליה, והתשובה תהיה חיובית, אז יש חיים בכל מקום במערכת השמש. רק תחשבו על זה. ייתכן שאנחנו לא לבד.
Thank you.
תודה.
(Applause)
(מחיאות כפיים)