So I'm here to explain why I'm wearing these ninja pajamas. And to do that, I'd like to talk first about environmental toxins in our bodies. So some of you may know about the chemical Bisphenol A, BPA. It's a material hardener and synthetic estrogen that's found in the lining of canned foods and some plastics. So BPA mimics the body's own hormones and causes neurological and reproductive problems. And it's everywhere. A recent study found BPA in 93 percent of people six and older. But it's just one chemical. The Center for Disease Control in the U.S. says we have 219 toxic pollutants in our bodies, and this includes preservatives, pesticides and heavy metals like lead and mercury.
Eccomi qui a spiegarvi perché sto indossando questo pigiama da ninja. Ma prima vi vorrei parlare delle tossine ambientali che abbiamo in corpo. Qualcuno avrà sentito parlare della sostanza chimica chiamata bisfenolo A (BPA). E' un induritore di materiali e un estrogeno sintetico che si trova nel rivestimento interno delle lattine di cibo in scatola e in alcuni tipi di plastica. Il BPA imita gli ormoni del corpo e causa problemi neurologici e riproduttivi. Si trova dappertutto. Secondo una recente ricerca ci sono tracce di BPA nel 93 percento delle persone al di sopra dei sei anni. E parliamo solo di una sostanza chimica. Il 'Center for Disease Control' statunitense sostiene che nel corpo si trovano 219 inquinanti tossici, e questi comprendono conservanti, pesticidi e metalli pesanti come piombo e mercurio.
To me, this says three things. First, don't become a cannibal. Second, we are both responsible for and the victims of our own pollution. And third, our bodies are filters and storehouses for environmental toxins. So what happens to all these toxins when we die? The short answer is: They return to the environment in one way or another, continuing the cycle of toxicity. But our current funeral practices make the situation much worse. If you're cremated, all those toxins I mentioned are released into the atmosphere. And this includes 5,000 pounds of mercury from our dental fillings alone every year.
Per me questo vuol dire tre cose. Primo, non conviene diventare cannibali. Secondo, che siamo sia gli autori che le vittime dell'inquinamento. Terzo, che il corpo è filtro e deposito delle tossine ambientali. Ma che succede a tutte queste tossine quando moriamo? Semplicemente che ritornano nell'ambiente, in un modo o in un altro, riprendendo il ciclo della tossicità. Ma le nostre pratiche funerarie rendono la situazione ancora peggiore. Quando si viene cremati tutte quelle tossine vengono rilasciate nell'atmosfera. Parliamo di quasi 2300 chili di mercurio all'anno, solo considerando l'amalgama dentaria.
And in a traditional American funeral, a dead body is covered with fillers and cosmetics to make it look alive. It's then pumped with toxic formaldehyde to slow decomposition -- a practice which causes respiratory problems and cancer in funeral personnel. So by trying to preserve our dead bodies, we deny death, poison the living and further harm the environment. Green or natural burials, which don't use embalming, are a step in the right direction, but they don't address the existing toxins in our bodies. I think there's a better solution.
E in un funerale tradizionale americano si usa ricoprire la salma di ceroni e cosmetici per farla sembrare viva. E poi vi si insuffla della tossica formaldeide per rallentare la decomposizione -- una pratica che provoca problemi respiratori e tumori tra gli addetti ai lavori. Perciò per tentare di conservare il nostro corpo neghiamo la morte, avveleniamo i viventi e facciamo ancora più male all'ambiente. Ci sono sepolture verdi o naturali che non fanno uso di imbalsamazione: sono un passo nella direzione giusta, ma non risolvono il problema delle tossine all'interno del nostro corpo. Credo che esista una soluzione migliore.
I'm an artist, so I'd like to offer a modest proposal at the intersection of art, science and culture. The Infinity Burial Project, an alternative burial system that uses mushrooms to decompose and clean toxins in bodies. The Infinity Burial Project began a few years ago with a fantasy to create the Infinity Mushroom -- a new hybrid mushroom that would decompose bodies, clean the toxins and deliver nutrients to plant roots, leaving clean compost. But I learned it's nearly impossible to create a new hybrid mushroom. I also learned that some of our tastiest mushrooms can clean environmental toxins in soil. So I thought maybe I could train an army of toxin-cleaning edible mushrooms to eat my body.
Io sono un'artista, e mi piacerebbe avanzare una modesta proposta a metà strada tra arte, scienza e cultura. L'Infinity Burial Project, un sistema di sepoltura alternativo che fa uso di funghi per decomporre e ripulire le tossine del corpo. Il Progetto Funerario 'Infinity' è iniziato qualche anno fa con la fantasia di creare il Fungo 'Infinity' -- un nuovo ibrido di fungo che dovrebbe decomporre il corpo, ripulirne le tossine e convogliare nutrienti alle radici delle piante, lasciando solo del compost pulito. Ma ho capito che è quasi impossibile creare un nuovo ibrido di fungo. Ho imparato anche che alcuni dei funghi più saporiti riescono a ripulire le tossine ambientali dal terreno. E allora ho pensato che avrei potuto addestrare un esercito di funghi edibili ripulisci-tossine per nutrirsi del mio corpo.
So today, I'm collecting what I shed or slough off -- my hair, skin and nails -- and I'm feeding these to edible mushrooms. As the mushrooms grow, I pick the best feeders to become Infinity Mushrooms. It's a kind of imprinting and selective breeding process for the afterlife. So when I die, the Infinity Mushrooms will recognize my body and be able to eat it. All right, so for some of you, this may be really, really out there. (Laughter) Just a little.
E così oggi raccolgo le parti del corpo di cui mi disfo -- capelli, pelle e unghie -- e le do' da mangiare ai miei funghi. Aspetto che crescano, e prendo i più grandi che poi diventano i Funghi 'Infinity'. E' come un processo di imprinting, di selezione naturale per l'aldilà. Così quando morirò i Funghi 'Infinity' riconosceranno il mio corpo e se ne nutriranno. D'accordo, per alcuni di voi questo potrà sembrare davvero folle. (Risate) Solo un po'.
I realize this is not the kind of relationship that we usually aspire to have with our food. We want to eat, not be eaten by, our food. But as I watch the mushrooms grow and digest my body, I imagine the Infinity Mushroom as a symbol of a new way of thinking about death and the relationship between my body and the environment. See for me, cultivating the Infinity Mushroom is more than just scientific experimentation or gardening or raising a pet, it's a step towards accepting the fact that someday I will die and decay. It's also a step towards taking responsibility for my own burden on the planet.
Mi rendo conto che questo non è il tipo di rapporto che di solito aspiriamo di avere con il nostro cibo. Noi vogliamo mangiare il cibo, non esserne mangiati. Ma vedendo crescere i funghi e digerire il mio corpo, immagino il Fungo 'Infinity' come il simbolo di un nuovo modo di concepire la morte e il rapporto tra corpo e ambiente. Vedete, per me coltivare il Fungo 'Infinity' è più di una sperimentazione scientifica, fare del giardinaggio o prendermi cura di un animaletto, è un passo avanti per accettare il fatto che un giorno io morirò e il mio corpo si decomporrà. E' anche un modo per assumermi la responsabilità del mio peso per il pianeta.
Growing a mushroom is also part of a larger practice of cultivating decomposing organisms called decompiculture, a concept that was developed by an entomologist, Timothy Myles. The Infinity Mushroom is a subset of decompiculture I'm calling body decompiculture and toxin remediation -- the cultivation of organisms that decompose and clean toxins in bodies.
Coltivare funghi fa parte della pratica più estesa dell'allevamento di organismi specializzati in decomposizione, la decompicoltura, un concetto sviluppato da un entomologo, Timothy Myles. Il Fungo 'Infinity' fa parte di una branca della decompicoltura che ho chiamato decompicoltura del corpo e rimedio alle tossine -- la coltivazione di organismi che decompongono e puliscono le tossine del corpo.
And now about these ninja pajamas. Once it's completed, I plan to integrate the Infinity Mushrooms into a number of objects. First, a burial suit infused with mushroom spores, the Mushroom Death Suit. (Laughter) I'm wearing the second prototype of this burial suit. It's covered with a crocheted netting that is embedded with mushroom spores. The dendritic pattern you see mimics the growth of mushroom mycelia, which are the equivalent of plant roots.
E adesso parliamo di questi pigiami ninja. Una volta completato, ho intenzione di integrare i Funghi 'Infinity' in diversi oggetti. Per cominciare, un abito da sepoltura in cui si inseriscono le spore del fungo, l'Abito-Fungo da Morte. (Risate) Ora ho indosso il secondo prototipo di questo abito. E' ricoperto da un reticolo di fibre in cui sono state inserite le spore. La disposizione pseudo-arborescente del reticolo imita la crescita del micelio, che è l'equivalente delle radici delle piante.
I'm also making a decompiculture kit, a cocktail of capsules that contain Infinity Mushroom spores and other elements that speed decomposition and toxin remediation. These capsules are embedded in a nutrient-rich jelly, a kind of second skin, which dissolves quickly and becomes baby food for the growing mushrooms. So I plan to finish the mushroom and decompiculture kit in the next year or two, and then I'd like to begin testing them, first with expired meat from the market and then with human subjects. And believe it or not, a few people have offered to donate their bodies to the project to be eaten by mushrooms.
Sto realizzando anche un kit di decompicoltura, un cocktail di capsule contenenti le spore del Fungo 'Infinity' ed altri elementi che accelerano la decomposizione e la pulizia delle tossine. Le capsule vengono immerse in una gelatina ricca di nutrienti, quasi una seconda pelle, che si dissolve velocemente e diventa cibo per far crescere i funghi. Penso di ultimare la realizzazione del kit nel giro di un paio d'anni, e poi ho intenzione di cominciare la sperimentazione, dapprima con delle confezioni di carne scaduta e poi con soggetti umani. Che lo crediate o no, alcune persone hanno già deciso di aderire al progetto e dato il loro consenso ad essere cibo per i funghi.
(Laughter)
(Risate)
What I've learned from talking to these folks is that we share a common desire to understand and accept death and to minimize the impact of our death on the environment. I wanted to cultivate this perspective just like the mushrooms, so I formed the Decompiculture Society, a group of people called decompinauts who actively explore their postmortem options, seek death acceptance and cultivate decomposing organisms like the Infinity Mushroom. The Decompiculture Society shares a vision of a cultural shift, from our current culture of death denial and body preservation to one of decompiculture, a radical acceptance of death and decomposition.
Quello che ho imparato parlando a queste persone è che condividiamo il desiderio di comprendere e accettare la morte e di minimizzare l'impatto della nostra morte sull'ambiente. Io volevo coltivare questa prospettiva proprio come i funghi, e così ho fondato la Decompiculture Society, un gruppo di persone chiamate decompinauti che fanno ricerca attiva sulle opzioni del dopo-morte, ricercano l'accettazione della morte e coltivano organismi decompositori come il Fungo 'Infinity'. La Decompiculture Society condivide la visione di un cambiamento culturale, dalla cultura della negazione della morte e della conservazione del corpo a quella della decompicoltura, un'accettazione radicale della morte e della decomposizione.
Accepting death means accepting that we are physical beings who are intimately connected to the environment, as the research on environmental toxins confirms. And the saying goes, we came from dust and will return to dust. And once we understand that we're connected to the environment, we see that the survival of our species depends on the survival of the planet. I believe this is the beginning of true environmental responsibility.
Accettare la morte significa accettare che siamo esseri fisici intimamente legati all'ambiente, come ci conferma la ricerca sulle tossine ambientali. E come si dice, siamo venuti dalla polvere e alla polvere torniamo. E una volta compreso che siamo legati all'ambiente capiamo anche che la sopravvivenza della nostra specie dipenderà dalla sopravvivenza del pianeta. Credo che questo sia l'inizio di una autentica responsabilità ambientale.
Thank you.
Grazie.
(Applause)
(Applausi)