On April 26th, 1937, Fascist forces bombed the Basque village of Guernica in Northern Spain. It was one of the worst civilian casualties of the Spanish Civil War, waged between the democratic republic and General Franco’s fascist contingent.
Pe 26 aprilie 1937, forțe fasciste au bombardat orășelul basc Guernica, din nordul Spaniei. A fost unul dintre cele mai devastatoare episoade ale Războiului Civil Spaniol, purtat între republica democrată și contingentul fascist al generalului Franco
For Pablo Picasso, the tragedy sparked a frenzied period of work in which he produced a massive anti-war mural, aptly titled "Guernica." The painting is a powerful work of historical documentation and political protest. But while Picasso’s artistic motivations are clear, the symbolism of the painting can be as confusing and chaotic as war itself. How can we make sense of this overwhelming image, and what exactly makes it a masterpiece of anti-war art?
Pentru Pablo Picasso, tragedia a generat o perioadă de muncă frenetică, în care a realizat o imensă frescă anti-război, intitulată „Guernica". Tabloul este o muncă impresionantă de documentare istorică și proteste politice. Dar în vreme ce motivația artistică a lui Picasso este clară, simbolistica tabloului este la fel de haotică și confuză ca războiul însuși. Cum putem să descifrăm această imagine copleșitoare, și ce anume o face să fie o capodoperă anti-război?
The painting’s monumental canvas is disorienting from the start, rendered in the abstracted Cubist style Picasso pioneered. Cubism deliberately emphasized the two-dimensionality of the canvas by flattening the objects being painted. This afforded viewers multiple and often impossible perspectives on the same object; a technique considered shocking even in Picasso’s domestic scenes.
Această pânza monumentală este derutantă încă de la început, fiind o operă abstractă cubistă, stil inițiat de altfel de Picasso. Cubismul accentuează bidimensionalitatea pânzei aplatizând obiectele pictate. Aceasta oferă privitorilor perspective multiple și deseori imposibile asupra aceluiași obiect; tehnică considerată șocantă chiar și în scenele obișnuite ale lui Picasso.
But in this context, the style offers a profoundly overwhelming view of violence, destruction, and casualties. Multiple perspectives only compound the horror on display– sending the eyes hurtling around the frame in a futile hunt for peace.
Dar în acest context, stilul oferă o viziune copleșitoare a violenței, distrugerii și a masacrului. Perspectivele multiple nu fac decât să agraveze oroarea afișată, ochii traversând tabloul în inutila căutare a alinării.
On the far left, a woman holding her dead child releases a scream; her eyes sliding down her face in the shape of tears and her head bending back unnaturally to echo her baby’s. There is the statue of a soldier present below, but he is unable to defend the woman and child. Instead his broken body lies in pieces, his arm clutching a splintered sword in a signal of utmost defeat.
În partea stângă, sus, o femeie își ține pe brațe copilul mort și urlă; ochii parcă alunecându-i pe față în forma lacrimilor și capul lăsat pe spate nefiresc imitând pe cel al copilului ei. Vedem reprezentat și un soldat, dar care este incapabil să salveze femeia și copilul, bucăți din trupul său dezmembrat, fiind împrăștiate pe pământ, mâna sa strângând o spadă ruptă, simbol al unei înfrângeri totale.
The tip of his sword meets a woman’s foot as she attempts to flee the devastation. But her other leg appears rooted to the spot, locked in the corner of the canvas even as she stretches to move it. Another victim appears behind this slouching figure. Falling helplessly as flames lick around her, she too is caught in her own hopeless scene.
Vârful sabiei este la piciorul unei femei ce încearcă să fugă din calea dezastrului. Dar celălalt picior pare să-i fie prins, blocat în colțul pânzei, în ciuda eforturilor femeii de a-l mișca. Altă victimă apare în spatele acestui personaj încovoiat. Căzând neputincioasă, înconjurată de flăcări, și ea la rândul ei este blocată în propria-i scenă de disperare.
Each of these figures bordering the painting are horribly trapped, giving the work an acute sense of claustrophobia. And where you might expect the canvas’ massive size to counteract this feeling, its scale only highlights the nearly life-sized atrocities on display.
Fiecare din aceste figuri sunt captive în această scenă îngrozitoare, dând tabloului o puternică senzație de claustrofobie. Ai crede că mărimea uriașă a pânzei neutralizează acest sentiment, însă nu face decât să accentueze atrocitățile afișate, în mărime naturală.
Some possible relief comes from a lamp held tightly by a ghostly woman reaching out her window. But is her lantern’s hopeful glow truly lighting the scene? Or is it the jagged lightbulb– thought to represent the technologies of modern warfare– which illuminates her view of the chaos below?
O posibilă alinare vine de la o lampă ținută strâns de o femeie care pare că iese pe fereastră ca o fantasmă. Dar luminează această lampă cu adevărat scena? Sau acest bec amețit - se pare că reprezintă tehnologiile războiului modern - iluminând acest haos?
From the coffin-like confines of her window, her arm guides the viewer back into the fray, to perhaps the most controversial symbols of all– two ghostly animals caught in the destruction. Does the screaming horse embody the threat of Franco’s military nationalism; or does the spike running through its body convey its victimhood? Does the white bull represent Spain, the country of matadors and a common theme in Picasso’s work– or does it stand for the brutality of war?
Din cadrul ferestrei, ce aduce a sicriu, brațul femeii îndrumă ochii privitorului înapoi la luptă, la simbolurile cele mai controversate, fără îndoială, două animale macabre prinse în dezastru. Calul ce urlă, întruchipează amenințarea cu naționalismul militar al lui Franco; ori lancea ce îi străpunge corpul exprimă condiția sa de victimă? Reprezintă taurul alb Spania, țara toreadorilor și o temă des întâlnită în munca lui Picasso sau reprezintă brutalitatea războiului?
In this scene of strife, these animals raise more questions than answers. And additional elements hidden throughout the frame offer even more secrets for close observers. At the top of the canvas flashes a bird desperate to escape the carnage. And the abundance of animals on display may hint at the bombing’s date– a market day which flooded the streets with villagers, animals, and other potential causalities.
Aceste animale ridică mai multe întrebări în loc să ofere răspunsuri. Și alte elemente ascunse peste tot prin tablou, oferă și mai multe secrete observatorului atent. În partea de sus se întrezărește o păsăre care e disperată să scape carnagiului. Abundența animalelor prezente ne indică data bombardamentului, o zi de târg ce a umplut străzile cu țărani, animale și alte posibile victime.
Like the bombing of Guernica itself, Picasso’s painting is dense with destruction. But hidden beneath this supposed chaos, are carefully crafted scenes and symbols, carrying out the painting’s multifaceted attack on fascism. Decades after its creation, "Guernica" retains its power to shock viewers and ignite debate, and is often referenced at anti-war gatherings around the world. Hundreds of viewers have grappled with its harsh imagery, shattering symbolism and complex political messaging. But even without a close understanding of it’s complicated subtext, Picasso’s work remains a searing reminder of the true casualties of violence.
Ca și în bombardamentul din Guernica, în lucrarea lui Picasso abundă dezastrul. Dar în spatele acestui haos, sunt ascunse scene lucrate cu grijă și simboluri, care dezvăluie atacul versatil al picturii la adresa regimului fascist. La zeci de ani dupa ce a fost pictat, „Guernica" încă șochează privitorii și stârnește discuții. și e des menționată la întruniri anti-război din întreaga lume. Sute de spectatori s-au confruntat cu imaginea dură, simbolistica bulversantă și mesajul politic complex al operei. Dar chiar și fără o bună înțelegere a tuturor conotațiilor, lucrarea lui Picasso rămâne un memento dureros al tragediei războiului.